玉瓏點點頭，「那好，你帶我們到樓上去，我要兩問上房。」
「好！」夥計喜不自禁，和掌櫃的使了個眼色，便巴結地領著她們上二樓。
由於這家客棧開在這裡也算荒郊野外了，根本很少生意上門，因此眼下不管是上房下房，統統都空著。
夥計拐彎後，俐落地打開兩間房的門，「這兩間可都是上房，小姐不信可自己瞧，茶壺、暖爐、干帕都是齊備了的，還缺什麼儘管跟小的說一聲，對了，這地方夜間冷，睡前小的會來替小姐們生爐取暖。」
等夥計走後，玉瓏旋即分配房間，她和鶴頂紅一間房，剩下三個毒丫頭睡另一間房。
下雨前的天總是最暗的，鶴頂紅一進屋便點燃一根蠟燭，然後笑嘻嘻地說：「小姐，方纔那個夥計可真笨，一口一個『五位小姐』、『小姐們』，一點眼力都沒有，我們怎麼能跟小姐比呢？」
她的話音剛落，窗外便劈哩咱啦的落起雨珠來。
玉瓏沒回話，只顧托腮，氣悶悶地看著窗外。
鶴頂紅不知小姐突然怎麼了，為了哄她開心，便又開口，「對了，小姐，那位楚少爺可真是好人，明明見我們逃出來，阿彌陀佛，居然也——」
玉瓏氣哼哼地搶下她的話，「他是好人？哼，那天下的人全都是菩薩了！」
「可他瞧見了小姐也沒打算抓你回去，還說生平不喜歡強迫別人，讓小姐愛嫁不嫁呢。」
就是這話最讓她生氣！
她像被雷炸一般站了起來，「你再說他是好人，我就揪歪你的嘴！」
「好嘛，那我再也不敢說了。」鶴頂紅嚇得趕緊討饒。
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而此時在蘇州往南的官道上，楚昀阡騎至半途突然勒停了馬。
那名青衣的隨從叫阿丁，見狀忙道：「二少爺，再不趕緊往前趕，就沒處投宿了。」
這時雨已落下，他們的身上也都被淋濕，楚昀阡卻調轉了馬頭，眸中寫著擔憂，「方纔我問那家客棧的掌櫃買草菌時，你們也都留意到了，店裡塵土四積，他和那個夥計……總之那不會是一家好店。」
阿丁不解，「管它是不是好店，草菌也已買了，跟我們有什麼相千？」
另一個隨從阿樹卻懂他家少爺的心思，「少爺一定是擔心沈家三小姐和她那四個丫頭吧！」
「沒錯。」楚昀阡不避諱地點點頭，策馬重新往來時的路上趕，「這雨來得急，她們恐怕是住進了那家客棧裡，我既然見到了她們，若是出了什麼事，對沈伯父也沒法交代。」
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玉瓏到底是小孩兒脾性，前一刻還在賭氣，後一刻便又開心起來，因為不管怎麼說，人家丟下她就跑開，總比抓她回去沈府好得多，她想通了，便舒舒服服地躺倒在床鋪上。
鶴頂紅招來夥計，正巧砒霜她們跑過來，四個丫頭便七嘴八舌地點了一桌的菜。
沒多久，雨勢更大了，一股冷氣吹進來，斷腸草走去關窗時，驀然結結巴巴地道：「小、小姐，不好了！楚少爺他們又回來了！」
混帳！他們回來做什麼？
玉瓏嚇得從床上跳下，親自跑到窗前，果然見他們騎馬衝回了客棧。這回那名青衣的隨從把三匹白馬牽進樹下的一個草棚裡避雨，楚昀阡和另一名隨後則逕自走入底樓的大堂。
這回完了，他一定是改變了心意，要來抓她回家去！玉瓏急得團團轉，斷腸草關上窗後，四個毒丫頭也都慌張得不得了，房裡頓時像炸開了鍋一般。
不過等了半天，也不見他們來敲門捉人，斷腸草最天真，頭一個便放寬了心。
「小姐，不要怕，外面風大雨大，我看楚少爺他們一定是回來躲雨的，跟我們不相干。」
鶴頂紅也贊同地表示，「是呀，半天都沒有動靜。」
「呼——」
大家下約而同地鬆了一口氣。
誰知才剛放下心，門外突然就響起了敲門聲。
五個小丫頭面面相覷，一時都害怕得不知該怎麼辦才好。
「誰……是誰？」總算砒霜膽子大，硬著頭皮對門外人問話。
「五位小姐，是我呀。」
真是嚇死人不償命，原來是那名夥計的聲音。
「你們點的飯菜已經送上來了，麻煩小姐開個門，我好替你們送進去。」
