小名二牛的朱仲耀是朱小蟬大伯朱牛頭的二兒子，長朱小蟬兩歲，和她姊姊朱小春同年，但小兩個月出生，是個頑劣又難管教的胖小子，和他哥大牛兩個人最愛整日裡胡鬧，橫衝直撞的四處玩耍，平時不幹活，只會欺負弱小。
祖母朱婆子重男輕女，孫是手中寶、心頭肉，含在口中怕化掉，捧在手裡怕摔著，簡直是疼入心肝，捨不得打，捨不得罵，要什麼就給什麼，尤其是對長子這兩個孫兒更是寵得不像話。
但是朱牛頭還不是朱婆子最寵的孩子，她有三子二女，女兒早早就嫁了人，大兒娶妻董氏，生有二子一女，取名仲輝、仲耀、寶蓮，老三朱實則有一男一女，取名仲登、青蓮，妻子是鎮上賣油郎的女兒胡氏。
胡氏有一張能言善道的嘴，善於吹捧人，朱實是么兒，從小就極受寵愛，而且最會跟朱婆子撒嬌，滿嘴蜜的慣說好聽話，所以朱婆子的一顆心全偏向小兒子，什麼最好的全給了他，偶爾也會想起頭胎生的老大，從指縫間漏點肉渣照料長子。
至於老二，也就是朱小蟬的親爹，是個老實苦幹的莊稼漢，嘴笨得很，只知道低頭做事，不會在朱婆子面前討好，一個嘴說不出討喜話，朱婆子怎麼看他怎麼不順眼。
像這回的分家就極不公平，二十畝水田十五畝旱地，老大家得七畝上等水田、五畝旱地和一塊祖產地，待以後兩老去世，祖宅便由身為長子的他得去，而長子長孫又多三石糧食。
老三家分得也不錯，六畝上等水田和四畝旱地，東邊新蓋的三間屋子歸他們所有，還得了些銀兩，兩石糧食和一頭豬，並和父母同食同住，有分家跟沒分家是一樣的，照樣賴著老娘過活。
最慘的是老二家，分得的是次等的水田四畝，最貧瘠、最難耕種的旱地兩畝，沒糧食、沒銀兩，等同淨戶出門，從原本和祖屋相連的西屋搬到山腳下的老屋子，屋子不只陳舊，屋頂還破了個大洞，四壁皆透著風，冬日簡直冷得不能住人。
還是李順娘回娘家借了點銀子，朱老頭又偷塞了點錢給朱大壯，夫妻倆帶著二女一子勉強修葺屋子，加上大舅兄、二舅兄來幫手幾日才有遮風蔽雨的屋子好住。
最艱困的開頭，什麼都缺，什麼都沒有，穿越得不是時候的朱小蟬正好趕上了，這不叫倒霉，什麼叫倒霉？
「阿娘，別說了，好歹都過去了，大伯母割了兩斤肉，送了十斤白面過來賠罪，你就別老是記掛這件事。」凡事不愛與人爭強的朱小春聲音很細，輕輕柔柔地。
「這事我心裡還顫抖著呢！哪裡說拋就拋，我們二妞差一點就沒了，要不是秀才家的小公子正巧路過，我都不敢想……」李順娘一說起女兒遭難的事，手還有點兒抖，眼眶微紅。
「孩子的娘，別難過了，二妞是有福的孩子，人家不是說大難不死必有後福嗎，咱們的女兒肯定是福娃，來咱們家旺家旺宅的。」朱大壯笨拙的朝二女兒看了一眼，讓她勸勸她娘。
「阿娘，你看我不是好好地站在你面前嗎？二牛哥頑皮，咱不跟他玩，等咱們收了稻，也抱只小豬崽來養，過得紅紅火火的，美死他，叫他眼饞咱們過得好。」她有現代的知識和常識，要是過得不好那才叫笑話。
根據「穿越定律」，女主角就算沒有金手指也一定懂得生存之道，只要不要有太大的野心就能過得好。
朱小蟬低頭看了看自己那叫人歎氣的小身板，她想她目前最需要的就是把自己養出人樣，要不，這干扁的小身量連鋤頭都扛不動，哪能做其他的事呀！為今之計得先長點肉才是。
好在住家後頭就是一座山，略懂野外求生的她不怕餓死，山裡全是寶，就看她有沒有力氣搬回家。
「離你大伯家的孩子遠一點，全是些壞心眼，尤其是二牛，壞到骨子裡了，以後咱們跟他們是兩家各過。」簡直被她婆婆和大嫂給寵壞了，什麼黑白是非都分不清，一味耍賴。
「孩子的娘，二牛還小，不懂事，他也不是故意的……」就是一身蠻力無處使，玩過頭了。
朱大壯不是沒有怨氣，他也是疼孩子的人，只是真要怪也不能把小孩吊起來抽一頓，八、九歲的男孩子哪個不是皮得叫人頭疼，幸好人沒事救了回來，再有氣也往肚裡吞。
