蘭泊寧知道他得罪了溫道江，笑了笑起身，一撩天藍長袍。「草民失禮了，在此向大人賠罪。」
「罷了，本府也不是氣量狹小的人，天色不早了，你也該打道回府了，本府還有事要處理……」嗟！不難應付嘛！活閻王是浪得虛名，三、兩句就能打發了。
「知府大人請留步，草民有話要說。」鬥智，也要鬥耐性，誰先不耐煩誰就輸了。
忙著想離開的溫道江後腳踩了前腳跟，差點踉蹌一絆。「你又有什麼事，沒看見本府很忙嗎？你也早點回去，別讓小娘子等著你。」
「草民的妻子向來知禮識大體，秀外慧中，不會因草民的晚歸而有所怨言。是預備明年開春進貢的織錦，草民想請知府大人先看看是否能入貴人們的眼。」他一揚手，用素潔綢布包折四方的物品讓人捧著送上。
「今兒個太晚了，本府累了，明兒個再說。」溫道江有意搪塞，讓蘭家繡坊的繡錦出不了世。
「黃忠，打開。」蘭泊寧不管不顧的下令，沒人見了蘭家錦布能不心動。
「是的，大少爺。」眉清目秀的小廝年約十五、六歲，他手腳伶俐地掀開白綢，露出一角絢爛。
一瞬間，光彩四溢，七彩光華如星光般綻放，似金似銀，又似流動的寶石，閃耀著灼灼光芒，炫閃得令人移不開眼睛。
「這……這是……」天哪！太美了，這真是錦布嗎？他明明看到的是一幅畫，似有水花隱隱濺起。
「流光錦。」蘭泊寧驕傲的說出。
「流光錦……」的確錦如其名，比蘇暉明呈上的那些蘇錦還要美上許多，繡畫、繡畫，他今日算是見識到了。
「大人意下如何？」他能忍住不受誘惑嗎？
太美了，太美了，太美了，太……咳、咳，美得邪氣呀！讓人看得忘神。「本府眼力不濟，沒能好好看個仔細，你留下錦布讓本府端詳一番，白日的光線足才能看出錦布細緻的圖樣……」
蘭泊寧一招手，小廝黃忠以白綢蓋住流光錦，公堂上頓時異采立消。
「拙荊花了三個多月功夫才繡出一匹半的流光錦，草民帶了未完成的半匹請大人品鑒，大人看完後草民還要拿回家裡讓妻子繡完剩下的半匹呢。」這半匹錦布決計不能留下。
他不會重蹈覆轍，毫無防心地任人取走蘭家繡錦，即使是知府大人亦然，防人之心不可無。
「你在吊本府胃口？」他口氣變得強硬。
蘭泊寧看似恭敬，實則倨傲地拱手作揖。「草民不敢，只是草民擔心有宵小之輩闖入府衙盜竊，草民是心有餘悸呀！前些日子的蘭錦技法居然被賊兒偷了，草民怕賊兒又盯上這流光錦。」
「胡說，有本府在，府衙豈有小賊膽敢肆虐，來一個捉一個，來兩個捉一雙。」溫道江故作氣惱地要捉捕竊賊，其實沒人比他更清楚，正是他當日將那蘭錦當成蘇錦送進宮，交給「那位」過目的。
「大人神勇，草民佩服。草民想問大人一句，流光錦可否勝過蘇家的蘇錦？」
蘭泊寧等他一句話。
「這……」溫道江很想昧著良心說流光錦不如蘇錦，可是一想到適才手掌滑過布錦的觸覺，錦繡如畫的錦面光滑柔軟，完全感覺不到半根絲線，拉起錦布的一角，那靜謐的湖泊彷彿一下子動了起來，錦布頓然成畫布，繪出一幅山光水色。
不，不能讓蘭家出頭，他得壓住蘭家一飛沖天的氣勢，「那位」屬意的是願把財帛拿出來分享的蘇家，而蘭家是蘇家生意上的死對頭，為了日後的前途似錦，蘭家錦萬萬不可進宮。
想到那白花花的銀兩，溫道江撫撫八字鬍，意味深長的笑了。
「唉，可惜這繡功還是差了些，你讓蘭少夫人別太費心了，本府當真瞧不上呀！」他一定要想辦法私下弄到那餘下的流光錦，實在美得叫人愛不釋手。
「大人你……」蘭泊寧的臭脾氣又犯了，也不管對方是不是一句話就能要他命的地方父母官。
可正當他打算和溫道江理論一番時，眼角不經意地掃過一隅，竟意外地看到一尊青玉麒麟。
十年前，青玉麒麟乃蘭家之物，那時蘇家和蘭家的對立並未浮到檯面上，一日，蘇暉明的父親到蘭家作客，一見到擺放在書房裡的青玉麒麟便喜歡上了，多次開口索要。
蘭父也對青玉麒麟多有喜愛，可見蘇父頻頻上門請求割愛，他再三考慮才決定轉送蘇父，君子有成人之美。
