「不只是運氣而已，還需要很多的努力和妥協，」
「我瞭解。」瑞克落寞地回答。
「你和南茜呢？」
瑞克搖頭以對。「一團糟。」
「怎麼會這樣？」
「她突然說或許有個孩子也不錯。所以我就試探她，沒給她避孕的機會。自此她沒和我說過一句話。」
「你強迫她？」
「可以這麼說吧！」
麥克偷覷弟弟一眼，靜靜地說：「不太好吧，老弟。」
「我知道。」
「你究竟在想什麼2」
「我不知道。梅琪的事令我有罪惡感，但是南茜拖了這麼久才想懷孕，令我又怕又氣。」
「你愛她嗎？」
瑞克歎口氣。
麥克靜靜地等待。
「剛開始是出於肉體的吸引力。她外表艷麗，簡直是世上最美的女人。深交之後，我發現她聰明又有野心，終有一天會成功。當時這一切特質和她的外貌一樣重要。但是諷刺的是什麼你知道嗎？」
「什麼？」
「當時我所激賞的特質而今卻是逼走我的原因。她將事業置於婚姻之上。見鬼，而今我們甚至不再分享任何事。以前我們愛聽音樂，現在她只聽自我激勵的錄音帶。她只吃健康食品，並且叫我別吃甜甜圈。我們的財務分開，家庭醫師不一樣，甚至不用同一塊肥皂！她憎恨我的雪車，憎恨這幢房子——天哪，麥克，我還以為夫妻應該要一起成長才對！」
「如果你不愛她，就不該說服她懷孕，遑論強迫她。」
「我知道，」瑞克寂寞地搖搖頭。「噢，見鬼……沒有愛而性交是娼妓的行為。真的很令人痛心！」
麥克攬住弟弟的肩膀。「是的。」他們沉默良久。多年前他們兄弟同榻而眠，一起承擔讚美和處罰，分享希望和夢想。此刻他們又再度如此親近。
「那你怎麼辦呢？」
「我想娶梅琪，但是她說我或許是一時被慾望沖昏了頭。」
麥克哈哈大笑。
「再者，她還不準備再婚，而想當個女企業家。這點實在不能責怪她。見鬼，她投下這麼多的資本，總該看它開花結果吧。」
「所以你找我商量如何應付南茜，但是我無法回答。如果只是順其自然，你會不安嗎？」
「那似乎太不忠了。我一直想攤牌，但是梅琪叫我過些時候再考慮。」
麥克沉思半晌，捏捏瑞克的肩膀。「我們乘雪車去兜風，使頭腦清醒清醒。」
他們向南行駛到新港州立公園，沿著羅利灣海岸線前進，然後駛向毛德湖附近冰封的貯水池，背對森林坐在懸崖上。附近有隻鳥雀音調平板地鳴唱，一隻啄木鳥正啄著木頭。四週一片寧靜，冬天似乎滌淨了瑞克的靈魂。
「我會等一等。」他平心靜氣地決定。
「這樣明智些。」
「畢竟梅琪也還不明白她所要的。」
「不過，如果你想再和她發展下去，就應該立刻和南茜做個了結。」
「我會的，我保證。」
「好，我們回家吧。」
一月份倏忽而過。他仍對南茜一字不提，而且信守不和梅琪聯絡的承諾，即使心中強烈地思念她。
有好幾次他獨處空曠的屋子裡，電話唾手可及，他很想拿起電話找梅琪互訴近況，又強自抑下那股衝動。
二月的第三周，他和麥克一起參加了明尼亞玻市的帆船運動展。第二天有個很像梅琪的女人走近他們的攤位。雖然她身材高了些，髮色也比較淡，但那種似曾相識感依然引發瑞克尖銳的性反應。
雖然只是實際的幾句問答，但是他們的眼神一度直視對方。雖然很陌生，卻有一種似曾相識感；或許在其他的時間和地點，不同的環境下，他們談的不會只是釣鮭魚而已。
那天晚上他坐在床沿，一條白色浴巾裹著臀部，頭髮濕答答。
他一看表，10點32分。他拾起話筒撥了長途的電話號碼，隨即又改變主意放下電話。
梅琪太瞭解他，她必然知道即使只是剎那的心動依然會引起他良心不安。
最後他還是撥了電話號碼，胃中打結地等待。
第三響時，她接起電話。
「哈羅？」
「哈羅。」
一片沉默，他暗暗猜測她是否像他一樣心跳急速？喉嚨打結？
「這不是很奇怪嗎？」她靜靜地說道。「我就知道是你。」
「為什麼？」
「現在10點半，很少有人這麼晚打電話來。」
「我吵醒你了？」
「沒有，我正在準備所得稅的資料。」
沉默再次籠罩。他問道。「你在廚房嗎？」
「是的。」
他回想起廚房裡第一次的親吻。
