「身有過人才華，家世顯赫，前途無量，樣貌還長得像潘安……上天還真不公平！」一名衙役捶了捶胸，像是怨恨老天爺把所有的好運都留給了皇甫無拙。
「算了吧，人家上一輩子做了八百件好事，才積得這輩子的福氣，羨慕不得，羨慕不得！」
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蘇州首富——白府
白靈兒一回到家，她父母便連奔帶跑地來到她跟前。
「靈兒，我的好靈兒，你終於回來了！」白父喜上眉梢地說道。
「有什麼天大的喜事發生了嗎？」她看著父親。
「你的機會來了！」白父眉飛色舞地說。
「什麼？」她一句也聽不明白。
「靈兒，把你最漂亮的步搖、髮釵拿出來，明晚務必把你最美的一面呈現出來！」白父興高采烈地說個不停。
「有貴客到訪嗎？」白靈兒如是猜。
白府在全國各地都有經營要點，財力勢力可謂蘇州之冠。經商的白府經常有客人到訪洽談生意，或是純粹聯誼的拜訪。
「明晚來的當然是貴客囉！而且還是貴中之貴呢！」白父笑得合不攏嘴。
「什麼人那麼厲害？」白靈兒雖然早知她爹是那種趨炎附勢之輩，但出生至今，她還沒見過他這副奉承到極點的嘴臉。
「靈兒，你應該知道咱們家跟京城的皇甫家有商務來往吧？」白母也感染了白父的喜悅，笑呵呵地給予寶貝女兒提示。
「知道啊。」雖點了點頭，但事實上她哪記得和她家往來的大戶們姓啥名誰？若她能記住三個，明天的太陽一定從西邊出來。
「明晚要來咱們家的就是皇甫家的少爺！咱們一聽他要來蘇州遊玩，便馬上向他提出邀約。左盼右等，皇甫少爺終於來到蘇州了！」白父愉悅的表情，像是撿到一千兩黃金似的。
「那個什麼皇甫少爺來咱們家吃頓飯，需要那麼高興嗎？」白靈兒覺得她父母還真是反應過度，只不過是個富家子弟要來吃飯，他們卻高興得像飛上了天，以往又不是沒有客人來吃飯。
「靈兒，不准無禮！」白父突地臉色一變，厲聲責備唯一的掌上明珠。
她馬上噤聲，雖然她不知道哪裡惹爹生氣了，不過識時務者為俊傑，她還是乖乖閉口。
「明晚皇甫少爺大駕光臨，你要恭敬地稱呼他『皇甫少爺』，不准在這敬語前添加任何不敬的詞語，明白嗎？」白父大聲地訓示。
「明白了，女兒一定遵從父親大人之言。」她連忙佯裝出受教的模樣，白父很是滿意。
哼！那個什麼皇甫少爺，她看還不是家裡有一點小錢而已，有必要對他如此恭敬嗎？
唉！明晚還得裝出一副羞怯的閨女模樣，吃那頓無味的晚飯……不如，她開溜算了，免得一整晚讓爹娘拉著，要她跟那個什麼皇甫東東談天說地，賞花賞草賞月的。
一個又一個的逃遁大計，在她腦海閃個不停。
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隔夜，皇甫無拙應邀到訪蘇州首富的大宅。
白父白母早已在大宅門前等候，一見皇甫無拙的身影，便立即露出非常恭敬的模樣來。
想當然，白靈兒也被迫站在他們身邊，一起迎接他的到來。
真氣人！她一邊站著，一邊在心底嘮叨個沒完。
今天下午，白靈兒本想趁父母不察偷溜出去，但擁有多次被她成功逃脫經驗的白氏夫婦，早洞察出她這次的「逃亡」路線，結果，她當然是逃不出白宅。
「靈兒，快把頭低下來！」早已把頭微垂下來，以示尊重的白父，瞄到女兒還是把頭抬得老高，連忙喝斥。「可不要開罪皇甫少爺！」
「是。」她只好順從地把頭低下來。唉！什麼貴人那麼貴氣逼人，要讓她這個蘇州首富大小姐也「俯首稱臣」？
根據她以往的經驗，舉凡是貴人，十之其九都是已屆中年的人，並且都有一副頗「橫」的身材。
這個什麼貴人的，一定也有一個很「橫」的肚子、很「橫」的臉孔，總之，不會是風流倜儻的文人雅士就對了！那些所謂的貴人，怎比得上她那才高八斗、學富五車的文鬥哥？
想到江文鬥，她鬱悶的心情獲得些微的舒解，臉上也禁不住泛出一點笑容。
「皇甫少爺，恭迎大駕。」白父待皇甫無拙緩步來到大門前，第一個走上前去跟他致禮。「皇甫少爺百忙中撥冗光臨寒舍，老夫實是歡喜若狂。」
