他無意嚇她，但燭光一亮，只聽見她發出一聲驚呼後，撲通一聲滑進大浴桶中。
驚見這情況，他低咒了聲，倏地飛撲過去，眼捷手快地將她由浴桶中撈出來。
一喘過氣，她驚魂未定，一雙小手自有意識地緊緊圈住他的頸，螓首軟弱無力地擱在他寬厚的胸膛，貪婪地大口吸氣。
感覺她的依賴與嬌弱，聞到她身上幽香，霍循滿腹想罵人的話梗在喉頭，大掌自有意識地輕拍她的背，替她順氣。
他……應該是好意，但他的手好大，巨掌落在背心的力道好驚人。
她被拍打得有些無法承受，咳得更厲害。再不制止他，她……會不會咳血啊？
溫泓玉從他懷裡抬起頭，雅致的柳眉難受地擰了擰。「你、你……咳咳，你弄痛我了……咳咳……」
聞言，原本要落下的手掌頓時僵在空中，炯炯虎目迎向她那雙彷彿氤氳著水氣的眸子，他終於意識到自己的動作，驚得縮回手。
訝異於她的嬌弱之外，教他心慌的是，自己竟會對她做出如此「呵護」的舉止……
他向來不是溫柔之人，做不來憐香惜玉的事，連對自己的孩兒也不曾有過這樣的舉動，但一思及她可能因為這莫名其妙做出的行為而受傷，他一張臉又黑了大半。
「對不住，我無意嚇你，也無意弄痛你。」收緊方才「輕拍」她後背的手掌，他不自在地扯了扯唇。
聽到他的道歉，明白他的動作出自好意，溫泓玉忍不住想笑。
他那模樣像是做錯事、被娘親逼著道歉的彆扭孩子，偏有一臉大鬍子，這不協調的突兀之感讓她的笑意止不住。
「不礙事，謝謝你。」
聽到一陣銀鈴般的笑聲逸出，霍循摸不著頭緒，不懂她為何而笑，垂眸凝著她，視線不經意地見到她濕淋淋的裸身密密貼在自己身上，一對晶瑩雪白的椒乳就這麼映入他眼中。
瞬間，體內好不容易平息的熱氣再次滾沸。
他趕緊移開視線、寧神定氣，一張粗獷的麥色峻臉卻無法控制地泛上紅潮，腦中遐想奔騰。
雖然只是一瞬間，但她胸前那兩朵隨著呼吸起伏、因為冷而微微顫動的粉紅色蓓蕾瞧來好可口、好誘人。
他喉頭緊縮，心底那一把欲焰瞬時飆竄，燒得眼前星火迸濺。
他只得閉上眼調整呼息，擱在身體兩側的手緊緊握起，整個人僵硬如石像，逼自己不再想那幅撩人春景，猜想那對椒乳握在掌中是不是如想像般溫潤嫩滑……
沒察覺他的異樣，溫泓玉陷入自己的思緒當中，視線則固執地停在他臉上。
終於見到他，她有些訝異。
他本人並未如畫上那樣令人望之生懼，方才會被他嚇到，純粹是太過突然，加上燭光在他臉上晃動，瞧來有些詭異所致。
他臉上那把佔了大半張臉的鬍子是有些礙眼，但其餘的瞧起來，似乎挺好，而那沉厚的嗓彷彿能滲透一切，一開口便滲入她的耳裡、心口，無端竄起一股麻癢。
發現她瞬也不瞬地打量自己，霍循渾身不自在，攢眉問道：「你到底看夠了沒？」
他雖是城民所敬仰的城主，但因為這副蓄著大鬍子的模樣，多了些令人不敢靠近的威嚴，從沒有女子敢這樣盯著他發呆出神，而她，這個來自中原的新娘，竟然定定地望著他，彷彿他是多麼好看的男子，像是要將他的模樣清楚地烙進心底。
這樣的她，讓他不由得想起謐婭。
當年謐婭嫁給他之後，哭了整整十日，十日後，是無止境的鬱鬱寡歡，直到她產下孩子那一刻，他看見她虛弱至極，卻展顏笑開。
他為那抹宛若嬌花春綻的笑而心神撼動，但那笑容不是因為他，更不是為了他們的孩子……而是解脫。
而她，並不像謐婭，她用坦然無畏的眼神瞅著他，讓他不禁好奇這副嬌柔的身軀裡，藏了多麼勇敢的靈魂。
在礦區時，他聽到穆哲圖滔滔不絕地說著護送溫泓玉至鐵城的點滴。
透過她身邊那個有趣的婢女口中，他知道，這門親事非她所願，但在漫長的旅途中，她既不驕縱也不任性，不同於一般名門千金的個性讓穆哲圖十分推崇。
當時，他半信半疑，但真正見了她，他竟有些無法招架，不知如何與她相處。
她紅著臉赧然不已，一雙眼卻未由他臉上移開。「我……我只是想確認……你是不是……霍、霍循……」
其實，她想問他為何不親自到中原迎她回鐵城？
