「那麼，大屋裡有哪些老傭人是很久以前就來的？」
嚴崎峻笑了笑。「聰明的朱雲，我也是這麼想的。妳仔細想一下，妳知道的那些傭人裡，有誰待了很久。」他不常到大屋去，反而對那屋子裡的一切不熟悉。
「我知道有個叫順嬸的，我很小的時候就看到她了。」
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嚴崎峻沒立刻聯想到此事的重要性，而犯了一個錯誤，沒讓朱雲立刻指認韓森。朱雲也沒想到，一心只想到那個「神秘的」叫「朱」的人。兩個人急著找出那個人，還有躲起來的律師。
因為不知道遺囑的內容，如果嚴達現在死了，卻將所有的財產留給嚴崎峻，那對方一切都白搭。所以，對方應該也急著找躲起來的律師，當然，除掉嚴崎峻更能一勞永逸。
所以，嚴崎峻現在大可能成為他們下手的目標。
朱雲與嚴崎峻自然也想到這個，更急著想找出那個人，也因此造成思考的盲點，忽略了確認照片中的人是否是韓森。
「利老大，」男人在座位上欠欠身。「你大概也聽說我們老闆的事了吧？」
叫「利老大」的五十多歲的、長著鷹勾鼻的男人「嗯」一聲，戒慎懷疑地盯著那態度過於慇勤的男人。
「你說你姓塗？」
「塗宏。夫人讓我來跟利老大交易件事。」
利老大默不作聲，等著。
塗宏傾身靠近，壓低聲說：「利老大，您想接收我們老闆的地盤吧？」
利老大反射地動一下，瞇瞇眼，隨即用冷淡的口吻說：「這裡沒有旁人，你不必壓著嗓子說話。」四周只有利老大的人，塗宏為表誠意，把帶來的人留在外頭。
塗宏乾笑兩聲，收回身子，靠著椅背，說：「不瞞利老大您，我們老闆大概不行了，夫人的意思是，她願意將所有的地盤交給利老大，如果利老大您能出個數字，讓夫人安撫底下的人。」
利老大目光一閃，有點心動。但他自有他的精明，並不直接表示。只是說：「我就不相信嚴崎峻會對這件事保持沉默。」
他們這類人，對老舊規矩看得很理所當然，老子的地盤兒子繼承更是理所當然，就並不認為嚴崎峻會袖手旁觀。
「那就要看利老大您了。」塗宏微微一笑。「誰有異議，就讓他永遠保持沉默。」
利老大目光一縮。「你要我除掉嚴崎峻？」
「利老大是個聰明人，這交易對您有利無害，您不會這麼放過才是吧？」
「少跟我耍嘴皮子。」利老大臉色一橫。「我問你，只要我幫你們除掉嚴崎峻，再給一筆數目，所有的地盤就歸我？」
塗宏收起笑臉。「沒錯，夫人就是這個意思。」
利老大盯著塗宏瞧了半晌，突然桀賠笑起來。「我看是你的意思才是吧，塗宏。」
塗宏又乾笑一聲。「利老大，您太抬舉我了，我只是個小人物而已。」
「是不是，你自己清楚。我不會管那麼多，不過，你最好保證，這交易若成了，地盤全都歸我，否則，別怪我姓利的沒有把醜話講在前。」
但嚴崎峻並不像一般在道上廝混的人那樣，會在聲色場所出入，或在唐人街、華埠地區出沒，利老大的手下遲遲找不到機會，甚至踩不著嚴崎峻的行蹤。
他找不到人，這天在自家地盤餐館二樓宴客時，手下卻上來附在他耳邊說，嚴崎峻找上門來。
利老大眉毛一鎖，跟眾多賓客再寒暄片刻，帶著一干手下到隔壁包廂。嚴崎峻一個人優閒地坐在那裡，門口處利老大兩名手下緊張地盯著嚴崎峻的一舉一動。
「嚴少爺！稀客，稀客！」利老大堆著笑上前。
「聽說利老大你好像在找我，所以我不請自來了。」嚴崎峻臉上也掛著笑。幾乎不笑的他，這笑，反讓他的表情顯得陰暗，沒有柔度。
利老大哈哈笑兩聲，不顯一絲尷尬。見嚴崎峻單槍匹馬，心裡覺得有恃無恐，卻又不禁懷疑他背後在玩什麼把戲，否則怎麼孤身一個人就闖進來。
利老大使個眼色，手下有人退了出去。嚴崎峻還是一副很優閒的樣子，利老大皮笑說：
「嚴少爺大駕光臨，看我都怠慢了！快吩咐廚房把上好的酒菜送上來！」
「不必麻煩了，利老大，我談完事就走。」
「這怎麼行！嚴少爺來者是客，利某怎可怠慢！」
嚴崎峻也不客氣，說：「利老大，我孤身入虎穴，不清醒一點怎麼行。你想這酒菜我敢吃、敢喝嗎？還是別白白糟蹋浪費了。」
