「自從皇兄昨日下旨後，小弟就派了無數人手去查，起初也不過查出她是潘佑安的侄女這一層關係，後來竟然發現她父親原來就是潘佑齊。這個人，皇兄還有印象嗎？」
皇甫朝皺皺眉，「潘佑齊？聽著有些耳熟，但是想不起來……」
「十幾年前，神兵山莊的聖女蕭玄音私自出逃，嫁給了莊外之人，神兵山莊大為震怒，幾乎殺了這一對男女，後來是先帝出面斡旋，赦免了他們，這樣的大事，皇兄怎麼能忘呢？」
皇甫朝眼睛灼亮，「那個帶蕭玄音逃跑的男子就是潘佑齊！」
「不錯，皇兄終於想起來了。」
他不禁又蹙起眉梢，「想不到她的來頭如此大，那她入宮的目的又是什麼？」
「她的父母多年前都已去世，一直寄養在叔叔潘佑安的家裡，這一次皇兄下詔徵選秀女，也許只是為了報答叔叔的養育之恩，所以代替表姐入宮，皇兄也不必太緊張，畢竟先帝於她父母有恩，說不定她本意是為了報答先帝的恩情，所以才來宮中，為的是能承歡伴駕於君前而已。」
皇甫朝挑了挑眉，「承歡？你覺得她那個樣子，像是刻意要對誰承歡嗎？」
「這個……」皇甫嘯也覺得是有些不像。
「替我盯緊潘家，也盯緊這個潘龍美！」皇甫朝冷聲對旁邊聽呆的楚思憶說：「今天聽到的事情，不要告訴外人一個字，朕不想對你翻臉。」
楚思憶向來只看到皇上溫柔優雅的一面，想不到他龍顏震怒，威嚴冷峻的時候會如此嚇人，渾身一顫，應了聲，「是，臣妾知道了。」
第三章
潘佑安本來今天和侄女約定一散朝就來看望她，但是朝堂之上，皇甫朝為了一些事情連番申斥許多官員，又總是用冷冰冰的目光盯著潘佑安，害他心神不寧，一直惶恐不安。
好不容易捱到散朝，皇甫朝忽然說道：「潘大人請留步。」
潘佑安的一顆心幾乎提到嗓子眼上，不知道是自己在公事上出了什麼事，還是侄女替婷婷入宮的事情被皇上知道後要貶斥自己。
沒想到皇甫朝只是將他請到御書房，和顏悅色地請他喝幾杯茶，好像閒話家常一樣問了問他的身體和家人，又東拉西扯地問了問潘龍美的事情。
潘佑安聽皇上沒有責怪自己的意思，就小心翼翼地將自己知道的關於侄女的事情都說了一些。
「微臣的兄長當年之事，微臣其實並不是很清楚，只聽說他和一個什麼武林中的女子私奔，讓人家千里追殺，幸虧後來有個貴人救了他們。龍美是在我兄嫂去世之後由我親自去接回家的，這孩子平時話不多，脾氣很好，從不招災惹禍……」他一邊說一邊偷偷注意著皇上的表情。
皇甫朝只是點點頭，問道：「這次入宮是她自願來的嗎？」
「是啊，龍美自己說要入宮，本來我念及她父母都已不在世上，想把她留在身邊，但是這孩子婉言謝絕，執意要入宮，所以我們也不好再阻攔什麼。」
這些話若是換做別人說，皇甫朝可以認為是對方故意欺瞞，是狠心的叔叔為了保護自己的孩子，逼迫沒有靠山的侄女入宮受罪，但是潘佑安在朝廷做官多年，有口皆碑是個誠實的老好人，他的話可以全信。
見潘佑安再也說不出別的什麼事情，皇甫朝就客客氣氣地讓他走了。
一出御書房，潘佑安渾身的冷汗這才一下子冒了出來，長吁口氣後，快步奔到和侄女事先約好的內三宮的西宮門門口，但是潘龍美不在那裡。
有個小太監對他行禮，「潘大人是吧？請跟我來。」
小太監將潘佑安一直帶進了西宮門內，走了一段路，來到一處竹林才停下腳步，只見潘龍美正在等候。
等小太監離去，潘佑安不安地說：「龍美，怎麼讓我到這裡來，要是讓人看到了，被扣上一頂私自帶外男入內宮的大帽子就不好了。」
她輕聲安撫，「叔叔放心，這裡的人我都打點過了，不會亂說。而且這幾日也有幾位秀女的家人來看她們，皇上其實知道這些事，只不過睜一眼閉一眼罷了，畢竟天倫人情不好違背。」
「可是終究沒有和皇上稟明，我還是不多留了。我來只是想問問你過得如何？幾次派人送信給你，看你寫得簡單，婷婷和你嬸嬸都很為你擔心，怕你是住得不好卻不肯說。」
