小班羽很給面子，原本攀住母親的小小手臂鬆開，大方地轉向眾人，咧了嘴笑，露出短短的小門牙，煞有其事地用力點頭。「好——」
「哎呀，好想把他抱回家啊！」雖然只是一個簡單音節，那可愛的模樣仍惹得大家興奮地尖叫連連。
譁眾取寵。一旁的恭王爺心裡暗哼，頭也不抬地專心逗弄妻子懷裡的兒子，對那邊的熱鬧置若罔聞。若不是皇上看好日子，堅持要他們這兩個「結拜」兄弟一起抓周兒，他才不想和班家有什麼交集。
小小聶安懷好奇地朝那群人看去，湛黑的眼眨呀眨的。他也不怕生，乖巧安靜，有著父親溫文俊秀的輪廓，算是個相當討喜的孩兒，但比起笑容滿面的班羽就是少了股魅力，也難怪原本是眾人爭抱的主角，在班羽出現後立刻被搶走了風采。
「朕來遲了，快，快開始吧！」主導大局的皇帝趕了來，賜眾人平身之後，坐在上位催促。
打從這兩個義子出生，他就想盡辦法要讓他們相聚，結果一下子是班卿說班羽發燒，一下子是聶卿說安懷染到風寒不宜出門，明明交惡的兩人對於此事偏又極有默契，延宕了快一年，他都各自和兩名義子見過不少次面，班羽和安懷卻連見過一面都不曾。
不想再這麼拖下去，他趁著抓周兒的儀式將他們全召進宮裡，這等大事，還是由他這個九五之尊親自主持，誰敢缺席就是沒將他放在眼裡，讓他們找都找不到借口躲。
眾人退至一旁入座，空出中間的場地，那裡早已鋪有錦席及矮案，桌案上頭擺有各式玩意兒，從文房四寶、印璽到首飾、玩具都有，一個個都是價值不菲的上等古物。
在皇帝帶領焚香祭拜後，儀式開始了，恭、謹兩位王爺將孩子抱進錦席中央的米篩端坐，原本熱鬧的殿堂頓時變得鴉雀無聲，一雙雙眼睛直瞪著那兩個小小的人兒瞧。
剛剛還被人眾星拱月，如今卻單獨被丟在中央，小班羽有點不知所措，看到身旁坐了個和自己一樣小的人，他歪頭打量，最後總算認清這小東西抱不動他，他爬呀爬的，想往母親的方向爬去。
突然被扔下和一個陌生小孩相處，聶安懷也有點不知所措，擰起小小的眉頭猶豫了會兒，正想傾身朝他靠近，卻見他爬走了，他只好又坐回原位。
「不要來，回去，抓印璽，快、快點！」顧不得不能出聲影響的規矩，謹王爺急喊，手還拚命揮。抓了印璽代表以後會官運亨通，這個最大獎千萬不能被聶小子搶走！
「安懷，去桌子那兒，別坐著不動。」見對手違規，恭王爺也忍不住開口。
為什麼爹不抱他？班羽困惑停下，看看爹、又看看娘，小嘴癟了起來。
而此時聽話的聶安懷在父親的指示下已搖搖晃晃地走到桌案旁，手一伸，左手抓了筆，右手抓了書，一屁股坐下，學著父親平常的姿勢有模有樣地畫著。
「好啊，安懷以後一定學富五車，不愧是書香門第之後。」皇帝讚歎道，眾人也紛紛鼓掌道賀。
「給你老子過來！」見班羽還愣在那兒，謹王爺又窘又急，衝到桌旁指著那顆璽印，臉色凶狠得緊。「伸手，快！」
班羽好委屈，抿著嘴爬到了桌案旁，桌上琳琅滿目的物品讓他看花了眼，他伸手一抓，抓下了他覺得最漂亮的東西。
「你……」看到他竟抓了一個鑲有翡翠的胭脂盒，謹王爺當場變了臉色，氣到說不出話來。沒抓印璽也就算了，居然還去拿女人家的玩意兒？
「這是不是代表這孩子以後是流連花叢的個中好手？以後家裡有閨女的人可要當心嘍！」恭王爺還涼涼地補了句，更是氣得謹王爺七竅生煙。
「風流對男人可是件好事啊，會選上這個翡翠盒子，也算班羽有眼光，這可是百年難得一見的無瑕珍品吶！」皇帝趕緊出來打圓場，怕恭王爺又說出什麼落井下石的話，連忙用閒聊引開他的注意。「聶卿，你平常都會將安懷帶進書房嗎？看他拿筆的架勢挺純熟的……」
原本被人冷落的聶安懷因為成功抓下代表文采的事物，再度聚集了眾人的目光，大夥兒全擁了過去連聲稱讚，沒人理會一旁的謹王爺父子。
「被你氣死了，虧我還拚命訓練你。」謹王爺俯瞪眼前的小娃兒，噴氣低怒道。這算是天性嗎？啥都不抓，偏偏抓胭脂盒。
