凱蒂繼續遲歸。梅琪經常半夜醒來躺在床上擔心，納悶自己是不是該找露露談一談。但是該談什麼？
她開始睡不好，白天越懶散，偶爾有噁心感，整個人虛弱不堪。她向來不吃點心。但是最近突然嘴很饞，而且體重多了五磅，胸衣不能穿，然後有一天她竟然發現鞋子也不合腳了。
鞋子？
她站在床邊瞪著腳丫子，它們看起來像馬鈴薯。
我的腳踝骨甚至看不見了！
不對勁。她—一回想各種現象：水腫、疲倦、易怒、乳房酸痛、體重增加。一定是更年期，她心想，所有的症狀完全符合。她決定去看醫生。
柯醫生輕鬆地靠著椅背。「呃，施太太，」他說。「恐怕這不是你所謂的更年期，事實上正好相反，我估計你大約懷孕四個半月了。」
即使柯醫生用一根十磅重的木槌敲她的頭，梅琪也不會比現在更驚訝。
好半晌她只是目瞪口呆，良久之後才開口，語氣仍是難以置信。「不可能！」
「你的意思是過去五個月沒有性行為嗎？」
「不，我有，但是……但是……」
「有沒有避孕措施？」
「沒有，因為我認為沒必要，我是說……」她短促地笑了幾聲，冀望對方瞭解。「我將滿41歲，幾乎兩年前就開始更年期，而且……而且……呃，我以為不必再擔心這個問題。」
「你或許會很驚訝，但是我的病人中有十分之一是40歲以上的孕婦，而她們一開始也將懷孕認為是更年期。事實上，更年期起因於體內的女性荷爾蒙分泌減少，但是生育系統不是一夜之間就停止運作，卵巢偶爾還是會分泌足夠的荷爾蒙刺激排卵——你的懷孕正是這樣。」
「但是……但是我曾經有更年期的紅潮現象，當時我還以為是心臟病。」
「施太太，你必須明白皮膚紅熱不是更年期獨有的症狀。巨大的生活壓力，例如丈夫驟死、生活面臨劇烈變化等等都可能引發。當時你年近40，自然而然歸因於更年期。」
梅琪點點頭，沮喪得說不出話來，只覺得淚水開始湧進眼眶。
「可是我……」她困難地吞嚥。「你確定嗎？有沒有誤診的可能？」
「恐怕不會。所有的症狀都符合，乳房腫大疼痛、血管脹紅、水腫、疲倦、頻尿、體重增加、腳抽筋，甚至動不動就流淚，對嗎？」
梅琪一回想，只能怏怏不樂地頷首，然後垂下眼瞼羞愧地發覺自己開始嗚咽起來。
柯醫生同情地看著她。「從你不悅的反應來判斷，你還是單身吧？」
「是……是的。」
「呃，如此一來，事情就複雜了。」
「而且我正開始經營家庭式旅館，」她可憐兮兮地攤開雙手。「有個半夜吵著喝奶的嬰兒，我如何經營事業呢？」
她垂頭用手背擦眼睛。柯醫生遞給她三張面紙，等她平靜下來。「你當明白，你的懷孕期已經超過合法或安全墮胎的時期。」
她抬起愁苦的眼睛。「我明白，而且我絕不考慮墮胎。」
他頷首。「孩子的父親呢？」
她擦乾眼睛。「還有其他複雜的問題。」
「我懂。但是我建議你盡快告訴他，畢竟今天重視人權，父親也有權利知道孩子的存在。」
「我當然會告訴他。」
「你還有個女兒，她幾歲了？」
「18。」想到凱蒂，梅琪不禁垂下頭來。「真諷刺，我還擔心她不會避孕。噢，天哪，凱蒂一定會氣死了。」
柯醫生起身一手放在她肩上。「先給自己適應的時間，再告訴你女兒。畢竟這是你的孩子、你的生活，目前你要考慮的是終生的幸福，最不需要的就是一連串的指責。」
「不……是……我……」梅琪心中悲傷和恐慌交雜。無數的憂慮閃過她心頭，一個接一個，雜亂無章地。
等這孩子高中畢業，我都57歲了。
大家都會知道這是瑞克的小孩，而他還是有婦之夫。
母親會怎麼說呢？
我必須關閉旅館。
我不要這個重擔！
她懷著錯綜複雜的感覺離開診所。彷彿自己已置身事外，像守護天使一樣地注視著一位懷著私生子，憂鬱地面對複雜處境的女人一般。
有一剎那她幾乎興奮起來，但是當她坐進車裡，啟動引擎時，一股噁心伴著暈眩而來，帶來了殘酷的事實：你正是懷孕的那個人！大家會對你指指點點！你應該避孕卻沒有注意防範！是你選擇上有婦之夫的，未來好幾年，全鎮的婦女都會輕視你的行徑。
