曲絲縈忍不住回嘴，「你們別太眼熱了，自己沒本事讓皇上寵幸，說這些冷言冷語給誰聽？」
「怎麼？真是皇帝不急急死太監，正主兒還沒說話呢，你又是從哪裡冒出來的？」
她秀眉一擰，躍身就要上前，潘龍美笑著拉她回來，「你那雙練武的手沒輕沒重的，出了事我可不給你收拾攤子，走吧。」邊說邊拉著曲絲縈迴房去。
「哼，不過是個司禮官的侄女，無權無勢的，有什麼可清高的。」眾女子還在不服氣地竊竊私語。
「看她長得那麼平凡，也不知道皇上看上她哪點了。」
「也許皇上是山珍海味吃多了，想換點清粥小菜？」
佳麗們互相安慰著，抱怨著，慢慢地散了。
在圍牆之外，有兩個人站在那裡，其中一人一直傾聽得很仔細，直到院子中靜悄無聲了，他才開口問身邊那個總在來回踱步的人，「你怎麼說？」
踱步的人笑道：「女孩子們爭風吃醋很正常，皇兄應該驕傲才是，這麼多人為了你快爭破頭了。」
「我是問你，覺得那個潘龍美怎樣？」暗影中聽壁角的人原來是皇甫朝。
皇甫嘯道：「倒像是個很明理的人，沒有和那些人計較什麼，還拉著絲縈迴房間。」因為得到皇兄的首肯，所以提起曲絲縈他的用詞已經是毫不避諱，極為親暱了。
皇甫朝道：「既然她說讓那些人等明天的旨意，我不該讓她的話成為空談才對。」
「怎麼？皇兄明天要給她下旨？她今日用那麼重的話拒絕皇兄，皇兄是準備把她直接打入冷宮呢，還是讓她回家？」
「我會讓她那麼輕輕鬆鬆就逃掉嗎？」皇甫朝冷冷地反問，「她既然不讓我痛快，我也不能讓她好過，想走？要看我肯不肯讓她走！」
次日，一道聖旨頒下，旨意有二。
其一，曲絲縈被指婚給五王爺皇甫嘯。
其二，潘龍美被冊封為昭儀，即刻入主瀟湘苑。
曲絲縈聽到旨意時不免又驚又喜又疑，她沒有去問自己怎麼會被指婚給皇甫嘯，只急急地問潘龍美，「你不是說昨夜氣惱了他？怎麼他還要冊封你做昭儀？」
她捧著聖旨，似笑非笑道：「這是報復。」
「啊？」
「封我為妃，就是明目張膽地宣佈我已是他的禁臠，他要怎樣報復我昨夜對他的不敬都可以了。」
「哎呀，那你豈不是很危險？我去和皇上求求情，或者你去認個錯，再怎樣，都不能和皇上作對啊。」曲絲縈對她極為不放心，「我陪你去。」
「不用為我擔心，絲縈，好好地做你的王妃。如果有一天我在宮中受了氣，說不定會去找你。」潘龍美用調侃的口吻安撫這位結識不久卻對自己感情真摯的朋友。
「各人自有各人路，誰知明天禍與福。」她喃喃低語，像是在寬慰別人，又像是在告誡自己。
唇角有些幹幹的，忍不住想起昨夜皇甫朝那計曖昧又勾人心魂的舔吻。
突然間，雙頰如火。
第四章
「四王爺出使茯苓國好幾天了，東都裡似乎平靜了不少。」
楚思憶不同於一般的入選佳麗，對潘龍美升位之事很是高興，因為這樣就有人可以陪她聊天，也不必端著昭儀的架子被迫和其它秀女隔開一道牆。
而潘龍美自從升為昭儀之後，除了吃穿住用有了明顯的區別之外，行動坐臥還是老樣子，對任何人都遠遠淡淡的，若不是楚思憶天天來找她閒聊，她是不會去主動與人交往。
聽楚思憶這麼說，她放下手上的書，「萬歲和你說起這件事了？」
「沒有，我聽太監們悄悄議論，似乎萬歲為了這件事挺開心的，說丞相那邊也太平了些。龍美，這書有什麼好看的，讓你一天到晚都在看？」
潘龍美將書皮展開給她看，「是一本中原的傳奇小說，挺有趣的。」
「叫什麼？」
「《紅拂女》。」
「講的是什麼？一個女孩子的故事？」
「差不多吧，」潘龍美笑道：「是說一個叫紅拂的女孩，原本是中原隋朝一位大官的家妓，後來看上來府內作客的李靖，於是深夜去見李靖，追隨他出逃天涯。」
楚思憶驚得用手摀住嘴，「天啊，這女孩真是……真是……離經叛道。」
潘龍美微勾唇角，「是嗎？我倒覺得她勇氣可嘉，而且慧眼識英雄，這一搏算是搏對了，平日中，我們誰有這樣的膽量？」