疼他的爹爹怎麼變那麼凶？班羽低著頭，眼圈兒紅了，一副快哭了的模樣。
「你敢在外面哭試試看。」謹王爺沉聲威嚇，在家寵孩子寵上天的傻爹爹，一出了門就成了拉不下臉的大男人。「你抓周兒輸了人，現在還想讓你老子顏面掃地嗎？要怪就怪那個混小子，都是他，害慘了咱們……父子。」最後那兩個字，他說得很僵硬。
雖然那些話班羽都聽得似懂非懂，但小小心靈已經嘗到「既生瑜，何生亮」的痛苦。壞，爹爹壞！他倔強地抿著嘴，即使紅了眼眶，仍死都不哭，轉頭看向被人包圍的聶安懷，嘴抿得更緊。壞，他也壞壞！
「安懷和班羽這兩個結拜兄弟第一次見面，讓他們好好﹃聊一聊﹄，哈哈∼∼」皇帝自認講了有趣的笑話，笑得開心不已，招呼其它人到一旁喝酒食用長壽麵。
兩位夫人將孩子抱到一旁的小榻，先前挨了罵的班羽還是很不開心，看到那個害他被罵的人也被抱上榻，他抗拒地往旁挪坐。
「來，班羽，叫哥哥。」班夫人將他拉近，柔聲哄道。
「安懷，這是弟弟，你要疼他哦，兩人要好好相處，別像你們的爹爹一樣幼稚吵架。」聶夫人也微笑叮嚀兒子。
雖然丈夫交惡，但兩名夫人的感情仍像以前一樣好，她們都不希望上一代的恩怨延續到無辜的孩子身上。囑咐宮婢小心看顧後，她們回到丈夫身旁作陪，留下兩個娃兒你瞧瞧我，我看看你的。
不知道什麼叫弟弟，但小小安懷知道什麼叫疼，因為娘都會將他抱在懷中疼惜。瞥了他一眼，那張著大眼的可愛模樣足以撤除任何人的戒心，聶安懷慢慢挪坐靠近，想要踏出友好的第一步——
回應他的卻是狠狠一推！
聶安懷毫無防備地被推得往後仰倒，頭撞上榻褥傳來「叩」的一聲，他呆呆地睜著眼，不懂為什麼事情會變這樣。
「哎呀。」宮婢聞聲趕緊將他扶起，緊張地朝主子們望去，見沒人留意這兒，這才鬆了口氣。「我的小祖宗，你要坐好啊，不然你受了傷我們也吃不完兜著走了。」
他坐得很好啊……聶安懷朝罪魁禍首看去，卻見班羽像沒事人樣地東摸摸、西瞧瞧，彷彿連他仰倒都沒注意到，他還揚起好可愛的笑容，朝靠近的宮婢伸出手。「抱抱——」
那顛倒眾生的魅力當然無人能擋，宮婢將他抱起，咕嘰咕嘰地逗著他。
沒有人推他嗎？聶安懷困惑地撫著後腦勺，一抬頭，卻看到小腦袋枕在宮婢肩上的班羽對他咧了個得意無比的笑。
他愣住。
個性溫和的他，古靈精怪的他，注定結下了不解之緣。
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「我不想去，我不要去！」
往皇宮馳行的馬車裡，十歲的班羽正在發脾氣。
即使小嘴兒翹得老高，臉頰氣鼓鼓的，那唇紅膚白的漂亮小臉仍讓人很難狠得下心責罵，更何況是疼他入心的謹王爺？
「乖嘛，下午就去接你回來了，很快的。」在戰場上叱吒風雲的勇猛武將面對這個小娃兒，什麼剽悍氣勢全都施展不開，只能陪著笑臉勸道。
「我不要！」班羽扭過頭，下頷仰得老高。
「不是爹愛逼你，只是你讓爹很沒面子嘛！」謹王爺為難地抓了抓頭。「你默書默不過人，吟詩作對也沒人家文采好，再不去上課，不就差得更多了嗎？」
從小皇帝就要班羽和聶安懷一起進宮唸書，自然而然，兩人的學習成效也會被拿出來做比較。他實在很不想承認，但人家書香世家的資質就是不一樣，古書史籍一點就通，相形之下連字都寫得像狗爬的班羽就顯得很駑鈍。
「反正怎樣都贏不了聶安懷，去了又有什麼用？」班羽乾脆摀住耳朵，整個身子背了過去。
他討厭爹，討厭聶安懷，討厭死了！從小到大都愛拿他們兩個做比較，偏偏聶安懷又聰明絕頂，他怎麼努力都贏不了，師傅總是誇聶安懷，而爹爹不但不安慰他，還一直怪他，弄得他悶極了。
昨天師傅還說他不學無術，這句批評引爆了一切，他受不了了！不學總成了吧？他是不想跟他爭，不是比不贏他！班羽惱怒閉眼，大受打擊的他只能用這種逃避的消極方式，否則長年累積的鬱悶根本無法排解。