「你走路來的？」
「是的。」
「你應該打電話來，讓我去接你。」
「等一下你可以送我回去……」菲娜頓了一下。
她的語氣令梅琪有所警覺。「等一下？」
「有些事令我相當不愉快。」
「噢？」
菲娜抓緊手上的皮包。「你和席家的男孩約會，對嗎？」
梅琪大吃一驚，過了半晌才回答：「母親，如果我說是，你願意和我談一談嗎？」
「我正在談！而且全鎮都在閒言閒語！他們說他和太太分居，而且回他母親家裡，這是真的嗎？」
「不！」
「別騙我，梅琪！我不是這樣教養你的！」
「他離開他太太，因為他不再愛她！」
「天哪，梅琪，這是你給自己找的借口嗎？」
「我不需要借口。」
「你和他在胡來嗎？」
「對！」梅琪大吼。「我愛他！只等他離婚，我們就結婚！」
菲娜想到她認識了一輩子的朋友們，廁所裡的那股窘迫感又回到心頭。
「你叫我如何去面對教會的朋友們？」
「媽，你只在乎她們嗎？」
「50年來我都是教會的一員，梅琪，這中間沒惹過任何閒言閒語。現在你才回來沒幾個月就捲入醜聞裡，真是羞辱家門。」
「即使如此也是我的羞辱，媽，與你不相干。」
「噢，你還洋洋得意。你以為他真想離婚娶你嗎？別傻了，梅琪，他愛的是你的財產，你還不明白嗎？」
「噢，媽……」梅琪失望至極。「為什麼你不能支持我，即使一次也好，而不是扯裂我的心？」
「如果你以為我會支持這種——」
「不，我不敢妄想，終此一生，你從來不曾稱讚我一句。」
菲娜急切地傾身向前。「梅琪，你這麼富有，自己應該明白男人會貪圖你的財產。」
「不……」梅琪徐徐搖頭。「瑞克不貪我的錢。我已經長大成人，可以隨心所欲地生活，不必為自己向你辯護。」
「而且可以罔顧我和你父親的感受，羞辱我們？」
「媽，我真的很抱歉，但這是我的事情，讓我對自己的感情負責吧。」
「別用那種顧問的口吻和我交談！我向來憎惡那種語氣！」
「很好，容我誠實地問你一句，」梅琪直視母親。「你愛我嗎。母親？」
「我當然愛你，我幫你燒飯洗衣、清掃屋子，不是嗎？」
「這些傭人都能做。我要的是一點愛和關懷，一個擁抱和隨時的支持。」
「我擁抱過你。」
「不，你只是准許我擁抱你，這其中有極大的差異。」
「你竟然指責我？女人的工作就是持家。」
「借由獨裁和批評？媽，還有更好的方式。」
「噢，原來我還做錯了！我和你父親結婚45年，他從沒抱怨過——」
「而我從沒有看你擁抱他或是詢問他的工作，你只會說：『脫鞋，羅伊，地板剛擦過』；當我回家時，你也只說：『怎麼不先打電話』。媽，難道你沒想過我們或許期望多一些歡迎嗎？而置身在這種情緒的時刻，我更希望你試著瞭解我的感覺，而非一味指責我羞辱你和父親。」
「我來指正你的放縱，你卻把箭頭指向我。呃，我只能重複一句，45年來，你爹從沒抱怨過一句。」
「不，」梅琪傷感地回答。「他只索性住進車庫裡。」
菲娜倏地脹紅臉。如果不是她的努力，家裡一定亂七八糟。然而這不知感恩的女兒還說應該改進！做得不夠好！
「我教你要尊敬父母，而這一點我顯然也失敗了。」她收拾起破碎的自尊，一臉受傷害的表情。「我不再打擾你，梅琪，除非來道歉，否則你也不必來打擾我。」她逕自起身。
「媽，等一等，我們不能談談嗎？」
但是菲娜一言不發地離開，關上身後的門，只覺得心碎。這就是母親應得的感激，她心想，徒步走下山坡。
那天晚上梅琪見到瑞克時說道：「我媽今天早上來過。」
「她怎麼說？」
「她質問我是否和你胡來！」
「對不起，梅琪，我從不希望發生這種事。」
「我告訴她是的。」
他驚訝地倒退一步。「你說什麼？」
「呃，這是我選擇的，不是嗎？」她以指尖輕觸他的臉。「如果你能接受，我也能。」
「胡來……噢，梅琪吾愛，我讓你蹚進什麼渾水了？這不是我的初衷，我一直希望使它合法化。」
「我心甘情願接受眼前的狀況。」
