「你應該知道那是不可能的，你要糟蹋你的天賦，那是你愚蠢，可我不能讓甄丫頭同你一樣愚蠢。以後甄丫頭就養在我的院子裡了，你還是趕緊養好自己的身子吧，還能親眼瞧著甄丫頭成為人中龍鳳。」平宛冷然地說完，便不再看平鏡娘一眼，轉而對眾人說道：「這回比試選出了三個姑娘，四姑娘、六姑娘和七姑娘，她們三人以後就都住在我那兒了，你們大家散了吧。」
此話一出，眾人皆面面相覷，因為平家從來不曾一次選了三位族長候選人。
方纔因為平宛的威儀而停止的議論又開始了，只是這回她沒理會，而是逕自朝著她方才出來的試場走去。
才走了幾步，就見一個不過五、六歲的小小身影快步朝她跑來，她以為那身影會停在她的眼前，可那小人兒步伐連頓都沒頓就經過了她的身邊，奔到平鏡娘的身旁，使盡了吃奶的力氣想要攙起平鏡娘，而那些旁觀的平家眾人沒有一人願意施以援手。
平宛閉了閉眼，終究還是朝旁邊揮了揮手。
向來貼身伺候著她的關嬤嬤這才領了幾個丫鬟上前，利落地將已經昏過去的平鏡娘給抬起來，在平子甄不言不語地領路下，將平鏡娘送回平家後園裡最僻靜的院子。
平鏡娘被安置好後，平子甄依舊不言不語，只是靜靜地看著幾個嬤嬤、丫鬟，直到她們被看得不自在了，紛紛找借口離去，她這才上前瞧自己的娘親。
「別……別相信……平家……那是個吃人不吐骨頭……的地啊……」
聽著平鏡娘的話語，她仍然什麼也沒說，只是拉起一件殘破的被子，想為自家娘親擋去些寒意。
突然間，她忙活著的小手被一雙冰冷的手握住，她抬眼便見平鏡娘目光有些混沌，卻又透著一絲急切，瞧著她想要說話，可平鏡娘明顯已經油盡燈枯，再也沒有任何力氣開口。
平子甄一直抿著的嘴終於開口，以完全不符合她年紀的冷靜語氣說道：「娘，你安心休息，甄娘知道你想說什麼，甄娘會保護自己，也會做到娘做不到的事，離開平家。」
聽到女兒的話，平鏡娘的眸中有著濃濃的欣慰，來不及再說什麼，只覺得自己的眼皮愈來愈沉……
朦朧之間，她彷彿瞧見了她的夫君含笑站在不遠處朝她招手，雖然心中還留著對女兒的不捨，但她不想再熬了，就算放心不下女兒，她也真的沒力氣了……女兒這般聰明，應該能過得比她還好吧……
在兩手交握的那一刻，她這樣安慰著自己，隨後放開了緊握著女兒的手。
平子甄小小的手緩緩地抹去了平鏡娘頰上的淚水，將平鏡娘的手收攏在被子之中，而後她便愣愣地坐在榻旁。
直到夜幕低垂，那些等得不耐煩的嬤嬤、丫鬟們推門而入，才發現平鏡娘已經斷氣了，而平子甄只是傻傻地坐在榻旁，連喊人也不會。
於是，平家選出一個傻子家主候選人的傳言慢慢地自平家這些僕人中往外傳開，直到大晉國的每一個世家盡皆知曉……
第1章(1)
參天大樹幾乎覆蓋住了永覺寺，讓人走在其中，即便是盛夏，也能讓人感受到一陣陣清涼，更何況現在才開春，更是涼風宜人。
尋常來說，永覺寺的後山頭，除了被圈進圍牆裡的後院外，其他地方很少會有人前來。
平子甄年僅十二，還沒有長開的瘦小身軀在那後山的林子裡疾行，卻不見她的額際浮現任何汗水。那一步一步邁得十分規律，不見絲毫遲疑，熟稔得彷彿她天天走這條路來到這永覺寺的後山般。
不一會兒，她鑽出茂密得幾乎不見天日的林子，抬眼便見永覺寺的後院門出現在她的眼前。
瞧瞧天色，她大大地吐了一口氣，還好還來得及。
平子甄走上前，抬手朝著寺院的後門連續敲了三響，頓了一頓，又敲了一響，然後她後退一步，安靜地等待著。
不一會兒，厚重的寺門後頭傳來了拉開門栓的聲音，一個小和尚悄悄探出頭來，瞧見平子甄，臉上浮現了安心的笑容，「還以為你來不了了，我正著急呢！」
「我說來，便一定會來。」瞧著好友，平子甄的唇角微微上揚，露出了一個淺得不能再淺的笑容。
這笑容看在明悟眼中已是極其難得的了，他綻出了一個更大的笑容，重重地點了下頭，代表著他對平子甄的信任。