她想問他，有什麼事比終身大事還重要？非得拋下她，直到誤了吉時才回來？
她更想問他，為何明明是高頭大馬的人，進房卻沒有發出一絲聲響，害得她慌得在他面前出糗……
對他，她有太多太多的疑問，但一瞧著他，她不知怎麼一句抱怨的話也說不出來。
聞言，他濃黑的眉攏起，語氣不容置疑。「我的地方當然只有我能進來。」
他的堡裡人口雖不多，但鐵城治安良好，城民推崇他、尊敬他，豈會潛進他的堡中作亂？若是外來之人，更是不可能闖得進來。
他把所有兵力放在入城口，每日駐守的士兵由壯丁輪流，出入鐵城都得經過嚴格盤查才行。
明白自己問了個蠢問題，溫泓玉有些不自在地應道：「這倒也是。只是……我不知道你會在這時候回來，才會被嚇到。」
長久以來，他已經習慣人們的眼光，也知道他若把鬍子剃掉會減少人們的懼怕，但他不能剃……不能應付剃掉鬍子會惹來的麻煩事。
但她說，她並非害怕自己的外貌，只是意外而已？
一時間，霍循無法分辨她說的是真是假，眼角瞄到擱在一旁的布巾，只得趕緊抽起，胡亂包起她的身子，將她放上榻後，退了兩大步。
他的對待讓溫泓玉覺得自己像個嬰兒，這也無妨，她更好奇的是，他為何露出一副想疏遠她的樣子？
兩人離得有些遠，她想瞧清，偏偏他的大鬍子掩住他的神情，只能由他的眉間瞧出他有些懊惱。
為何？她做了什麼嗎？
見她又望著自己若有所思，霍循忍不住開口提醒。「好了，快把衣服穿上。」
溫泓玉這才想起自己還是「一絲不掛」的狀態。
想起方纔他厚實暖燙的身體貼著自己裸露的肌膚，親密得教她無法自制地窘紅了臉。
因為專心打量他的模樣，她是真的忘了自己一絲不掛，他該不會以為她不知廉恥地裸露是要……勾引他吧？
這念頭一浮現，換她懊惱尷尬不已，偏又不知怎麼開口解釋。
第2章(2)
忽見他轉身想走出去，她抑下內心波動，問道：「你……用過晚膳了嗎？」
如今，兩人名義上已經算是夫妻了，她想找些機會與他聊聊，多認識他一點，試著在這並非情投意合的婚姻裡，尋求可以讓他們過一輩子的理由。
似乎沒料到她會這麼問，他頓住腳步。「還沒。」
「我想嫣然應該還讓灶裡留著火頭，我幫你簡單弄些吃食，好嗎？」
在相爺府，廚房的火就算入夜也是不滅的，若遇上主子半夜想用夜宵，便不必重新起火。
聞言，霍循挑眉，以為自己聽錯了。
他的新娘非但沒責怪他為何錯過吉時，還要親手為他下廚？他娶的不是個尊貴的千金小姐嗎？
因為實在瞧不清那張藏在鬍子下的臉，她只能滿是誠意地望著他幽黑如子夜般的眸。「嫣然是我的陪嫁婢女，唔……雖然我沒辦法做你們這兒的食物，但烹煮的食物尚可入口；你這裡沒有廚子，嫣然又忙了一日，你就暫且委屈一頓，好嗎？」
聽她一連串地解釋，霍循忽覺有些好笑，又感到有些不可置信。
天底下有哪個主子因為下人做了太多事，怕下人累著，而親自將事情攬在身上？
可不難看出，她與他相處時，看似鎮靜的表相下，其實也藏著不安。思及這一點，霍循暗暗鬆了口氣。
前妻嫁給他之後鬱鬱寡歡，她厭惡他高碩的身形，抗拒他的親近，那段彼此折磨的短暫婚姻讓他失去愛人的信心，至今，他仍然不以為自己有辦法做一個好丈夫。
這個不得不結的婚，在他看來，她怕他最好，如此一來，兩人沒有交集，便不會產生傷害……
「我的廚房裡沒有任何食物。」
他留在堡中的時間不多，除了奶娘會為孩子張羅吃食，他幾乎是不在堡中用膳，有時甚至也不吃。
終於等到他鬆口，溫泓玉如釋重負，梨渦在嫩唇邊輕舞。「不用擔心，嫣然方才替護送我過來的隨隊人員張羅了東西，我想廚房應該還有……」語氣略頓，她小心翼翼地問：「你……不介意吃剩食吧？」
霍循看著她可人的摸樣，只覺心底微微悸動。
他這個來自中原的新娘容貌柔美，玉白的鵝蛋臉淨秀雅致，柳眉、杏眸、朱唇、微泛桃紅的香腮無一不吸引他的目光，個性也似乎比他以為的還要討人喜歡。