從此鍾子芳在王府的後院裡和王妃勾心鬥角。
想也知道，一個鄉下小丫頭怎鬥得贏生長在後院、以明爭暗鬥為教材、斷人性命當月考成績的女子？她輸了，理所當然的命也沒了。
從進京到嫁人，鍾子芳的世界就是那兩個後院，她無緣認識四皇子，更無緣知道當年的賀瘸子變成壽王世子。
現在所有人全湊在一起，她應該怎樣表現？
腦子轉過一圈，最後她決定裝無知，這是最安全的做法。於是她揚起無害笑容，對幾個皇親貴胄屈膝道：「鍾子芳見過幾位爺。」
「小丫頭，你不認得我了。」上官肇陽跳出來，指指自己。
早就從澧哥哥口中知道他的真實身份，她還硬要裝羞赧，真是考驗演技啊！「怎麼不認得，爺去年訂了我家一百盒禮盒，我還想著呢，今年要往哪兒找像爺這樣的大客戶。」
「那我呢？認得嗎？」皇帝出聲，笑望鍾凌。
幾個月不見，小丫頭長大了一點點，那雙清澈的眉眼受過風霜，掩也掩飾不住，她瘦了也黑了，是誰給她委屈？
皇帝並不知道鍾子芳就是在港縣途中遇見的小丫頭，會隨肇陽走這一趟，是因為好奇。
肇陽和肇澧敘述了他們與鍾子芳結識的過程，從鍾明為救下肇澧、肇陽，卻被莊黨暗衛殺害，鍾子芳恐懼過度，遺忘了所有事，再到她為弟弟解釋《三字經》，再到她為對抗貪婪的大房、二房，年紀輕輕便獨撐起一個家，開立唐軒，以及他們明裡暗裡對她的助力。
他無法想像一個十三、四歲的丫頭能做這麼多事，有這樣多想法，所以他來了，帶著肇陽、肇衡和肇澧走這一趟。
沒想到一打照面，這才發覺她竟是數月前自己在前往港縣途中遇上的丫頭。
想起當時兩人的對話，想起她建議肇陽「冒充皇子比冒充皇子的朋友更有說服？！」，皇帝笑了，這麼有趣的丫頭終於來京城，往後微服出巡又多了個好去處。
鍾凌「認真」地看皇上幾眼，然後「認真」地裝無知，她鼓起腮幫子，搖搖頭，對著他滿臉抱歉。「對不住，我不記得了？是在井風城買糖時見過面嗎？」
「真不記得？在港縣，你和你爺爺駕車四處賣糖，我和……」
鍾凌「恍然大悟」，倒抽氣，指著皇帝道：「您是那位貴氣大叔！好多人跟著的。」
大叔？皇上這輩子還沒被人這樣喊過，他樂得呵呵笑，「好，大叔好聽，往後小丫頭就喊我大叔。」
可憐吶，人家不挑破身份，鍾凌還要演出一副不理解「被叫大叔有什麼好爽」的表情。
唉，皇帝是用來做啥的？用來整人的唄，在皇帝面前多混幾回，她就可以拿奧斯卡了。
「阿芳，有沒有地方坐坐？」上官肇澧知道她憋得厲害，趕緊轉開話題。
鍾凌道：「有，請跟我來。」
她和小春、小夏使過個眼色後，領眾人往樓上去。
樓上有四個房間，除前頭那間大一點外，其他的都小，當初鍾凌死活不肯多花十兩銀子租金，想把滿宅子的人全往這裡塞，幸好阿六堅持，否則這裡連個能待客的地方都沒。
鍾凌安置眾人坐下後，小春領著香濃美味四人上樓。
熱騰騰的披薩端上桌，幾碟鋪子裡的點心一一擺上，置好餐具，再把香氣襲人的枸杞菊花茶呈上，滿滿的一桌，教人食指大動。
皇帝用筷子夾一塊披薩咬下，濃濃的起司拔出長絲，美味盡在唇舌間張揚，他忍不住張大眼睛，道：「天底下竟有此美味？！」
「芳丫頭。」上官肇陽自來熟，親親熱熱地喊道：「井風城的鋪子沒賣這個啊！」
「是阿芳這些天琢磨出來的吃食，樓下鋪子也還沒賣呢，因為生意不好，閒著也是閒著，就想做出來給大家嘗嘗鮮。」
第二十二章 開張大吉(2)
「沒想到先便宜了我們。」上官肇衡接口。
視線對上他的臉，鍾凌心口撲通撲通的亂跳，前輩子鍾子芳不受寵，在他的後院裡被擠對得無處立身，現在看到他，她有種面對不及格考卷的尷尬感。
她轉開眼，把上宮肇衡拋到腦後，站在上官肇澧身側，笑咪咪地看著眾人吃相，甜點會帶給人幸福，所以每個人都吃得眉眼瞇瞇，然後她相信，這幾個貴人也會給她的營業額帶來幸福感。
「小丫頭，怎麼會想到京城裡開舖子？」
皇帝的問題問出她的失落感，如果娘沒死，生活維持原樣，她會來京城嗎？