很少人知道他們相識，原本他是個在街頭流浪的小叫花子，有一回乞討到了平鏡娘與她的面前，平鏡娘托人將他弄進了永覺寺當小和尚，讓他免於餓死，他一直心懷感念。
所以當她藉著同家人一起上香的機會找上他後，每回她若有事便藉著上香的機會交代他，他會在暗地裡替她做點事，兩人之間倒是培養出了不同於一般的情誼。
他一直知道平子甄想要做什麼，所以當康平王世子鳳連城被送來後，他就讓以前乞討認識的叫花子幫忙送消息，幾次互通有無之後，才有了今日的相會。
「鳳家的人還在寺裡？」
「剛用完齋飯，在屋子裡歇晌呢。」
「那你快帶我去瞧瞧那個鳳連城，他這幾天應該有些起色了吧？」
聽了平子甄的催促，明悟毫不猶豫地拔腳在前頭帶著她疾步而行，並回答道：「臉色看著是紅潤了些，可還是沒醒。」
「自是不能讓他醒，若是他現在醒了，我還拿什麼去和鳳家的人談生意啊！」平子甄咕噥了句，見明悟滿臉驚詫地回過頭來望著她，她這才發現自己不小心說出了心底話，當下有些赧然，可隨即回望明悟，「怎麼，我難道說錯了嗎？」
她心裡的一切盤算，明悟都心知肚明，她從來沒瞞過明悟，所以面對挑著眉頭瞧著自己的他，她自然理直氣壯。
「是沒說錯，但也不用說得這樣直白，真要說起來，那世子爺也怪可憐的，從小便中了一堆奇奇怪怪的毒，現在不過二十歲的年紀，卻已經整日徘徊在鬼門關前，咱們對他也該有些同情心才是。」
「我是同情他啊，若是不同情他，我幹麼大費周章地騙過了一堆人，趕緊跑到這來？」
「你……」對於平子甄的擅於辯解，明悟並非頭一回領教，他早就知道閉嘴才是最好的選擇，於是他再次回頭前行。
不多時，他拐了個彎，閃身進了一間廂房，平子甄自然也跟了進去，之後她轉頭看了他一眼，他便離開廂房。
不一會，隔壁廂房的門簾被掀開，一陣低語傳來，先是一個伺候的丫鬟被叫了出去，之後另一個也被喚走了。
平子甄連忙伸手撥開牆上掛著的畫，往上頭某處一扳，一個暗門被開啟。
這是明悟不小心發現的秘密，兩間廂房可以相通，所以鳳連城被送來時，他便努力說服師父將鳳連城安置在這間，好方便平子甄行事。
門開了之後，她急切地進了屋，才剛上前，手便已經搭上了鳳連城的手腕。
感覺到紊亂的脈息傳來，平子甄連忙掏出了一瓶藥，倒出了幾粒，然後毫不客氣地扳開了他的嘴，胡亂地將那些藥都塞進鳳連城的嘴裡。
突然間，鳳連城原本緊閉的眸子睜開來，死死地盯著平子甄那水亮的眼瞳，「你在幹什麼！」他以為自己是喝斥，可發出的聲音卻氣若游絲。
「或許你不相信，但我確實是在救你。」
「是害我還是救我？」鳳連城眸光幽冷，他知道很多人巴不得他死，眼前這個小丫頭雖然看似無害，但誰知道她會不會正是那些想要他死的其中一人。他問：「你剛剛讓我吃了什麼？是毒藥嗎？」
「究竟是不是毒，時候到了便見分曉，你不用著急，先好好休息吧，接下來這關可不好過。」
「你！」見平子甄一點都沒有做壞事的心虛與羞慚，鳳連城氣壞了，張嘴便喊，「來人啊！」
可他那虛弱的喊聲連平子甄都有些聽不清楚了，何況是在外頭被明悟絆住了的丫鬟。
倒是平子甄很驚訝，完全沒有想到他已經這樣虛弱了還能說話，看來這也是個不肯認命的人啊！她勸道：「別喊了，還是先好好睡一覺吧，你這一身亂七八糟的毒要解也是挺折騰人的，你得存些力氣，否則連我也救不了你。」
「說清楚你的身份，否則——」鳳連城激動得想要起身，可無力的身子卻不受他使喚，忽然一陣暈眩襲來，他話都來不及說完就再次陷入昏迷中。
平子甄靜靜地望著榻上的鳳連城好一會兒，見他的呼吸慢慢地變急促，額際也因為粗喘而泌出豆大的汗珠，終於有了她想要的效果，她才連忙腳步輕巧地沿著來時路回到隔壁的廂房，關上暗門，彷彿她不曾出現似的。
暗門剛關上，原本守著他的兩個丫鬟就進了屋子，似是發現了異狀，連忙上前瞧榻上那人的情況。