「該是……楚昭儀那個樣子啊，琴棋書畫、女紅針織，無一不精，而且品性又好，溫柔似水。」在他看來，曲絲縈不會這些東西，又好習武，雖然不是一般千金小姐該有的樣子，卻正對他的胃口。
沒想到皇甫朝卻發出一聲冷笑，「那你就是看人太過簡單了。世人千百種樣貌，就是這幾個千金小姐中也是各有不同，除了你自己眼中看到的那個曲絲縈之外，與眾不同的人還多著呢。」
「你指誰？」皇甫嘯問。
「潘龍美。」第三箭，又是穩、準、狠地射出，甚至硬是從靶中擠掉起初那一支箭，死死地插在靶心正中。
「潘龍美嗎？」皇甫嘯仰著頭想了想，「我倒沒有特別留意她，起初是有些奇怪為什麼她和傳說中不大一樣，不過，那女孩除了樣子有些清秀之外，沒什麼特別值得皇兄垂愛的地方啊，皇兄難道對她有興趣？」
皇甫朝咬咬牙，笑容更冷，「對她有興趣？你見我身前身後的妃嬪中有哪個像她那樣姿色平庸的？我只是恨那些搜集消息的人，平白無故怎麼就選了她入宮？」
「皇兄不喜歡她，就放她出宮算了，何必留一個自己不喜歡的人在身邊礙眼呢？」
皇甫朝凝眉道：「休想我這麼便宜就放過她！這女人可不是個簡單的角色！」
「哦？」皇甫嘯笑著說：「她還能興風作浪不成？」忽然間他想起一事，「說起來，那天我在御花園中碰到她和曲絲縈在一起，後來她似乎故意把曲絲縈和我單獨留下，自己走開，莫非那時候她已經猜到些什麼？」
這女人果然喜歡暗中搗鬼。皇甫朝更覺不悅，在他的眼皮底下，怎能縱容一個女人偷偷興風作浪？就算他有意成全曲絲縈和皇甫嘯，也用不著那個不相干的女人來做月老吧？
「嘯，幫我查查她，到底是個什麼來頭。」他一咬牙，拋下手中的弓箭。
「查她？未免小題大做了吧？」皇甫嘯不解為什麼皇兄和一個不起眼的小女人較上了勁。
「明日午時，我要聽到你的回報！」皇甫朝不給弟弟任何辯駁機會。
皇甫嘯不免心中疑惑，甚少見皇兄會對一個女人如此心神不寧，莫非那看似平常的潘龍美身上有什麼魔法不成？
潘龍美接到潘佑安派人送來的包裹，打開一看，原來是些紅棗。
曲絲縈好奇地問：「咦？是紅棗？你家人怎麼送這些進來？」
潘龍美解釋，「每年這個時節我會有血虧口乾的毛病，這些紅棗可以為我補血。」
「進宮之後什麼沒有啊，你家人真是有趣，特意捎這些東西進來，多麻煩。」
她笑了笑，「你不知道，東都內很少能找到這樣大顆，果肉飽滿的紅棗，這是我叔叔特意從我家鄉那棵老樹上差人採來的。」
「你也不是東都之人？」曲絲縈聽她一口流利官話，想不到她不僅父母雙亡，而且還是外地遷移而來。
「我爹原來在邊關擔任小職，我自小跟隨爹娘在一起，這紅棗樹原本就種在我家門前，是我娘和我爹成親時親手種下的。」
聽她說得悠然，曲絲縈不禁心生嚮往，「你爹娘在世時一定很相愛吧？」
「嗯，當地人都說他們是伉儷情深。」
潘龍美的眼中洋溢著淡淡的笑意，烏黑的眸子好像水晶一般璀璨透亮，讓曲絲縈不由得看得一呆。
「龍美，你時常會想起家人嗎？」她總是忍不住為她心疼。
潘龍美笑著搖頭，「生死由天，人已故去，活著的人何必為死去的人而痛苦？爹在世時常對我說，學會忘記未必是壞事。」
「學會忘記？」曲絲縈眨眨眼，顯然她還聽不懂這句話的含義。
「這句話說來容易，但做到很難，因為……我們總是很難忘記記憶中那些印象深刻的事情。」她的目光有些幽遠，不知道飄到了何處去。
曲絲縈無意中看到紅棗下還壓著一張紙條，「這是你家人給你的信嗎？」
潘龍美拿起一看，原來是叔叔寫給她的，「我叔叔明天想進宮看我。」
「進宮看你？這是內宮，他進來應該很不容易吧？」
「只要將沿路的侍衛太監都打點好，未必很難，只是要勞煩你幫我保守秘密。」
「你放心吧，」曲絲縈拍著胸口，「我的嘴巴很嚴，肯定不會說出去半個字的。」
