母妃死去那天，小喜來到他身邊，那天是三月十九。
「仍然無法忘情嗎？」慕容郬問，清冽的眼眸裡出現一抹不捨。
人人都道蕭瑛溫柔，唯有他明白，那不過是偽裝，一張溫柔的面具敷衍了所有人，大家都以為他隨和、以為他好相處、以為他體貼善解，卻不明白，那只是一種工具，而非一份真心。
他用溫柔將所有人排拒於心門外，他用溫柔讓人對他放下戒備，他也用溫柔教人以為他良善可欺，讓人誤會他不具殺傷力。
曾經，他的溫柔是真的，在十五歲以前。
然而宮廷鬥爭、手足相殘，讓他清楚明白，溫柔於生存無益，但他仍然溫柔，只不過那樣的溫柔已成虛偽面具。
「你說呢。」蕭瑛微微一笑。
「離開少林後，你曾經寄了厚厚的一封信給我。你說，你以為整個後宮像一池骯髒污臭的穢水，沒想到竟能養出一個像青蓮般的女孩，你說，她那雙乾淨清澈的眼睛，讓你突然覺得又能在那個後宮裡喘息。」
蕭瑛點頭，他記得那番話。
那日，他想尋個無人的地方暗自悲悼母妃，卻在御花園裡遇見小喜，她比他早一步躲在偏僻角落掩面哭泣。
他問她哭什麼，她說她哭自己剛去世的母親。
他也傷心且更憤恨不已，但為求生存，他不敢哭、不敢表露出半分真實情緒，而小喜不過是個小小宮女，竟不怕受罰，勇敢的為自己的母親哀泣，他心底受到很大的震動。
他們聊了整個下午，幾天後，他動用關係把她調到身邊伺候。
「我教她寫字、我與她聊天，若不是怕她知道太多誤了性命，或許她會明白得更多。」
她只知道一部分的他，那個部分的蕭瑛嚮往自由，不願意爭權奪利，那個部分的蕭瑛對皇位半點興趣都沒有，也因此在陰錯陽差當中，他保住了自己的性命。
慕容郬接話，「你說，她眼裡心裡只有你，她連作夢都喊著你的名字，在她眼裡你不是皇子，而是一個疼她、護她、真心待她的男子，因此她願意把一生交付於你。」
那段日子，他接到的每一封信，都是蕭瑛對小喜的讚美，他說弱水三千，只願取一瓢飲，他說他的世界和他父皇不同，他只需要一個女人，而那個人叫做小喜。
兩年，他們幸福地過了整整兩年。蕭瑛的愛情感動了他，讓他衷心為好友感到慶幸。
「沒錯，若不是我無意中發現她穿著夜行衣自父皇寢宮中走出來，發現父皇的湯藥被動了手腳，我可能永遠不會知道真相。」
父皇並非懵懂無知，只是發現自已中毒時為時已晚。
他能做的唯有不動聲色，傾全力安排後路，可惜那藥比父皇所預估的更加猛烈，他沒有足夠的時間替蕭霽做好安排，而那封遺詔在蕭栤的一手遮天之下，成了飛灰。
蕭瑛歎口氣，緩聲道：「我暗中跟蹤她，她很謹慎，換過幾次裝、變造過幾回身份，若非你自少林趕來助我一臂之力，我永遠不會知道，她竟是蕭栤安排在我身邊的人。她不叫小喜，叫做關倩，是成王江寇欽的義女。幾十個眼線，數萬名士兵，讓蕭栤順利掌控宮中勢力。」
關倩不是嬌弱、需要被全心保護女子，相反的，她武功高強，並不在蕭瑛之下，這樣的女人潛伏在他身邊，還真是太看得起他。
於是，他也利用了關倩一回，利用她讓自己在父皇駕崩後能夠全身而退。
當關倩發現蕭瑛知道自己的身份時，哭著跪求他的原諒。
她說她是真心愛他，她說，既然他想要過閒雲野鶴的日子，能夠被封蜀王，不是得償所願？她還說，從未在蕭栤面前講過任何一句不利於他的話語，她說如果他願意忘記過去，他們可以重拾幸福，共度此生。
他不懂，她怎麼還能夠講出這種話？
在全然的背叛之後，要他遺忘她是弒父殺弟的幫兇，兩人快快樂樂過完下半輩子？
是她過度天真，還是她仗恃著他對她的愛可以不顧一切？
第十三章 往事如煙(2)
「你恨她嗎？」
「恨。」那麼多條性命，在他眼前被消滅，就算他不曾愛過他們，可他們身上終究流著和自己相同的血。
「既然恨，為什麼不殺了她？」慕容郬追問，這是他長久以來很想知道的答案。
「我不殺她，蕭栤自然會殺。」
蕭栤是個疑心重的男人，何況他最樂意做的便是打擊他，怎會放過他喜愛的女子，何況她已經被識破身份。