「我不會做這種事的，」楚思憶拚命搖頭，「我怎麼可能丟下萬歲和別的男人私奔，那，多不要臉啊。」她說著臉都開始紅了，好像因為私奔而被人在背後指說難堪的人是她似的。
潘龍美卻悵惘地說：「但是人生若有一次這樣的搏命，就算是搏輸了，也許也是值得的。」
「龍美，你……」楚思憶不解地看著她，剛想問話，就聽外面有太監通報，「皇上駕到。」
兩人只好起身相迎，皇甫朝從外走進，看到她們倆，悠然笑道：「真是姐妹情深啊，居然讓朕同時見到你們兩人。」
「萬歲找臣妾有事？」潘龍美開口的第一句話就讓楚思憶頻頻對她使眼色，因為這話無異於把皇上往外推，難道皇上沒事就不能來？更何況夫妻見面，還需要「有事」嗎？
皇甫朝果然反問：「沒事就不能來見你？還是見我們的潘昭儀要先遞上拜帖，等你的召見？」
聽出他話音裡的火氣，楚思憶忙做和事佬，「萬歲，特意來看我潘姐姐有什麼事情？怎麼不去找臣妾？」
他捏了捏她的鼻子，「就猜到你在這裡，所以也一併來看你啊，這些天你不是天天往這裡跑嗎？」
一邊和楚思憶調笑，皇甫朝的眼睛一邊偷偷留意潘龍美的反應，但她只是握著一卷書，靜靜地站在旁邊，微笑看著他們，好像她根本是個陌路旁觀者罷了。
莫名地從心中升出一股火來，他沉下臉問：「近日你們的家人有沒有進宮看你們？」
「前日我娘來過……」楚思憶不知道皇上為什麼會突然生氣，有些戰戰兢兢地回話，「娘只是坐了坐，沒有別的意思，若是皇上不喜歡，我讓她以後盡量不要來。」
皇甫朝知道她誤會了，擺出笑容安撫，「思憶，你不用擔心，你剛做了昭儀，親人來看你是應該的，但若是他們想要你幫忙討封賞，你一定要斟酌輕重。」
「是，臣妾知道。」真被皇甫朝說中了，上次母親入宮看她，其實就是為了給她的弟弟討封賞，本來她這幾天都在想該怎樣和他開口，可聽他這樣警告，到嘴的話不由得嚥了回去。
「潘昭儀的家中沒有人來嗎？」他盯著潘龍美，「入選昭儀這樣的大事，難道連個進宮道喜的親戚都沒有？比如，堂姐妹什麼的？」
潘龍美笑吟吟地看著他，「皇上想讓誰進宮來看我呢？臣妾家中人丁單薄，對權勢也無興趣留戀，所以臣妾就算是做了昭儀，在他們心中也沒什麼特別值得慶祝的。」
「哦？是嗎？」皇甫朝冷哼一聲，「怪不得你是冰水一樣的性格，原來是家傳的。」他話鋒突然一轉，「但是別以為你背著我做的那些小動作，能騙過我的耳朵。」
「誰敢欺騙皇上呢？」
她居然嫣然一笑，一副妻子獻媚丈夫的表情，但這笑容分明不是出自真心，所以讓他更覺得刺目。
「明天朕帶你們出巡，一起看朕打獵，怎麼樣？」
楚思憶拍著手，歡悅地笑著，「好啊好啊，臣妾在民間就聽說皇上的箭法無雙，早就想一睹皇上的英姿了。」
皇甫朝看著潘龍美，「潘昭儀呢？不想出去散散心嗎？」
「憑皇上定奪。」無論別人說什麼，她都是一副事不關己的樣子。
不管軟話硬話，高興事生氣事，在這個女人面前似乎都是可以彈指吹散的一片雲，牽不動她心頭的一點波瀾。
皇甫朝簡直恨得牙根兒癢癢的，所以當楚思憶婉轉請求他去她的宮殿中坐坐時，他故意大聲說：「好啊，朕今日累了，就留宿在你那裡。」
潘龍美呢？早已經捧著那卷書，坐到窗邊凝神細讀去了。
臨走前他暗中狠狠踹了一腳門框，「這門做得太窄了，明日讓工匠加寬三分，免得連人都裝不下！」
他意有所指，再也不回頭，攬著楚思憶大步離開。
清風不解意，何故亂翻書？潘龍美瞪著眼前嘩啦啦被風吹亂的書頁，思緒早不知飛到哪裡去了。
皇甫朝離開的腳步聲已經漸遠，但是卻好像敲在心上的更鼓，一聲又一聲，迴響悠長。
為什麼要選擇入宮呢？潘婷婷問地，叔叔問她，曲絲縈問她，皇甫朝也問她。除了入宮，她真的沒有第二條路可以走了嗎？若是當初讓潘婷婷入了宮，她不管婷婷的死活，良心可會不安？
其實追根究底，她入宮，的確不是沒有目的。皇甫朝猜到了，卻不能看透，除了她自己，大概再沒有第二個人可以知道她心底的秘密。