「然而，也是命運使然，她邀我們到公爵的馬廄內選一匹。」
是命運使然嗎？那兒養著數百頭馬。能搞到其中一匹作乘騎，已經相當開心了。
梅根傾身耳語：「他們在謝靈·克羅斯『養』了這麼多馬，所以她賣掉其中一匹有什麼不高興的？」隨後，她往後一仰，補充說，「我們已經有了共同點，都喜歡馬。」
「我們？你與公爵？上帝啊，梅格，在這問題上，你『真的』不是認真的，對嗎？」
「絕對是認真的。」梅根綻顏笑了，神情亢奮，「只需想想，蒂弗，教堂前忽然駛來一輛漂亮的馬車，車上裝備著武器，武器上烙有羅思斯頓公爵的紋章。那時，伯爵夫人率領著她那些嫁不出去的女兒們站在那兒，翹首以盼。接著，你一步一步地走出馬車，最好還有個英俊的小伙子攙著。當然，那時候的我會表現出大度和寬容，邀請伯爵夫人玩上整整一天，甚至將我的丈夫，公爵介紹給她。接著，我將友好地假意看不見她驚愕的表情，她的嘴都會張得圓圓的。」
「將來有可能這樣，」蒂法尼笑出聲來。這鬼念頭夠逗了，搞得她好一陣兒都回不過神來。「啊，這種懲罰十分到位。」她做戲般地歎口氣，「要是那樣就好啦！」
「會是那樣的，」梅根平靜地回答說，「我說總會有這一天的。」
蒂法尼驚愕地看到梅根臉上浮現出執拗。「哦，等等。在這問題上，我們至少應該現實些。如果你要追求門第，我們一定為你找個優秀的子爵。甚至連伯爵都是完全可能的。是的，嫁個伯爵，足以讓你拉平與奧夫人的身份。別衝著我搖頭，該死的！」
「蒂法尼，如果我為門第而降低標準，那也該是個大人物。」
「那也不能降低標準。」
「我已經決定降低標準了。我越考慮，越喜歡這個主意，作一個公爵夫人。」
蒂法尼哼了哼：「我為什麼要在這兒做惡人呢？好啦，梅根，實話告訴你。以你的條件，你完全可以在別處找個怕爵……」
「也可以是第四代世襲男爵。」
「不管怎麼說，你父親不過是本地區的普通鄉紳。而公爵只要願意，他可以與王室聯姻。他怎麼會娶你這種小家碧玉？」
「羅思斯頓公爵會的，為什麼不呢？」梅根固執他說，「他之富有，是想像不出來的。他無論做什麼，都取得了輝煌的成就。
所以，他即使要娶妻，也不會講究門當戶對。如果他願意，他可以為愛而結合。貴為公爵的他完全可以做自己想做的事。我的條件正好，是可以接受的人。當然，他的條件大大的優於鄉紳家的小家碧玉。但是他會介意這些嗎？他會愛上我的，我提醒你，愛是盲目的。這其中的道理，你會不明白？我這張臉蛋漂亮得讓人詛咒，它除了帶給我災難外，目前還沒有任何東西。所以，我決心已下，就是要靠這張臉蛋去征服一個公爵。」
這些話透著許多辛酸與苦楚，蒂法尼特別細心地問：「你怎麼辦呢？」
「如果你不愛他，怎麼辦？」
「我當然會愛的。」
「要是你達不到目的又怎麼辦，梅格？如果他這人十分可怕，也就是說他並不可愛，又該怎麼辦？」
「他不會那樣，因為他是個公爵！」
蒂法尼幾乎被她這份古怪的執著逗笑了。「當你見到他的時候，你獲知他是個白癡，他只會給你帶來不幸，你又當如何？你還想嫁他嗎？」
在經過長時間的沉默過後，梅根說：「不。」
「感謝上帝，」蒂法尼歎了口氣，自言自語說。她現在感到又踩到堅實的地面了，接著說，「你知道，他很可能是個醜鬼。」
「當年，客廳女僕悄悄告訴過我們，說他相當英俊，你想不起啦？」
「女僕千方百計地想給我們留下一個深刻的印象。」
「我們當時已經心誠悅服了，沒有必要再加深我們的印象吧！」
「那是另一碼事。你不可能『真』想生活在那種宮殿裡吧？」
「你在開玩笑？」梅根連說話都感到喘不過氣來，「謝靈·克羅斯莊園是想像中最漂亮的房子。」
「不是房子，而是陰森森的墳墓，佔地廣達6英畝。在我們這個地區，你這間房屋已經不算小了，但是面積仍舊比不上他的馬廄！」
「我知道，那兒十分寬大。」梅根憧憬他說。