「晚輩來遲，要各位久候，實是罪過。」皇甫無拙微微拱手，臉帶一道淡笑。「還望白老爺別和晚輩計較。」
「哪會哪會！能得到等候皇甫少爺的機會，是老夫幾生修來的福氣啊！」白父連忙道。
什麼？她沒聽錯吧！等人也是一種修來的福氣？白靈兒不予苟同。
「靈兒，還不向皇甫少爺請個安？」白母低聲對女兒說。
「皇甫少爺，這是小女，靈兒。」白父也機靈，深知妻子心中之意，趕快把白靈兒拉前，好讓皇甫無拙能看清楚他女兒的美貌。
「爹——」沒想到她爹會有這一著，始料未及下，她被推到皇甫無拙跟前。
看了來人一眼，皇甫無拙馬上認出白靈兒就是昨天在大街上對他吵鬧，舉止又十分奇異的「大家閨秀」。
他嘴角含笑，沒想到這麼快便重遇昨天的有趣姑娘。
白靈兒這時也抬起眸，不消半刻便認出皇甫無拙來。
「啊！你不就是那個笑個不停的登徒子？」她大聲喝罵的同時，一隻手指還指著他的鼻頭。
「白姑娘，在下名為皇甫無拙，不叫登徒子，若白姑娘喜歡，可以喚我『無拙』。」他拱一拱手。
「誰要叫你『無拙』！」
連名字都那麼惹人厭！什麼無「拙」？哪有人這麼狂妄自大，喚自己作無拙的？
「若白姑娘不喜歡，也可叫我作『皇甫公子』，隨你喜歡。」
「我什麼也不要——啊！好痛！」白靈兒還沒能把話說完，大腿已被人狠狠捏了一把，痛得她眼眶盈淚。
「皇甫少爺，真是失禮了！小女自小便是這副刁蠻任性的模樣，我們管教不力，讓皇甫少爺見笑了。」白父慌忙解釋，唯恐白靈兒的無禮言詞會惹怒他。
「白姑娘還小，在下不會見怪的。」皇甫無拙微笑。
「皇甫少爺氣度寬廣，老夫佩服！」白父笑著奉承。
不久，一行人便走進內廳，白母招一招手，下人們便擺出一桌精緻的菜餚。
「皇甫少爺，寒舍沒什麼好招待，若有失禮之處，還請皇甫少爺莫見怪。」白父一臉的馬屁嘴臉。
「白老爺真是太客氣了，這樣上等的菜餚已經很好了，為招待晚輩，真是太麻煩白老爺了。」皇甫無拙說著的同時，不著痕跡地瞄了刻意安排坐在他身旁的白靈兒一眼。
她氣鼓著雪白的小臉，明顯還在生她爹娘的氣。
「白老爺，敢問白姑娘芳齡為何？」
飯宴過了一會，皇甫無拙如是問。不知為何，他對白靈兒甚感興趣。
「回皇甫少爺，小女芳齡十八，尚待字閨中。」聽聞此別具深意的提問，白父高興得合不攏嘴。
這自大的傢伙問這個做什麼？白靈兒瞪著皇甫無拙。
「原來白姑娘芳齡十八，在下今年正巧二十有一。」
「皇甫少爺真是英雄出少年，如此年輕便名聞天下。」白父笑道。
「白老爺過獎了，敢再問白姑娘可有婚約？」皇甫無拙再行追問。
喂！夠了沒有？白靈兒瞪圓一雙美眸。
「沒有沒有！小女生性刁蠻，相貌一般，哪有婚約可言？」白父的下巴快要因狂笑而跌到地上去了。
她相貌一般？她沒有婚約？白靈兒氣得頭頂冒煙。
蘇州人都知曉，蘇州最美的姑娘家就是她，如果她的姿色屬一般的話，相信蘇州其他姑娘都不敢踏出閨門了。
但最令她怒氣衝天的，不是她爹對她外貌的刻意貶低，而是她爹謊稱她沒有婚約！
她當然有婚約！還是指腹為婚的那種！
「原來白姑娘沒有婚約在身。」皇甫無拙豈會看不出白氏夫婦的心意，他笑了笑，看了白靈兒一眼。
「我怎麼沒有！我當然有！」她再也按捺不住地大喊出聲。
他這金玉其外、敗絮其中的登徒子才沒婚約！
第二章
「靈兒！」白母率先制止白靈兒。
「我有一個青梅竹馬、指腹為婚的對象，他叫江文鬥！」白靈兒不管母親的阻止，逕自說下去。
「靈兒，住口！」白父也大聲喝斥。
「江文鬥？」皇甫無拙對她的興趣更濃了。「好名字，一聽便知是個文人雅士。」
「當然！」活像是她被贊稱似的，白靈兒高興得心花怒放，「文鬥哥的名字當然是好名字了，哪像你那個妄自尊大的名字，哼！」
「在下的名字很妄自尊大嗎？」
他還是第一次聽見別人這麼說，過去每個人莫不對他的名字讚頌有加，說什麼和他異常匹配，沒料到今天在蘇州會聽到這番令他感到訝然的話。