「她寫信給我。」
梅琪不予置評，逕自吃沙拉。
「她還說了些別的事令我很困擾。」
梅琪雙肘撐著餐桌，靜靜地等待。
凱蒂直視著她。「媽，你還在和席瑞克來往嗎？」
梅琪喝一口水，考慮該如何回答。「偶爾。」
凱蒂放下刀叉揮揮手。「噢，媽，我簡直不敢相信。」
「凱蒂，我以前說過——－」
「我知道你叫我別管！但是你不知道自己在做什麼嗎？他是有婦之夫！」
「他正在辦離婚。」
「呃，當然，他們向來這麼說。」
「凱蒂，別污蔑人！」
「好，我道歉，但是憂慮不減，這種處境實在很丟臉！」她跳起來，逕自清理碗盤。
梅琪食慾全無。怎麼她們母女會一再爭執？才休兵，緊接著又開火？其他的父母是在兒女青春期時經歷這種戰火，但是凱蒂的青春期似乎現在才開始。
「凱蒂，」她理性地開口。「如果我們常常爭執不休，這個暑假會很漫長，遊客也會察覺屋裡的低氣壓。來度假要的是真誠的笑容，如果你做不來就直接告訴我。」
「我能處理！」凱蒂啐道，逕自離開。
梅琪長歎一聲，疲倦地用手按摩前額。她靜坐良久，愣愣地瞪著餐盤，眼前漸漸模糊起來，淚珠一顆顆滴下來。
該死，別又來了！為什麼最近我動不動就掉淚？
因為你想念瑞克，厭倦家人間不斷的爭執，更怕他永遠得不到自由。
她仍然暗暗垂淚，突然傳來叩門聲。走開，她想，我累了，而且想好好哭一場。最近她真的很累。當她起身時，頭甚至暈暈的。然後她以袖拭淚，扮起笑臉去應門。
凱蒂第一天工作，梅琪就發現身兼母職的僱主實在很難當。凱蒂經常輕忽她的命令，而且一再拖延才去做。但是梅琪並未因此而指責凱蒂懶散的態度，只希望借此降低母女之間的緊張。
到了第二天，情況驟然一變。平常拖到兩、三點才守成的清潔工作，凱蒂12點15分就做完，然後一直要求母親讓她休息一會兒，好讓她有機會認識正在屋外剪草坪的露露的兒子泰德。
那天下午，梅琪立刻發現凱蒂的改變。她的情緒緩和下來，時時哼哼唱唱，和顏悅色地和母親交談，6點和泰德一起離開時，她還高興地和母親說再見。
但到清晨兩點凱蒂都沒有回來，第二天她睡到10點才在威脅下起床。那之後她天天和泰德約會，起床的時間也越拖越晚，總是拖拖拉拉、喃喃抱怨地開始一天的工作。
那之後，凱蒂和泰德越是形影不離，梅琪越生氣。她不是氣女兒約會，而是氣她懶散的工作態度。梅琪不想一味叱責她。但恨晚上等門。她也討厭凱蒂一再率性地調整工作時間以配合她個人約會的需要。
還有另一件事也困擾著梅琪。她需要隱私。幾個月獨立的生活，她一直隨心所欲，而今凱蒂住進來，房子似乎不再歸她一人所有，許多時候她更因此而有罪惡的感覺。因為她明白這種反應不只是因為凱蒂的存在，而是她的到來迫使瑞克不能來。
梅琪希望找人談談這種複雜的感情，但她母親拒絕和她往來。而且一旦牽涉到泰德，她也不便找露露談。
然後，凱蒂抵達後的第八天晚上，瑞克來了。
梅琪驚醒過來，渾身僵直地聆聽，確定那是汽笛聲音。直覺告訴她那是瑞克的暗號，他正在瑪麗號上呼喚她。
她心跳狂猛地套上短褲和長襯衫，鍾敲11下。梅琪滿心期待地穿越黑暗的屋子，奔向湖邊，她奔向引擎聲的來處，赤腳躍上平台，感覺它隨著船身晃漾。
他一身白，縹緲、沉靜一如瑪麗號本身，靠著欄杆等她來。
「噢，親愛的，我好想你，抱我，求求你緊緊抱住我。」
「啊，梅琪……梅琪……」
他緊緊抱住她抵著他赤裸的胸膛和捲到膝蓋的長褲，柔情地吻她，彷彿要借此治療某些傷痛一樣。
宛如一陣熱帶陣雨，她突然流出眼淚。
「梅琪，怎麼了？」他退後一步試著抬起她的臉，但是她羞慚地埋在他胸前。
「我不知道，只是傻氣的反應。」
「你還好嗎？」
「我……我不知道……最近我動不動就哭，對不起，瑞克。」
「不，沒關係，你儘管哭吧！」他輕輕揉著她的背。
「可是我覺得好傻氣，你的胸膛都被我哭濕了。」她抽抽鼻子，伸手拭去眼淚。
