「哈！指腹為婚？」錢大娘聲音拔尖，笑得有如夜半鬼叫聲。「兩個醉鬼說的醉話，誰能當真？我家老鬼死了，你爹瘋瘋癲癲的，你要是真有本事，家有十畝田、一座桑園，再給我八十兩聘金，我就將蓮心嫁給你！」
「娘。」蓮心哽咽地抓住錢大娘的手，始終沒有望向牛青石。
牛青石心如刀割。牛、錢兩家比鄰而居，他自幼就當蓮心是未過門的妻子，兩人很少講話，但見了面總是遞個眼色，默默微笑；誰知兩年前，錢家一聲不響搬走了，從此蓮心成為他心頭的一塊陰影。
「錢大娘，請蓮心等我兩年。」他脫口而出。
「哼！」錢大娘兇惡地道：「一刻也不能等！蓮心十六歲了，人家許少爺看上她，是她的福份，你這只窮牛要是真的愛護蓮心，就別叫她跟你吃苦！」
吃苦？！牛青石呆若木雞。錢大娘說得沒錯，蓮心嫁他是吃苦啊！
他娘親早死，爹爹終日苦讀，不事生產，家裡還有兩個幼小的弟妹，而賣貨利潤微薄，過得一天算一天，他又怎能要求蓮心陪他過這種三餐不繼的苦日子呢？
眼睜睜看著錢大娘和蓮心離去，他還是只能呆愣原地。
「青石。」一隻暖和的大掌按住他的肩頭。「不要難過。」
「安大哥，我很好。」牛青石以袖子揩去眼角的淚珠。
「我家老爺出來了。」安居樂幫他收好一隻抽屜，忙走回轎子邊。「有空我會去找你，你有什麼事，過來周府找我。」
「好。」望著那張誠摯的大臉，牛青石的心情稍微好些了。
各家大老爺一起出來了，雲巖寺門前一陣忙亂，收牌局、抬轎、載人、呼喝，一下子走得乾乾淨淨，安靜無聲，只留下繼續打盹的小販。
正午驕陽炙熱，曬得臉孔發疼，牛青石突然感到很熱、很疲倦。
他好想回家，看爹，看弟弟，看妹妹；他僵硬地挪動手臂，一一收好箱籠的抽屜，再挑起扁擔，拖著沉重的腳步離去。
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夏七巧抱住頗有重量的千里鏡，汗流浹背地跟著大哥哥。
咚！大哥哥的博浪鼓掉了下來，他卻是無動於衷，繼續向前走。
她忙用左手挾緊千里鏡，蹲下小身子，撿起博浪鼓。
咚！咚！咚！她故意搖了好幾下，可是大哥哥完全沒聽到。
「大哥哥！」她不斷喊他，可大哥哥走得好快，不管她怎麼喊，他都好像聾了似地，她只好拚命跑，努力追上他那好大的步伐。
怎麼辦？！她急得快哭了，大哥哥走個不停，她快跟不上了。
忽然感覺肩膀癢癢的，她轉頭看去，立刻嚇得寒毛倒豎！
就在她的鼻子前面，一隻胖大黑蜘蛛正在蠕蠕爬行，毛茸茸的八隻爪子就像八條毛蟲，正往她的鼻子攀爬過來。
她驚恐至極，忙用博浪鼓去撥，誰知那蜘蛛好像長了翅膀，瞬間一躍就跳上了她的右手手背。
她全身僵硬，就看著蜘蛛伸出長黑毛長腳，一步步往手臂爬來，那蠕動的刺癢感覺令她腦袋一片空白，驚懼的淚水也急瀉而下。
「大哥哥，救命啊！」
她雙手亂揮，兩腳亂跳，手裡的東西也扔了出去，拔腿就跑。
偏偏石板路凹凸不平，她小小的腳掌絆到石頭縫，整個小身子就往前面的大哥哥撲了過去。
牛青石正將扁擔從右肩換到左肩，驀地一個小小人兒衝過來，他心神恍惚，一時不留意，雙手失去重心，兩腳往後踩了幾步，就是無法穩住身體，整個人和箱籠連同那個小人兒一起跌到石板路上。
碰！咚！嗆！叩！叮！各種物品摔落地面的聲音此起彼落。
「大蜘蛛啊！」七巧大聲哭叫。
「什麼？」牛青石跌倒在地，但雙手仍本能地護住小姑娘。
「嗚啊！有蜘蛛！在我手上啊！」
「嚇，在這裡。」牛青石看到一隻大黑蜘蛛爬在地上，立刻隨手抓來一塊事物，用力砸了下去。
「啊嗚！」七巧覷了一眼變成肉醬的蜘蛛，又是放聲大哭。
牛青石趕忙坐直身子，扶好大聲啼哭的小姑娘，安慰道：「小姑娘，蜘蛛沒了，不要怕，別哭了。」
「嗚，好可怕！蜘蛛要吃我……我不給吃，會痛啊！」
「蜘蛛被我打死了，牠不會吃妳了，別怕。小姑娘，妳爹娘呢？」
