多年前曾有過的深沉悲痛又如海潮般湧上，他毅然轉過臉，不再去看那朵孤挺瑟縮的蓮花。
「侯老爺，侯公子，江某告辭了。」
「江四哥，要過去我院子坐坐嗎？」侯觀雲熱情地邀請道：「跟你以前住的時候不同了，我給你瞧瞧大水晶石。」
江照影看了天色，「不了，我該回油坊了，小姐等著。」
「江四少爺，這是給你的。」侯萬金從家僕端來的木盤上拿起一個沉甸甸的紅包，不由分說就往江照影手掌塞去。
「我不能拿。」江照影立刻縮回手。
「你該拿的。」侯萬金十分堅持。「你沒聽說破財消災嗎？這二百兩不給你，實在說不過去。」
「二百兩！」程大山和程大川張大了嘴巴，眼睛都亮了。「這麼重的一個紅袋子，是現銀，不是銀票啊！」
「為自家先人超度是我該做的事，請侯老爺收回。」江照影也很堅持。
程大山趕忙遊說道：「阿照少爺，你好人做到底，不然侯老爺破不了財，就消不了災了。」
程大川也跟著演掇道：「這是給江家的功德錢，如果阿照你不要，不如施捨給窮苦人家，也好為你家祖先積點陰德。」
江照影才遲疑了一下，雙手已經捧住了那個沉重的紅包。
侯萬金滿意地點頭，又道：「江四少爺今天幫了這個大忙，我吩咐家僕在前面花廳擺上一桌酒席，一定要好好敬你一杯才是。」
江照影立刻就道：「多謝侯老爺好意，可我一定得回去了。」
程大山拍拍他的肩頭道：「別怕我家的喜兒妹妹啦，她不過是個小姑娘，你好歹也是江家四少爺，卻讓她使喚來使喚去的，為她作牛作馬，我都快看不下去了，我想你也受不了吧？」
「我要回去吃晚飯。」小姐會等他的。
程大川搖頭道：「阿照，你這樣就不對了，回油坊吃飯算什麼？侯老爺有頭有臉，他請你吃飯更是體面。」
侯萬金扯開臉上的皮肉，現出一個大老爺的笑臉，「江四少爺，我也不勉強你，就照道爺所指示的，只喝一巡酒，讓我盡到禮數，真正將江家人送出這座宅第才行。」
「我明白了。」
道士念完經文，直接拿起那片江家祖先的薄木牌，隨手就丟進了紙錢火堆裡，火苗捲起，一下子吞噬了上頭的字跡，江家歷代祖先也隨之灰飛煙滅……
江照影的心彷彿也被燒得鮮血淋漓，眸光黯淡了下來。
沒有江家的敗亡，就沒有侯家進駐這座生他、養他的宅子，如今侯家不只超度死掉的江家鬼，也要將活著的江家人給永遠送了出去。
畢竟，這裡不再屬於他江家的了，他再怎麼遊目四顧，也找不回昔日無憂無慮的歡笑時光了。
「阿照，我們跟侯老爺進去吧。」
程大山和程大川使個眼色，親熱地簇擁著他走出花園。
「要喝酒吃肉，怎能少我一個！」侯觀雲趕忙跟上，叫道：「我跟江四哥喝杯酒，再陪他回油坊，呵！順便見我那朝思暮想的喜兒姑娘……」
「少爺，夫人請您過去。」兩個壯碩的僕婦擋住他的去路。
「什麼，又來了？！」侯觀雲俊臉一扭，慘叫一聲。
「是的，少爺的二姑姑、三姑姑、大姨媽、三姨媽帶著您的三、四、五、六、七、八、九表妹來了，您一定得去才行。」
「可我喜歡的是喜兒姑娘啊！」
「夫人說男兒三妻四妾是平常之事，若您不娶上一兩個表妹，她在親族間抬不起頭來，就準備撞牆自殺。」
「哼！」侯萬全聽到僕婦的聲音，一臉怒氣地轉過身，一見到兩個冬瓜也似的壯婦，又嘀咕道：「怎我就不能三妻四妾？只能守著一個瘋婆子，還有她生下來的笨兒子啊！」
「因為娘會一哭二鬧三上吊四砍人啊！」侯觀雲也很無奈，比了手勢要父親說話小聲些，接著扯開喉嚨喊道：「江四哥，我今天不能過去看喜兒姑娘了，你若不勝酒力，可別喝酒，對身子不……」
「你給我住嘴！」侯萬金瞪了兒子一眼。
侯觀雲身不由己地跟著僕婦離開，不禁又回過頭，注視那一身青衫的孤挺身影，低聲祝禱著。
「江四哥，請你自求多福了。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
更夫敲過梆子，今夜無風，空氣顯得有些濕悶。
