你穿上這件藍府綢新衣會顯得美麗無比。即使是面容枯瘦的奧夫人，也不能不為之大為動容。」
「你真的這麼認為？」梅根問，面露希望。
蒂法尼希望那該死的邀請書不要在朋友心目中占太大的比重，然而事實正好相反。實際上，德文郡的每個人之所以想參加伯爵夫人的舞會，似乎並不是非要結識伯爵夫人，從幾英里以外的地方趕來也不是專為跳舞，而是因為在她的舞會上始終能遇到一些有意思的新朋友。當然，這僅僅是與會者的一部份目的。對一個姑娘來說，真正的目的還是與其它姑娘一樣，希望來此尋找夢中的情人，以圓羅曼蒂克之夢。因為在熟悉的紳士中，她們沒有找到意中人。
這仍舊不是梅根的主要目的，因為她想在短短的幾個月內，獲得參與「倫敦節」的機會，她希望在那個時候遇上心目中的白馬王子。不，韋奇伍德伯爵夫人辛辛苦苦幹了幾年，其目的便是要讓受到她家邀請的人能夠感到某種「殊榮」。她的貴賓名單從來沒有終結，這就意味著總有一天會寫上你的名字。不然後果就大大的不妙了，你此刻不是麻煩纏身，就是家中鬧出了醜聞。
邀請書雖不是人人都能得到，但是本教區內的顯赫家族已經收到她的第二輪邀請了，甚至蒂法尼家也收到過一次。是她父母前去赴會的。在這點上，她沒有表現出對梅根的忠心不二，為此她總覺得挺對不起朋友的。這是秘密，她從來沒給梅根講過。要是梅根知道有這次邀請，她會更加失望的。眼下，她已經失望得再經不起失望了。
她們曾經堅信：伯爵夫人的邀請只不過要等到梅根年滿18週歲之後。但是從生日後算起，又過去兩個月了，梅根的父親雖然貴為鄉紳，但是也與女兒一樣，仍舊被人遺忘了。
蒂法尼緊緊地挽著梅根的手臂，權作對朋友的回答。與此同時，她暗中祈禱自己別造成朋友的希望值太高，否則這份希望又會再度破滅。多虧了泰勒，她能在一個多月後，首次獲得與伯爵夫人面對面講話的機會。或許只需要提醒一下奧費莉妞夫人，別忘了梅根·彭沃西是她的近鄰……
「下星期六，惠特利先生，」說這話時，奧費莉姬夫人看到兩個姑娘R向她走來，「只是40來人的小聚會，別忘了帶上你那可愛的未婚妻。」
伯爵夫人衝著蒂法尼笑了笑，同時打量了梅根好一陣。隨後，她轉身走進教堂，沒理睬她們。
這種傷害是故意的，赤裸裸的。她的小女兒，艾麗絲？薩克雷，17歲，甚至發出吃吃的傻笑，尾隨母親而去。好在她的另兩個女兒，阿格尼絲與愛妮幾乎沒流露出惡意般的竊喜。
蒂法尼先是一陣驚愕，隨之是一陣氣憤。她們忒是無理？誰不知道，梅根與蒂法尼是最要好的朋友。梅根是蒂法尼與泰勒的夥伴，她陪著他們去過好些地方。薩克雷家的人似乎存心要表現出這種蔑視，並且一直等待著時機，以期達到最佳的效果。這就微妙地表明，梅根所期盼的邀請書在近期內根本沒門兒。蒂法尼恐怕已經猜出其中的溪蹺。正是因為梅根長得太漂亮了，所以不能讓她在那種場合亮相。要知道她養著三個不太漂亮的女兒還待字閨中呢！
泰勒清了清嗓子，驚醒了傻愣在那兒的兩位姑娘。蒂法尼最終注視著梅根，發現她被薩克雷家母女的羞辱氣得發瘋，其程度遠非蒂法尼可以想像的。梅根的面色蒼白得就像她帽子上的白色飄帶一樣。淚水浸泡著她那大大的藍眼睛，隨時都可能滴落下來，儘管她這時努力地控制著自己。蒂法尼為朋友感到揪心，也為她的境遇感到相當氣憤，她氣惱自己為何那麼渺小，無法給朋友以強有力支持。
她緊拉著她的手，將淚眼迷人的梅根拉近身邊。
「為什麼？」梅根低聲問。
蒂法尼相當生氣，直截了當他說：「該死的，還不是因為你長得太漂亮了！她想打發自己的黃臉女兒出嫁，自然容不下你。
如果附近有你，就沒有男人們肯看她們一眼。」
「但是，怎麼可以這樣……這樣……」
「自私？小心眼？絕對是，梅格，但是……」
「別說了，蒂弗。說真的，我需要單獨呆會兒……」