換言之，這尊兩尺高的青玉麒麟應該在蘇家，被視如珍寶的收藏著，怎會到了溫道江手中？
蘭泊寧目光一沉的有了了悟，他想起好友曾提起的事，如果他猜得沒錯的話，溫道江早就和蘇家勾結上了。
也就是說，即使他再費勁地為蘭家繡錦尋出路，可溫道江這一頭是絕對行不通的，狼與狽同處一窩久矣！
思及此，原本有滿腹欲說服溫道江的話就這麼吞回腹內，說了些不著邊的恭維話虛應後，便命下人將東西收起，轉身離去。
在溫道江兩眼欲穿的渴望下，蘭泊寧硬將半匹流光錦帶走。妻子的辛勞不能平白便宜貪得無厭的知府，他寧可將流光錦鎖在庫房裡永不見天日，一代代傳到子子孫孫手中，也絕不如那貪官所願。
不過在這之前，他還是想方設法的另闢蹊徑的好，讓奸佞擋道，他怎麼也不甘心。
「把繡錦送進宮裡？」
為成事，蘭泊寧找上好友魚思淵，他朝中有親戚，正所謂朝中有人好辦事。
「此錦我與妻子取名為流光錦，錦面似流光，幾乎感覺不到絲縷磨手，可是將其拉開豎直，那流光溢彩的碎玉光澤便從整塊錦布泛開，宛如光透錦布，每一根繡線都像在舞動著……」
魚思淵略顯鄙夷地看了他一眼。「你真是我肝膽相照的好兄弟嗎？明知道我正埋頭苦讀準備應考，你再遲兩日來找，我已經上京了，你是屬耗子呀，見洞就鑽！」
「若是能輕易解決的事我也不會找上你，遇到當官的我也沒轍，只好找人先把堵住的路疏通了再說。」繞遠路若能行得通，他不介意多走幾步路。
「知府大人找你麻煩？」江蘇一帶以溫道江的官最大，他想和誰過不去，那人就別想好過。
蘭泊寧勾唇冷笑。「他的確和蘇家搭上線了，之前我埋在蘇家的棋子被發現收買了，因此一直沒有傳回此事，蘇暉明那賊胚子可孝敬了他不少好東西。」為了能讓蘭家從此出不了頭，他不惜拿出一半家產也要攀權附貴。
「所以我只好找你搭把手，看能不能繞過溫道江直接上達天聽。」官商勾結不是無法可治，五品官的上頭是四品官，四品官上去還有三品、二品官。
「你……」他神情閃爍的欲言又止，遲疑了好一會，才流露一絲苦笑。「不瞞你說，你有難我是赴湯蹈火也在所不辭，可這事我卻一點忙也幫不上，你也別再四處找門路了。」
「理由。」這話聽得蘭泊寧一臉冷峻。
連歎了三口氣的魚思淵這才把聲音壓低地道：「事關重大，牽扯甚深，年前我二叔就千交代萬交代的囑咐我不宜和溫道江走得太近，他是……那邊的人。」
那邊……「五皇子？！」他震驚。
「噓，小聲點，小心隔牆有耳，你不要命也別拖累我，我要當爹了，得活久一點才能看見兒子長大成人。」他一個小妾身懷六甲了。
一聽和朝中爭位有關，向來意氣風發的蘭泊寧頓時像霜打的茄子，蔫蔫垂頭。
「怎麼會是……他手也伸得太長了。」
民不與官鬥，因為明擺著鬥不過。可若是關係到皇家子孫，那事情就變得更加複雜，一個處理不當則禍及全家，皇家人做事不問是非對錯，他們就是無法無天的主兒。
「沒辦法，皇上遲遲不立儲又偏愛八皇子，他這是急呀！想多弄點銀兩好壯大自己，日後才有一搏的本錢，聽說……」他話到一半又止住，面露不安。
「聽說什麼？」皇家無家事，家事即國事。
魚思淵左右瞧了瞧，確定無人，才神色鬱挹地緩道：「聽說為了攢夠銀子好做大事，他讓底下人悄悄賣官。」
「賣……他居然敢……」蘭泊寧不禁咋舌。
「你想溫道江之前還是個小小的芝麻官，幹了幾年也不見陞遷，可是短短數年間，他沒有卓越政績卻一路節節高昇，這其中沒點什麼你相信嗎？」他隱晦的暗示溫道江的官位是買來的，人的手上有銀子，沒什麼事辦不到。
「上面沒人管嗎？」賣官不是小事，肯定有人察覺，只是敢不敢下手去查，又能查得多深。
魚思淵一聳肩，繼續喝茶。「誰曉得，總之這事我是插不了手了，熱衷權力的五皇子汲汲營營於上位，和皇家扯上邊的事你還是離遠點，不是我在危言聳聽，若弄不好抄家滅族都有可能。」