肯定不會，娘求安穩，她也沒有當女強人的慾望，只是計劃永遠追不上變化，她也想平平穩穩過完一輩子，偏偏……
她的回答是聳聳肩，加上一聲長歎。
上官肇澧輕咳一聲，打斷她的恍神。
她扁嘴，瞠大一雙眼，把快要掉出來的眼淚擠回去，她想笑，卻是勉強。
「怎麼？不好說？」皇帝追問。
鍾凌搖搖頭，回答道：「我爹生前希望弟弟完成自己的夢想，好好讀書、考狀元、當大官，娘便想攢銀子，在京城裡買屋宅、購良田，娘說：『咱們底子厚，不缺錢花，弟弟當了官就不會一心想貪，當官是要為朝廷、為百姓做事的，不是為了替自己積攢身家。』所以我就進京做生意，希望生意能夠比在井風城好一點。」
「一個鄉下婦人竟有這等見識，了不起！可否請你母親出來一見？」皇帝起了興致，心想有這樣的母親，難怪能養出這般女兒。
「我娘不多久前過世了，弟弟很努力唸書，想完成父親的遺志，我也要努力完成娘的想望，替弟弟攢足身家，讓他不缺吃用，一心一意當個好官，給鍾家光耀門楣。」說謊話是門大學問，要半真半假才能取信於人。
果然她的謊話講得不差，皇帝龍心大悅。
皇帝歎道：「如果人人都像你們這樣，天底下哪還有貪官？」
「爹爹說，這就是困難的地方，自私的人太多，他們習慣把自己的利益擺在百姓前面，如果所有的臣官都和皇帝一樣，把天下百姓擺在第一，就不會有戰禍，不會有官逼民反。」
「誰告訴你，皇帝把天底下百姓擺在第一位？」天底下的皇帝都喜歡聽好話，他也不例外。
「不是嗎？」她不答反問。半晌，她看上官肇澧再看看上官肇陽後，續言道：「如果不是，我一個弱女子怎能輕易在京城立足？如果不是，為什麼民生富足、百姓安居樂業？如果不是，為什麼連鄉下的窮小子也能讀書？
「我不懂得朝堂大事，只曉得皇帝打一個噴涕，百姓就會跌一跤，現在天下太平、歲月靜好，百姓的生活反應的就是皇帝的作為啊！」
上官肇澧挑眉，這丫頭捧人馬屁是越捧越上手了，瞧皇帝一臉的滿足樣兒，這樣的「弱女子」還真不容小覷。
見皇帝滿心樂，上官肇衡湊趣接話，「芳丫頭，聽你的口氣，好像挺佩服咱們皇帝的？」
倏地，鍾凌身上爬滿雞皮疙瘩，一個自來熟的上官肇陽已經讓人心驚膽顫，再來一個自來熟的「前夫」，還讓不讓人活啊！
悄悄地，刷掉手臂上的疙瘩，她擠出一絲微笑。
「爹爹生前叮囑過，不是明君不侍朝堂；潛山先生也說了，當今聖上是明君，要阿靜好好唸書，將一身學問貢獻給帝王。潛山先生是再聰明不過的人，他能這樣講，可以見得咱們的皇帝是這個好皇帝！」說著，她驕傲地比出大拇指，那態度彷彿皇帝給他們家「光宗耀祖」了。
「潛山先生？是許吉泰嗎？」皇帝問。
「回老爺，是的，鍾姑娘的弟弟鍾子靜在許大人門下學習。」上官肇澧回話。
「能讓許吉泰看上眼，肯定是株好苗子。」
鍾凌猛搖頭，答道：「不對、不對，我弟弟天資平庸，只是稟承父志，比旁的孩子多一份使命罷了。我猜想，先生願意收阿靜，定是澧哥哥在背後使了力，不關阿靜的事。」
皇帝意有所指地望了上官肇澧一眼。這孩子是個知恩圖報的，他對鍾家這樣周到，是因為感恩吧？
「芳丫頭太謙虛了。」上官肇衡道。
「不是謙虛啦，我講的是事實，不信的話，下回大叔到秀水村去問問先生，他定也會這樣告訴您。」
皇帝呵呵笑開，對上官肇澧說：「倒是個實誠孩子。」
見皇帝歡喜，上官肇陽有意尋話題，引鍾凌多說幾句話。「上回肇澧到港縣辦事，你貢獻了一堆法子，說說，那個吹箭你是怎麼想出來的？」
「阿芳小時候調皮，見著什麼都想玩，有一回和玩伴們拿著竹管塞濕棉花，用力一吹，看誰吹得遠就算贏，後來玩著玩著，拿來當武器攻擊對方，上回和澧哥哥談起港縣山上有盜匪，便想起山上有竹子，就地取材，拿來攻擊敵人也是一個好法子。」
聽著鍾凌的話，上官肇陽張大嘴巴。難不成她是把戰爭當成遊戲？偏肇澧還當真，做出幾十把吹箭？不過他還真不能多說什麼，畢竟吹箭確實讓他們神不知鬼不覺地處理掉幾十個哨兵，悄悄摸上山。