她沒來得及說完話，便驟然離開。「梅根，等等，」蒂法尼大聲招呼，但是梅根沒停下來。她在離開教堂的院子前，甚至跑了起來。因為她再也抑制不住眼淚。波科克先生從她身邊走過時，遞給她一條手絹。但是她甚至連看都沒看他一眼，後者注視著她的背影，目送著她匆忙走進小巷，逃離教堂。
「我認為，我們應該趕快去追，因為從這兒到薩頓莊園還有一英里多路。」泰勒指出說。
「這並不是我為什麼要去追的理由，」蒂法尼心不在焉他說。
此時她腳下一絆，停了下來，她在網兜裡找手絹時，注意力都放在梅根身上，隨後她繼續追上去。
「我以前與她走路總保持著這段距離。」
蒂法尼終於轉身盯著他，他的表情激怒了她。「你似乎不該因此而幸災樂禍，泰勒·惠特利。那討厭的女人不該這麼惡劣地待她。」
「請允許我表示不同意見……」
「不，我不允許。從今後，你會發現她身上有許多閃光點。
可以告訴你，她以前對你的確極不友好。但是那是有原因的，她不想讓你愛上她。她之所以這麼做，是為了成全我的愛情。她知道我多麼想嫁給你，如果你的興趣放在她身上，我可能會受到傷害。這並不是她想見到的局面。」
「可是我根本無法容忍這種姑娘，」他抗議他說。
「你第一次見到她時，有這種感覺嗎？」蒂法尼反問道。
「哦，沒有！但是你總不致於說這是『故意的』吧！」
「就是故意的。如果你想就此生氣的話，那就氣我吧。因為在此以前，我原本可以阻止她的。但是，我……我估計我仍然存有那麼點私心，怕你發現了真相。要知道，她的確是個特別溫柔體貼的姑娘……」
「也是個被寵壞的、任性的姑娘。」
「只有一點點任性，她父親喜歡她那樣。她爸爸是個紳士，親切友善、慷慨大方。其實我偶爾也會這般任性，泰勒。」
「是的，但是在你身上，我發現這種脾氣更討人喜歡。」
「我應該謝謝你。但是你是否理解梅根進退兩難的處境？有好些男人都特別關注她，泰勒。她對待你的那種態度是她唯一的防衛手段，她要阻止那些心懷不軌的小伙兒們。」
「可是，親愛的，我可不想娶這種德性的女子為妻。向上帝保證，絕不。」他似乎一想到這些，就顯得驚恐不已。「這女子需要嫁個身強體壯的男人，這男人不僅不能有性格，甚至還不會吃醋。我的朋友如果人人都愛我妻子，我能受得了嗎？當然，一，二個我還是可以接受的。」接著，他微笑地補充說，「但是如果人人都那樣，唉，我可就太悲哀了。…「聽你這話，你好似對她再不抱希望啦！當然，如果風流艷事牽涉到自己的妻子都不吃醋，還算什麼男人？」
「說得對！我認為，如果男人根本不在乎自己妻子的戀情何在，他就不會吃醋了。不過，女人始終應該清白自守，讓男人放心。」
有一點，蒂法尼仍舊不放心：「要是因種種原因女人最終吃起醋來時，該怎麼辦？男人做事能讓女人放心嗎？」
「當然放心，他娶了她就要負責！」
「要是還沒有迎娶呢？」。蒂法尼間。
泰勒不解地眨著眼睛。這時，她拍拍裙腳，傲慢地走向馬車，他幾乎是一蹦而起，連忙追上去。
「我的意思換個話題，好嗎？」他不自然他說。
「請告訴我，泰勒，我們……」
「當然不，」他堅持說，「你朋友的情況格外特殊，蒂法尼，因為她這個人就格外特殊，當然，這並不是說我覺得你不特殊。
你可能明白我的意思。對我們來說，不能作簡單的比較。」
「好吧，泰勒，我原諒你。」
「我應該謝謝你。」
「你又在吃東西啦？」蒂法尼悄然地飄進飯廳。
彭沃西家的男管家，克雷布斯也出現在她身後，滿面不快。
當然，他趕來僅僅是為了關門。他的行動歷來遲緩，不到門前總趕不上蒂法尼，儘管長期以來他本該刻盡職守。自從蒂法尼與梅根相識以後，他對覆行自己的職責很快地變得鬆懈了，但是，這並不表明他不尊重蒂法尼。
每當她來到這幾時，喜歡捉弄人的克雷布斯總是帶領她從不同的大門入內。他這麼做是與蒂法尼開玩笑，後者也挺喜歡這樣玩。由於她經常走莊園後面，繞行到馬廄後牆跟，所以他不可能發現她的到來。如果克雷布斯有幸地見到她前來，他可能猛地衝進廚房的人口去堵她。但是，她則選擇從畫室的落地窗潛入，如果他在畫室內守株待兔，他立即可以聽到她那騙人的高叫聲：