「等一下！」聶安懷又拉住他，向來平靜從容的俊秀臉龐，這會兒難得浮現躊躇。「……算了，要爬我來爬。」他拉起衣擺扎進腰帶，然後開始捲衣袖。
班羽沒想到計策會這麼容易成功，她得好小心好小心，才能忍住沒讓笑容浮上嘴角。
「不要啦，被師傅看到你會挨罵的，反正我被罵慣了，我自己爬。」她警告過嘍，要是待會兒被罵，可別怪到她頭上。
「讓開點。」聶安懷沒回答他，只是要他退開。
他知道班羽完全沒學武，不像他還學了點拳腳功夫，加上班羽腳上鞋子又少了一隻，當然是由他來爬比較保險。
看到他動作靈活地爬上樹，班羽不甚服氣地皺了皺鼻。她還以為他會爬得很狼狽呢，會讀書、手腳又利落，老天爺真不公平。
「你有看到鞋子卡在哪兒嗎？」聶安懷已攀上橫生的枝幹，四下搜尋。
「我也不曉得，你再找找吧。」慢慢找吧他！最好找到師傅來喊人，讓他們瞧瞧那個懂事乖巧的聶安懷也會做出爬樹這種粗野行徑。
班羽一面偷笑，一面晃到草叢邊，腳尖點啊點的，找到了鞋子勾回套上，她就故意站在草叢裡，免得被聶安懷發現她腳上的鞋子已失而復得。
「沒有啊……」聶安懷遍尋不著，絲毫不曾懷疑受騙的他，越攀越往上去。
等班羽發現到他已爬了多高，不禁倒抽一口冷氣，那離地極高的距離和搖搖欲斷的細瘦枝幹，讓她見了膽顫心驚。
「你快下來，別找了！」班羽急喊，看到他踩斷了一根枝葉，嚇得臉都白了。
「沒關係，我很小心。」聶安懷雙手緊緊抓著其它枝幹分散力道，還有餘力安撫班羽。
「天吶！聶小王爺您怎麼會做出這種事？！」
突然傳來一聲驚喊，嚇得聶安懷失去平衡，腳踩了個空。失速墜下的力道加上身子的重量，讓他即使雙手都抓著枝幹也撐不住，「啪」地一聲，枝幹雙雙折斷，隨即就是葉叢中傳來窸窸窣窣的聲響。
一切發生在頃刻之間，正被那聲大喊拉走注意力的班羽等聽到聲音已來不及，一回頭，正好看到他重重墜落地上。
班羽嚇壞了，只能怔站原地，看著聶安懷神色痛苦地抱著手臂蜷曲著，紅艷的血緩緩自他的衣袖蔓延開來。
「來人、快來人幫忙啊！」年高德邵的師傅抱不動十歲的男孩，趕緊衝出花園喊人。
聶安懷痛到冷汗直流，但看到班羽那神色慘白的小臉，他還勉強擠出微笑。
「我沒事，你別擔……」在發現班羽腳上的鞋後，他的語音頓時凝住。
意識到他看見了什麼，班羽的心猛然一震。她該道歉、該說對不起，但她的喉嚨卻啞了，什麼話也說不出口，她甚至不敢看聶安懷的臉，怕會看到失望憎惡的神情。
「在那兒，快！」
「聶小王爺您別怕，御醫馬上就來了。」
師傅帶著一群人奔過來，團團將聶安懷包圍，一陣嘈雜後，隨即將他抬離。
班羽默默地跟在後頭，腦海中一片空白，只有他重墜在地的畫面一次又一次重演，緊緊揪住她的心口。
她沒想過要害聶安懷受傷啊，她、她只是想讓他被罵而已，要是他就這麼殘廢了怎麼辦？班羽咬唇，心裡懊悔又自責，忍不住紅了眼眶。聶安懷一定恨死她了……
治療時，班羽一直守在房外等，大家都忙著照料聶安懷，沒人注意到她。從眾人的細聲討論中，她拼湊出聶安懷的狀況，他的手臂脫臼，上臂還被樹枝劃破一道很長的口子，流了很多血。
皇帝聞訊趕來，進去時太擔心，並沒有留意到蹲坐在廊柱旁的班羽，過了一陣出來，心安了，也憶起他的存在，視線四下找尋，終於看到他，朝他招了招手。
「班羽，過來。」
班羽知道自己逃不過責罰，認命地走到皇帝面前。
「你一定嚇壞了。」結果皇帝非但沒厲聲罵人，還和藹地拍拍他的頭。「剛聽到這件事時，朕還以為他們把你當成了安懷，沒想到真的是他。」好動的班羽爬樹不足為奇，沉穩的安懷爬樹可就駭人聽聞了。
班羽驚訝地睜大了眼。他沒說嗎？
「安懷說你有攔他，是他不聽勸，班羽，你做的很好，已經開始懂得衡量危險了。」皇帝稱讚道。「安懷需要休息，今天就先到此為止，待會兒朕會派人先送你回去，明天看狀況再決定要不要上課。」安撫地按了按他的肩膀，皇帝這才邁步離開。