「不是故意的就能把二妞往河裡推嗎？她要爬上岸還用石頭丟她，又笑又拍手叫她去給河神當新娘子。」分明是要他們二妞死嘛！連條活路也不給，要活生生的溺死二妞。
那日，朱小蟬在河邊洗山裡摘來的漿果，一到春天，滿山遍野的莓果可采，朱小蟬便摘拾了一籃子到河邊漂洗。
路過的朱仲耀見了想要野莓吃，他也不討，直接伸手將一籃子拿走，朱小蟬不給，兩人就在河邊拉拉扯扯。
仗著自己身高體胖的朱仲耀一個火大就把小他一半身量的堂妹給推下河，一邊笑著吃她摘來的漿果，一邊拾起地上的石頭扔她，學朱婆子的口氣說著：不值錢的賠錢貨，哪裡投胎哪裡去，別來糟蹋朱家的糧食。
朱小蟬不會泅水，河水又湍急，她小小的四肢劃著水，越劃越無力，一道浪打來就沉下去了。
見狀的朱仲耀嚇著了，丟下籃子跑回家，他也沒跟任何人說小堂妹溺水，反而和朱婆子要了兩文錢買糖吃，堂妹的死活跟他無關似的，照常吃喝照常玩。
幸好村裡秀才的十歲兒子正巧打河邊經過，見到河面上載沉載浮的小身影，他找了長樹枝將人勾住拉上岸，又壓肚子又渡氣的好不容易才把人救回來，然後一身濕淋淋的背著朱小蟬回朱家。
朱大壯夫妻倆一見到奄奄一息的女兒，登時手腳軟得使不上力，再從醒來的女兒口中得知，作孽的人是老大家的孩子，這下對朱婆子的偏心，幾年來作牛作馬得不到公平對待的怨氣一下子爆發出來。
原本老大、老三家就有意分家，是朱婆子壓著才沒分成，看到女兒被害個半死還討不回公道，朱婆子又在一旁瘋言瘋語的護著孫子，說著女孩子是草、死了也好省口口糧給朱家男嗣的渾話，老二家兩口子這才橫了心，心寒的要求分家。
他們可以忍受沒日沒夜的幹活，少吃一口飯給家裡積糧，但是真的忍不了自家的孩子被錯待，做得多、吃得少還要被人瞧不起，這個家再待下去還有什麼意思，不如分了。
所以朱大壯是三兄弟當中分得最少的一個，有點被趕出去的意思，從開春到入夏，除了朱老頭來瞧過幾眼外，朱婆子一步也沒踏進老二家門，在村子裡見到也只是冷哼一聲便快速走過。
「阿娘，消消火，快看二妞給我們送什麼吃的來，她小小年紀要扛這一籃子來也不容易。」一旁的朱小春掀起竹籃的蓋子，淡淡的香氣飄了出來，讓人肚子都餓了。
「你這孩子又弄了什麼，都說了家裡頭存糧不夠，一天兩頓忍忍就過了。」早上才喝了一碗野菜湯的李順娘飢腸轆轆，她吞嚥了一口口水，聞著香味，依然捨不得從大鍋中舀粥。
「阿娘，我只用了一點點糙米，沒敢多放，你先喝口茶止渴再吃粥，水煮過的薄荷茶消暑又清涼，多喝點才不會中暑。」河邊長了幾叢野生薄荷，她便摘了一些和水煮開泡茶。
她不喝生水，雖然河水清澈見底，水質甘甜，可是誰曉得裡面有多少看不見的細菌，為了腸胃著想，她一定要煮沸了才准一家子喝，因此每天都是一大早先煮好開水待涼。
春天落水後她就生了一場大病，養了一、兩個月才稍有好轉，看她走一步路喘三步就知道還沒好全，家裡人心疼她，要她在家裡躺躺，順便看顧五歲的弟弟柱子。
可是「朱小蟬」是閒不住的人，從她被救起的那一刻起，真正的朱小蟬就歿了，取而代之的是於青波，她代替朱小蟬成為朱大壯家的一分子，自然也想為他們多做一點事。
脫貧的第一件要素，是要有強壯的身體，因此她在養病期間仍常偷偷溜下床做些健身的運動，雖然累得氣喘吁吁，她還是不間斷的鍛煉，最近終於有些長進，靠著小身軀幫上一點忙。
「咦！怎麼有山芋和野菇，你又偷溜上山是不是？」朱大壯好氣又心裡微酸的瞪圓了眼。
朱小蟬俏皮的一吐舌，邊說邊舀一碗菜粥喂弟弟。「就在山口遛遛嘛！沒敢走入，我有聽阿爹阿娘的話。」
「還想騙阿爹阿娘，這山芋沒往山裡頭走哪挖得到，還有野菇只長在潮濕、不見光的地方……你才幾歲呀！膽長肥了，不怕山裡跑出個黃大仙把你叼走了。」李順娘心疼女兒，伸指往女兒頭上一戳。