「好。」
小順子劈柴又快又準，韓劭剛只顧著撿拾薪柴入竹簍都快應付不來。好不容易裝滿兩大簍，他安上扁擔彎身一挑——
宛如千斤重的石塊壓在肩上，不肯認輸的他咬牙執意挑起，卻讓扁擔牢牢嵌進了肩肉，帶來難喻的劇烈疼痛。
不肯服輸的男性尊嚴讓他硬是勉強挑了兩步，但就算平常鍛煉慣的極佳體能，也應付不來這些磨人的粗活。
他原本該是坐在辦公室裡，享受著舒適的空調，隔著玻璃窗俯瞰整個忙碌的紐約市——
他怎麼會來到這種鬼地方？
忿然不甘將竹簍往地上一丟，他握拳狠狠擊上旁邊的柴房木門，發出巨大的聲響。
過大的力量讓手指關節立即瘀黑，他卻絲毫感覺不到痛，只覺得自己宛如被打入求生不得、求死不能的黑暗地獄，見不到一絲曙光。
「阿剛，你、你怎麼了？」見狀，小順子嚇得臉色倏然發白。
「我不該淪落到這裡的。」他悲憤緊握雙拳。
從一個精明幹練、無所不能的成功精英商人典範，突然變成一無是處的古人，這教他如何能接受？
「阿剛，你過去……是不是遭遇了什麼事情？」小順子支吾問道。
「我……」他的遭遇這裡的人永遠不會相信，就連善體人意的柳依人也一樣。
「男子漢大丈夫，那些傷心事就別再想了。」見他意志消沉，小順子故意嚷嚷拍拍他的肩，跟著重拾斧頭。「我們幹活吧！」
但一時之間，小順子也不知道該叫他做什麼好，因為每樣苦活都不輕鬆，像他這樣手不能提、肩不能挑的斯文人，每樣都是非人折磨。
「我看，你就暫時跟在我身邊看著學，等看熟了，我再教你。」
「謝謝你，小順子。」他冰寒的心中滲入一絲絲溫暖。
「阿剛，你過去到底是做些什麼的？」雖然說好不多問，但小順子還是忍不住開口。
過去？他是個知名科技公司的總經理，年薪千萬美金，還曾經登上有名的商業雜誌封面，更是多家科技大公司極力挖角的對象，前途無可限量。
但，這又如何？他如今一無所有，成了得靠人同情收留的可憐蟲！
「我猜想，你過去肯定不是尋常的人物，不過，既然來到這裡，就只能隨遇而安，這樣會讓你日子好過些。」
怔然望著憨實的小順子，他的話一遍遍在韓劭剛腦海中迴響，直觸心底深處。
許久，他緊繃的肌肉、握緊的雙拳漸漸放鬆下來。
他當然知道自己的處境，也知道不可能再重拾輝煌的過去，他只是不甘、不願相信自己竟會遭遇這些事。
小順子說得對，事已至此，他還在執著、固執些什麼？
他要過日子，就得徹底把過去遺忘，否則，未來連一步也走不下去。
如今，也只能選擇遺忘，面對新的人生。
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韓劭剛就這麼在柳府住了下來。
習慣現代化文明與便利的他，一直努力適應這個古老的環境，而且，一旦放下過去一切，抱著接受學習的心態，倒是讓他好過得多。
雖然他偶爾會想起紐約的月亮，想起忙碌的生活以及朋友，但眼前完全陌生的世界讓他認清這才是真實。
他得適應沒有牙膏牙刷、沒有便利刮鬍刀，更沒有肥皂、洗髮精的生活，只用簡單的清水清潔自己，用刀刃刮除鬍渣。
一切降低到沒有需求、沒有慾望的生活，他倒覺得肩上少了許多壓力，連多年的習慣性偏頭痛都不藥而癒。
他很認分的做每一項雜活，舉凡挑水、劈柴、挑柴，甚至是清掃院落、跑腿送東西，偶爾還被福總管遣上街去，替廚娘扛回大簍大簍的菜肉。
短短幾天雖然磨粗了雙手，荷著重物的肩頭紅腫、渾身泛疼，腳步卻逐漸輕快起來，在這陌生土地上他感到生活踏實自在。
將最後一擔柴劈得精光，放下斧頭，韓劭剛起身喘口氣、揩了把汗，若有所思的目光不由自主飄向院外……
自從那天清晨領他見過福總管後，柳依人再也不曾來過，倒是福總管三天兩頭就會來巡視，看樣子是奉命來察看他的情況。
那宛若影子般纖柔輕盈的身影，卻在他心裡重重烙了印，過去專注在工作中，他見過不少聰明能幹、美麗出色的女子，卻沒人能像柳依人那樣牽動他的情緒。
