「咳咳，兒子呀，你很餓嗎？娘剛剛還看到盤子上放了四、五個焙果。」絕對夠分。
神色微僵的蘭泊寧有刀劍穿不透的厚臉皮，他在眾目睽睽之下若無其事地把剩下的半個餅一口吃掉，還雲淡風輕地拍拍沾上碎屑的衣袖。「還不錯，就是甜了些。」
他說了違心話，他認為再甜一些就更合他胃口了。
「婆婆、二姊夫吃了我的焙果，青青生氣，你叫二姊夫吐出來還我。」她才吃了一個而已，還想吃。
在園子裡跑來跑去的蒲青青流了滿頭大汗，見狀，蘭夫人慈愛地以絲帕為她拭汗。
「叫你二姊夫給你當馬騎，當補償你好不好？待會婆婆讓人包一籃子芙蓉糕給你帶回去吃。」
可是她不喜歡米蒸出來的糕餅呀，二姊姊做的甜食比較好吃！扁著小嘴的蒲青主目一臉可憐兮兮地看向蒲恩靜，豆大的淚珠掛在眼角要掉不掉的，讓人好笑又心疼。
「娘，我才是你兒子吧！你這偏心也偏得太過分了，我在自個兒家裡吃著自個兒娘子親手做的糕點，旁人是客，客隨主便，當然是有食我先嘗。」這些多餘的人真礙眼。
「滿嘴歪理，倒和個孩子計較起來了。」蘭夫人氣笑了，啐了兒子一口。
「青青，不能喊婆婆。」婆婆是祖字輩，輩分有差，蒲恩靜特地糾正妹妹的錯誤。
「有什麼關係，小孩子嘛，愛喊什麼就喊什麼，別拘著她，婆婆也很好……」
她忽然想到什麼的略頓了一下，目光一柔地摸摸蒲家小妹的頭。「我缺個女兒，不如叫我乾娘吧！」
「乾娘？」不解其意地蒲青青偏著頭靠向姊姊。
蘭夫人當她應了，當下笑得眼都瞇了。她取下腕間的羊脂白玉鐲放在蒲青青手上，當作乾娘送的見面禮。「乖，乾娘疼你。」
被親了一口的蒲青青好困惑。「二姊姊，乾娘是什麼，娘有分干的和濕的嗎？那我要叫我們的娘是濕娘嗎？」
她覺得自己很聰明，長大了，會舉一反三。
「你喔，怎麼這麼惹人疼，乾娘都捨不得放你回家……啊！乾脆住下來，反正蘭家地方大。媳婦兒，也把你娘接過來同住吧，你也省得擔心親家母一個人在家不安全。」
「我不同意。」光是幾個蘭家人就分走妻子陪他的時間，再來蒲家兩母女，他還找得到妻子嗎？蘭泊寧面露不快。
被婆婆的提議嚇到的蒲恩靜哭笑不得，雖然她很想點頭。「娘，哪有娶媳婦陪嫁娘親的，你想讓我娘臊死呀！她最看重老祖宗留下來的禮法。」
「唉，不行呀……」蘭夫人十分失望的歎氣，一再用依戀的眼神瞅著白嫩的女童，看著看著，她又突然笑出聲。「瞧瞧，咱們傑兒懂事了，會疼妹妹了。」
原想趁人不注意將東西偷塞給蒲青青的蘭瑞傑，兩頰倏地一紅的飛快抽回手，差點把剛才大嫂拿給他吃的起司焙果掉在地上。「我……妹妹想吃，給她。」
大家看他那羞窘的表情，忍不住都笑了。
第8章(1)
「大少夫人，大少夫人，不好了，表小姐……表小姐她……她來了，來了……」而且好凶！
冬麥跑得上氣不接下氣，好似有鬼在身後追著，不跑快一點會被鬼吃掉，屍骨無存。
跟在她後頭入內的是螓首低垂的冬菊，一向她話最多的，愛挑刺兒，今日卻反常的緊閉著嘴不發一語，頭一直往下低，兩頰的頭髮往前撥，蓋住了大半張臉。
「噓！小聲點，大少夫人正在教傑少爺畫畫，三小姐在睡午覺，別吵醒她。」
領著一等丫鬟的月銀卻做三等丫頭的粗活，在被晾了一陣子後，有意爬上主子床的緗素、綺羅熄了當姨娘的念頭，她們不是笨人，只是一時想不開，執念太深而已。
尤其在看到夫妻倆恩恩愛愛的插不進第三人，大少夫人根本不怕有活閻王之稱的大少爺，以為丫頭們沒瞧見時還會偷掐或捏大少爺，而大少爺不僅不生氣還笑著說她手勁輕，用來搔癢還差不多，兩人從沒吵過架，只有偶爾大少爺愛吃味，嫌大少夫人陪他的時間不夠多。
丫頭是下人，主子是主子，如果連主子都伺候不了，留著丫頭有何用，她們可以隨時被轉賣，即使容貌比正牌小姐出色也沒用。
在一番不打不罵的敲打下，兩人終於明白了軟刀子比打罵還傷得疼，不想再被當作不存在的人看待，昔日的傲氣和稜角也磨平了，如今溫順謙和，完全把曾經不放在眼裡的大少夫人當正經主子服侍。