「寬大？在那些房子裡，每天都可能有人找不到出路而死在裡面！」蒂法尼誇張他說。
兩人目光碰到一起，忽然大笑起來。
「迷路而死，你真會開玩笑，蒂弗。」
「哦，無論如何，這讓人放心不下。」她們兩人又咯咯地笑。
隨後，蒂法尼最終讓步說：「好吧，我雖然認為要嫁給一個公爵的確是可望不可及的，但是你這人除外。你的確那麼肯定嗎，梅根？」
「當然，安布羅斯·聖·詹姆斯的單身日子已經沒幾天啦！」
「上帝啊，」蒂法尼都快說不出話來，「我忘了你就是用這個名字為你的馬命名的。」
梅根眨眨眼，「我正是這麼做的。」
兩人再次大笑起來，但是這次則被打斷了。克雷布斯這時打開門，宣佈說尊敬的泰勒·惠特利到了。梅根向他投去歡迎的微笑，「早上好，泰勒。你今天好似並不那麼精神抖擻。如果你給我點時間來戴帽子，我們就可以走啦。」
她從他身邊飄然而過，他甚至連恭維話都講不出來了，她那嫣然一笑，驚得他發楞。蒂法尼躲在茶杯後偷偷地竊笑，讓她感到愉快，驚訝的是，未婚夫在自己的好友面前那般失態竟然沒引起她的絲毫醋意。
她溫和地指出說：「如果你不想再與她鬥嘴，你應該表現好些，泰勒。」
他緊緊地咬住嘴唇，將手塞進兜裡，皺著眉說：「上帝啊，我並不羨慕那位能贏得她芳心的男人，真的，我不羨慕。」
「她已經心有所屬，所以我們希望她的心上人能夠贏得她的芳心，將她娶回家。」
泰勒滿腹疑慮地揚揚眉：「不過就是從昨天到今天，我似乎感到若有所失。」
「什麼都沒有失去，你肯定不願做對不起公爵的事吧？」
「辦這事得小心謹慎，布朗先生。上帝啊，要是弗雷迪親眼見到這些，他可能會笑得前仰後合。」
莫蒂默？布朗站在自己的角度上，再度不滿地看了一眼這高大的男人。自從他們離開肯特後，他滿耳灌滿了對方種種抱怨聲。好在早有人告誡過他，抱怨是少不了要聽的。
「如果你還帶著一匹馬，我建議你還是不走的好。」
「你是否聽說過我要虐待你，『凱撒』？」德夫林與自己的馬交談起來。「凱撒」是他的馬名。
德夫林牽著這匹駿馬走，莫蒂默則露出欲殺之而後快的表情，隨後鼻子一哼，權作同意。已經是既成事實，他只好繼續施壓說：「我們現在只有一事可做，夜行晝伏，傑弗裡先生。在白天，你會遇見許多人，許多人也會看見你，這兒的人都可能感到好奇，像你這種樣子的人為什麼會有如此優秀的駿馬？你來這兒的目的是隱匿形跡，而不是譁眾取寵。」
「我想，你來這兒的目的就是死死地糾纏我。」德夫林反駁說，「這兒前不著村後不見店，路上連鬼都沒一個，難道你沒有注意到？」
「剛才是沒有，現在卻有了，難道你的眼瞎得像笨豬一樣？」
德夫林忽略了有輛四輪馬車剛剛出現。此時，他驟然停下來，表情可怕地盯著莫蒂默，他那6﹒3英尺高的身材，壯實得令人生畏，絕對能產生某種威懾的效果。但是選莫蒂默來作這年輕人的隨從，並不是因為他事事畢恭畢敬。正好相反，他認識一人，那是德夫林唯一不敢輕視的。再說，他可以直接從這位人物那兒獲得指令。所以，莫蒂默有著某種優勢，當然是在特定的時間內。
「我們得知，鄉紳的家離大路不太遠，」莫蒂默合情合理地分析說，「我們到那兒，也住不了多久。接著，你就可以騎著這駿馬回家啦。至於你此時的頭銜，請記住你僅僅是個馬伕……」
「馬伕，布朗先生，」德夫林果斷地打斷話頭，「一匹駿馬的飼養人兼騎師。對，還是個騎師。這可是個響亮的頭銜……」
「但是，你難道不知道這首要之事……」
「那是你需要考慮的，你很快會發現我不會自欺欺人。」
「這是為什麼……」
「這正是為什麼我答應你這討厭的傢伙隨行。如果我必須住在馬廄裡，在這個馬廄中就是我說了算，否則乾脆現在就放棄這個大膽的計劃。」
莫蒂默雖然敢張嘴爭辯，但是他在這點上相當明白，頂嘴不會有任何好處。所以，他簡單地點點頭，轉頭發出不可忽略的告誡。