「黃老爺，大喜呀！折騰了幾個時辰，夫人終於產下了小姐。您瞧瞧小姐生得多討人喜歡，聽聽她的哭聲多宏亮，好健康的女娃兒。」
黃家老爺雙手微顫的從產婆手裡接過襁褓中的女嬰，難掩心中的欣喜若狂。娶妻多年，卻始終膝下無子，年近不惑始得一女，他已經很滿足、很感激了。
「好、好！」黃家老爺一手緊抱著女兒，一手拭了拭眼角，連忙又問：「對了，內人產後無恙吧？她身子向來不好，方才生產耗費如此長的時間，我擔心她……」
「夫人身子弱，此番生產的確是折騰她了。剛才幾度驚險，幸好我已經替夫人把出血止住了，目前暫無大礙，只是日後必定要更加費心調養才行。」李產婆滿臉是笑，一邊拿著汗巾擦汗，一邊說道：「誰不知道黃老爺您是最疼愛夫人的，夫人有您照顧，一定很快就能恢復健康。」
黃家老爺聽了，心頭一熱，抱著女兒進入船屋，只見黃家夫人臥在床上，看來筋疲力竭；但當她睜眼瞧見丈夫抱著女兒坐在她身邊，她憔悴的面容上立刻露出了滿足的微笑。
「夫人，你辛苦了……」黃家老爺握住了妻子的手，滿足心疼。
「能為老爺生下一兒半女，再辛苦也值得。」黃夫人靠著丫鬟攙扶半坐起身，從丈夫手中抱過女兒，手指憐愛地拂過她軟綿綿的小臉蛋。
「夫人，這孩子與你生得十分相似，將來長大後必定是個可人的姑娘。」黃家老爺笑道，將妻女一同抱在懷中。「咱們給她取什麼名字好？」
「老爺，方才生產不順，我腹痛難當，幾乎要昏厥的時候，恍惚間我好像看到窗邊飛來了一隻羽色奇美的黃雀，它朝船屋裡張望著、叫了兩聲，一下子又不見了；待我回神，身子猛然一陣劇痛，才終於產下這孩兒。老爺，您說這孩子會不會是那只雀兒來投胎的呢？」
黃家老爺聞言，不禁一笑。「不管是不是它來投胎的，你一見它就順利生下孩子，那雀兒想必是一種祥兆。」
「我也是這麼想的。那雀兒一身黃金般耀眼的羽色，咱們又姓黃——我想用『雀』字給她取個名字，您說好不好？」
黃家老爺見妻子一臉期待，便將她更攬緊了些，笑道：「仙雀送女來，真可謂是奇談佳話，就依你吧。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
蘇州，白雲布莊。
「夫人，好消息！真是好消息呀！」白老爺手裡拿著書信，興高采烈的快步走進內室，只見裡頭眾女眷正圍繞在搖籃邊，逗弄著剛滿月的白家小少爺。
「老爺，什麼事情這麼高興？」體態豐腴，有著一雙彎彎笑眼的白夫人斜臥在窗邊，手裡搖著扇子，笑問道。
「萬彩染坊的黃兄上個月偕妻出外洽商，他的夫人在旅途中忽然臨盆，生了一個女孩兒，出生時日競跟樂兒相同。咱們才喜獲鱗兒，黃兄也同時明珠入掌，這還不是好消息嗎？連老天爺都幫咱們！」
白夫人聽了，眼睛一亮，立刻坐起身，支開了眾人，拉著丈夫問道：「同一天出生？連時辰都相同？果然有這麼巧的事。」
「是呀。當年我與黃兄義結金蘭時便曾立下誓約，將來彼此若有子嗣，同為男兒則使其拜為兄弟，若是一男一女則結為夫妻，以便兩家永結友好、親上加親。如今咱們有樂兒，他們又生了個女孩，咱們等著結作親家吧！」白老爺捻著鬍子，哈哈大笑起來。「白雲布莊的少爺娶了萬彩染坊的千金，兩家在生意上的合作自然更加密不可分。有萬彩染坊替我染布，從此還有哪間布莊能跟我比！想當年我與黃兄在商旅途中遇到賊子搶劫，要不是我冒險把他從賊窩裡救出來，他現在哪裡有那條命作萬彩染坊的當家！他感念我的恩情，與我義結金蘭，甚至相約兩家結親，也是應該的。所以我說啊，世事難預料，平常多做好事準沒錯！」
「你會有那麼好心嗎？我看你是因為垂涎他那家染坊才救他的吧！若不是他的染坊能染出全江南最漂亮的彩布，你會理他死活、會這樣處心積慮的硬是要跟他攀上關係？做好事？虧你說得出口。」白夫人哼了聲，不理會丈夫因尷尬而脹紅的臉，從搖籃裡抱起兒子，埋怨道：「你為了壯大你的布莊，自己去討好別人也就罷了，幹嘛把兒子扯進去？萬一他們家女兒樣貌不好、性子不好，配不上咱們樂兒怎麼辦？」