「讓它濕吧，不會縮水的。」
「噢，瑞克，」她逐漸平靜下來，舒適地靠著他。「最近我不知道怎麼了。」
「諸事不順嗎？」
她點點頭，撞撞他的下巴，「我可以向你發洩一番嗎？」
「當然。」
靠著他傾吐胸中塊壘的感覺真好。她娓娓訴說這些日子以來，女兒造成的各種困擾。
「今晚我真需要你……」
「我也是。」
「這星期你也過得不順心嗎？」
他談及星期六全家為尼可辦一場畢業舞會，然後昨夜貝拉產下一女。
「一周內他們有個孩子入社會，又迎接了一個新生兒。」他傷感地說道。
「而你一個也沒有，這正是困擾你的原因，對嗎？」
他歎口氣，俯視她的眼睛。「還有一件事。上週末南茜來懇求復合，今天律師勸我至少試試她的要求，否則法庭不會輕易批准離婚。」
梅琪一臉錯愕，仔細搜索著他的表情。
「別擔心，」他迅速補充道。「你是我唯一的愛人，我保證永遠不回去找她。」他親吻她的嘴，一開始極其溫柔，然後激情漸增，舌尖濕滑地抵著她。
「噢，梅琪，我好愛你。」他的語氣充滿痛苦。「我渴望恢復自由之身，盡快和你結婚，你就不必忍受你母親和女兒的指責了。」
「我知道，」她也安慰他，手指輕觸他的臉和眉。「終有一天。」
「終有一天，」他微帶不耐。「究竟要到哪一天！」
「噓……」她安慰他，溫柔地親吻他的唇，強迫他暫時忘卻煩惱。「我也愛你，我們來創造嶄新的回憶……就在這裡……滿天星斗下。」
他們的身影被月光投射在甲板上。他張嘴吻住她，手掌滑下她的背脊，她踮起腳尖，指尖探過地的頭顱，然後下滑到裸露的肩膀。他將她舉向星空，使她雙腳懸空，張嘴覆住她的右胸。她微微瑟縮一下，他立即察覺，喃喃地說：「對不起，我太沒有耐心。」他溫柔一些，張開的嘴弄濕了她的T恤、肌膚，她仰起喉嚨，感覺兩人不住地震顫，不禁想道：噢，別讓我失去他，別讓她贏。
她滑下他的身軀，一手順勢掠過他的胸膛和小腹。
「來吧！」他急切地低語，牽著她的手向前走去。天上的月光和燈光模糊地照亮他們的臉龐。他啟動引擎坐在高凳上，讓她坐在雙腿之間，一手親密地愛撫她，然後面對綠灣的方向將船駛離岸邊。
離岸25英尺左右，他垂下船錨。他們在冰冷的甲板上火熱地纏綿，熱切的投入一如以往，但是在激情底下又隱含著一絲憂傷，因為他們不屬於對方，無奈這又是他們最大的渴望。
歡愛過後，他躺在上面，雙肘分置她頭部兩側，就著月光，她細細審視他的臉龐，心中再次感覺到強烈無比的愛。
「這種感覺有時真難表白，任何言語都不夠有力或有意義。」
他輕觸她的眉，苦心搜索表達的方法，但是他不是詩人，更不是哲學家。
「恐怕只有『我愛你』這三個字最能代表了。」
「我也愛你。」
他們帶著這個想法回岸，想到未來分別的日子，忍不住反覆依依不捨地道別。在纏綿的親吻中，她說了再見，留下他獨立甲板望著她離去的背影。
她在山坡上轉身朝他揮揮手，然後毅然踏上前院的台階。
陰影下傳來一個冷硬而帶指責的聲音。「哈羅，母親。」
梅琪大吃一驚。「凱蒂！」
「還有我，施太太。」
「噢……泰德。」他們八成摸黑在陰影中親熱。「天色很晚了，不是嗎？你們還在外面？」
凱蒂魯莽的回答似乎在向母親挑釁。「似乎大家都一樣嘛！」
湖面傳來瑪麗號的引擎聲，她一回頭，發覺凱蒂所在處可以清楚看見碼頭四周。當她的眼睛適應陽台黯淡的光線時，看見了凱蒂正責難地瞪著她的睡衣和赤腳。梅琪紅了臉，心中有一股罪惡感。她想說：我比你年長，經驗比你豐富，而且我完全明白眼前行為的後果。
但是這一切只提醒梅琪，她有雙重標準，而她本該以身作則，立下好榜樣的。
那一夜過後，有個念頭一直令她困擾，只有少女被警告要擔心後果，成年以後，梅琪總認為戀愛是個人的抉擇和別人不相干。
或許事實不然。
有個清秀可人的18歲女兒和一位英俊而且精力十足的年輕人約會，或許那完全不是這麼回事。