「今天我提出了離婚申請。」他說道。「如果一切順利，半年後我們就能結婚。但是我也做了個決定，梅琪。」
「什麼事？」
「我不再在這裡過夜，免得人們對你閒言閒語。」
那之後他只在白天造訪，早上來時會帶些新鮮的甜甜圈，黃昏時則帶魚。偶爾他會疲倦地倒在沙發上立刻睡著，其他時候則要求吃飯、歡笑、開車兜風。
冬季結束，他協助梅琪在碼頭末端建一座涼亭。兩人手牽手坐在籐椅上，欣賞夕陽西下。
「凱蒂決定在暑假回來打工。」她說道。
「什麼時候呢？」
「5月底學校放假後。」
他們四目相接，他的拇指撫摸她的手背。無言的沉默中，她靜靜斜倚在他的肩膀上。
瑪麗號下水的那一天，他航過屋前鳴響汽笛，梅琪聞聲飛奔到前陽台向他揮手微笑。
「下來！」他喊道。她飛奔越過草坪，上船和他一起邀游碧波萬頃的湖面。
到了蘋果花盛開的時候，他開著卡車來找她，車內裝飾著鮮花，梅琪先是一陣愕然，隨即喜極而泣。他載她到盛開的果園裡，置身在繁花似錦的五彩繽紛和鳥語蟲鳴裡，他們卻有些沉默，有些憂鬱，只是手牽手靜靜地坐著回憶。
5月一來，天氣放暖，瑞克幫著梅琪整修油漆車庫上面的小房間，擺設從西雅圖搬來的傢俱，等待凱蒂回來使用。
5月中旬遊客陸續上門，他們相處的時間日漸減少，然後，終於到了凱蒂回來度假前的最後一夜。
清晨他們在瑪麗號的甲板上告別，捨不得分離。
「我會想你。」
「我也會。」
「我會盡可能在入夜以後開船來看你。大約 11點左右，你注意看，我會以燈光明滅作暗號。」
他們離情依依地吻別，痛苦得一如大學強迫他們分別時一樣。
「我愛你。」
「我也愛你。」
她往後退，他們手拉著手，直到前伸的指尖不再接觸。
「嫁給我。」他低語道。
「我答應你。」
這些話純粹是渴望，雖然他在分居之後立刻提出離婚申請，南茜的律師答覆的內容卻都一成不變：費小姐不同意離婚，只要調停復合。
第十五章
凱蒂決定相信母親。外婆來信說她和一個已婚男人鬧婚外情，但是凱蒂決定先存疑，直接詢問母親。她相信外婆看錯了，畢竟經過聖誕節的一席談話，她深信母親一定會拒絕再見她的舊情人。
她在艾格港停車拉下汽車的天篷。5月天氣漸熱，或許住在湖邊相當不錯，只是她不甚確定自己想當清潔工。但是她有選擇嗎？直到大學畢業以前，她的錢都在母親控制之下。母親邀她去打工，沒邀她去度假。
清潔工。見鬼！刷鍋子、換床單。凱蒂實在難以想像母親為什麼要經營旅館，畢竟她有一大筆存款。
她真的希望和母親融洽相處，可是爹地死後，她的改變實在太大。這麼的獨立，似乎她逕自決定許多事，而且不把凱蒂的感受納入考慮。萬一外婆說的全是真的，那該怎麼辦？
她將車子停在車庫前面，才走下台階，梅琪已經微笑地迎上來。「嗨，甜心！」
「嗨，媽」
「噢，真高興看見你回來！」
她們擁抱一番，梅琪接過皮箱，母女倆並肩走向車庫，一路上閒聊著學校和氣候。
「我有個驚喜給你！」她推開小屋的門。「我想你會喜歡有自己的房間。」
凱蒂睜大眼睛環顧四周。
「以前的傢俱，噢，媽！」凱蒂擁抱母親。「噢，謝謝你，我很喜歡。」
凱蒂熱愛她的小屋，但是一旦現實出現，她面對各式各樣的遊客在屋裡進進出出，詢問各種瑣碎的問題時，她的興致勃勃立即化為不悅。黃昏時分，一對遊客走進來，梅琪放下準備晚餐的工作帶他們上樓，辦理住房事宜。晚餐時刻，凱蒂已經完全失去了興致。
「媽，你確定這麼做正確嗎？」
「怎麼了？」
凱蒂指指大門。「人們進進出出，電話響個不停，隨時有人打擾。」
「做生意就是這樣的。」
「可是你錢多得不愁下半生的生活，何必做這種工作呢？」
「否則我下半生該做什麼呢？吃巧克力？逛街？凱蒂，我的生活必須有所寄托。」
「你難道不能開精品店或當雅芳小姐嗎？免得這麼多陌生人在屋裡進進出出的。」
「可以，但是我沒有那麼做。」
「外婆說過這麼做很愚蠢。」
梅琪怒從中來。「是嗎？外婆何時對你說的？」