「怪誰，命吶，半點不由人。」
屋子裡，老婦人突然大聲哭號起來。
「我孝順的兒啊，你這一走，爹娘往後的日子要怎麼過呀……」
老先生也別過身子，暗地垂淚，似埋怨也似說與人聽地大聲呢喃，「早講了，這媳婦家裡是殺豬的，從小到大那凶殘事兒看得多，心也硬啦，你偏要貪圖那點嫁妝，現在連兒子的命都害了，我的兒啊……爹娘悔不當初吶。」
旁邊的林立安慰完母親又安慰父親，聲音哽咽道：「爹娘，事已至此，請你們節哀，大哥是個孝子，若是黃泉之下有知，定然不捨你們為他這般傷心。」
賀心秧到處聽壁角，所有人都一面倒地認定是林家嫂子殺死丈夫，眾口鑠金，她想，這個官老爺大概也要判定林家嫂子有罪了。
心底才這麼想著，那位縣太爺便開了口，「人不是林大嫂殺的！」
「什麼？！」門口觀望的百姓齊聲驚呼。
「宮大人，此話怎講？我爹娘可是親眼看見大嫂拿刀子砍死了大哥的呀。」
林立搶到縣太爺面前，怒聲辯駁，他個頭高，氣勢凜凜地站在縣太爺身前，大人馬上變成「小人」。
可他絲毫不畏縮，大步一踩，迎上前。「讓我解釋給你聽。」
聽見宮大人要開口解釋案情，外頭立時一片肅靜，大家全拉長耳朵，期待著這位在短短一個月餘就成為百姓口中的神判青天大人，講出令人驚訝的案情。
賀心秧觀察這位宮大人，他身量比起一般男子略顯嬌小，細皮嫩肉的，連鬍子都沒有，年紀應該不大，五官很文秀，但眉宇間頗有英氣，尤其是一雙眼睛閃耀著自信光彩，讓人不由自主便對他產生信服感。
他從旁邊拿起一塊封鎖現場用的黃布，量了量地上的血腳印，折過七次後剪斷，再將黃布條量上死者身高，一經比對，黃色的布還多出幾寸。
他微微一笑，好似心中已經有了兇手人選。
「人的身高約是腳底板的七倍，很明顯，這雙足印並不是令兄留下的，更不可能是身材矮小的林嫂子和老太太所留。
「但據老太太口供，令兄被殺時，廳堂裡只有老太太、令兄及林嫂子在，這點足可證明老太太說謊……」
「那腳印是我留的，我從外頭回來，一不仔細腳底就踩了大哥的血。」林立硬聲相抗。
宮節不置可否，蹲下身，指指死者身上的傷口，再次開口。
「死者的刀傷均集中在頭部與手臂內側，你嫂子不夠高，砍不到你大哥的頭，頂多落刀於胸腹間，倘若此事真是你嫂子所為，為了擋刀，你大哥的刀傷應在手臂外側而非內側，由此可再次斷定，你母親說親眼見兒媳殺兒子此事，是誣告。」
宮節冷眼一掃，那對老夫婦竟停了號哭聲，全身簌簌發抖。
「可嫂子全身是血，宮大人要怎麼解釋？」林立指著嫂嫂，硬是認定她是兇手。
宮節沒有反駁他，走到年輕婦人身邊，握住她的肩，輕輕將她扶起，堅定的眼神，讓她茫然的視線聚焦。
「不要怕，我會還你一個公道。」宮節在婦人耳畔低聲道。
他的話像一劑定心丸，婦人無助的臉龐浮上希冀，她微微點頭，終於落下淚滴。
「我不能死，我要照顧我的孩兒長大成人。」
「我明白，我絕不會讓你枉死，這世間自有公道正義在，豈能容得邪佞小人張狂。」
宮節說完，眼光似有若無地落在林立身上。
他扶起林嫂子，讓她站在牆邊，這一站，便是不懂審案的人也看明白了，牆壁左右各有斑斑血跡，而中間一大片是空白的，然而當林嫂子往那空白處站去，血跡噴射的形狀就出來了。
原來命案發生當時，婦人便是站在牆邊，目睹整個兇案的發生過程，因此血跡才會噴上她的衣服。
「大人，你不可以信口雌黃，倘若不是嫂嫂，有誰會闖進我們家裡，殺死我大哥？」
林立粗聲反駁，對於宮節的推理全然不服。
宮節也不同他爭辯，撿起地上染血的碎瓷片，轉頭問林家嫂子，「你用花瓶丟了兇手？」
婦人心懷恐懼地看了小叔一眼，垂眸點頭，聲音細如蚊蚋的回答，「我用碎瓷片劃傷了他。」
宮節嗤地一聲笑開，走到林立身邊，湊近聞聞，輕聲問：「林立，這大白日的，你怎麼會洗了澡，全身都是皂角味兒呢，你想洗去什麼？洗去滿身血腥嗎？
