他及時仰起頭，以眼神訴說情衷，然後輕輕攬住她。好半晌他們靜靜相擁，原本的空虛變得充實無比。
「在史特灣見到你後，我就如同置身煉獄。」他說。
「當時我好盼望你阻止我，逼我停到路邊，就此帶我遠走天涯。」
「我只想丟下車子坐進你裡，就此開往德州、加州或非洲，到一個沒人認識的地方。」
她顫抖地微笑。「傻瓜，開車到不了非洲。」
「我倒覺得凡事都有可能。」他的手摩挲她的背脊。「擁有你，我感覺像個超人。」
「我三番兩次想打電話給你。」
「我夜復一夜開車經過你家外面，看著廚房的燈光，好想進門陪你坐在燈下共度長夜，不必親吻或做愛……只要……與你同在，我願已足。」
「我曾經給你寫信。」
「寄了嗎？」
「沒有。」
「信裡說什麼？」
她仰望藍天白雲，回答：「謝謝你送的玫瑰花。」
「你知道了。」
「當然，那是粉紅色的玫瑰。」
「我想親手送給你，傾訴千言萬語。」
「玫瑰已經表達了你的心願。」
他傷感地搖搖頭，回憶當時。「我希望當時就在那裡陪你，宣佈我是她父親，任全世界去風言風語。」
「我把玫瑰風乾起來想留給蘇珊，以防有一天……有一天……」
「她在哪裡？」
「在屋裡睡覺。」
「我可以看她嗎？」
梅琪欣然一笑。「當然可以，我一直期待這一刻到來。」
他們攜手走向大宅，越過起伏的草地和怒放的鳶尾花，走上前陽台到屋裡，拾階上二樓。
走到半途，他低語道：「我正發著抖。」
「這也難怪，並不是天天都有父親和六個月大的女兒首次相見。」
她領他走進面南的房間，窗邊有一個大型的木製搖籃，牆邊有張床，床的對面是罩著白色蕾絲的楓木嬰兒床。蘇珊就在那裡。
她側躺著，雙臂前伸，雙腳蜷在毛毯裡。她有蜂蜜色的頭髮，淡蜜色的睫毛，雙頰宛如小蜜桃。瑞克靜靜凝視她，不禁有些哽咽。
「喔，梅琪，她好美。」
「是的。」
「她已經長得好大了。」望著沉睡的稚女，他忍不住感傷自己錯過的歲月。
「她長了顆牙，你等著瞧瞧它。」梅琪傾身輕拂孩子的臉頰。「蘇珊，」她輕聲誘哄。「嘿，小睡蟲，醒來看看誰來啦！」
蘇珊縮了一下，拇指塞進嘴裡吮吸，依然沉睡著。
「不必吵醒她，梅琪。」瑞克低語，單是看著她他已心滿意足。
「沒關係，她已經睡了兩小時了。」她撫摸嬰兒的頭髮。「珊，珊。」
蘇珊的眼睛睜了又閉，伸手揉揉她的小鼻子。
梅琪和瑞克並肩望著她甦醒過來，扮著鬼臉像只小犰狳似地翻過來趴著，瞅著床邊的陌生男人。
「嗨，蜜糖。」梅琪探手抱起小嬰兒，她一身粉紅配綠，腳上一隻襪子滑了下來，露出小腳跟。
「看看誰來了，蘇珊，是爹地。」
孩子看看梅琪，然後又轉向陌生人。
「嗨，蘇珊。」瑞克靜靜地說道。
她彷彿被什麼迷住了的小貓咪，眼睛一眨也不眨，直到梅琪搖搖她的小手臂，臉頰貼在嬰兒頭頂。「爹地來跟你說哈羅。」
瑞克彷彿被催眠了似的伸手接過嬰兒，舉到與他的眼睛平齊，嬰兒懸在半空中瞪著他黑色的遮陽帽。
「我的天，你還只是個小東西，還比不上我釣的鮭魚重呢！」
梅琪輕聲笑了，快樂似乎接二連三地出現。
「而且你也沒有長多少。」他抱起孩子，臉頰貼上她柔細的小臉蛋，聞著嬰兒的清香。他讓嬰兒坐在手臂上，一手護著她的背，雙唇貼著她柔細的頭髮。他閉上眼睛，喉嚨似乎也跟著緊縮起來。
「我還以為永遠沒有這個機會了。」瑞克充滿感情地低語道。
「我明白，親愛的……我明白。」
「謝謝你。」
梅琪抱住他們父女，前額貼著蘇珊的背脊和瑞克的手背，三個人分享這神聖的一刻。
「她真完美。」
蘇珊似乎有反證似地選擇此刻抗議，她推開瑞克探向她母親。他放開她，讓梅琪為嬰孩換尿布穿鞋。那之後，他們躺在床上，孩子在中間。他們看著寶寶扯鞋帶、吹口水泡泡並且著迷地玩弄父親的襯衫紐扣。有時候他們注視孩子，有時候凝視彼此，撫摸對方的臉頰、頭髮、手臂，然後又心滿意足地躺著，沒有半點移動的慾望。
最後瑞克握住梅琪的手。
