金凜在抗拒著。
他覺得，就像深陷在一場最艱難的戰爭中。他必須抗拒著，那股在心中騷動、翻騰，亟欲碰觸幽簽的渴望；又要抗拒著，在每一次見到她時，她眼中毫不隱藏，幾乎足以溺斃他的柔情。
有生以來，他首度躊躇不決。
徘徊在愛恨之間，幾乎要逼瘋他，暴躁的脾氣，讓他像惡鬼一樣，對著每個人怒吼咆哮。愛與恨，是一把兩面刃的刀，每躊躇一次，就像是用刀在身上劃下一道傷痕。
他是該恨她？
還是該愛她？
渡過沈星江的雷澤，沒有傳來任何音訊。金凜變得像是個暴君，嚴苛而專制，甚至不時與金冽起衝突。但是，在幽蘭面前時，他又成了懦夫。
他無法面對她的溫柔，於是只能逃避。他把石屋讓給她，自己反倒留在大廳裡，每天夜裡不是在處理政事，就是在火堆前踱步，焦慮的抓亂頭髮，滿眼都是血絲。
只是，再嚴密的防備，終究也會有弱點。
雪停的那一夜，心慌意亂的金凜，終於敵不過肉體的疲倦，坐在寬大的木椅上，被睡魔誘哄著，閉上了雙眼。
石爐裡，火焰跳躍著。
深夜，一道纖細的人影，踏過被火光照亮的石磚，穿過空無一人的大廳，無聲的來到木椅旁邊。
幾乎在那人出現的瞬間，金凜就醒了。他的雙眼仍閉著，垂落在木椅後的左手，卻已經握住刀柄。
直到，他聞見了那陣芬芳。那陣比花香更柔、比花香更淡，比花香更讓人難忘的香氣……
金凜全身緊繃，縱然緊閎著眼，卻更敏銳的察覺到，她的靠近、她的遲疑、她身上的淡淡香氣。
未被火焰燒灼的指尖，悄悄的、試探的，輕觸著他的發，發現他毫無反應後，才確定他已陷入沈睡。
軟軟的指，有著輕微的顫抖。
撫過他的下顎、他的肩、他的手臂，最後來到他的手腕，在那道猙獰的舊傷上徘徊不去。
她輕撫著那道傷痕，甚至低下頭，在他的傷痕上，印下她的吻。幾滴熱燙的淚，滴落在他的肌膚上。
他想阻止她，卻又無能為力。
那柔柔的吻，落到他的發間，像是不願意驚醒他似的，只是輕輕拂過。他聽見了她的聲音。
「相信我……」那聲音很低很低，卻比千軍萬馬更有力，深深震動了他的心，讓他的防備土崩瓦解。「凜，我愛你，相信我……」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
白雪逐漸積深的那個冬季，幽爾將他的戒指，以巴娜給的紅繩掛回頸間。
人們對她的態度，也因金凜的態度而改變，除了巴娜依舊會指使她之外，多數的人都從鄙夷冷漠，轉變成些許的畏懼和閃避，不敢再任意欺凌她。
在接下來的日子裡，她懷抱著希望，感覺到金凜一點一滴的軟化。
他的面容仍然冷硬，口吻仍舊疏離。但黑眸之中，不再藏有灼人的恨意，他不願意接受她的撫觸，卻又在深夜，以為她熟睡的時候，悄悄來到床畔，無言的、仔細的，用指描繪她每一根發。
每一晚，她都聽見歎息。
每一晚，她都在等待，他即將落下的吻。
每一晚，她都在失望中睡去。
愛恨都模糊的邊界，他們像是有機會重新認識對方。白晝裡，她看著他統領鷹族，號令眾人，處事果決，那雙黑眸如此堅定，像是對任何事、任何人，都不存半點疑問。
只有在看見她時，黑眸裡的堅定，會有所鬆動，洩漏出某些她曾經非常熟悉的熱烈溫度。她的注目，每每都讓他急忙轉開視線，但在她不經意時，總還能發現，他的視線不曾離開過她。
有某種東西，一點一滴的從他眼裡消失了。同時，也有某種東西，一點一滴的從他眼裡復活。
幽蘭克制著，不主動開口，不主動接近他。許久前某夜，她曾溜出石屋，趁他沈睡時，靠在他耳畔低語著她最誠摯的希望，以及最無悔的愛戀。第二天夜裡，他卻離開大廳，再也不在那兒過夜。
他聽見了嗎？
他是醒著嗎？
她忐忑的期待著，隨著日子一天天過去，會從那雙黑眸裡，看見更多曾迷醉她的溫柔。
直到那一夜，某個不速之客，闖進了石屋。
那個人毀了她的期待。也毀了一切。
當厚重的掌，蓋住幽蘭的口鼻時，她被從睡夢中驚醒。石屋裡幽暗無光，她一時也看不清，是誰搗著了她。
