在尋常商家，女人總是鎖在深閨，不許拋頭露面、不許多嘴多舌，更不許參與商事。
放眼鳳城之內，只有畫眉是個異數，夏侯寅給妻子的權力，是遠多於其他丈夫願意給予的。他不但讓她參與商事、願意傾聽她的意見，甚至就連出入應酬，也與她形影不離。
那雙深斂的黑眸，深深注視著妻子，薄唇上笑意更深。
「這倒是個好辦法。」他讚許的點頭。「這麼一來，就可以解除前線缺糧之急。」
曹允雙眼大亮，猛地跳起來，打翻了桌上的銀耳紅棗湯。
「真的嗎？」
「當然是真的。」畫眉淺笑，眼睫輕眨。「虎爺一諾千金，既然答應了曹軍爺，糧草幾日之內就會送達前線，絕不食言。一會兒，畫眉會先請管事的開倉，撥出五車糧草，先行替曹軍爺您運上，讓兄弟們墊墊肚子。」
曹允簡直難以置信，他在屋子裡大步兜著圈子，心裡既高興又感激，半晌之後才停下腳步，收斂激動的情緒，慎重嚴肅的看著夏侯寅。
「夏侯，多謝了。」
「該道謝的是我。」夏侯寅說道。「是曹兄在前線奮戰，守住北方戰線，夏侯一家與整座鳳城，乃至於整個南國的百姓，才能安居樂業。」
「這是軍人之職！」
「那麼，我這個百姓，也只是略盡綿薄之力罷了。」
曹允大喝一聲。
「好！夏侯不愧是夏侯，這份恩情我曹允沒齒難忘。」他重重的往胸口一拍。「往後，兄弟若有用得著我的地方儘管開口，我曹允必赴湯蹈火、義不容辭！」他抱拳擊掌，星目晶亮、聲若洪鐘。「我這就趕回前線備戰，告辭！」說完，他轉身便要走。
「軍爺慢走。」畫眉開口提醒。「請別忘了您的藥啊！」
「啊，瞧我這記性！」曹允摸著腦袋，又退了回來，尷尬的笑了笑，抱起桌上的藥包。「多謝嫂子。」道謝之後，他兜著藥包，大步往外走去。
畫眉站在議事廳內，透過鏤空圓窗，看著曹允逐漸走遠的背影，紅潤嘴角的笑意漸漸褪去。
她輕輕的、輕輕的，歎了一口氣。
強健有力的雙臂，環繞著她的纖腰，用的力道輕而溫柔，從後方將她攬入懷中。
夏侯寅抱著妻子，靠在她耳邊，輕聲問了一句：「心疼嗎？」
畫眉點點頭，偎靠著丈夫的心口，知道就算不言不語，他也總能夠明白，她心裡的思緒。
五千兵馬三個月的糧草，當然不是區區六百多兩能買下的；而她還提出主意，由南方運送米糧，直達北方戰線。如此一來，糧行別說是賺上一分一毛了，反倒還得賠上為數可觀的銀兩。
但，她不惋惜米糧、不在乎盈虧，只心疼那些在戰場上，奮勇殺敵，卻飢腸轆轆，等不到糧草的士兵們。
「我們盡力了。」夏侯寅抱著妻子，輕聲安慰。夫妻多年，他太瞭解她，知道她的心腸比誰都欽。
畫眉再度歎息，注視著窗欞之外，隱約可見的秋季晴空。
「到底還要多久，才能天下太平呢？」
身後的男人沉默不語，只是收緊雙臂，將她環抱得更緊更緊，圈抱在他的心口，那處最安全的地方。
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入秋後，夜涼如水。
糧行的燈光早滅了，大門被密密實實的掩上，糧行後的深宅廳堂，也被僕人們掩了燈火。
夏侯府內外隨著夜深，逐漸靜謐。
府宅深處，有個被梅樹圍繞的精緻院落，正是夏侯家男女主人居住的地方。屋內的燈光，透過折花彫的外方內圓窗欞，照得門廊半亮。
精緻的屋院，只開了一扇窗，從窗內看出去，可見到院外黑枝綠葉的清雅梅彭。
梅花，是她從南方一併帶來的。
她嫁進夏侯府的那一年，帶著一枝梅花，從她的家，來到他的家，就此落地生根。
他們的婚姻全憑媒妁之言，在掀開紅紗蓋頭的那一眼，才看清對方的容貌。
那年，她才十六歲，縱然是個大門不曾出、二門不曾邁，養在深閨的千金閨秀，卻也聽過夏侯寅的顯赫名聲。
關於他的傳奇，就連南方人也傳頌不已。
據說，他十五歲就參與夏侯家的商事，十八歲時父親驟逝時，他展現驚人的魄力，在最短的時間內穩定人心，保住夏侯家的生意。不但如此，在他的經營下，夏侯家昌盛更勝以往，幾年之內，規模就擴增了數倍。
