舜華聞言，短暫擺開婢女扶持，上前說道：
「白兄不要想太多。無論如何，絮氏舜華蒙你照顧才能快活這麼多年，就算她中途有怨，到最後也會想開來。」她忽然作揖，白起眼底抹過迷惑，尉遲恭撇過頭。舜華又虛弱笑道：「白兄寧願遁屍也要與柳家合親，我傷病未癒，到時就不去參加白兄喜宴了。」語畢，隆重再作一揖，讓婢女扶著出門。
白起即使心裡有疑也掩飾得當。他往尉遲恭看去，兩人四目交接。白起笑道：「這崔舜華，個性大改啊。一個人，在短期內，怎能將個性改得如何徹底？莫不是裝的吧？」
尉遲恭沒有回話，他自寬袖裡取出小幅畫軸，在白起面前攤開來。
白起面無表情地看著畫裡戲水的女子半天。「尉遲兄意欲為何？」
「跟你換樣東西。」
第十章(2)
「這畫，本是我的啊。我跟你索討幾次，你皆不肯退還，如今倒拿來跟我易物。」他笑。
「當日，我雖取走此畫，也交給畫樓老闆千金。」
「為千金而違背主子的話，他已被我革職，永不得白家商行。我願千金雙倍換你，請將此圖還給我。」
「這對尉遲我無價之寶，不賣。」
白起哈哈一笑。「你這商人哄抬的本事真不小，居然說是無價之寶。此圖是我繪，要我再仿一幅，也不是難事啊。」
「白起，你已經畫不出同樣的神采了。」
白起笑容劇斂，隨即又笑：「你好眼力。這圖裡的女子……是我心中重要之人，圖中女子神采，正是仿自她歡喜的表情，自她去世後，我試繪幾張，畫至五官，卻只能勾出她的美人尖，就再也下不了筆。但，又何妨呢？與柳家合親比這些圖啊什麼的還重要，我知道她活過，也就算了。」
「這圖你不要了嗎？」
白起停頓片刻，直視著他。「尉遲，你本事。這半年多你收買那些與我跟管事說得上話的僕人，不讓他們告訴主子你來訪，次次停在舜華房裡。要不是七兒禁不住打，證實你對舜華沒有任何不軌，今日我不會輕易放過你。」
「戚遇明那夜跟你說了什麼？」
「他要我節哀順變，審度輕重，舜華走了，真正重要的是我的未來。我這才改變主意，選擇遁屍。你喜歡舜華？」
「嗯。」
「哪個？」白起挑起眉。
尉遲恭沒有答話。
白起微笑：「我的舜華走了，所以你選擇對你未來有利的崔舜華麼？我們還真像啊。你說，你要拿這幅畫跟我換什麼？」
尉遲恭道：「你種的那盆南臨香葉。」
白起訝道：「我在我舜華房外培植的那盆南臨香葉？你來看舜華時連它都注意到了嗎？」他尋思片刻，歎了口氣。「看來我是換不到這幅畫了，我的舜華喜歡那香葉味道，在遁屍時我連那盆香葉都一塊燒了陪她。尉遲兄，你討這盆南臨香葉是為了什麼呢？」
尉遲恭看著他半天，慢條斯理道：「你知道為什麼。」
「因為崔舜華交不出給陛下的香囊，這才打起我南臨香葉的主意？」白起微笑：「恕我無能了，那是唯一一盆香葉，我燒給舜華了，管事可以作證。」
尉遲恭聞言，捲起畫軸，道：「那就罷了。早在半年前，舜華就已派人手上南臨收購香葉，我先向你討那盆香葉只是預防萬一。」
「既然如此，那是再好不過的了。我還有事要辦，多謝賀禮，我不送客了。」他送尉遲恭到廳門，又看一眼他手裡的畫軸。忽道：「崔舜華的身子可不是這麼容易睡得，她心在戚遇明，身子卻肯給你，你尉遲恭是睡了她幾次，才為她這般勞心至兩鬢轉淡？你沒想過她還會給其他人睡去麼？早知如此，我何必以禮待之，先睡了柳葉月，也就不必遁屍，她只能嫁白起這人了。」
「白起！」
轎簾一掀，舜華本是半躺在轎裡，見他一進來，掙扎坐起。她笑：
「親親尉遲哥……」她見氣氛不太對，訝道：「南臨香葉沒拿到麼？」
尉遲恭沒有答話，坐進轎子。起轎後，舜華軟綿綿倒向他，他想起白起那譏諷的言語，沒推開她，讓她繼續躺在他腿上。
她看見他手中那畫軸，伸手欲拿，尉遲恭立即避了開來。
「別看。」
「又不是不能看的春宮圖……」不就是白起畫的舜華戲水圖嗎？能有多神秘？他手指不小心輕觸到她頸間，隨即馬上縮回，她笑咪咪又拉回他手指，她伸出左手臂滑進他的寬袖裡，與他溫暖的臂膀相觸。