「大哥哥，我要還你千、千里……哇嗚嗚、嗚嗚，好嚇人……」七巧餘悸猶存，抽抽噎噎哭個不停，話都說不清楚了。
這不就是剛剛那個有一雙好奇大眼的小姑娘？牛青石一下子清醒過來。他交給她一支千里鏡，卻因遇見蓮心，心情煩悶，竟然忘記跟她拿回來。
可是小姑娘兩手空空，千里鏡呢？
他放眼尋找，入目儘是一片狼藉，灑了滿地的梳子、針線、紙筆，還有飄到水漥的絲帕和扇囊、撞歪的竹編小屜、碎成幾十塊的鏡玻璃和小瓷盤；而拿來砸扁蜘蛛的「武器」則是一方已然裂開的硯台。
他拿起摔落身邊的千里鏡，一顆心更是跌落深谷，魂兒都散了。
所有的雜貨，不管是昂貴的，便宜的，也不管是托售的，或是割貨的，如今損壞了，弄髒了，全部都得由他自負損失。
他欲哭無淚。不能怪小姑娘，都怪他心神不寧，沒將箱籠抽屜拴緊，以致於一跌倒，就將他吃飯的家當摔壞了。
夏七巧哭哭啼啼地以手掌抹淚，看到大哥哥拿著千里鏡發呆。
怎麼辦？她摔壞千里鏡，又撞倒大哥哥的攤子，她闖下大禍了。
「嗚……」她壓抑著不敢哭出聲音，囁嚅道：「不要抓我……」
「小姑娘，我沒有抓妳。」牛青石放下千里鏡，輕輕拍掉她身上的灰塵，露出溫煦的微笑。「幸虧妳沒有摔傷。」
「不要抓我去賣掉。大哥哥，我要回家，我要找娘啊！」
「我怎會抓妳去賣掉？」牛青石扶小姑娘站起，從小屜拿出一條乾淨的帕子，蹲在她身邊，幫她擦掉眼淚鼻涕。「告訴大哥哥，妳住哪裡？我送妳回家。」
「嗚，我住吳宮巷……」
牛青石想到了吳宮巷的大戶人家。「妳是夏家的小小姐？」
「嗚……嗚哇哇，你會賣掉我，換銀子，賠你的千里鏡啊！」
面對這個不知所措、單純又驚恐的小姑娘，牛青石憐惜地摸摸她的頭。「別怕，大哥哥不會賣妳，千里鏡壞掉就壞掉了，別去想它。」
「可是、可是你的東西……」望著散落滿地的雜貨，七巧還是又怕又慌。「蜘蛛咬我，我好怕，撞到你，害你跌倒，嗚嗚、哇嗚……」
「唉！這麼愛哭。」牛青石將帕子塞到她的小手掌，實在不知如何哄她；他家小妹成天笑嘻嘻的，就算要哭，啼個兩聲就沒事了，哪像這位小姑娘哭個沒完沒了，比午後的大雷雨還要驚人。
但他無法忽視那張哭得雙頰通紅、小嘴扁扁的小臉蛋，於是在口袋裡摸了一下。「小姑娘，妳看這是什麼？」
「錢。」七巧抬起淚眸。
他雙手合十，將銅板藏在兩手掌心之間，忽然雙拳一握，笑道：「妳猜猜，現在銅板在左手還是右手？」
「左手。」七巧很肯定地道。
「沒有。」他微笑鬆開左手，空無一物。
「那一定是右手。」她眼角還掛著淚珠，不服氣地再猜一遍。
「也沒有。」攤開右手，空空如也。
「不見了？」她驚訝地瞪大眼睛，大哥哥怎麼變的？
「在這裡。」他兩手在頭上摸了一下，神奇地從耳朵後面拿出銅板。
「咦！」她好奇地盯住銅板，生怕它又會突然消失。
「小姑娘，這是神仙給的神仙錢，妳如果再哭，它又會變不見喔。」
「真的？」七巧已經完全收了淚水，圓睜那雙好奇的大眼，濕潤的長睫毛眨了眨，驚喜地問道：「大哥哥，你遇見神仙？」
「心誠則靈。」牛青石拿起她的小手，將今天唯一收入的一枚銅錢放進那柔軟的掌心，笑道：「給妳神仙錢，妳想哭的時候，就摸摸它，告訴自己，不哭了，不然神仙不見了，就無法保佑小姑娘了。」
七巧似懂非懂地望著小銅錢，感覺大哥哥的手十分粗糙，好像是一塊硬牛皮，不覺伸出一根指頭，好奇地輕觸他長著硬繭的粗指節。
「大哥哥，你叫神仙修好你的東西，你又可以做買賣了。」她嗓音稚嫩，興奮地出主意。
「神仙也沒辦法了。」牛青石黯然地縮回手，開始撿拾地上的東西。
七巧握住銅錢，放進口袋裡，不明白大哥哥怎麼不笑了。
世上有神仙嗎？如果真有神仙，應該讓大家穿好看的衣服，而不是像大哥哥穿破衣草鞋，沒錢娶漂亮的蓮心姐姐，還被那個凶大娘罵得快哭出來，現在她又撞壞他的箱籠，大哥哥的心裡一定很難過了。