二十三歲的夏侯寅，已成為商業巨擘，是鳳城中最炙手可熱的商人。人們傳說他目光精準、心思縝密，不論是哪樁生意，他都能一眼看穿利害，清楚盤算出任何生意、任何貨物，甚至是任何人的價值……
能攀上這門親事，她的兄嫂高興極了，罔顧她的忐忑，為她籌備了大量嫁妝，就將她風風光光的嫁出去。
她不安著、慌亂著、緊張著、戰戰兢兢著，一路從南方來到鳳城，直到夏侯寅掀開紅紗喜帕，用那雙溫柔的黑眸望著她，對著她露出微笑……
她總覺得，月下老人待她不薄。
他們之間的情意，在一日一日中滋長，雖然溫和緩慢，卻也堅定。經商時，他或許真如傳言那麼高深莫測、難以捉摸，但是面對她時，他卻只有無盡的柔情。
當年帶來的梅枝，在他親手照料下，逐漸成長茁壯，年年綻放。知道她最愛梅花，他還搜集了名種梅樹，種植在院落四周，陪著她年復一年的賞花。
成親至今，她仍能感受到他的溫柔，深深明白，他對她的寵愛、呵護，遠比其他丈夫給妻子的更多更多。
書房的燈熄了，她聽到桌椅移動的聲音。
「夫人，水燒好了。」丫鬟低聲說道。
「擱下就好。」畫眉說道，微微一笑。「夜深了，妳也回去休息吧！」
「是。」
丫鬟的動作輕巧無聲，把銅盆擱在床邊鏡台前，才福身告退，離開的時候還細心的把門關上。
穿著藍袍的身影，離開熄燈的書房，走過精緻的蝴蝶廳，進入臥房內。
「妳怎麼還沒睡？」他問道。
畫眉只是笑了一笑，盈盈走上前去，白嫩的雙手，如穿花粉蝶般，輕巧熟練的為他脫下那身藍袍。
「我在等你。」她說道，對他的作息一清二楚。知道他沐浴過後，還會在書房待一會兒，確認完今日的商事後，才會回房休憩。
他總要她早些睡。
她也總是等著他，不肯入睡。
畫眉輕推著丈夫，讓他在床榻邊坐下，接著斂起湘裙，蹲下纖弱的身子，要為他脫去鞋襪。
夏侯寅握住她的手，緩緩搖頭，溫聲說道：「妳別忙了。」
她笑著搖頭。
「不，我要親手來。」她替他脫去鞋襪，仔細收妥，再回到梳妝鏡前，先將毛巾浸在熱水裡，再拿出擰乾。
她溫柔的、專注的，為他擦拭雙手，擦淨他指尖的墨漬，擦過他掌心的粗繭。她伺候著他洗臉，再用溫熱的毛巾，按摩他寬闊的雙肩，解下他的外衣，直到那精壯的身子上，只剩下單薄的內裳。
然後，靈巧的小手，解開他的長髮，她取來烏木髮梳，一綹一綹的細心梳著，直至他的黑髮，烏亮如猛獸的毛皮。
雖然，這一切都可以由奴僕代勞，但是她卻堅持親自動手。
她想親手照顧他、伺候他，夜夜都如此，就像是一個最親密的儀式，這樣的動作，該是專屬於妻子的權利，她不想由別人代勞。
擦拭完丈夫全身後，畫眉走回梳妝鏡前，先將毛巾放回銅盆中，再收起烏木髮梳。
「虎哥，你記得明天是什麼日子嗎？」她問道，轉過身來，輕眨著雙眼看著他，溫柔的目光中，有著慧黠調皮。
人人都稱他虎爺，在別人面前，她也喚他虎爺。只有入了閨房，夫妻二人獨處時，她才會改了稱呼，較親暱的喚他虎哥。
「什麼日子？」夏侯寅瞇起眼睛，在心中計算。「九月十二。」
她輕笑一聲。
「我是問你，記不記得九月十二是什麼日子？」
「妳生日後的四個月又兩天。」
水嫩的臉兒，微微一紅。畫眉咬著唇，嗔瞪他一眼，紅暈染滿粉頰。「誰問你這個了？」
他看著她，懶洋洋的躺在床榻上，笑著舒展身子，一臉舒適愜意。
「不然是什麼日子？」
「就知道你不記得。」她笑著，走回床榻邊。
離床還有幾步遠，一隻強而有力的手臂，卻倏地探出，輕而易舉的抓住她，像是猛獸逮著獵物般，轉眼就將她拉回床上。
他的動作奇快，優雅、迅速，卻還帶著一絲慵懶。成親至今，她還是不能適應，他偶爾透露的迅捷身手。
她是知道，他從小練武，不論是體力或是身手，不但勝過尋常商賈，比起長征慣戰的武將，也毫不遜色。
但，他偽裝文弱的能耐，讓身為妻子的她，偶爾都會被欺瞞過去。
除非是像現在，他親暱緊密的貼著她，強健的身軀將她壓進床榻，結實的體魄只隔著幾層布料，貼熨著她的曲線，她才會清楚「體驗」到，他的身子其實有多麼的精壯。