「你願意為我做件事嗎？」他柔聲問道。
「席瑞克，我願意為你做任何事。」
「你和蘇珊願意和我一起去兜風嗎？」
「再樂意不過了。」
他們一起走向屋外，瑞克抱蘇珊，梅琪帶了一罐蘋果汁和蘇珊最喜歡的小毛毯。她對眼前單純的快樂和幸福感深覺驚奇。一個男人，一個女人，一個小孩，三個人終於在一起，這就是幸福的真諦。
他們不疾不徐地緩步而行，而今時間是他們的朋友。
「你買了新卡車。」梅琪道。
「對，那老傢伙終於壽終正寢。」他替她開門。
她一腳踩上踏板，仰頭一看，滿車怒放的花朵。
「喔，瑞克。」
「我可以在屋裡問你，但是正逢櫻桃花開的季節，我覺得應該做好一點。上車吧，梅琪，好去那最好的地方。」
她幾乎喜極而泣地坐進閃亮的新卡車，環顧車內四周插著的櫻桃花。
瑞克坐在她身邊。「你覺得怎樣？」他微笑地問道，啟動引擎。
「我崇拜你。」
「我也崇拜你，所以才想出這種表達方式。」
他們駛過春天的杜爾郡，穿梭在花香襲人的黃昏，經過起伏的果園、草地，最後來到往日的果園裡，他將卡車停在樹下。
引擎熄火之後，他轉身握住她的手。
「畢梅琪，你願意嫁給我嗎？」他的眼睛定定地盯著她。
在她回答之前，往日甜蜜的回憶回到眼前，充滿她的感官。
「席瑞克，如果可能，我願意現在就嫁給你。」她傾身吻他一下，蘇珊就坐在她腿上，伸手去抓插在煙灰缸的鮮花。他抬起頭，兩人相視微笑，瑞克這才從左側的口袋掏出東西。
「本來想買鑽石，但這似乎更合適。」他掏出畢業戒指套進她的左手鬆松地戴上。她抬起手細細打量，它閃閃發光，一如24年前一樣。
「看起來好熟悉。」她微笑。
「除了藍色的穗不見了以外。」
她輕觸他的臉。「我不知道該說什麼。」她低語道。
「說『我愛你，瑞克，我原諒你所帶給我的痛苦』。」
「我愛你，瑞克，但是沒有需要原諒的事。」
他們嘗試再度親吻，但蘇珊打斷他們，蠕動地溜下母親的大腿想站起來。她一手抓住鮮花在空中揮動，樹枝尖端差點掃中瑞克的眼睛。
他猛地倒退。「哇，小姐！」他抱起她放在梅琪腿上。「你沒看見爹地在追求媽咪嗎？」
他們哈哈大笑，瑞克啟動引擎開回溪魚鎮，一路上一直握著梅琪的手。
第二十一章
五天後，他們在哈町之家的後院結婚。婚禮儀式簡單，新郎身著燕尾服，佩戴百合花；新娘一襲粉紅色的禮服，手捧蘋果花。在場觀禮的來賓有小蘇珊、露露和奎恩、麥克和貝拉、席安娜、畢羅伊等人。結婚進行曲是一卷安德魯姊妹演唱的「蘋果花開的季節，我將與你攜手共度。」
清新的草地上擺著一張骨董桌，白色的花瓶裡插著粉紅色的蘋果花。一位身著黑袍的法官等在桌子旁邊。歌曲結束時，來賓齊聚在他前方。「新郎新娘要求我朗誦一首他們挑選的詩，詩名是『圓滿的人生』。
「『吾愛，我為你敞開靈魂之門，
你像潮水一般湧進我心；
我的心靈深處充滿你的倩影，
你的存在滋潤了我的靈魂。
因為你帶給我安詳寧靜，一如
夏日一望無際寧靜的海洋；
你的雙手充滿安詳，彷彿
正午粼粼的波光。
你的愛永恆如天上的繁星。
而你的心散發出星光的奇跡。
我已奇異地滿足。
我的心和靈魂沒有一絲不安，
因為我已為你敞開心靈的大門，
而你像浪潮一般湧進我的心。』」
朗誦完畢，瑞克轉身面對梅琪。她將花束放在桌上，雙手讓他握住。夕陽映得她的臉龐泛著金光，她的雙眸宛如淺色的杏花，秀髮向後綰起，耳上戴著粉紅色的珍珠。在那一刻，她彷彿回到17歲的年紀，桌上的花恰似他第一次示愛的獻花。他復誦誓言時，今生再沒有比這更適切的行為。
「你是我的初戀，梅琪，更是我餘生唯一的愛人，我會尊敬你，對你信實如一，與你共同努力。我將是蘇珊和其他我們可能會有的孩子的好父親，而且會盡力為你們建立幸福的家庭。」他柔聲結語：「我愛你，梅琪。」
隨之而來的短暫沉默裡，只見安娜在擦試眼睛，露露緊握著奎恩的手。梅琪眼角閃著淚光，唇邊帶著一抹笑容。