右手被抓得疼痛不已，但是凌雲卻連眉毛也沒有挑起一根，只是輕輕瞇起眼睛，臉上露出思索的表情。
「去吧，凌雲！帶著你的騎士到香港去，用天魔的性命來交換你的榮耀。」
安東尼·保羅三世雖然病重，但頭腦依然清醒。他明白，目下的梵蒂岡除了凌雲與他的騎士外，再沒有其它人有足夠的能力，阻止末日降臨。
在他帶著催促與著急的語調中，凌雲眼睛一眨不眨地看著他，看的不是他的臉，而是他手上的權戒──教宗的身份象徵，一切的尊貴與榮耀。
終於，凌雲點下頭去，用經過克制的聲音一字一字地回答。「必如陛下心意。」
◆◇◆
離開教宗住所，已經是凌晨四時，看著停在門外的加長型磁浮林肯座駕，凌雲的腳步微妙地匆促起來──他的騎士正在車裡等候他。
司機為他打開車門，駕駛座與後座間的電子隔音屏障一開動，凌雲就忍不住撲到法西斯身上。
來不及反應，法西斯就被推倒在紅絲絨座椅上，性感紅艷的薄唇著急地壓上他的唇。
法西斯一怔，凌雲柔軟的舌頭已著急地鑽入他的唇內，隨著香甜的津液流入口中，法西斯水色的眼睛內亦漸漸泛起熾烈的情慾顏色。
雙手用力在座椅上一撐，法西斯利落地反過身，反客為主地吸吮起他的唇舌，有如兩條小蛇的舌頭不住輕碰，纏繞。
互相環抱對方的肩膀，在寬闊的座椅上滾來滾去，相貼的四片唇，交換不同的角度激烈熱吻，直至快將窒息，才依依不捨地分開。
「什麼事令你如此高興？」法西斯坐起來，整一整衣襟，溫柔地用指腹抹去沾在凌雲唇角的銀涎。
靠著椅背，喘息著回過氣來的凌雲用帶著激昂的聲音說。「我就快是下一任教宗了！」
「哦？」法西斯微感訝異地挑起眉尖。
「老頭子開出條件，只要我達到他的條件，就會指示其它紅衣主教選我為下一任教宗。」
凌雲邊說，烏亮的眼睛內邊閃動著銳利的光芒，野心勃勃的光芒。
出生低賤，因為父母親身亡而被意大利一間小教堂的神父養育長大，從而進入梵蒂岡，由最低級的教士、司門員、誦經員、驅魔員……一步一步升格為紅衣主教的凌雲，有著一段相當可歌可泣的過去，正因如此，亦造就了他對權力的渴望。
每次看見凌雲眼中泛起對權力的渴求，法西斯心裡總感到一點難過，他將一切歸咎於自己無能修補凌雲心靈的創傷。
暗暗歎一口氣，法西斯將心思轉過來，看著凌雲，用溫和而充滿節奏感的嗓音說。「能令他不惜以教宗之位交換，一定是不簡單的條件吧？」
與凌雲傲氣迫人而神采飛揚的俊美不同，法西斯的英俊溫和而典雅。
意大利上流社會的名媛、貴婦，都在背地裡用愛慕的語氣稱呼他為「騎士」。
不單止因為他的確是梵蒂岡的滅魔騎士團的一員，更主要是因為他風度翩翩的言行舉止，簡直就像真正的古代西歐宮廷騎士。
「拯救世界。」凌雲勾起唇角，俊美的臉上露出一抹嘲弄。「老頭子認為世界會在今年的聖誕節滅亡。」
「不足半年後，就是世界末日……？」法西斯眼裡浮現出淡淡的憂慮之色。
由二百年前開始，世界幾乎全被魔氣籠罩，墜入一片黑暗之中，妖獸橫行。
只有梵蒂岡與西藏密宗所在之地，因為受神力靈氣所庇佑，依然是日出日落，人們生活平靜。
直至近七、八年，由於魔氣充盈溢滿，佈置在梵蒂岡的結界，已然出現崩潰的跡象，妖獸開始在梵蒂岡境內出現，也有不少人受魔氣感染變成魔人，四出作惡。
據聞，連西藏方面也出現同樣的情況。
種種跡象令所有人都在擔心，害怕末日將至，法西斯自己也曾多次猜測世日末日將在何日何時發生，卻怎麼也想不到，末日原來已經離他如此貼近。
「法西斯，別杞人憂天了！」見他已經認真地思索起來，凌雲將唇角勾起，形成一個自信的弧度。「即使世界當真要滅亡，以你我的力量還不足以拯救世界，消滅天魔嗎？」
言猶未休，貼著他而坐的法西斯突然渾身一震。
「法西斯，怎麼了？」見他的臉色忽然蒼白，凌雲關切地伸手搖一搖他的肩頭。
「不，沒什麼！」不想令凌雲擔心，法西斯緩緩搖頭。「只不過覺得天魔這個名字很有氣勢，好像是很可怕的妖魔，心裡有點緊張而已。」