利老大窒愕一下，一時說不出話，哈哈乾笑兩聲，把尷尬場面掩蓋過去。門外剛剛出去的手下這時悄悄出現，對利老大搖搖頭。利老大轉向嚴崎峻，銳利的小眼稍微瞇起來，猜不透嚴崎峻在搞什麼把戲。
「嚴少爺，咱們明人不說暗話，你今天上門來有何貴幹？」他手下巡查過了，沒有可疑的人，嚴崎峻是獨自一人上門的。
「我也想請問，利老大找我有什麼緊要的事？」
利老大直視嚴崎峻，挑明說：「除掉你，這一帶地盤就都歸我。」
「我想也是。」嚴崎峻毫不驚訝，從口袋裡取出一支像鋼筆的東西。「你打算殺我嗎？利老大。」
「是你自己送上門來的。」利老大臉一沉，手下團團圍住嚴崎峻。
「你以為我會什麼都沒準備，就貿然找上門來？」嚴崎峻僅掃了那幾人一眼，優哉地坐著。「你看看我手上拿的是什麼？」
利老大瞇瞇眼，神色更陰沉。「什麼意思？」
「先坐下來再說吧，利老大。」
利老大沒動，懷疑地盯著嚴崎峻。「你到底在搞什麼把戲？」
「也沒什麼。」嚴崎峻聳個肩，比比那鋼筆。「我只要輕輕這麼一按，你這家餐館就會炸個粉屑沖天而已。」
利老大臉色一變，驚慌地與手下對看一眼，但很快穩住，沉聲說：「炸了這裡，你不也難逃一劫？」不怎麼相信。
「沒錯。我在賭，看利老大你愛不愛惜你自己這條命。」
利老大臉色又一變，死命盯著嚴崎峻，像想看出他說的有幾分真實。嚴崎峻一貫面無表情，利老大繃著臉，凝重地坐到桌邊。
「你有什麼條件？」臉色很壞。
「誰要你殺我的？韓森？」嚴崎峻臉色更冷。
「差不多。不過，來談的是個叫塗宏的傢伙，我查出他是韓森的助理。」
塗宏？嚴崎峻記得韓森身邊有這麼一個助理，印象卻模糊，並沒有對那人注意太多。
「他說他是代表夫人來的。」
「條件呢？」
「除掉你，再給一筆數目，地盤就由我接收。」
「挺合算的，是吧？利老大。」
利老大愀然變色，瞅了瞅他。
嚴崎峻說：「我也跟你談個交易，利老大。」他刻意一頓，見利老大挑挑眉，才繼續說：「地盤可以給你，就你跟他們講定的那個數目好了。不過，我要你別插手這件事，叫你的手下別淌進來攪和。」
「就這樣？」利老大不禁動容。
「就這樣。」嚴崎峻站起來。「不妨老實告訴你利老大，我沒有意思繼承我父親的地盤，也不想管這件事，但有些事我必須清理。如果你執意跟我作對，那我也只好對你不住。」語調平常，就像在聊家常天氣，卻充滿了威脅。
利老大又盯他一會，說：「你保證？」
「我不會出來搶奪地盤。但怎麼收服底下那些人，就看你怎麼做了。」
只要嚴崎峻不出頭搶奪地盤，底下人無「共主」可奉，收服起來就簡單多了。畢竟大家都是出來混口飯吃，收服幾個小頭頭，就不怕底下嘍囉不聽話。
利老大很快打定主意，不是說他就絕對相信嚴崎峻，但他在這道上這麼多年，眼看嚴達黑白通吃卻屹立不倒，身邊沒好參謀自然不行，那參謀顯然就是嚴崎峻了，所以對嚴崎峻也不敢小覦。
「好，就這麼說定，我跟你做這筆交易。」
「一言為定。」嚴崎峻說：「那些『鞭炮』裝在廚房、一樓大廳及隔壁包廂，不難拆除。」把位置告訴利老大。
利老大抽口冷氣，暗出了身冷汗。嚴崎峻這傢伙是玩真的！他暗暗慶幸沒有魯莽行事。
「請把錢匯到這裡。」嚴崎峻給了利老大一個帳號。
「你是怎麼裝上這些東西的？」利老大忍不住追問。他的人日夜守在這裡，他怎麼避過那些耳目辦到的？
嚴崎峻不浮不躁。「恕難奉告。」
他當然不會告訴利老大，偶爾市消防局派人來檢查消防裝備及逃生設施時，要多提防一下，確定一下對方的身份。
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人老了，是不是就都會像順嬸那樣，「心如止水」、「不動如山」？艾咪瞅瞅此刻跟她一起坐在廚房桌邊一起揀菜理豆莢的順嬸，一堆話在嘴邊打轉，幾次要溜出來。想想，撞見夫人跟先生秘書的「好事」，那種「激情」，順嬸居然還能那樣一副沒事人樣，好像什麼都沒發生過——一整座泰山都壓在她面前了，她連眉毛都不動一下！艾咪愈想愈覺不可思議。