又一股懸宕的沉默，兩人無言以對。
「我本來不想撥通這電話。」
「我也希望如此。」
「但是今天有個婦人使我想起你。」
「噢？我認識嗎？」
「不，她是陌生人，她的眼神和你一模一樣，還有你的下巴。」
「我們處處在尋找對方的影子，這實在很糟糕，不是嗎？」
「你也是嗎？」
「經常，然後又自責不已。」
「當她走近來時，我們交談不過三分鐘，但是我似乎心旌搖動，彷彿有想越軌的念頭。梅琪，我實在不應該對你說這些，但是我忍不住。」
「不，你說吧……」
「我看著她，心裡覺得……噢，狗屎，就是慾望乍起。梅琪，你知道有些男人當了一輩子忠心的丈夫，突然在更年期變得像脫韁野馬，四處追求年輕少女，享受一夜風流。我實在不希望自己也是那種人。」
「瑞克，告訴我，你會向南茜承認這種事嗎？」
「不！」
「這就是差別，你知道嗎？既然談及不安全感，我自己也有一份告白：我是性飢渴的寡婦，你正是我的大餐。」
「噢，梅琪。」他柔聲說道。
「怎麼樣？」她追問。
「別擔心，梅琪。你知道我打電話的原因嗎？」
「談論今天的事。」
「是的，但是真正的理由是我想你，梅琪，即使我們相隔三百英里。」
「我也想你。」
「到下週五就滿四星期了。」
「我知道。」
她不再言語，瑞克歎口氣，兩人默默聆聽電話裡的嗡嗡聲，直到他打破沉默。
「梅琪，你在想什麼？」
她不答，逕自問問題。「我們的事你對南茜說了嗎？」
「只告訴麥克。如果我因此違反了你的信任，請原諒，因為我必須找人談一談。」
「沒關係，如果我有姊妹也會找她們商量。」
「謝謝你的諒解。」
他們靜靜聽著彼此的呼吸聲，猜測著未來。最後她開口說道：「我們還是道別吧。」
「不，梅琪，這種煎熬太苦了。我想見你。」
「然後呢？瑞克，再一場男歡女愛；毀了你的婚姻？我確信我和你一樣都不能。」
他想求她，但他又能承諾什麼呢？
「晚安，瑞克。」她的聲音有些顫抖。
「晚安。」
整整15秒之內，他們的臉頰各自壓著聽筒不放。
「你先掛斷吧。」他低語道。
「我不能。」即使極力掩藏她仍語帶哭聲，而他眼中也有霧氣。
「梅琪，我愛你愛得好心痛，彷彿渾身是傷，而且沒有你，生活好沒意義。」
「再見，親愛的。」她低語著，終於狠心掛斷了電話。
第二天，他一心想著今生再不能見她，因為她雖悲傷但卻斷然決意要分手。畢竟她曾有過一段快樂的婚姻生活，有女兒，有事業，有嶄新的目標和獨立的收入，要他做什麼呢？而且溪魚鎮人多口雜，稍一不慎就可能滿城風雨，她當然要謹慎。況且她的母親和女兒早已警告過她。不，他們這段情結束了。
他過了悲慘無比的一天，彷彿行屍走肉一般。他後悔自己不該打電話，因為聽見她的聲音徒增惆悵。
那一夜他輾轉難眠，腦中揮不去梅琪的身影，連表面上出現的也是她的臉。
11點27分時，電話突然響起，他驚得跳起來。
「哈羅？」
她語氣溫柔而且有一絲懊悔。「星期一晚上想請你來吃晚餐。」
他心跳怦然，心中渴望的死結霎時化為五彩煙火。「梅琪，噢，天哪，梅琪，你說真的嗎？」
「再認真不過。」
那究竟是什麼呢——戀情或婚姻？現在當然不是問的時機，只要能見她，他於願已足。星期一6點他準時抵達，她在後門喊道：「把車子停進車庫。」
他依言而行，並且關上車庫的大門。
他強迫自己移動雙腳，慢慢走上台階，她交叉雙臂在門前相迎，身後的燈光在她周圍形成一圈光暈。
他們相對而望，呼出的氣息在二月天裡形成白霧。他好不容易才想起來要開口。「哈羅。」
她赧然一笑。「哈羅，進來吧。」
他跟著她進門，遲疑地站在門口的鞋墊上。她穿著一件粉紅色絲質洋裝，胸前掛一串珍珠項鏈。她將他帶來的紅酒放進冰箱。他的眼神落在她的小腿，腳上的高跟鞋和洋裝的顏色一樣，在燈光下閃閃發光。
「你看起來優雅迷人。」他說道。
「你也是英俊非凡。」他身穿一套淺藍色西裝，淡橘色的襯衫配條紋領帶。她的目光掃視一番，然後回到他臉上。所謂女為悅己者容，男士何嘗不然。