「好痛。」
「對不起，照影，我不該生氣的……」她急得淚流滿面，人就站了起來，「我去找大夫……」
「喜兒，我沒事。」他見她竟是心急如焚，忙握住她的手腕。
那有力的一握令喜兒微感詫異，低頭看去，視線從他很有力氣的手臂往上看了過去，凝定在那雙帶著歉意的黝深眼眸。
「你這隻大葫蘆，你要氣死我了！」她撥開他的手，逕在床沿坐下，拿著手背猛擦淚。「明明早就醒了，還故意裝睡！我讓他們進來說話吵你，你也硬是不肯睜開眼睛，還要我餵你吃藥，你……你！」
「對不起。」江照影心疼地看她。
「還有呢，邀月樓的紅紅、仙仙、燕燕……一大群我記不得名字的姑娘，全來看你了，她們很擔心，一直問候你好不好。」
「對不起。」
「她們說，江大爺最是好心腸的男人了，每回他留在邀月樓，就讓姑娘安穩睡大床，自己卻跑到外頭花園吹冷風！」
「對不起。」
「對不起！對不起！對不起！」喜兒真的生氣了，一對上他眼裡的淚光，又惱得往床尾坐去，離他遠遠的，聲淚俱下地道：「你這輩子對我說過最多的話就是對不起！沒錯，你是對不起我！你去做這種探人底細的危險事情，怎麼不跟我說？」
「我怕你擔心。」他見不到她，吃力地從枕上抬頭。
「你就不怕我傷心嗎？我好生氣，你以前讓我傷心過一次，這次又讓我傷心，你當我是鐵打的還是石頭做的，承受得了這麼多傷心事嗎？」
「不，我怕你承受不住。」江照影以手肘壓著被褥，費力地半撐起身子，想要更加看清楚她的臉，急道：「所以，我每天晚上回來看你。」
門外的人影不是夢！喜兒淚水難禁，那是他夜夜歸來，癡心地守護著她啊。
「我也請侯公子照顧你，或許他比我好……」
「我愛的人是你，不是他！」她又惱得落淚。
「喜兒！」他心頭大震，痛心呼喚。
不忍她雙眼紅腫，落淚如雨，他一再咬牙使力，好不容易讓自己坐了起來，卻是伸長了手也勾不著她。於是他又嘗試移動身子，一輕挪腰桿，就牽動了傷處，令他痛得皺起一對濃黑的劍眉。
他雖沒哼聲，但她察覺到他忍氣吞聲的痛楚，頓時什麼氣惱都忘了，急得回身扶他，憂心問道：「照影，傷口痛嗎？我幫你瞧瞧。」
「不痛。」
話聲甫落，他已將她摟進懷裡，雙臂再用力收緊。
猛然撞進他的胸膛，她怕弄疼了他，直覺就是想起身，但他抱得她好緊好緊，幾乎不留一絲空隙給她呼吸，彷若就算她變成了一縷輕煙，他也會緊緊抓住，不讓她走掉。
她耳朵貼在他的心口，聽到了那狂急搏動的心跳聲，她靜下了心，再將她的掌心輕輕地按了上去。
「你的傷？」她吸吸鼻子，仍擔心地問道。
「只是皮肉傷，不痛。」他握住她的手掌，「我怕你心痛。」
討厭！她才收止淚水，他又來招惹她！
「既然怕我心痛，何必去做那吃力不討好又讓人誤會的事？」
「無論如何，我要為你保住油坊。」
「你是拿命去保啊！瞧，你喝酒傷身，又讓人誣陷下獄，你是拿你的生命開玩笑嗎？」唉！今晚的眼淚怎麼這麼多，流不完啊。
「油坊是你的性命。」他神色沉靜地看她。
「對！油坊是我的性命，難道你的命就不重要？」
「我發過誓，我要以生命保護你。」
「你什麼時候發的誓？我怎麼沒聽過？」她從他懷裡坐直身子，直視著他，一古腦兒將滿腔情緒發洩了出來，懊惱地道：「你到底還有什麼事情不讓我知道？你說呀！快說呀！」
他還是靜靜地看她，幽邃的眼眸隱隱有光芒閃動，彷彿藏在那裡的話還沒盡數傾吐。
又擺這種臉色給她看！這是表示他很深謀遠慮、很深不可測嗎？
「你又想瞞我什麼事？我不准你裝葫蘆，全部說出來！」
「喜兒，我愛你。」
有如炮仗直衝高高的青天，轟地一響，爆出最美麗絢爛的煙花。
他總是這樣！不說則已，一說就是語不驚人死不休，他不但要氣死她，難道還想嚇死她嗎？
「我……我本來不想再哭的……嗚，你……」
「喜兒，我求你別哭了。」他再度心疼地摟緊了她，訥訥地道：「我一直不敢醒來，就是知道你會生氣，我怕……」
「你怕什麼？」她哭喊道。