「叔叔看我這個樣子像是不好嗎？」她巧笑嫣然，「叔叔放心，我雖然不能為潘家做什麼光宗耀祖的事情，但是也會自得其樂，不會讓自己受苦的。」
「那就好了。」見侄女的確神清氣爽，他也放了心，「聽說楚家女孩先拔了頭籌，封了昭儀，叔叔倒不在乎那些，如果聖意眷顧於你當然好，若是不能眷顧，也千萬不要著急。」
「我自然不急。」潘龍美看著他，「倒是叔叔的臉色不大好，是不是這幾日有什麼煩心事？」
「唉，不知道該怎麼和你說，總之都是朝廷的事，你一個女孩子家，就不必多問了。」
「是為了丞相和四王爺的事嗎？」
她此話一出，讓潘佑安嚇一跳，「你怎麼知道？」
「我入宮前就聽說丞相和四王爺有過節，屢屢在東都惹出些事情，讓皇上很不高興。叔叔向來與這兩邊走得較遠，這一次更要慎重，我看皇上這幾日說不定就要辦人了，叔叔只要明哲保身，不發言論，就不會惹禍上身的。」
他頻頻點頭，「我何嘗不知道這個道理，只是這兩邊人拚命在拉攏勢力，近來已經有人來我這裡打探消息，詢問我的意向，我若是一味拒絕，或者裝聾作啞，只怕會得罪他們。」
「寧可豁出去得罪一邊，也不要得罪皇上。」潘龍美殷殷叮囑。
潘佑安道：「你在宮內也要小心，今天皇上特意找我去問你的事情。」
「哦？」她先是一震，而後又一笑，「皇上的龍目終於注意到我了？」
「皇上似乎並無不滿，沒有問為什麼不讓婷婷入宮的事情，大概……」
「這才可怕。」她緩緩分析，「他肯定心裡明白，正為這件事生氣，所以才找叔叔細問，但礙於臉面又不好明說。」
「那、那該怎麼辦才好？」他又有些慌了。
「既然皇上沒有明說，我們也只好裝傻充愣了。」她輕描淡寫地表示，「叔叔不用怕，他若真的想為難我們，伸出一個小指頭就好，但是為難了我們，他皇帝的英明顏面何存？難道就不怕人說他是為了一個美女而陷害忠良？」
潘佑安的眉頭稍稍舒展了一些，「若真是如此當然好了……哦，對了，差點忘記告訴你，聽說你英疇表哥在前線大捷，也許下個月就會返回東都。」
她的黑瞳一閃，「英疇表哥要回來了嗎？真是糟糕。」
他苦笑了聲，「這孩子要是知道你入宮做了秀女，只怕要發頓大脾氣。」
「到時候我自會勸他，叔叔放心。」
潘佑安最後囑咐道，「孩子，你多保重，我不宜久留，改日再來看你。」
她屈膝一拜，「叔叔好走，讓嬸嬸和婷婷都不必對我太掛心，我一切都好。」
當潘龍美與潘佑安的對話原原本本地又傳進皇甫朝的耳朵裡時，他的心中已經不是簡單的「震動」兩個字可以形容了。
「這丫頭，居然連朝局都這麼關注。」他細白的牙齒啃咬著指尖，喃喃自語。
皇甫嘯揮手趕退來報信的太監，回身問道：「皇兄有什麼打算？要叫那丫頭來問嗎？」
「她早已算出我的心思，叫她來問話，我該用什麼樣的身份立場質問才不顯得我小氣呢？」
皇甫朝深恨的就是被人屢屢說中心事，他身為一國之君，必須保有人君的風度，寬大為懷，但是也因此被潘龍美牽制住手腳。
「不過她並無壞心，只是勸叔叔不要牽扯進混亂的朝局當中而已，皇兄應該高興她在背後幫你穩定臣心，這樣看來，她還不失是一個不錯的賢內助呢。」
「賢內助？」皇甫朝將手指一甩，古怪地一笑，「那就如她所願！」
「萬歲今晚要召我侍寢？」潘龍美張大眼睛看著曲絲縈，「你沒聽錯嗎？」
曲絲縈的表情比她還緊張，甚至有些手忙腳亂的，「當然沒有，是皇上跟前的總管李公公親自來傳的旨意，你當時去金鯉湖了，讓我代傳口訊給你，再過一個時辰就來接人了。快，你要不要準備一下？」
潘龍美歪著頭想了想，「他想做什麼？」
「誰？你說皇上？當然是看上你了啊，怎麼？你還不高興嗎？龍美，不是我說啊，這機會千載難逢，看別的屋子的女孩子有多嫉妒羨慕你，你雖然無心於他，但是也不要錯失了這個機會才好。」
曲絲縈一番好意勸慰，卻讓她的神情更加黯淡，「可是我想要的並不是這種召寵，這和外間青樓裡的嫖客有什麼區別？」