「是什麼日子？嗯？」夏侯寅笑著問，呼吸吹拂著妻子的發。
她的臉兒，被他的氣息吹拂得更嫣紅了。
畫眉鎮定心緒，垂下眼睫，故意不去看他。「九月十二，是船商陳老爺掌上明珠的生日。」
「喔？」他輕輕應了一聲，對她的嬌紅的臉色，遠比她嘴裡所說的話，來得感興趣。
「陳姑娘今年十二，醉心文墨，陳老爺總是驕傲的說，家裡說不定要出個女狀元。」她轉開小臉，避開他的騷擾。「我備好了一套新版線裝的經史子集，你明日過去時，記得一同帶上，當作是陳姑娘賀禮。」
「嗯。」
「還有，明天城北的王老闆要來。他上回來，喝的是鐵觀音，但他說過秋天的菊花，入茶最香，所以我準備了菊花普洱。」
她心思細膩，總能記得，該在什麼日子送出什麼禮物，甚至還記得，每個來訪的客人，喝什麼茶、吃什麼茶點，這些枝微末節的小事，都不用夏侯寅擔心，全由她打理得妥妥當當。
他的生意手腕、她的細膩心思，這些年來總是配合得天衣無縫。
只是，此時此刻，夏侯寅的一顆心，可不是放在生意上頭。
熱燙的薄唇，若即若離的遊走著，跟她嬌美的輪廓、芬芳的髮絲，只有一個呼吸的距離。
「就這樣嗎？」他問，聲音有些嘶啞。
畫眉的臉兒更紅，從他的口吻中，聽出夫妻間特有親暱氛圍。她認得那樣的語氣、那樣的眼神，更知道他接下來，會對她做些什麼事……她現在要是再不開口，把事情交代清楚，只怕等會兒就會開不了口了。
「等等。」她急忙探出手，從枕頭下拿出一個東西，塞進他懷裡。「這個給你。」
「這是什麼？」
「荷包。」她輕眨著眼，補充了一句。「我繡的。」
身為他的妻子，她知道他的懷裡，總帶著一個舊荷包。但原來的那個，用了好多好多年，早就破了，惜物的他卻遲遲不肯丟棄，從幾個月前，她就趁他不在時，親手繡好兩個荷包。
夏侯寅攤開手心，看見荷包上，繡著精緻的黑色虎紋。深幽的黑眸裡，閃過一抹柔光，他的視線挪移，瞧見枕頭旁，還有另一個荷包，同樣繡的是虎紋，用的卻是紅色繡線。
「這個是我的。」畫眉用小手，蓋住那個荷包，臉兒又紅了。
她繡了一樣的虎紋，只是繡線顏色不同，任誰一眼瞧見，就會知道他們屬於彼此。
夏侯寅目光更柔，傾身低靠，將嬌小的她抱入懷中，大手握著小手，兩人的手心中緊握著那兩個荷包。
「謝謝妳。」他輕聲說道，吻了吻她的發。
畫眉紅著臉，不知該回答什麼，只是靜靜躺在他懷中，眷戀著他的氣息、他的體溫、他的心跳。
房內靜謐無聲，她在丈夫的懷抱中，只覺得心中暖甜，情願這麼依戀著他，今生今世、來生來世……
「會冷嗎？」低沉的嗓音，靠在她耳畔問，寬厚的雙手，將她的小手合握在掌心，直到冰冷的小手漸漸變得暖和。
「不會。」她輕聲回答。
她生於南方、長於南方，習慣了四季如春的氣候，嫁到鳳城後的那個冬天，才第一次見到雪。這兒的嚴冬，對她來說實在是個折磨。
只是，這兒的冬夜雖然冷，只要有了他的懷抱，她的身子、她的四肢，甚至於她的夢，就是溫暖的。
她靠緊丈夫的胸膛，閉上雙眼，微笑著歎息，只覺得此生再也別無所求。
羅帳內春意濃濃，他的吻落到她的唇上，她柔順的回應，承受他給予的一切，在他的懷中嬌喘著、輕吟著。
夜，更深了。
第二章
秋意漸漸深濃。
中秋過後的某日。
日出，空氣還是冷涼的。
畫眉臥在床榻上，睜開朦朧睡眼，小手往前探去，滑過身下青翠欲滴、柔軟滑溜的錦緞。
冷的。
她慵懶的撐起身子，長髮如絲緞般垂落，柔如輕霧的的雙眸，注視著床上的鴛鴦雙枕。
一個上頭還有凹痕，是她剛剛睡醒的痕跡，而另一個卻毫無凹陷，枕面上還留著夜裡的涼意。
昨晚，夏侯寅沒有回來。
成親八年以來，雖說也曾因為商事，他遠赴南方，夫妻分開了幾目，讓她獨守空閨。但是，這卻是第一次，他徹夜未歸，且沒有告知她去處。
畫眉在臥房裡，等了一整夜，直等到窗外天色將亮，累極的她才稍稍假寐了一會兒。