她的前額頂著熱燙的方向盤，任由熱淚汩汩而下。
四個半月。
已經四個半月，而我卻毫不懷疑，一個教授家政、提示學生避孕方法的老師，自己卻忽視了這個問題。多愚蠢哪！
你打算怎麼辦，梅琪？
我要告訴瑞克。
你想孩子出生前，他能以自由之身和你結婚嗎？
我不知道……我不知道……
她懷著突生的希望開車回家。
第十六章
瑪麗號在6點零5分靠岸。安娜自窗口看見瑞克正和遊客談笑風生，帶領他們清洗魚肚，誇讚他們的技術，然後大家依序照相留念。
6點半左右他進入辦公室問道：「媽，有東西吃嗎？」
「火腿三明治，冰箱裡有冰紅茶。」
「謝謝你，母親。」他拍拍她的臀部。
「噢，畢梅琪打過電話，她叫你回電。」
他宛如撞上一堵隱形牆般地倏然停住腳步，渾身繃緊地轉過身來。
「什麼時候？」
「噢，大約4點鐘的時候吧。」
「你為什麼不用無線電通知我？」
「幹麼？反正你得上岸才能回她電話。」
他一捶門框，不耐他匆匆進廚房，安娜聽不清楚他的聲音，但稍後他皺著眉頭走回辦公室。
「媽，7點還有一批遊客，對嗎？」
「對，」她看看黑板的紀錄。「四個人的。」
「麥克呢？」
「麥克？他沒事了。」
「他何時靠岸？」
「大約 15分鐘後。」
「請你問他介不介意替我帶 7點那一批？」
「當然。但是有什麼大事比顧客更重要呢？」
「我得進城去一趟，」他避重就輕地回答，匆匆走向廚房。15分鐘後，他再回到辦公室時，已刮了鬍子梳過頭髮，全身香噴噴，身著白長褲和紅襯衫。
「你通知麥克了嗎？」
「嗯。」
「他怎麼說？」
「沒問題。」
「謝謝你，媽，代我謝謝他。」
他砰地關上紗門，一路快步跳上卡車絕塵而去，安娜揚起眉毛瞪著他的背影。
原來風就是這樣吹的，她想道。
梅琪和他約在姊妹灣東邊的小教堂見面。星期四黃昏的教堂空無一人，只有她的車停在停車場。
他停下車子時，她正蹲在教堂的墓園外面，看著他打開車門，然後又低頭出神。
他停住腳步，欣賞她在夕陽餘暉下的身影。她正用鞋盒裝水澆一簇紫花，然後起身繞過墓碑去取水，再繞回來蹲下身子澆花。
他不疾不徐地走過去，越過草地和模糊難辨的墓碑。
他站在陰影底下，伸手輕觸她的頭頂。
「你在做什麼，梅琪？」他低聲問道，不想打擾週遭的寧靜。
她依然蹲著，只是扭頭望他一眼。「這些可憐的草夾竹桃都快枯掉了，但是我只有盒子可以裝水。」
她將紙盒放在腳邊，傾身拔掉兩叢紫花之間的雜草。
「為什麼？」他溫和地問。
「我只是……」她的聲調破碎，然後恢復過來，聲音充滿感情。「我……需要這麼做。」
她的悶悶不樂迅速擾亂他的心。哽咽的語氣使他胸中焦躁地繃緊，他蹲下身子，輕輕拉住她的肘，催促她面對自己。
「怎麼了，梅琪吾愛？」
梅琪抗拒著不肯抬起臉來，一味不安地東拉西扯，似乎在拖延某些惱人的問題。「你想過這些花草是誰種的嗎？種了多久？多少年來它們在無人看顧下存活？如果有工具，我真想替它們除草，這些雜草……快令它們窒息了。」
她才是彷彿快窒息了的人。
「梅琪，你怎麼了？」
「你的卡車裡面有工具嗎？」
她顯而易見的不安和迴避問題的態度令他非常困惑，但他仍然頷首同意。「我去找找著。」
一分鐘後他將一支螺絲起子交給她，然後再次蹲下來，看她鬆動碎石和泥土，扯掉雜草的根。他耐心地等待這無意義的工作結束，然後拉住她的手和工具。
「梅琪，怎麼了？」他近乎耳語地問道。「現在可以告訴我了嗎？」
她坐在腳跟上，手掌貼著大腿，一對憂鬱的棕眸望著他。
「我懷了你的孩子。」
他一臉愕然，彷彿胸膛被踢中一般地跌坐在腳跟上。
「噢，我的天！」他刷白了臉喃喃道，看看她的肚子，又看看她的臉。「你確定嗎？」
「是的，今天我去看過醫生了。」
他吞下口水，喉結上下跳動。「什麼時候？」
「大約四個半月。」
「這麼久了？」
她頷首以對。
「沒有錯誤嗎？有沒有流產的危險？」