孔雀膽開了門，夥計便端著一個大托盤走進來，托盤上共有三盤菜，他把菜擺上桌後，又匆匆忙忙地下樓，把剩餘的兩菜一湯也端上來，好不容易把碗筷都擺齊，他才滿面堆笑地退了出去。
玉瓏讓孔雀膽鎖上門後，大家才安心地坐攏在桌邊。
她們提心吊膽地從家裡逃出來，現在可著實餓壞了，眼前的這幾盤菜雖然遠遠無法跟家中比，不過人一旦逃難在外，也就顧不上計較了。
砒霜吸了一口菜香，饞得口水都快要流出來，「小姐，我們快吃吧，菜涼了就不好吃了。」
孔雀膽夾起一筷素炒萵筍，邊吃邊隨口道：「那個夥計長得像老鼠一樣，笑起來更像，醜死了。」說著她忽然壓低聲音，「不過我剛才偷偷瞧他，嚇死我了，不笑的時候兩隻眼睛可真兇！」
她們哪裡能想得到，此刻那夥計正在一條牆縫邊偷偷看著她們呢，而且還邊看邊露出奸詐的笑意。
兩隻眼睛竟在笑意中變得更凶狠！
第二章
「二少爺，我在樓下偷偷查探過了，這家店的確不大對勁。」阿樹進門後，先謹慎地插上門栓，爾後才開口說話。
楚昀阡抬頭問道：「她們……住在哪裡？」
「哦，沈家三小姐她們要了另兩間上房，就在這門外走廊的另一端。」
聞言他沉吟了片刻，「客棧呢？除了掌櫃的和夥計，在後院有沒有躲著他們的同夥？」
阿樹搖頭，「我也去查探過了，沒有。少爺，這家招福客棧只有他們兩個人，我料定也幹不成什麼大買賣，即便真動手了，多半也只是劫貨，不會傷人的。」
阿丁在一旁忍不住幸災樂禍，「不傷人又想劫貨，難不成是要等那些臭丫頭都睡著再動手？」他還在為先前自家少爺被奚落的事憤憤不平。
阿樹又側耳在門旁聽了聽，確定無人竊聽才走回桌邊，「睡著了也容易驚醒，像他們這種開黑店的，最常用的手段是迷煙，只要把人都迷倒了，進去翻箱倒櫃都沒有問題。」
「哦。」阿丁恍然大悟地點點頭，「這麼說，今晚那掌櫃的和夥計會往那些臭丫頭房裡吹迷煙？」
「很有這個可能，她們五個年紀輕輕，衣著又華貴，況且一看就不會拳腳功夫，這家客棧若真是黑店，打她們的主意是最好不過的了，不過吹迷煙倒也未必，能迷倒人的方法有很多。」
楚昀阡替自己倒了一杯茶，淡淡地提醒，「還不光打她們的主意，我們看來也像肥羊，你們要當心自己的房裡也被人吹進迷煙。」
「這個二少爺儘管放心！」阿丁忙大力拍胸脯，「他們想迷倒小的我，哼哼，還嫩了點兒！」
他自己也不過一副二十剛出頭的小雞仔模樣，還好意思賺別人嫩？
楚昀阡沒有理會，他這個當主人的自然知道他的毛病，總是口氣比力氣大，當下只對阿樹交代，「今天夜裡不要睡，隨時留意她們房裡的動靜，一發現不對就告訴我。」
「是！」阿樹鄭重地應聲。
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一個時辰後，天已完全暗了下來，雨勢卻還未停，淅淅瀝瀝的似要下到天明。
楚昀阡在自己的房中忽然聽到夥計敲門的聲音。
「兩位小姐，開個門，我來幫你們生爐子的火。」
「二少爺。」阿樹自然更是警覺。
楚昀阡朝他頷首，示意自己也知道了，不過一切還只能靜觀其變。沈家的那位嬌小姐死活都下願嫁去他們揚州，對他更是一副避若蛇蠍的模樣，他即便想保護她，也不方便大張旗鼓。
這時只聽門開了，一個小丫頭的聲音抱怨道：「怎麼這麼晚才來？你們房裡的木炭有一股潮氣，根本燃不著，害我的一雙手都髒了。」
「是是是，那些木炭早就受了潮，我這不是帶了新的嗎？一定幫小姐燃著。」
夥計一邊討好地陪著笑臉，一邊趕緊走進房裡去。
鶴頂紅在一旁凶巴巴地督促，「快，快一點！我說你倒是快一點呀！這倒楣的雨下個沒完，房間裡都生出一股潮氣，不烘乾點，讓人怎麼睡？」
夥計心裡有鬼，她越是催，他越發在暗裡笑得奸詐。不怕死的東西，催著他放迷魂藥呢！他把手中捧著的那一把木炭放在地上，然後蹲在暖爐邊，一邊得意一邊開始慢吞吞地生火。
督促別人也是一件勞心勞神的活兒，鶴頂紅催了幾句後便懶得再說，遂走到床邊坐下，替她家小姐捏背敲肩。