「尉遲哥，這就算肌膚相親啦。」她滿足笑出聲。「反正沒人看見。」
「你不怕被人說話麼？」
「跟尉遲哥一塊被說閒話，我不怕。」她坦承道：「我心裡喜歡你，總想碰碰你，這本就是無可厚非。難道尉遲哥不喜歡？」
尉遲恭聞言，俊容稍有軟化。「談不上喜不喜歡，但你愛做就由你了。」
男人多半言不由衷，她見識到了。舜華笑道：「那我就盡量做了，親親尉遲哥可別抗拒啊。」
尉遲恭唇畔笑意加深。舜華見了，微微安心，方才尉遲哥必是與白起起了衝突，才會這麼不快。她心裡仍當白起是兄長，不願這兩人相互仇視。
尉遲恭忽道：「白起對柳小姐一直以禮待之。」
「嗯？」她合上目，笑道：「也許各人表達方式不一樣，白起有南臨血統，天性保守很正常。香葉白起不肯給嗎？我想也是，沒關係的。」
他指腹輕輕撫著她眼下傷疤。「你道，他對你好些，還是柳小姐好些？」
又要提柳葉月麼？舜華不太願意，仍答道：
「若論小時，他是對我好些，雖然白起管得嚴，但在許多地方是寵我的。」所以，她終究釋懷了，不會懷疑白起，不恨白起為何要選擇一個會害死她的人。「但，他燒屍執意娶柳小姐，出乎我意料外，我也鬆了口氣。至少，我沒有擋住他的路，我想，除了利益之外，現在他定是非常喜歡柳小姐的。」
「不是。」
「什麼？」
他垂眸看著她，道：「舜華不打算讓他知道你麼？」
舜華一愣，抓著他的手。「別說！別說！」
尉遲恭注意到她的手微抖著。他安撫道：「我不會說。」
她驚悸猶存。「連璧害我、伶人害我、青娥害我，我確確切切地知道，他們要害的對象不是我。可是，她的目標一直是我，她願意花一整年的時間害死我，不是利刀馬上殺了我，也不是下劇毒讓我眨眼死去。這一年來，她有無數的時間反悔，可是她沒有……若她知道我是絮氏舜華，她會再來一次的。」
「舜華，這一次我在你身邊。」他哄道。
舜華鎮定下來，有點惱自己的軟弱。她可以硬著頭皮為連璧去踩過那條冒犯皇室的線，為其他人做一些絮氏舜華不可能做的事，讓自己學習堅強。但，唯有這件事，她始終無法跨過去。
只要一想起，柳家小姐這一年裡沒有任何後悔的舉動，這一年裡把絮氏舜華會死全歸在絮氏之名的罪孽下，她心裡就無法忍受。這是她一輩子沒有辦法告訴白起的原因。
「……白起娶她，我便不說，甚至，白起有情於她，我也不說。我不想再死一回，即使白起護我，但相愛的男女怎會看不穿彼此心理？她遲早會從白起那裡知道我還活著。我還想活下去，我……不想讓你再為我善後。」
他輕應一聲，含著輕淺笑道：
「相愛的男女會看穿彼此心意麼？你看見我現在的心意了？」
「自然看見了。你心裡在想，比起伊人，喜歡上舜華，日子要好過許多。」對，她記仇。她輕吻了下她唇間的指尖，注意到他關節微紅。不會是……打起來吧？為了一盆香葉……早知道她會活過建熙四年春，去年她就會差人去南臨找香葉。她埋進他懷裡睡著，低聲說：「尉遲哥，我真喜歡在你懷裡睡著。」
尉遲恭及時輕托起她的右臂。在她意識迷糊之際，他問：
「舜華，你道白起對崔舜華觀感如何？」
絕對好不到哪去，她想著，但實在虛弱疲累，沒有答話。
「他將柳葉月拿來與崔舜華相比，你道如何？」
尉遲恭輕輕拂過她的頰面，她已經睡著。他又看向手裡的畫軸，這幅圖他萬萬不捨丟棄，即使，裡頭可以看見白起的感情。
當他第一次看見這畫時，就知有另一個人魚他同樣在乎絮氏舜華，可以無視她的姓氏。明知愈是眾所注目的商物愈表示他有眼光，但，他寧願他沒有眼光，她只是路邊的小石塊，只有他一人看入眼而已。
白起居然肯捨棄唯一思念絮氏舜華之物，這表示，他心裡有比懷念絮氏舜華更重要的事物要去爭取。
他又看著熟睡的舜華。白起陪她度過許多晨昏，這些日子無法磨滅，他能接受她將白起視作兄長，卻不願她發現白起的另一面感情。