「安靜！」沙啞的聲音，說著南國的語言，她先前從來不曾聽過。
幽爾掙扎著，那人的動作卻更快，輕易就制住她。
「小姐，請放心，我是南國人。」那人壓低聲音，用語恭敬，動作卻大膽得近乎冒犯。「是中堂派我來的。」他低語，才敢鬆手。
中堂？
是哥哥？
幽蘭半坐起身子，詫異的看著，那個貿然闖進來的男人。那人一身黑衣，穿著北國尋常可見的獸皮衣，帽兜壓得很低，雙眼閃爍不定。
「我是來救小姐的，快，跟我來。」他說道，不由分說的扯住她的手腕，逼得她下了床，連鞋也沒穿，就踉蹌的被拖往房門。
不，她得留下來和金凜解釋，他好不容易才軟化的。
「不、不，等一下——」她驚慌的道：「拜託你，我還不能走！你放開我——」
他猛然搗住了她的嘴，焦急的道：「小姐，你小聲點，要是被人發現，我們就死定了！」
驚覺這人若被發現，隨時會被殺掉，她不由得安靜了下來，但那人卻再次拖著她往外走。
「不，等等——你放開我——」她小聲的拒絕，用力掙扎著，卻擺脫不了男人強大的力量，嬌小的身子被硬拉著，離開了石屋。
寒夜裡，冷意沁人。
幽蘭只穿著單衣，連鞋都沒穿，就被扯著一路往下走。迎面而來的寒意，讓她瑟瑟發抖，指尖與雙腳，都像是要凍僵似的。
「我不能走，你回去，你自己回去就好——」她焦急的重申，急著要說服這個男人。「這一切都是誤會，金凜只是誤會我了，我必須留下來，等到誤會解開——」她不能走，要是現在離開，她的期盼、努力，都將化為烏有。
男人卻置若罔聞。
他四下張望著，因為她的掙扎，眼中閃過濃濃不耐。
黑夜，籠罩著這座城。
幽蘭再度掙扎，那男人卻回過頭來，搶在她開口之前，露出安撫的微笑，輕聲告訴她。
「小姐，中堂也來了。他正在前頭等著。」他壓低聲音，緊張的告訴她。「你該知道，這裡對中堂來說，有多麼危險，請您千萬噤聲，免得暴露了中堂的行蹤。」
她果然停下掙扎。
哥哥來了？
單純的水眸中，浮現了雀躍，以及擔憂。
只要哥哥來了，那就代表，一切誤會都將解開。金凜將明白，她並沒有背叛他，他會知道，她所說的一切，都是真的。
但是，她也擔心，一旦兩人見面，就會產生激烈的衝突。南北兩國，積累了太多仇恨，她最愛的男人，跟最愛她的哥哥，是會殺了對方，還是為了她而握手言和。
紊亂的思緒，在她腦中盤桓著。
夜色更深，她被拖扯著，往前方走去，絲毫沒有注意到，在身後的石屋窗口，正有一雙火灼的黑眸，緊緊追隨著她，眼睜睜看著她跟那個黑衣人愈走愈遠。
城門附近，有一輛篷車等著，外表看起來極為普通，就像是一般旅人的篷車。這樣的篷車、這樣的旅人，每天進出城裡的，不知有多少。守衛或許一時輕忽，就有了可乘之機，讓這個人混了進來。
「我哥哥在哪裡？」幽蘭輕問，隱約覺得頸背發麻，心中忐忑不已。
「就在篷車裡。」那人說道。
太過擔憂關靖的安危，又太想知道，這一切到底是怎麼回事，她一時忘了該要留心，就在那個男人的幫助下，小心翼翼的走上篷車。她心裡頭，有太多疑問，需要從關靖嘴裡才能得到答案。
站在石屋窗口的金凜，親眼看見那嬌小的身影，毫不反抗的走進篷車。即使隔著這麼遠，在深夜之中，他銳利的視線，仍能看見那張美麗的臉龐上，充滿著期盼和擔憂。
她要逃了。
就在她對他說了那些話之後，她竟然心甘情願的，跟著那個南國派來的男人，頭也不回的逃了。
凜，相信我。
那柔柔的嗓音，還迴盪在他耳邊。
她是那麼無辜、那麼柔弱，甚至滴下淚來，用最溫柔的聲音告訴他。
因為，這是你留給我的。
金凜仰起頭，肩頭肌肉資起，雙手捏緊窗框，直到堅硬的木框，在他的手下粉碎。
我愛你。所以，它對我而言就很重要。
他緊閉著眼，咬緊牙關，像在承受著最劇烈的疼痛。
我愛你。
她說。
我愛你。
她說。
我愛你。
她這麼說……
金凜發出獸般的咆哮，聲音震動了整座城。
假的。
假的。
假的。
一切都是假的。