「我怕……你氣我、怨我，我不知道要怎樣面對你，也不知道你能否原諒我的作為，即使我已經做了最壞的打算，可我……」他停頓下來，望著她，顫聲道：「我好怕失去你。」
淚眸相對間，她明白了。
一個歷經千山萬水、無懼大風大浪的成熟男人，仍有他內心最軟弱無助的一面；而她，就是在他需要安慰和力量時，站到他的身邊，陪他一起撐起一切他所難以承擔的重擔。
誰都不能失去對方。
她眨了眨睫毛，逸出柔美的笑靨，羞澀地往他唇瓣輕輕一啄。
「所以，你怕到不敢醒過來？怕我不理你？」
「是的。」
「照影，你現在還怕嗎？」
「不怕了。」他鎖住的劍眉舒展開來，瞳孔裡的霧氣倏忽散去。
「我請你回來當油坊的掌櫃，好嗎？」
「好，小姐。」
「小姐叫你做什麼，你都要遵命嘍？」
「是。」
「那我要你……呃……」糟了！好難為情，她說不出來啦。
方纔那個凶巴巴的小姐不見了，換作一個低頭不語的羞澀小姑娘。
「喜兒，嫁我。」他深情地注視她，溫柔地捧起她染上紅暈的臉蛋，幫她說了出來。「你都要耀祖哥主婚了，總該有個新郎吧？」
他又炸出煙花來了，她癡癡看著那雙深邃的眼眸，歡喜的淚珠滾落而出，尚未滑下臉龐，就讓他給舔吻走了。
「你……你的鬍子好扎人……」她虛軟地呢喃。
「明天再剃掉。」
「癢呀……我的臉被你刺花了……」
「是嗎？」他不再讓她抱怨，直接覆上她的唇。
夜已深，人未靜，窗外皓月當空，皎潔澄淨，柔和光芒灑落凡間，照亮了程實油坊的百年牌匾。
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端午過後，喜兒褪下素服，披上嫁衣。
旭日東昇，將屋瓦上的朝露曬得閃閃發亮，彷若綴上無數耀眼的珠鑽；清晨的暖風輕輕吹拂，撩動高掛程實油坊屋簷下的紅色喜幛。
程耀祖接過辛勤點燃的素香，神色虔敬地往程家祖先牌位祭拜。
上香完畢，他跪倒在地，鄭重地往地面磕上三個響頭，辛勤跟在他身後，亦是行禮如儀。
「爹，娘，喜兒昨天出嫁了，不，應該說，她還是嫁在咱油坊裡，她挑的夫君真是一個好男兒，教爹娘你們瞧了也歡喜，咱家油坊有他們扶持，一定做得更加興旺，一代又一代傳承下去。不孝兒耀祖無能……」
老眼含淚，語聲哽咽，竟是難以說出日日在靈前懺悔自責的話。
「爹？」辛勤輕拉了他的衣角。
「啊，大喜日子，我不該哭的。」程耀祖忙用袖子抹了淚，再癡癡望著香煙長繞的牌位。
長跪了約莫一刻鐘之久，他這才由辛勤扶了起來。
「爹，我覺得啦，」辛勤搔搔頭，一張憨厚的大臉表情誠懇。「你終於回家了，爺爺奶奶一定不會怪你的，你再天天哭，他們也要難過了。」
「噯！勤兒。」程耀祖欣慰地望著愛子，他一生飄泊，始終未娶，當初就是見勤兒忠厚老實，這才收他為義子，以圖將來有人收屍送終。
既然回到老家，這些曾經極度擔憂的問題，都已經不再困擾他了。
「勤兒，爹賣了莊園，結束販馬的營生，你跟著來油坊還習慣嗎？」
「爹回家，我自然也跟爹回家了。」辛勤咧出一個大笑容，鬆了好大一口氣，「與其叫我去賣馬講價錢，我倒喜歡搾麻油，不必花什麼腦筋，也不必算帳算到頭痛，而又這裡每個夥計哥哥都待我很好，等我學會洗芝麻，姑爹就要教我磨芝麻了呢。」
「你這孩子！」程耀祖也咧出微笑。
打開油坊大門，父子倆隨意在門前大街走著，清風徐來，心曠神怡。
「新娘子！我要看新娘子啦！」前頭一個老人哇哇大叫。
「爹，新娘子昨天看過了，今天沒有新娘子了。」程大山眼眶發黑，扶著父親程順，按捺著性子解釋道。
扶在另一邊的程大川也忍住呵欠，將父親扶得十分穩固。
「耀祖堂哥？」
「大山，大川，早。」程耀祖和他們打招呼，隨即趨向程頂面前，親切問候道：「叔叔，你身子骨好生硬朗，這麼早起來散步？」
「嘿！他們說我不認得人了，可我認得你！」程順睜大眼睛瞧著他，一頭白髮披散下來，笑嘻嘻地道：「你是我的死鬼老哥嘛！」