「緊張？這種可笑的形容詞竟然出自梵蒂岡最強的騎士之口，若被旁人聽見了，只怕會笑掉大牙呢！」
聽見他的嘲弄，法西斯露出一抹無奈的表情。
事實上，當聽到「天魔」二字的那一瞬間，他的腦海裡的確出現了極強烈的震撼，就像被重錘搥打頭顱，令他的身心無法自持地震動起來。
並非緊張兩個字可以形容，簡直就像是害怕，甚至敬畏。那並非有意識的，而是身體的本能反應。
所謂的「天魔」，他明明沒有聽聞過，為什麼會有這樣的感覺？法西斯不由自主地陷入沉思。
「在想什麼？」不滿被忽略的凌雲伸手扯一扯他如銀絲般閃閃發亮的馬尾。
法西斯這才回過神來，想一想後，說。
「我在想，教宗陛下不知道還可以支持多久？」
「不久了！在他頭頂上籠罩著濃濃的死氣，若是普通人早就死了，他只不過用一身靈力勉強支持，我看他最多可以熬到五個月。」
邊說，凌雲的眉頭不自覺地緊緊擰起，並非為安東尼．保羅三世的健康而憂心，只是擔憂安東尼．保羅三世的性命脆弱得無法支撐到他取下天魔的首級。
與他心靈相通的法西斯明白他沒有說出口的話語，當下伸手，按下裝在扶手上的影像電話通訊鈕。
「我叫人準備飛機，今晚之前應該就可以抵達香港。」
「也不必這麼急。」凌雲輕輕按住他的手。「先回家去好好補睡一覺，再開一瓶２０１２年的紅酒慶祝。」
「慶祝什麼？」
「笨蛋！」凌雲用指尖彈一彈他因疑惑而蹙起的眉心。「當然是慶祝你將由紅衣主教騎士，升格為教宗騎士。」
法西斯只得苦笑。
第二章 凌雲的野心
正午，高掛天幕的人造日光燈發出燦爛的光芒，照耀繁囂的街道，而在市區一隅，旺中見靜的天主教主教座堂，已經上完主日彌撒的男女從大門陸續離開，主教座堂一帶剎時熱鬧起來。
秋風吹送，將歡欣的言笑聲滲透每個角落，也隱隱約約傳到主教座堂後，供神職人員住宿的建築物內。
以淺藍色為主的臥室內亮著微黃的夜燈，簡潔的原木傢俱中，安著一張特大的雙人床，床上躺著兩個人，其中一人露在被子外的手臂微微移動，接著舉起，撥開披散的長髮。
柔軟的銀絲在指頭間閃閃發亮，閉合的眼皮隨之睜開，露出朦朧的水色眼瞳。
展開結實的雙臂，深深吸一口氣，迷濛的眼神轉瞬清醒，利落地從睡床躍到地上，穿上長褲，隨意套上白襯衫，走到窗邊，伸手拉開絲絨窗簾。
人造日光由玻璃窗台透入，白種人獨有的潔白膚色在陽光的照射下泛起光澤，及肩的銀髮順著俊美的臉頰散落，修長的頸項下，襯衫的鈕扣沒有扣上，露出結實的胸膛，一塊又一塊形狀完美的肌肉隨著呼吸而起伏，彷彿正在為生命而歌頌。
再次深呼吸一口氣，感到精神已經完全清醒過來後，法西斯走進浴室飛快梳理儀容後，坐到床邊，對著依然熟睡的凌雲，輕聲叫道。
「凌，起床了。」
同樣裸身躺在睡床上的凌雲，對他的叫喚充耳不聞，微卷的黑髮在安祥的睡臉上散開，濃密的眼睫與鼻翼隨著呼吸而嗡動，他睡得很熟，一點也沒有盡快清醒過來的企圖。
「凌，已經中午了。」法西斯把頭湊前，再次叫他起來，這次，凌雲總算有了反應，眼皮睜開一條線，用迷濛的眼神看了法西斯一眼，便翻身，再次睡去。
法西斯見了，語氣溫柔地說。「你想再睡下去沒有問題，不過，我怕教會的人會忍不住來敲門，那他們就會知道，原來他們的紅衣主教，是條連太陽曬到屁股，也不肯起床的大懶蟲了！」
要面子的凌雲終於睜開眼睛，邊揉著眼皮，邊用聽不清楚的聲音，在唇邊不滿地呢喃著。
看著凌雲孩子氣的，只有自己才能看見的樣子，法西斯的唇角不由得咧開，形成一個微笑的弧度，同時，把手伸出去。
凌雲拉著他的手，借力從床上起來，藍白條紋的被子沿著光滑的肩膀滑落，毫不羞怯地展現出修長結實的體態。
足尖踩上樺木地板，寬肩窄臀，瘦腰長腿的好身材完全地展現出來，由肩頭至小腹沒有絲毫贅肉，形成的倒三角形，完美得如同藝術家用來素描的石膏雕像。