當花相思知道的時候，心底一則以喜一則以憂，喜的是他錦繡前程光明無匹，憂的卻是他三個月的省親假結束後，就得離開梅龍鎮很久很久。
可恨的是，她自從陸朗風回鄉的第一天見過他後，接下來的十幾天就再也沒能見到他一面了。
因為江南各州各縣前來拜見賀喜的大小官員是在太多了，搞得陸朗風每日都有客待見，有各個雅席宴得出席，簡直忙得不得了。
聽說這一日，江南知府路繡衍大人特意在燕鳴曲坊裡設下酒宴，邀來江南最富才名的文人作陪，席上還請了小月樓的才女名妓唐情兒前來操琴獻藝助興。
花相思一打聽到消息，馬上就央求爹讓她出門。她真的好想好想再見到朗風哥哥，就算只能遠遠的見他一眼，她也心滿意足了。
「我說思兒，你這又是何苦呢？」花老爺看著一臉盼望懇求的女兒，想說些什麼，卻又嚥了回去，最後只得歎了口氣。
「爹，我明白朗風哥哥會這麼忙也是沒有辦法的事，但是我真的好想念他啊。」她拚命求著，揪著花老爺的袖子一陣猛搖。「爹爹拜託了，朗風哥哥他一定也很想見見我的……」
「思兒，」花老爺歎了口氣，「朗風現下身份可不一樣了，爹知道很困難，但你早晚得習慣他已是個高高在上，尊貴非凡的狀元，不能再像以前那樣被你沒大沒小地癡纏個不休，知道嗎？」
「爹，你說什麼我不懂，朗風哥哥就算當了狀元，他也永遠是我的朗風哥哥，才不會因為什麼地位官威權勢就有所改變呢？」對於陸朗風，她可是充滿了信心。「況且他上回還堅持向您跪拜行子侄之禮，還說將來一定會好好奉您如親的……您都給忘了嗎？」
「那是朗風這孩子心地善良，他不忘本，但是咱們還是得有所分寸，怎麼能再拿他當尋常人看待呢？」花老爺又歎口氣。「莫忘了如今他是官，咱們是民。」
她失望極了。「爹，你這麼說，朗風哥哥若是知道，他一定會很難過的，咳咳咳……」
「思兒——」看著女兒氣得一陣青一陣白的小臉，花老爺不禁有些心疼又著慌。
「爹，你分明就是不信任朗風哥哥的人格，咳咳咳……」花相思小手緊緊攢著胸前衣襟，一口濁氣堵在胸臆間，眸子卻是不爭氣地盈滿淚霧。「對他公平嗎？咳咳咳……」
「好了好了，思兒，你別太激動，就當爹說錯話便是了。」他趕緊拍撫女兒的背，好聲好氣道。
「咳咳……我要去找朗風哥哥……」
「好好好，爹親自帶你去。」愛女情深的花老爺最後還是拗不過女兒的堅持，只得答允，「可是你得答應爹，真的只能遠遠看一眼就好了，聽見沒有？」
「謝謝爹，咳咳咳。」體虛氣弱的花相思終於展顏一笑，蒼白病容看在花老爺眼裡卻是無限的心痛。
唉，這丫頭怎麼會這樣認死扣啊？
第4章(1)
四張繡
搶針順形無計藏，素心默語睇情郎；紛紛亂亂，兜轉難覓，燭淚對紅妝。
美妙清雅的琴音在春天的午後，幽幽婉轉纏綿地蕩漾著。
縱然當中隔著一丈之遠的街寬距離，裹著輕裘的花相思依然隱約可聞那扣人心弦的瑤琴曲音，依稀可見在對樓的雅座裡，那騷人墨客文人雅士共聚一堂的風雅盛況。
其中，最教她魂縈夢牽的清俊爾雅身形果然就在那兒，而且被奉為上賓，和號稱江南有史以來最英俊有為的知府路繡衍並案而坐。
他好似在微笑，也好似若有所思……但是他就在那兒，鶴立雞群，彷彿在人群裡閃閃發亮著。
「朗風哥哥。」她心裡泛起一陣甜蜜又微酸的感覺，癡癡地極目凝盼著，雖不敢大聲叫喚，卻多麼希望他能夠朝這兒方向看，能夠發現她的存在。
花老爺默默地坐在女兒身畔，默默地將一盅養氣滋補的人參紅棗雞湯放在女兒面前，默默地不說話。
她看見朗風哥哥和路知府低聲交談，也看見席中那名風華絕代的清麗女子在彈完一曲之後，款款起身親手奉予了朗風哥哥一杯酒……她心頭一震，小臉微微變色，雙手緊緊掐抓住欄杆。
「爹！那個姑娘好不知羞，她怎麼可以強迫朗風哥哥喝酒？哎呀，她竟然也端起了一杯要向他敬酒？女、女孩兒家不是不能喝酒的嗎？」花相思急得滿臉漲紅了，像是恨不得可以脅生雙翼飛過去，好阻止這一幕。
