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三年後，程喜兒八歲。
秋意正濃，陰沉厚雲擋不了洋洋喜氣，宜城裡炮仗紛飛、鑼鼓喧天、鐃鈸齊響，娶親的隊伍拉了長長的一條街，老百姓也紛紛放下手邊事情，全擠在街旁看熱鬧，你一言我一語地談論江家娶親的豪華派頭。
程頂站在「程實油坊」廊下，俯身抱起心愛的女兒，笑咪咪地道：「喜兒，這樣瞧清楚了嗎？」
程大娘輕撫紮著兩條整齊辮子的女兒，指給她看遠遠走過來的娶親人馬。「喜兒，看到那頂花轎了嗎？等你以後長大了，爹娘也要將你打扮成最美麗的新娘子，讓你風風光光坐花轎嫁出去。」
「爹，娘，喜兒嫁出去做什麼呀？」喜兒眨著一雙亮晶晶的大眼睛，不解地問道。
「哈哈！」程頂又將喜兒摟緊些，摸摸她的頭，「老伴兒，若要將喜兒嫁出去，我還捨不得呢。」
程大娘笑道：「將來的女婿可讓你有得挑了！是了，咱們就喜兒這個寶貝女兒，既然捨不得嫁她出去，不如找個好男兒來入贅。」
「我說大哥大嫂啊，」一直坐在旁邊嗑瓜子，懶得看熱鬧的程順開口了。「喜兒畢竟不是你們親生的，她是外人，入贅的也是外人……」
「阿順！」程頂臉色一變，喝道：「去！沒事別在我眼前晃，有本事就去學搾油！叫你學了四十年，恐怕你連麻油、菜油還分不出來吧？」
「大哥這麼能幹，何必我來操心？」程順不知好歹地繼續道：「唉，可惜耀宗短命，那個……嘿，不知死到哪裡去了，平白無故又多出這個來路不明的女娃兒……」
「你說完了嗎？」要不是抱著喜兒，老妻又在旁邊拉他，一頭花白頭髮的程頂恐怕就要肝火上升，當場踢走老弟弟了。
「好啦，我少在這邊礙眼。」程順抓了一把瓜子，站起身離開，不屑地道：「哼，富貴人家娶老婆有什麼好看的？我回去打盹了。」
廊前七、八個夥計好像沒聽到他們兄弟講話，十幾隻眼睛直瞧著一箱箱抬過去的嫁妝，嘰嘰喳喳地品頭論足。
「爹，不要生氣。」喜兒伸手揉了揉爹皺起的眉頭，又傾身摸摸娘的臉蛋，「娘，不哭，耀宗大哥在天上會難過喔。」
「喜兒好乖。」程大娘拿她柔軟的小手捂著臉，收住了淚水。
「別理阿順了，他還賴我養活他一家，諒他也不敢對喜兒怎樣。」程頂收起怒容，轉而綻開愉悅的笑容，輕拍女兒的小身子，「喜兒，爹不生氣，你是老天賜給爹和娘的小神仙，自從你來了，爹娘都很開心。」
曾掌櫃也轉頭加入話題，由衷稱讚道：「老爺，小姐她聰明乖巧、貼心懂事，我活了六十年，還沒見過這麼靈秀的孩兒呢。」
那年，耀宗大少爺和大少奶奶相繼染病過世，沒留下一個子息，白髮人送黑髮人，程頂兩老夫妻日夜垂淚，百年老店的程實油坊幾乎經營不下去，忽然就有人送來這個小娃娃給程家當丫頭使喚。
程頂看她年紀太小，不想留她；而小喜兒也不懂事，就乖乖地站在旁邊等人來接。兩老心情低落，食不下嚥，她竟上前捧了飯碗，眨著一雙天真無邪的大眼睛，要喂程大娘吃飯。
嬌憨體貼的小喜兒給了兩老莫大的安慰，漸漸地，笑容回到了老夫妻臉上，油行也恢復正常營運。而小喜兒深得兩老的疼愛，明明都可以當她爺爺奶奶了，兩老還是讓她拜了程家祖先，正式收為女兒。
油坊裡每個人也都很喜歡小喜兒小姐──除了只會吃喝玩樂的程順二爺和他兩個不長進的兒子。
「新郎官過來了！」夥計們大叫，看熱鬧的百姓更是你推我擠，想要往前擠去瞧個清楚。
「果然長得俊秀呀！可好看有什麼用？還不是花心公子一個！」
「他娶的是盧尚書的女兒，算是門當戶對，兩個也都十八歲，就看看人家知書達禮的千金小姐能不能讓這個浮浪公子收心嘍。」
「算了吧，都要成親了，前兩天他在湖邊亭摟著妓女唱曲兒，昨天還跟幾個公子到城外賽馬，是玩賭注的，這教他怎麼收心？」
「他家有錢，愛怎麼玩就怎麼玩，你別看新娘子今天風光，明天她相公將小妾一個一個帶進門，她想哭都哭不出來了，還得裝賢慧包容呢。」