都三更天了，油坊的鋪子大門半開，喜兒守在桌前，燭火煢煢，映出她焦慮不安的影子。
「小姐，你別等阿照了，他晚回來，讓他關門不就得了？」小梨困得掉出兩滴淚水，說著就要拉起喜兒。
「再等一下吧，小梨你累了先去睡。」
「小姐，讓我們來等門。」阿推和幾個住在油坊的年輕夥計說道。
「你們剛才出去找他，明天一早還要上工，都累了，快去睡。」
「可是小姐也很累，你都還沒吃飯。」
喜兒困惑地摸了一下肚子，她忘了吃飯嗎？
因為阿照還沒回來，她叫其他人先吃，寧可自己餓著肚子，也要等他收帳回來，再陪他一起吃飯、聊天、討論當天油坊的事務。
這已經是她和他每晚的例行公事，別人看是小姐和掌櫃正正經經地談事，可她卻很喜歡和他在一起的時候，通常是他說的少，聽的多，她也抓住講話的機會，大膽地瞧著他的臉。
往往在她說個不停時，那張俊雅的臉孔偶爾會沉思，也偶爾會輕皺起一對劍眉，待彼此商討議定後，再對她露出淡淡的、贊同的笑容。
這時的她，臉會熱、心會跳，雖然她不明白這是怎麼一回事，但她真的好喜歡看到他的笑容：他那些不愉快的過往，應該都過去了吧……
蠟燭爆出火花，她回過了神。他今天收款二百兩，卻是遲遲不歸，她擔憂出事，叫夥計出去尋人，但店家卻說他早就走了。
有人告訴夥計，他們看到阿照和程家兩兄弟走進了萬花樓。
不！她絕不相信！那是有妓女陪同喝酒、賭錢、玩樂的銷金窟啊，阿照已經不是從前的江四少爺，他不可能回去做那公子哥兒的勾當的！
「小姐？」小梨看小姐神色有異，自己便做了主，「我去幫小姐煮消夜，你們全部去睡。」
「回來了！」喜兒突然跳了起來，衝出門外。
大家也跟著出去，一眼就看到石板街道的那端走來三個人——應該說是程大山和程大川叉著不省人事的江照影，一路踉踉蹌蹌地跌了回來，人都還沒走近，就聞到了沖天酒氣。
喜兒的心情直落谷底，胸口好像有什麼酸澀的東西湧了上來，讓她的眼眶發熱，瞬間變得一片水霧朦朧。
她擔心了一整夜，他卻跟著兩個素行不良的堂哥酒醉歸來？！
小梨替小姐生氣，氣憤地道：「小姐，阿照喝成一團泥巴了！」
「阿照怎麼這麼醉？」阿推和栗子一邊搖頭，一邊上前攙扶。
「喂，扶好，別跌壞我們的江四少爺。」程大山晃頭晃腦，大聲地道：「今天江四少爺可風光了，教萬花樓的姑娘大開眼界了。」
「哥哥你說錯了！」程大川也是腳步不穩，差點將江照影給摔了出去，聿好阿推及時撐住。「我們才大開眼界，你瞧他那擲骰子的功夫，要大就大、要小就小，這才能贏錢啊！」
「哈哈！這就是寶刀未老，哪像我們手指頭不靈活，就算要大把摸姑娘，也摸不著啊！」兄弟倆說著便當街狂笑了起來。
果真去賭錢？喜兒一顆心還是直直往下跌，那份對他的信任和依賴頓時化作灰、成了煙，只怕倏忽就會消散得無影無蹤。
「喜兒妹妹，我說……呃！」程大川打了一個酒嗝，往低垂著頭的江照影背部推了一把。「你這掌櫃果然厲害，一出手就是五十兩的大元寶，才幾下子，就翻了好幾翻，賺進了六百兩……」
「可惜呀可惜，」程大山醉意十足地接下去道：「不知是咱阿照少爺喝了太多酒，腦袋不清了，還是他故意讓那些姑娘，就一直輸一直輸，倒把荷包裡的二百兩本錢輸得乾乾淨淨，只留下幾個零頭角子。」
二百兩！喜兒幾欲暈眩，他竟拿油坊的款子去賭錢？！
她心寒地往江照影看去，只見他睡得酣甜，原是梳理整齊的頭髮散亂得不成樣子，衣襟敞開，露出胸膛，腰帶也鬆了，再隨隨便便繫上，衣裳上頭沾了幾個粉印兒，濃厚的脂粉香味和撲鼻酒臭混在一起，又讓週遭的空氣更加滯悶難聞。
這就是她獨排眾議、單純信賴的油坊掌櫃？！
難道四少爺還是四少爺，果真捱不了油坊清苦踏實的日子？
「哇呵！我們兄弟倆也該回去了，不然大哥你那個惡婆娘呀……」
程大川大笑，哥倆好手挽著手，東倒西歪地走回家去。
喜兒抬頭望向烏雲密佈的夜空，很快地以手背抹去眼角淚珠。