「思兒，你別這麼激動，也不過就是敬敬酒罷了。」
「哪只敬酒？她分明還故意坐在朗風哥哥身邊——」她都快吐血了。「不行不行！我一定要去阻止他們，我要去把朗風哥哥拉回家，絕不讓他被這些個酒色財氣給生生帶壞了！」
「別胡鬧。」花老爺皺了皺眉，隨即長歎一聲。「你閉上眼睛別看，不就得了。」
唉，他當初會攔著不讓她來，不就是怕她承受不住嗎？
她霍然回過頭來，又心急又懊惱。「爹——」
「沒你的事。來，喝口雞湯，這可是碧泉居大廚的拿手好菜。」花老爺卻是難得罕見地鎮定，堅持將雞湯塞進她手裡，「先喝幾口暖暖胃。你要是這麼不聽話，爹可就先帶你回去了。」
花相思咬著下唇，也只得強抑下焦慮不安的心情，小手微微發抖地接過了瓷盅，胡亂地喝了一兩口。
也許是參湯真有寧神靜氣的神效，她騷動紛亂的心總算慢慢地冷靜了下來。
是啊，她究竟在吃哪門子飛醋呢？這些交際不過是士子官場常態，而且這裡是江南地區，席上召歌妓彈琴助興也是慣常的風雅之事。
就算氣惱著、嫉妒著坐在他身畔怎麼會是那美麗名妓，而不是她，就算心頭再有千般萬般的不是滋味，可是她也不能單憑個人好噁心緒就想限制朗風哥哥的應酬啊。
她心底既是苦澀又是泛酸，眸光直直地盯注著那玉樹臨風的清傲身影，沉默了下來。
花老爺一臉憂心地望著女兒，想開口說些什麼，卻又不知該從何勸起。
過了良久，花相思輕輕抬起眸子，微帶忐忑又羞澀盼望地望著父親，像是下定決心般開口。
「爹，我可以嫁給朗風哥哥嗎？」
花老爺像是對這個問題早已胸有定見，想也不想地搖了搖頭，「不可以。」
她臉上的紅暈消失了，瞬間變得慘白，衝口而出：「為什麼？」
「你的病——」他怏怏然地望著女兒，終究不忍心說完底下的話。
然而花相思還是聽明白了。
「思兒？思兒？你怎麼了？」花老爺憂心地望著突然愣住的女兒。
她腰桿挺得好僵好直，小臉蒼白如紙，沒有昏倒、沒有哭泣，也沒有嚷嚷著大聲抗議。
她彷彿中了定身法般，完全不說話，也無法思考。
過了很久很久……久到花老爺開始著急，正想苦口婆心勸慰她之際，她終於輕聲地開口了。
「爹，我有點累，我想回家了。」
彎彎綠水畔，滿樹瑩然的白蘋花幽幽綻放著。
花相思又再度繡起了這清艷卻宛若薄命紅顏的白蘋花。
只不過，這朵朵白蘋卻是繡在一襲淡桃花顏色的嫁衣上——她在繡自己的嫁衣，或是倘若這一生當真來不及出嫁時的——壽衣。
縫繡這嫁袍禮裳，她是瞞著爹，瞞著家人，更瞞著朗風哥哥的。
因為她不想他們知道，其實她心底還是偷偷藏著有朝一日能夠成為他最美的新娘的願望。
她更不想他們知曉，她終於漸漸瞭解到自己的病情，或許比她一向願意承認的還要嚴重許多。
「人間風日不貨春，昨暮胭脂今日雪……」她想起昨日見過的一闕「歎蘋詞」，不禁停下針，低低喟歎一聲。
原來薄命的花和薄命的人，都是一樣的。
儘管她再不承認，再不肯面對，都改變不了她不是個健康活潑女孩兒的事實。
可是她不甘心……真的好不甘心啊。
「芬姨，我到底該怎麼辦？」她仰望著藍得令人眩目的蒼穹，眼眶一熱，迷惘惶然極了。「為了朗風哥哥好，我應該放棄喜歡他嗎？」
他有他的遠大前程，他該找一個能和他吟詩作對、夫唱婦隨……一個身子健朗無病無痛又有福氣的好女子……如果以一個「妹妹」的立場，她的確是該這樣祝福朗風哥哥。
但是打從十四歲起，她就偷偷喜歡上朗風哥哥了，她這一生最大的願望就是能和朗風哥哥在一起，就算她的一生很短暫，就算……就算真像爹爹自廟裡抽到的那支籤上所說的，她命中注定「春過十七塵緣盡，寄語來年再芬芳」，可是只要還活著的一天，她就不想放棄朗風哥哥！
「芬姨，對不起，我知道我很自私，我不該明知自己身體不好，卻還巴著朗風哥哥不肯放手，」她心兒一陣陣撕扯揪疼，愧意深深的低語，「可是我就是做不到……」