大家七嘴八舌，鬧哄哄地說長道短，喜兒坐在父親的臂彎上，一句句聽進心裡，有的懂、有的不懂，她只想看漂亮的新娘子。
可是新娘子坐在轎子裡，她看不到，只好一雙小手按住爹的肩膀，拉長脖子往街上瞧，一眼就看到騎著白馬的紅袍新郎官。
他高倨馬鞍之上，一雙劍眉帶出一張俊逸非凡的臉孔，加上人逢喜事精神爽，那神情更是顧盼得意、英氣十足。
她記得這張臉，也記得他要她歡歡喜喜、無憂無慮。
「四少爺？」她輕輕地喊道。
「是啊，就是江家四少爺江照影。」程頂聽她喊出四少爺，不以為意地笑道：「這幾天大家都在談江四少爺，喜兒也知道這個人物了。」
程大娘注目道：「果然名不虛傳，俊是夠俊了，可惜……」
「人品不好。」程頂幫老伴兒講了出來，將視線收回，諄諄囑咐道：「喜兒，爹仔細教你了，以後你挑夫婿，可別只看臉皮，最重要的是看他的作人，是不是實在、認真、吃苦耐勞……」
「喜兒還小，哪懂得這麼多！」程大娘笑著打斷他。
「幸虧喜兒小，沒給留在江府當丫頭。老伴，你還記得當初帶喜兒來的那個傻小子嗎？他口口聲聲說喜兒是江四少爺那兒來的，如今想來，說不定他是拐帶喜兒的人販子，只是喜兒瘦弱，他們不想養，江家也不要，聽說我們找丫鬟，就借口江家的名義送來了。」
曾掌櫃插嘴道：「天幸小姐沒留在江府，聽說每個少爺房裡丫頭放出來成親的，都不是處子……」
「噓噓！」兩老夫妻同時瞪他，不准他講孩童不宜的話。
新郎官騎著白馬過去了，花轎也過去了，程喜兒一雙大眼仍然望向那一身喜氣的挺拔背影。
「爹，娘，是四少爺。」她很認真地再說一遍。
「對啦，那個新郎就是四少爺。」程頂笑著將她放了下來。
「爹、娘，每個人都在笑，成親是一件歡歡喜喜的好事了？」她抬起一雙明亮的黑眸，嬌軟的童音問著。
「當然了。」
「那喜兒也要四少爺歡歡喜喜、無憂無慮。」
「呵？」年輕的夥計們轉過身來，個個扯著笑臉道：「小姐好心腸，看人家成親，就要祝福人家，那我們以後也等著小姐說吉祥話喔。」
「喜兒越來越懂事了。」程大娘拉起喜兒的小手，臉上堆滿了欣慰的笑容。「喜兒，人家成親，我們就祝福他們永結同心，早生貴子，百年好合，白頭到老，新郎新娘聽到了，都會很開心的。」
「好，喜兒祝福四少爺永結同心，早生貴子，百年好合，白頭到老，歡歡喜喜，無憂無慮。」
喜兒一個字一個字地學說話，明明是一張粉嫩嫩、憨甜甜的稚氣小臉蛋，卻是一副認真背住拗口吉祥話的認真神情，還學了曾掌櫃將雙手背在身後吟詩的模樣，那可愛的童稚言行惹得大家都笑了。
這年秋天，西風吹過城外青山，醉紅了楓林，熱熱鬧鬧地灑落了滿山的紅葉。
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兩年後，十歲的程喜兒念了書，學會各項活兒，也更懂事了。
近日城裡傳著一個沸沸揚揚的大消息，那就是——江家完蛋了！
爹告訴她，去年先皇駕崩，太子即位後大力整頓朝政，除弊清貪，今年終於查到了利用權勢胡作非為的江家，皇帝立刻下令查封江府財產，再將江老爺和三個少爺押解進京，打入天牢。
喜兒再也坐不住家裡，趁著爹娘午睡，她又來到江府外頭徘徊。
等了三天，她不知道小小年紀的自己能做什麼，但她知道，四少爺還在這屋子裡頭，她想幫他，就算是一點點的幫忙也好。
一輛馬車停在門外，幾個大男人焦急地往大門裡頭探看。
「琬玉！你站住，我叫你站住！」
隨著男人氣急敗壞的叫聲傳來，一個年輕少婦滿臉慍色，手裡抱著一個小娃娃，快步地跨過門檻，一看到馬車就要往裡頭鑽去。
後面追來的男人猛地拉住她的手腕，大聲吼道：「你這是做什麼？！江家有難，你身為江家媳婦竟然要回娘家？！」
「江照影！你放開我！」盧琬玉用力地扭著手腕，尖著嗓子回吼道：「家裡都快斷糧了，我不回去，難道要餓死嗎？」
「嗚哇！」小娃娃被爹娘扯來扯去，不禁嚇得放聲大哭。