貼心的丫鬟，老早備好熱水與毛巾，在蝴蝶廳外等著。她輕聲一喚，丫鬟立刻捧著熱水入內，伺候著她擦手洗臉，洗去殘餘的睡意。
畫眉對鏡梳整長髮，斜綰了個墜馬髻，再換妥繡鞋、穿妥衣裳，打扮得整齊精神，不戴任何首飾，就離開梅園院落，往前頭的糧行走去。
糧行裡照例人來人往，熱鬧非凡。
年過半百的管事正低著頭，忙著記錄剛到的一批喬麥，預備指揮夥計們，往下訂的商家那兒送，才剛一抬頭，就瞧見那娉婷秀雅的身影。
他連忙起身，迎了上來。
「夫人，早。」
「早。」畫眉彎唇淺笑，細心的問道：「管事用過早膳了嗎？」
「用過了，多謝夫人關心。」
「兩個月前，管事家裡的參片，該是喝盡了吧？」她詢問著，心思細膩得教人訝異。「前幾日有人送了幾株上好人參，我讓人切了八兩參片，請您今日就帶回去吧！」
管事誠惶誠恐，頭垂得更低，對這個年紀輕輕，卻和善體貼的的當家主母，早已心悅誠服。
「夫人，您這……屬下承擔不起啊！」放眼鳳城——不，放眼天下，可還沒聽過，有哪家的主子，對部屬如此體貼大方的。
「請別這麼說。整間糧行，上上下下都靠您張羅，虎爺也時常提起，說糧行裡的事要是缺了您，他還真不知該怎麼辦呢！」畫眉笑了笑，又吩咐了一句。「何況，您夫人也教了我不少好菜，我還想請您改日帶夫人來府裡坐坐，再教我幾道菜呢！」
「是。」
含笑的眸子，在偌大的糧行內外，搜尋了一會兒，半晌之後，她才開口輕聲問道：「您今早可見著虎爺了？」
「虎爺剛回來，進屋去了。」管事連忙回答。
畫眉點點頭。
「喔，或許，是恰好沒遇上吧！」她輕描淡寫的回答，走到糧行之外，看見丈夫的坐騎。
那匹黑馬體長頸高、腿健鬃長，是匹難得的名駒，夏侯寅對牠格外寵愛，顧人仔細照料，每旬還會出城，策馬奔馳一番。
這會兒，那匹馬就在台階下，畫眉走到黑馬旁，輕撫著馬鬃。黑色的長毛上濺了泥水，有的已經乾涸，馬伕扛了一桶清水來，馬兒正低頭喝水，看來不但是渴極了，也累極了。
會這麼累著牠，怕是奔馳了整夜，都沒有休息吧？
畫眉輕拍了拍黑馬，仔細的吩咐著。
「喝過水後半刻，再餵牠糧草，用乾布把這些泥都擦乾淨。記得，用乾布就好，別沾濕了，免得牠著涼。」
離開糧行後，她返回屋裡，先到議事廳堂裡，書寫幾張帖子，再連同禮品，交代不同的人，帶著不同的帖子、不同的禮品，到不同的往來商家中，有的是問候、有的是答謝，有的則是賀禮。
除此之外，就連夏侯府邸的諸事，她也處理得有條不紊，該吃什麼、該穿什麼、該拿什麼、該送什麼，她都記得清清楚楚，奴僕們在她的指揮下，個個謹慎小心，不敢出半點差錯。
直到晨間的例行公事，都告一段落，她才起身，往梅園院落走去。
秋季天涼，雖然日光還暖，但梅樹的綠葉，已經一葉又一葉的凋落，落葉鋪了滿滿一園子，踩在上頭沙然有聲。
畫眉還沒走進屋子，遠遠的就聽見，蝴蝶廳裡頭傳來嬌甜的笑聲。
「啊，伯伯，我要這幾顆啦，小小的。」小女孩的聲音，笑嘻嘻的說道。
低沉的男性嗓音，也傳了出來。
「好。」夏侯寅的聲音裡，也有著笑意。「小心點，可別吞下去。」
小女孩哼了一聲。
「才不會呢！」
畫眉走進屋子，看見在蝴蝶廳的窗前，正在談笑的一大一小。夏侯寅身穿藍袍，坐在桌邊，桌前是五、六個絲絨盒子。
日光灑落屋內，在他的眉目輪廓上，鑲了一層細細的金邊，幽斂的黑眸裡，除了笑意之外，還有些許倦意。
一個年約六歲，眉清目秀、身穿紅襖的小女孩，就坐在他腿上撒嬌說話，白胖嫩軟的小手握得緊緊的，不知抓著什麼。
瞧見畫眉來了，小女孩臉兒發亮，撲通跳下來，踩著綴上流蘇墜子的小紅繡鞋，咚咚咚的朝她跑過來，撲進她的裙子裡，抱著她的腿，小臉磨啊磨，像隻貓兒般撒嬌。
「伯母，抱！」小女孩伸出手，滿臉期待。
畫眉笑著伸出手指，點了點小女孩的鼻頭，寵溺的說道：「燕兒長大了，伯母抱不動了。」
夏侯家之中最受寵愛的，莫過於夏侯燕。