一指放在唇上，冬麥把聲音壓低。「緗素姊姊，你知不知道蘭家有位凶巴巴的表小姐，笑起來很甜，可是……可是……我不曉得怎麼說，就是怪怪的……」
「很假。」一旁分著繡線的綺羅冷著聲音道。
「對對對，就是假假的，明明在笑，我卻覺得頭皮發麻，好像有千根細針在紮著，雖然不痛，可叫人忍不住打哆嗦。」她到現在還毛毛的，渾身冒著汗珠似。
「那位表小姐慣會作戲的，你們離她遠一點，有多遠就閃多遠，能不和她碰面更好，她是個不饒人的主兒。」吃過虧的緗素說著過來人的經驗談，她吃過的苦頭也不少。
「如果……呃，碰上了呢？」多遠才叫遠，即使她們都隔了一座荷塘，表小姐若在對面招手，她們不過去也不行。
「那就趕緊逃，別回頭，逃過就沒事了。」以大家千金自居的表小姐絕不會丟臉的拎高裙擺追人。
「也不早點說……」她聲若蚋蚊的囁嚅。
「你說什麼？怎麼把話含在嘴巴裡，叫人聽不清楚。」她們不會真遇到愛擺譜的表小姐吧！
緗素是四個丫頭中年紀最大的，她有種領頭的自覺，認為自個兒年長，有照顧其他妹妹的責任，一遇上事她會先問仔細，能處理的就處理，反之則想辦法告知主子。
不過她也不是強出頭的人，向來抱持多一事不如少一事的心態，丫頭再大也大不過主子，若是真鬧起來她會選擇明哲保身，絕不以卵擊石，落得裡外不是人。
因此她問不出結果也就不再問了，雖然隱隱知曉冬麥、冬菊大概遭遇了什麼，但她們不說，她也當沒事發生，繼續干她的活兒。
只是幾個丫頭的交談聲再低，還是傳到花廳旁那特地為蒲恩靜辟出來的小書房。
書房裡三個放書的架子高過人頭，大約擺了八分滿的書冊，其中以絲綢、刺繡類的書居多，其次是遊記和雜書，詩詞方面的反而很少，而且全擺在最角落的邊上。
「進來。」
「是的，大少夫人。」
聽到傳喚，四個丫頭依序走入書房，畫著鵝戲母雞的蘭瑞傑上半身幾乎趴在桌上，因為腿不夠長的緣故，人影晃動的明暗光線讓他不自覺地身體往內縮。
看不出是高興還是厭惡，總之由他的細微舉動看來，十之八九是不耐煩，他不喜歡別人看到他尚未完成的畫。
「你們剛才在嚷嚷什麼，我在裡頭都聽見了。」蒲恩靜皺眉。好像是表小姐來了，表小姐來了有必要大驚小怪嗎？
「沒……沒什麼……」看帶頭的緗素沒說話，挺起胸的冬麥先遲疑了一下，繼而回答。
「沒什麼也值得你們喳喳呼呼的？我是不太管你們，可你們也要懂得分寸。」
持筆的蒲恩靜說得緩慢，不疾不徐的一筆一劃畫出景致幽美的荷塘春色，一隻剛長毛的小白鴨劃著水，要追上前方已游遠的母鴨，一群小魚躲在細荷葉底下。
小荷初露尖角，幾隻蜻蜓停在上頭。
「大……大少夫人，奴婢們很守規矩。」她很委屈的說著，話語中透了些口風。
「意思是別人不守規矩嘍！你……咦，今兒個怎麼沒聽見冬菊的聲音，她不是向來最愛搶話？」青玉毫筆放下，沾墨的筆頭擱在紫玉筆架上，她抬眸一睨，剪剪雙瞳如秋水凝霜，帶了淡淡冰冷。
「冬菊，過來。」
「……是。」冬菊走得很慢，有些迴避。
「抬起頭。」
她雙肩一縮，感覺像怕人瞧見什麼。「奴婢沒事。」
「沒事？」她輕笑的拿起筆，在硯台旁點了點，再提筆繪下小魚被大魚一口吃了。「等我哪天兩眼一閉，腿一伸直，我便看不見也聽不到了，可如今我還好端端的呢。說吧，你腫得像豬頭的臉是表小姐打的？」
聽到蒲恩靜如此直白的話，幾個丫頭忽然感覺腳底有點涼，齊齊看向冬菊頭髮覆蓋下的紅腫肉餅臉。
就連安靜作畫的蘭瑞傑也被蒲恩靜的聳動字眼震住，他邊畫邊好奇的抬頭一看，見到冬菊臉上紅到泛紫的五指印，也有點被嚇到，人口簡單的蘭家不興處罰下人這一套，因此乍然一見冬菊的慘狀，他的眉頭又擰起來。
「不……不是表小姐，是……是……」冬菊不想給主子惹麻煩，吞吞吐吐地想含糊帶過。