轉頭望著關闔的房門，班羽茫然又疑惑。為什麼聶安懷不說是她騙他上去的？還把錯都攬在他自己身上？
見大家都忙著恭送皇上，班羽猶豫了下，偷偷摸摸地推開門，閃身快速進房。
才剛關上房門，濃重的藥草味就撲鼻而來，走進內室，班羽停下腳步——因為她看到臉色蒼白的聶安懷躺在榻上，綿長的眼睫垂覆著，像是睡著了。
皇上說他需要休息，她不該進來吵他的……班羽咬唇，躡手躡腳想退出房外。
「……班羽？」虛弱的聲音喚住她。
班羽回頭，對上一雙和平常一樣關懷溫和的黑眸，不由自主地，她的眼眶熱了，視線被淚水模糊了。
為什麼他不怪她？為什麼他還能用那種眼神看她？
「你幹麼掩護我啊？不會說是我騙你上去的嗎？」怕被發現自己快哭了，班羽只好用任性無禮的態度掩飾，即使……她心裡真的覺得好抱歉。
「是我心甘情願爬上樹的，跟你又沒有關係。」聶安懷淡淡一笑。「我沒事，御醫說脫臼和擦傷都是小傷，大概半個月就好了。」知道他臉皮薄，聶安懷沒勸他別哭，而是轉述自己的狀況來安撫他。
「你明明……知道我……我是騙你的……」班羽越說越小聲。怎麼會和她沒關係？若不是她，他也不會爬上樹，更不會摔到脫臼。
「但決定要被騙的人是我，害我摔下來的人也不是你，你說，跟你有什麼關係？」聶安懷好笑地歎了口氣。「怪只怪我爬樹技術不好。」
這件事，他受的不過是皮肉傷，而班羽承受的卻是自責和愧疚的心理重創，教他怎麼生得了他的氣？
「你幹麼對我這麼好？」班羽不禁哽咽。她對他那麼壞，凶他、罵他、欺負他，他卻以德報怨，就算當濫好人也要有個分寸啊！
「我是大哥，不疼你疼誰？」聶安懷揚笑，說得再自然不過。
那抹笑擊碎了她的自持，班羽再也忍不住，急忙轉過身，咬唇抑住了哽咽，卻阻止不了無聲落下的淚。她不喜歡這樣，這樣讓她覺得自己好壞，壞的明明是聶安懷，明明是他啊……
即使看不到臉，但從班羽一聳一聳的肩頭也看得出來他在哭，聶安懷只能保持沉默，靜靜地陪著他。
過了一會兒，班羽開口了——
「別以為這樣我就會對你好，你、你……我還是很討厭你。」夾雜抽噎的宣告，連班羽自己都覺得一點說服力也沒有。
聽出他語裡的軟化，也聽出他心意不堅的搖擺，聶安懷莞爾，並沒拆穿他口是心非的謊言。
「我知道。」
第二章
時光荏苒，轉眼間又過了五個年頭。
一樣是在皇宮，一樣是他們從小待到大的書房，不同的是裡頭的人、事、物都已在歲月的流轉下悄悄地變了。
「班羽，快過來。」坐在圓桌旁的聶安懷催促道，瞄了身旁的人一眼。「別讓玄雍兄等。」
當初只有兩人同窗共讀的房間加入了第三人，皇上為了拉近幾個小王爺之間的關係，也為了培養他們領導治理的才能，賜下一塊領地要他、班羽以及誠小王爺殷玄雍共同管理，他們約好一旬一會，聚集商討治理大計。
「我的計劃都寫在折子上了，你們先看嘛，看完以後我再過去討論。」躺在貴妃椅上的班羽懶懶地不想起身，抱著軟枕蜷縮咕噥，眼睛都快閉上了。
「班羽……」聶安懷還要再勸，卻被殷玄雍阻下。
「別理他，我們先弄，節省時間。」長他們一歲的殷玄雍擰眉，身為皇太后外孫的他在宮中受盡榮寵，脾氣更是出了名的壞，偏偏只要對上痞到不行的班羽，他一點轍也沒有。
為了彌補結拜兄弟的怠惰，聶安懷只好攬下一切。幸好平時班羽撰寫計劃時他也在旁邊，兩人都會互相討論，他對內容瞭若指掌，要代班羽發言也不成問題。
聽著他們商討的低沉嗓音，班羽瞇著眼，透過朦朦朧朧的視線望向他們兩人，一個爾雅俊秀、一個霸氣懾人，視線來回流轉，最後還是落在那道如春風般溫煦的身影上，再也移轉不開。
經過歲月的洗滌，他們都長大了，也不見聶安懷有做什麼特別的改變，他們仍是像平常一樣唸書、吵鬧，但他們就是不一樣了。
當年比她矮小的男孩，如今已高出她半個頭，肩變寬、胸膛變得厚實，聲音變得溫醇好聽；不像她，腰細、力氣又小，得裹上層層白布，才能束住胸前那逐漸隆起的曲線，還得刻意壓著嗓子，才能掩飾那細膩得像個姑娘家的聲調。