「芬姨，相思來送您了。」她哽咽地道，拈香虔誠的拜了三拜，「您可瞧見我了嗎？」
一旁宛若木石般不言不語的陸朗風默默焚燒著紙錢，聞言心下狠狠一痛。
他抬起乾澀的雙眸，悲傷地望著纖瘦伶仃的她。
娘在病榻上，滿眼牽掛，心痛不捨地握著他的手，她臨終前的情景猶歷歷在目——
「風兒，娘不怕死……可是娘捨不得你……我的風兒……」曹雲芬淚眼婆娑，氣若游絲地喃喃。
「娘——」他緊緊握住娘親逐漸冰冷的手，覺得世界彷彿在他眼前盡數崩塌陷落，撕心裂肺的絕望與痛苦深深攫住了他。
「風兒莫哭……娘是要去和你爹團聚了……」曹雲芬目不轉睛的注視著愛子，好似想要將心肝寶貝兒的臉龐輪廓全烙記在魂魄深處，「咳咳咳……」
「娘，您別再費神說話，孩兒再去幫您煎一帖藥，大夫說這一帖藥珍貴至極，一定能治好您的病——」
「傻孩子，娘是好不了了……咳咳，」曹雲芬握住他的手不讓離去，含淚低語道，「你聽娘說……娘有個心願……想托付你……」
「娘，您說，不管是什麼，孩兒都會為您做到！」陸朗風熱淚盈眶，口吻堅定地允諾。
「一定要好好照顧你自己……也、也請你幫娘代為照顧相思……」曹雲芬想起那個自己疼若親女的孩子，不禁心中大痛。「她是個可憐的孩子，自小沒娘疼愛，又是那樣七災八難的病著……娘知道風兒會是個最好的大哥，往後你就把她當作自己的親人吧……咳咳咳。」
見母親咳出了血來，他緊緊抱住了母親，終於崩潰地痛哭了。
「娘，我答應，我答應你……」
「咳咳咳……好、好風兒，你真是娘最心愛的好孩……」
他緊抱著母親，始終等待著娘再說說話，就算再說最後一個字都好……可是癡癡等著、盼著，懷裡的母親身軀卻漸漸冰冷僵硬……
陸朗風就這樣緊緊環著母親的身子，僵在原地，過了很久、很久……
他答應過娘，一定會完成她的心願，好好代為照拂花相思。
但是……花家的千金小姐，會有需要他這個兩袖清風窮小子的照顧嗎？
他心情矛盾掙扎，沉鬱目光就這樣直直盯著她。
「朗風哥哥，」花相思在他面前跪了下來，自懷裡取出一隻物事，纖秀小手恭敬托上，淚眼朦朧地望著他。「我趕了兩天兩夜，繡了一幅觀音大士圖，可以將它放入芬姨的棺木中陪著她嗎？」
他一震，心口倏然湧起一股又熱又暖又激動的震撼感。
陸朗風抑不住輕顫的大手接過那幅繡圖，輕輕一抖展開來，聖潔光皎如月的觀音大士善眉妙目，手持晶瑩淨瓶，輕拈柳枝甘露，慈悲地微笑著。
「謝謝你……」他眼眶迅速濕潤了起來，緊緊攢住這幅觀音大士繡圖，滿心感謝。「相思，謝謝你。」
他終於叫她的名字了……
陸朗風這一聲「相思，謝謝你」，剎那間溫暖了她連日來沉沉的絕望悲痛和傷心，花相思登時忘情地大哭了出來，緊緊抱住了他。
「朗風哥哥……嗚嗚嗚……我想芬姨，我要芬姨回來啊……」
這一瞬間，他再也毫不猶豫地將這瘦弱得可憐的女孩擁入懷裡，鼻頭強烈發熱著，就這樣一直緊擁著哭泣得發抖的她。
靈堂之上，陡然吹拂過了一陣柔柔和煦的風，彷彿是輕歎，依稀是微笑。
第3章(1)
三張繡
施針求疏不求密，誰家簾卷相思意；行行隔隔，絲縷縈絆，飄絮任東西。
流光如轉，從不會為誰停留。
一轉眼，三年過去了，花相思病怏怏的身子猶是時好時壞，但總算長成了十七歲的亭亭玉立姑娘。
陸朗風則是婉拒花老爺照顧、栽培他的好意，靠自己傲然的骨氣和力量，一邊做燈籠賣予鋪子，一邊熟讀聖人詩書。
只要能獨立自主，仰不愧於天、俯不祚於地，就算生活清苦些，他依舊不改其樂。
不過這三年內，他和花相思之間的關係倒是越來越親密如一家人了。
「朗風哥哥，你覺得我們倆這樣算不算是青梅竹馬呀？咳咳咳……」
趁她爹出門，花相思又故技重施，讓長命和百歲在屋裡「李代桃僵」，她則拎著一隻提籃就這樣溜來了。
雖然還是被陸朗風皺著眉頭怒斥了一頓，說她不好好愛惜自己的身子，可她是越罵越皮，半點也不怕他那副凶巴巴的模樣。
「不算。」他倒是很愛潑她冷水。