潘龍美看著她，淡笑道：「絲縈，你是個有福之人，不用發愁自己在這裡會住得太委屈，說不定很快你就會出去了，而我，才是真的前途未卜。」
「嗯？」曲絲縈又不解地看著她。
這個潘龍美說話總好像故弄玄虛地留了半句，和她這個直來直往的脾氣並不是很投，但她喜歡她恬淡的樣子，不像其它房中那些千金小姐，天天就是忙於穿衣打扮、化妝習技，以便「勾搭」皇上。
遠遠地，似乎飄來了樂聲，曲絲縈側耳傾聽，「大概又是楚思憶在給皇上彈琴唱歌吧？這還真有點像那首詩，淚濕羅巾夢不成，夜深前殿按歌聲。紅顏未老恩先斷，斜倚熏籠坐到明。」
潘龍美笑道：「不過現在不是深夜，你我與皇上也沒有什麼恩情可斷，更不會為他哭濕了羅巾，其實這詩並不適合我們。」
「是啊，哭濕羅巾的應該是那些屋子的大小姐們。」曲絲縈哈哈一笑，也不將此事放在心中。
「不過，龍美，你真的就準備這樣一日日地混下去嗎？其實皇上長得還不錯，要不是我……反正我覺得一般的女子都會對他動心啦，怎麼好像你對他全無反應？」
潘龍美戲謔地反問：「要不是你什麼？你看上誰了？」
曲絲縈臉一紅，「死丫頭，你心裡明白還來問我？別避重就輕，現在是我在問你問題。」
「皇上嘛，空有一副好看的皮囊而已。」潘龍美悠然回答，眼前浮現出那張年輕英俊，卻總好像有些惱怒的臉。
「沒有你說的那麼糟吧？我聽說他文武全才，所以先帝才會選他當皇帝的。不過，你對他不動心也好，反正有那麼多的女人要搶他一個，我在家中只是看兩個女人搶一個男人而已，就已經替她們覺得辛苦了，在這裡可要幾十個、幾百個女人搶一個相公，就算他長得好看，我還是沒有什麼勇氣可以為了他拚命。」
曲絲縈忽然一捂嘴，「哎呀，人家說隔牆有耳，我們這樣背後議論皇上，會不會被轉述到他那裡啊？」
「那不是很好？」潘龍美笑道：「反正無論你我，都無意於他，他若聽到了這些話，說不定會更加疏遠我們。這宮中別的難求，『清靜』兩字卻是最容易求的。」
曲絲縈嘴角一抿，咯咯地笑了起來。
「她們真是這樣說的？」皇甫朝果然耳目眾多，聽到宮女這樣回報，臉色都快變成青色。
楚思憶忙勸解，「皇上不要太生氣了，她們不過是有口無心，在宮中說著解悶罷了。」
「不要替你的這些『好姐妹』辯白。」他震怒道：「敢在背後說朕的人是有不少，不過這個潘龍美居然說朕空有一副好皮囊，這種話實在不可赦！潘龍美，潘、龍、美！聽說中原宋朝有個大好臣叫潘仁美，和她只是一字之差，果然這名字不是好女孩兒該有的。」
他一轉頭，看到站在宮門口有點畏縮的一名官員，喝道：「要進來就進來，在那裡鬼鬼祟祟地幹什麼？」
那官員嚇得匍匐進來，「微臣有事回報萬歲，但見萬歲正在震怒，所以不敢觸犯龍顏。」
「你好好的回你的話，怎知就一定會觸犯龍顏？」皇甫朝正在氣頭上，「說，要報什麼？」
「便是萬歲上次責備下來的事情，關於這次潘龍美入宮之事，微臣回去重新查了一下，才發現是人錯了。」
「人錯了？」皇甫朝一怔，立刻興趣大增，「說！到底是怎麼回事？」
「京中傳言潘家有女，琴色皆非一般人品，所以微臣才特意將此女列為待選名單，但是因為萬歲有言在先，為避諱姑娘家的閨名，不好在人前明宣，所以聖旨中一律不寫實名，因此潘家這次送入宮的並不是傳聞中的那位潘小姐，那小姐名為潘婷婷，是潘佑安的女兒，而這次入宮的潘龍美，只是潘佑安的侄女。」
「好一個李代桃僵，金蟬脫殼！」皇甫朝一拍龍椅，咬著牙根兒冷笑道：「潘佑安居然敢對朕使這種花招欺瞞！」
官員小聲提醒，「萬歲，潘佑安此舉雖然可惡，但是……從聖旨字面來看，的確也沒辦法治他的罪。」
「這才是最最可惡之處。」皇甫朝恨聲道：「宣潘佑安進宮見朕！」
「皇兄要問潘佑安什麼？」皇甫嘯忽然來到，微笑著猜測，「是為了潘龍美的事情吧？小弟也有些關於這女子的事情要告訴皇兄。」
皇甫朝抬頭看著他，「你知道些什麼？」