「你說一進門、腳底踩了哥哥的血，可你的鞋子可乾淨得很吶，正常人知道自己的哥哥被殺，第一件該做的事應該是報官，而不是洗澡換衣、換鞋襪吧，來人，除去他的衣服。」
宮節一喊，衙役上前，二話不說按住林立，剝了他的衣物。
果然，林立手臂上裹著白布，衙役除去白布，一道猙獰的傷口露了出來，宮節拿起碎瓷片比對一下，這林嫂子為救自己的丈夫，可真是用盡全身力氣吶。
宮節怒眼一瞪他。「現在，你還有何話講？！」
「大人指鹿為馬，我大嫂已經承認殺了大哥……」
宮節截下他的話，怒聲道：「她能不認嗎？她的兒子還扣在你們手裡，不是？好，我就讓你再心服口服些。來人，捆了林立，再到後頭，掘地三尺也要把血衣血褲給我翻出來！」
老婦人聽至此，已知無法倖免，徹底崩潰了，她跪爬到宮節身邊，抱住他的腿放聲大哭。
「大人，求求你饒了咱們林家唯一的血脈，求求您啊，青天大老爺，他不是故意殺死他大哥……」
宮節冷笑。「你養子不教、縱容溺愛，兒子闖下這等滔天大禍，竟然還夥同兒子丈夫嫁禍媳婦，你們這樣的公婆還有半點人性？」
「大人說的對，全是老婦的錯，請大人饒過立兒一條命，我願用性命相抵。」婦人哀哀啼哭，讓外頭的百姓看了亦有些於心不忍。
沒想到林立如同野獸一般，聽母親這般說，竟大逆不道的喊著，「對，是我娘的錯、全是我娘的錯，她從不教我是非，只一味呵寵，我成了今日模樣，均是她的錯，一命抵一命，就用我娘的命來抵我大哥的命！」
他一喊，所有人眼底都露出鄙夷，竟有這般的弟弟、這樣的兒子，任這種人活在世上，簡直天地不容。
老婦人沒想到兒子會說出這樣大逆不道的話，她的心頭肉呵，疼了愛了寵了二十幾年的心頭肉竟是這樣待她，老婦人滿臉絕望與灰心。
宮節望向老婦，養不教……何苦生養？
「王氏。」宮節出聲，林家嫂子跪到他眼前。「本府已經查清，林家本來只在郊外有間老宅，是你丈夫日夜辛勞才積攢下銀兩，建起這房子，因此這房子及用你嫁妝買進的兩畝田地均歸你及兒子所有，望你日後好好教養孩子，莫讓他成為你小叔這般人品，至於你的公公婆婆，就讓他們回去原先的老屋住吧。」
「民婦遵命。」
林嫂子俯身連連叩首，青天大老爺呵，救了她、也救了丈夫的血脈，這份恩情大如天吶。
宮節扶林家嫂子起身後，續道：「王平，你協助王氏辦理林進的喪事，陳越，你盯著林家二老搬家。」
「是，大人。」王平和陳越領了令，開始行事。
「來人，將林立壓回大牢。」
「是，大人。」
封鎖線外的衙役領命，將被捆得牢牢的林立往屋外拖去。
一路上，林立不肯死心，沿途嘶吼，一命還一命還不行嗎？姓宮的，你跟我有仇嗎？非要置我於死地……
林立的叫喊讓屋外百姓心底一陣肅然，養兒防老，可若是養到這樣的兒子，還談什麼防老。
宮節緩聲歎息，真相大白，自己卻沒有半分快感，這種見證人間罪愆的工作，多少讓人覺得沉重。
屋外的賀心秧卻忍不住滿心佩服，這個宮大人很厲害，辦案手法犀利，不讓犯人有分毫狡辯空間，倘若果果他姑在，大概也就是他這樣了。
輕拍雙掌，站在人群當中的蕭瑛含著微笑，與慕容郬、小四向屋內走去。
賀心秧甫見到蕭瑛，立時像老鼠見了貓，縮起脖子肩膀，用裝著文房四寶的包袱擋住臉，拚命把自己給塞進人潮裡，她頻頻向觀望的百姓點頭致歉，快手快腳鑽到人群後頭，盡力不讓自己被發現。
直到遠離了圍觀民眾，她才吁口氣，轉身逃命。
蕭瑛和慕容郬進入廳堂時，地上的屍體已讓人送至後屋，客廳空了出來。
宮節沒見過蕭瑛，卻與慕容郬有過數面之緣，因此迎向前，拱手同他致意。
宮節首次見到慕容郬，是他在偵辦一宗竊盜案時，那只是個小案子，但失主是邑縣首富屠金邦，一件不大的事竟鬧得沸沸揚揚的。
夜裡，他強把宮節從飯桌上給請下來不講，還硬聲硬氣對宮節撂話，大意是倘若找不到竊賊，你這個七品縣令也別當了。