「為什麼？」
「那還用問？」陸朗風放下手上那卷「經國策」，指尖輕輕戳了下她的眉心，淺淺一笑，「我是你的哥哥。」
花相思一呆，隨即不服氣地嚷道：「誰說哥哥就不能當青梅竹馬？」
「不同你說了。」他笑著搖搖頭，一副孺子不可教也的模樣。「還這麼愛撒賴，不想想自己今年都十七，還沒個正經樣。」
「我很正經啊……咳咳咳。」她一急又走岔了氣，猛地咳了起來。
陸朗風登時臉色一變，忙拍撫著她的背，著急的問道：「怎麼又咳了？今兒吃過藥了沒有？你隨身帶的天王補心丹還有嗎？不，我還是馬上送你回府——」
他情急之下就要起身，花相思趕緊抓住他的手。「朗風哥哥不要！咳咳，我沒事……你別慌，別、別送我回去。」
他回眸望著她明明小臉就已咳得通紅，卻還緊緊攀住他不放，心下一疼，隨即長長地歎了一口氣。
「鬆手。」他目光落向她緊攢著自己不放的小手。
「不要。」
「你不鬆手，我怎麼去斟熱茶給你配藥？」他瞪她一眼。
花相思霎時一喜，馬上鬆了手。
「哼，」他既心疼又氣惱地屈起一指，輕輕賞了她腦袋瓜一記爆栗。「真是個麻煩的傢伙。」
「哎喲，很疼呢！」她抱著頭頂，卻是笑得好不燦爛。「咳咳。」
陸朗風強忍翻白眼的衝動，他怎麼就是拿她沒辦法？
待他斟過一杯熱茶啦，盯著她乖乖服藥，把茶喝得涓滴不剩，嚴峻的神情這才稍稍緩和了下來。
「對了，朗風哥哥，那一日我聽我爹在那兒嘟嘟嚷嚷說什麼……他已幫你打點好了進京赴考的盤纏衣衫細軟，可偏偏又教你給拒絕了？」她順了順一口氣，想起今日來的另一個目的，傾身向前急切問道：「朗風哥哥，為什麼？難道你至今還拿我和爹爹當外人看待嗎？」
「不是這樣的。」陸朗風溫柔地凝視著她，正色道：「花伯伯待我親如子侄，我心底是明白感激的。但是我想靠自己的力量上京趕考，為我陸家光耀門楣、揚眉吐氣。花伯伯的心意恩德，我已然心領了。」
「你知道我和我爹對你是充滿信心的，我們都相信你一定能夠為陸家爭光，能教芬姨以你為榮。」她深深地望著他，「可是看著一直以來為前程這麼辛苦努力拚鬥的你，我們既沒有辦法幫你讀書，也不能幫你應考，但是我們真的、真的也好想要幫你點什麼……」
「你們對我的鼓勵，已經是我最大的支持了。」他溫言道。
「說到底，你心底還是不拿我們當一家人。」她眼神黯然了下來。
「相思——」
「如果你真當我們是你的親人，就不會覺得接受爹的幫助，是欠了我們什麼恩情的！」她只是病，不是蠢，尤其幾乎把一腔心思都繫在他身上了，哪裡會察覺不出他的心思和顧忌？
他的傲骨和清直耿介向來令爹又是欣賞又是著惱，欣賞的是他小子有骨氣有志氣，是個頂天立地的好男兒；可著惱的也是他太客氣、太以禮相待了。
花相思知道，爹是很喜歡朗風哥哥的，否則也不會老是讓人去買下朗風哥哥做的燈籠——雖然每回都得同別家大戶員外搶；也不會三天兩頭就往這兒送瓜果魚蝦的，想幫他補補身子。
「相思，你多心了。」陸朗風眸光低垂，掩住了一絲慚愧。
相思的確說中了他的心思……
他確是刻意地不想欠下花家的恩情，但她不知道，他這麼做不全是為了爭一口氣，最重要的是，他希望將來有一天自己能與花家平起平坐，可以毫無顧忌地去爭取他想要的——人。
「是我多心嗎？」她懷疑地瞅著他莫名泛起紅暈的臉龐。「那你臉紅心虛什麼？」
「咳咳！」現在咳嗽的換成是他了，可仍舊嘴硬，「你眼花了，我幾時臉紅？」
「可是你明明就——」
「好了好了，去旁邊乖乖吃你的點心，別吵我讀書。」陸朗風索性板起臉來趕人。
「朗風哥哥！」她不依。
「還是想我現在就送你回家？」
花相思登時噤聲，吭也不敢再吭半聲了。
嗚……朗風哥哥犯規啦！
終於，到了離別的那一日……
他知道相思一定會堅持要送他，而且她一定會哭得稀里嘩啦，說不定還會再舊疾復發，所以他一大清早去向花伯伯辭行後，靜靜地望著相思居住的院落方向一眼，還是決定不讓她看見，毅然決然地起程離去。