「你在欺騙自己，她的武藝高強，只要能從你眼前逃開，豈會笨得跑去蕭栤那裡自投羅網，蕭栤是怎麼對待那些戰敗士兵的，她比你我都清楚。」
蕭瑛沉默。是，他欺騙了自己，而且騙得又凶又狠。
那把名為小喜的刀，始終插在那裡，很多年過去了，他無法再愛上任何一個女子，無法對誰敞開心，他用全然的溫柔，把所有想在他身上用情的柔荑二推去。
女人於他，只會是工具，不再是感情歸依。
清淺一笑，蕭瑛轉開話題。「這麼關心我的感情問題，怎麼不想想自己，二十五歲了，多數男人在這個年歲已經兒女成群。」
慕容郬搖頭，他自己又年輕到哪去，還不是二十二歲了也尚未成親。
「暴君在位，家仇未報，何以成家。」他回答。
蕭瑛點頭。國仇家恨吶……「郬。」
「什麼事？」
「我決定了。」
「決定什麼？」
「決定向惠平郡主托媒。」
他需要一樁婚事鞏固他的心，不允許自己有半分軟弱，蘋果……蘋果再香，他都不准自己沉醉。
「不會後悔嗎？」
「為什麼要後悔？」娶了她，等同於娶進一股龐大勢力，站在她父親身後的，可是無數的武官。「惠平郡主長得不美嗎？」他反問慕容郬。
「如果你能放下小喜，惠平郡主那麼喜歡你，或許真能成就一段好姻緣。」
蕭瑛幽眸淡淡的望向遠處，他早就不奢求好姻緣，不奢求一個真心待自己的女子，也不奢求一段平淡幸福。
「既然我已經決定佈局，你那邊是不是也該有所行動？」他不回應慕容郬的話，反問他。
「自然是。」
莊子裡那些的勇士早已蠢蠢欲動，不如讓他們先往北方練練手。
「你下去吧，我得寫封信把此事上呈給皇帝知道，讓他知道浪子回頭，不再戀棧溫柔鄉了。」
「他會有所警覺嗎？」
「如果我娶的是文官的女兒，他大概會警覺，懷疑我想聯絡文臣的力量反他，但我娶的是武官之女，又是個經他厚賜才得世襲爵位的成王女兒……或許他還會計劃把江婉君當成第二個小喜，讓她盯牢我的一舉一動。可惜他不清楚，這些武官心思已與從前大不相同了。」
「是啊，這些年，他雖給了武官高位，卻又給了自己太大的生殺大權。功高震主，殺！打敗仗，殺！貪婪，殺！名聲惡，殺！無數的殺戮讓武官無所適從，心生膽寒。」
水載舟，亦覆舟，那些把蕭栤拱上皇位的將軍，自然會為了保住自己的性命，將他從帝位上頭拉下來。
「近日裡，武官中流傳著一句話：狡兔死、走狗烹，鳥盡弓藏，歎無奈。」蕭瑛拿起毛筆在指間轉了兩圈，這是學賀心秧的，但轉得沒她好。
「那話，不是王爺傳出去的嗎？」慕容郬挑了挑眉問。
「沒證據的事，可別說得太大聲，免得閃了舌頭。」
慕容郬淡淡一笑，如果連他都不瞭解這個好友，恐怕再不會有人瞭解他。
「如果你想進京托媒，再多等個幾日吧，即便胸有成竹，也得佈置妥當，你那位皇帝哥哥可是喜怒無常的，誰曉得他會不會突如其來使出誰都想不到的手段。」
手段？他不怕，經過五年，他已經有足夠的力量與之對抗，只不過他還不想露餡，就讓他繼續蔑視自己好了。
「沒問題。對了，你記得轉告華哥兒一聲，再不久朝廷就會下令，升宮節為六品知府，要他們盡早做準備。」
「會升嗎？他才來邑縣兩個多月，這種升法會不會讓人側目？何況皇帝一向不喜歡文官，怎麼會對他破例？」
「側目是一定會的，但朝廷不能不升他，正是因為他是文官。」
「為什麼？」
「你沒有聽到風聲，朝廷今年要開秋闈了？那些讀書人豈會甘於寂寞，多年不開科考，他們沒了出路，成天沒事做，只好評家論國、談天下事。
「皇帝殺得一、殺不了百，殺得了百、殺不了千，只要他們天天耍嘴皮，他屁股下那張龍椅怎麼坐得穩，所以人說，寧願得罪武夫、萬萬別得罪文人，因為武夫頂多揍人一頓，而文人的嘴可是殺人於無形。」
「鼓動這個評論風氣的，是勤王還是你？」
「這風氣哪需要鼓動，只要稍稍加以撩撥就行。」蕭瑛的回答給了慕容郬答案，果然，他脫不了關係。