「放心，黃家夫婦堪稱是郎才女貌，黃兄是個斯文有禮的老實人，他的夫人也是大家閨秀出身，他們的女兒自然不會差到哪兒去。啊！我今天還沒瞧見我的寶貝兒子呢，快讓我抱抱！」
白夫人幽怨的瞪了他一眼，白老爺訕訕一笑，連忙從夫人手中抱過兒子。只見那身裹錦布的男嬰生得面白唇紅，一雙彎彎笑眼與白夫人一模一樣，十分討喜。
「樂兒這孩子面相真好！瞧他就連瞇著眼睡覺的時候，看起來都像是在笑，好像成天都作著美夢似的。」
「可不是！我懷他的時候不但沒害喜，而且心情天天都很愉快。這孩子除了出生的那一刻在產婆手裡大哭了幾聲之外，長到現在從來不哭不鬧，一張小臉成天笑咪咪的，乖得讓人打從心底疼愛。」
「我想樂兒天生注定是個有福氣的孩子，才會整日面帶微笑。但願這孩子長大後能人如其名，命中充滿喜樂，天下間沒有任何事能為他帶來煩憂……」
第二章
二十年後，春風澹蕩的蘇州。
城外幾里遠的地方，有幾間被青籬圍起的舊屋子，屋前空地上架起了數十支竹竿，一條條長形藍印花布正掛在上頭曬日。一陣輕風吹過，掀起了重重布幔，藍白花紋紛飛之際，露出了躲在竹竿底下那抹小小的身影——一個身穿藍衣的纖細女子，她身上的藍白印花幾乎要和身旁那些布幔合而為一了。她蹲在地上，手裡拿著食盤，圍繞在她身邊的五、六隻小狗正爭先恐後的向她乞食。
「寶雀，你要我喊多少次？快過來吃飯哪。」
一個嬤嬤從一間屋子裡探出頭，朝院子裡那個藍衣女子喊道，語氣甚是無奈。
黃寶雀聽見何嬤嬤不知第幾次的叫喚，她拾起腳邊已經被那些小狗一掃而空的食盤，站起身來回頭一笑。「好了好了，這就過來了。」
「光顧著餵那些野狗吃東西，自己就不知道餓嗎？」
「嬤嬤，它們是我養的，它叫黃傻皮，它叫黃大頭，它叫黃阿花——只只有名有姓，你別老喊它們野狗。」黃寶雀走進屋，那群小狗一雙雙小泥腳也跟著踏進來。她怕嬤嬤見了生氣，連忙把它們一隻隻拉出去，擺著手說：「不可以喔。」被拒在門外，那群小狗們嗚嗚叫了起來。
何嬤嬤擺著碗筷，忍不住要嘮叨：「身子已經夠瘦的了，還不好好吃飯，老爺跟夫人天上有知，一定會怪我沒好好照顧你。慢著，你剛剛才摸過那些野狗的，還不快給我去把手臉洗乾淨。真是！沾了一堆上跟狗毛，渾身都是！」
黃寶雀縮回了正打算抓起桌上那熱騰騰包子的手，嘻嘻一笑，連忙轉身進屋梳洗。只見梳洗過後的她身上依舊是一套藍布衣裙，寶藍色的布料並不好，亦無多餘花紋，只在袖口、裙擺邊瞧見幾枚小巧的白色圖印。近身細看，便會發現那竟是兩隻小狗追著繡球玩的圖樣。
僅是藍白相間的簡單紋路，那兩隻小狗躍動的身形、歡喜的神情卻是刻畫得栩栩如生，彷彿就要追著那繡球從那藍布上跳出來似的。
「嬤嬤，可以吃飯了吧？我餓極了。」黃寶雀手抱著肚子，臉上漾著討好的笑。何嬤嬤一見，哪裡還裝得了凶，連忙把飯菜端到她面前，催促道：
「這會兒知道餓啦？還不快吃！喏，我今兒個作了糖醋魚，你最愛吃的。」
「糖醋魚？難怪我剛才一直聞到一股香味，愈聞愈餓。」寶雀吃了一口魚，立刻大聲讀歎：「嬤嬤你怎麼那麼會作菜啊？簡直媲美城裡那些大茶館的大廚！我真擔心哪天城裡那些大茶館的當家們若發現了你的好廚藝，一定會把你請去做大廚，到時候我可就得付大把銀兩才吃得到你煮的糖醋魚了。」
「傻孩子，嬤嬤不會去做什麼大廚，我的手藝也只有小姐你才吃得到。」何嬤嬤拍了拍黃寶雀的手，歎道：「我何春曾對天發誓，會代替老爺跟夫人在你身邊照顧你一輩子；就算你長大出嫁了，嬤嬤也還是會陪著你、伺候著你，好讓你爹娘在天上看了安心。唉，想起我可憐的老爺跟夫人……」
「嬤嬤，你又來了。來來，吃口全蘇城最好吃的糖醋魚吧。」