「阿剛、阿剛！」
「小順子，什麼事？」猛回神，才發現小順子正盯著他看。
「你在看什麼，看得這麼出神？」小順子循著他方纔的視線望去，那裡除了空空院落什麼也沒有。
「沒、沒有。」他別過視線，心口的重量又沉了些。
他當然明白下人跟主子之間的天差地別。
自柴房又挑來一大擔柴，一根接一根的立柴落斧，手臂般粗長的薪柴宛如豆腐俐落一分兩半，他一刻不停的一根接一根，像是想藉由體力的耗盡分散心裡的牽掛，豆大的汗珠不覺又沿著髮梢滾落。
「阿剛，看不出你這麼有天分，一學就會。」小順子咧著嘴讚美道。
他很有做苦活的天分？這句讚美在此刻聽來，他竟分不出是何滋味，只能淡淡一笑，將柴火一一拾進竹簍挑進廚房去。
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「你這死丫頭，要你早點叫我起來，你為什麼沒叫我？」
頂著用水粉胭脂細細妝點的嬌艷臉孔，以及一身精心貴氣的打扮，梁嫣紅帶著貼身丫頭，邊從寢院急忙走出來，邊氣急敗壞的罵道。
「二少奶奶，我喚了，但您拿枕頭丟我，要我別吵……」貼身丫頭小銀像小媳婦似的萬般委屈。
「你是木頭啊？不會再叫嗎？」梁嫣紅沒好氣地橫她一眼。
小銀緊閉著嘴不敢吭聲，小心翼翼跟在主子兩步外。
「要是害我買不成那隻翡翠耳環，看我饒不饒得了你？！」恨恨撂下警告，梁嫣紅甩著絹帕急碎步走出「寧院」。
她急著趕到帳房，等會兒金老闆會帶一批最新的首飾來，她得趕在李金花之前取銀子才行。
表面上她跟李金花相處融洽、興趣相投，但事實上卻是勾心鬥角、各懷心機，為了搶布料、看上同一款首飾而積怨不少。
才剛繞出大院，就見一名長工迎面而來，肩上還挑著兩大擔柴。
通常梁嫣紅對下人是從不多看一眼的，但不知怎麼的，與他錯身而過的剎那，那竄進鼻腔的濃烈男人氣息以及淡淡的汗味，像是某種催情香料，撩得梁嫣紅春心蕩漾。
停下腳步，她轉頭望著修長高大的背影，那扛著柴火的有力雙肩、結實雙臂，看似斯文的俊臉卻有著勞動慣的壯碩體格，更讓她心底一陣騷動，心魂兒幾乎跟著飛走。
「那名下人是誰？我怎麼從沒見過他？」梁嫣紅心跳陡地加快。
她對柳長青從來就沒有感情，在她眼裡，他是能供她錦衣玉食的靠山，當年他迷上她，看在他顯赫家產份上，她才毅然嫁入柳家當二少奶奶，但對他甚至連喜歡都談不上。
「回二少奶奶，他是阿剛，剛入府的長工，在後院負責劈柴、干雜活兒的。」小銀一五一十報告道。
「阿剛？」梁嫣紅輕佻起眉。
依人那丫頭求情收留的不會就是這俊小子吧？
難怪她會不顧一切、低聲下氣來求情，怕也是對這俊俏小子動了心，好來個假公濟私，隨時都能會情郎。
但依人那丫頭哪一點能跟她比？
身材、相貌她自信遠勝那嫩丫頭一大截，狐媚男人的功夫更是無人能及，只要是男人都逃不過她的手掌心……
「二少奶奶？」
一旁小銀的輕喚，將梁嫣紅不情願地拉回現實。
「什麼事？」被丫鬟打斷冥想，梁嫣紅沒好氣地回頭瞪她一眼。
「再不去帳房，就要被大少奶奶捷足先登了。」小銀小小聲地提醒。
糟了！被這男人一擾神，她差點忘了這件重要的事。
「快走快走！要是被那婆娘搶先了，看我不打斷你的腿才怪！」
依依不捨收回目光，她扭著腰、百媚橫生的軟步邁向帳房。
第四章
「小姐，福總管來了。」
坐在窗前的柳依人，望著窗外梧桐蹙眉沉思，聽聞身後柚兒的通報，迅速斂回心神起身。
「小姐。」福總管躬了個身恭敬喊道。
「福總管，這些時日阿剛做事情況如何？」她柔聲問著。
「回小姐，阿剛這人性子還算溫順，但做起苦活來可就完全不行，我看他像是好人家出身，問他來歷卻又說不出個所以然……」福總管一五一十的報告，突然，嘴邊浮起一抹笑意。「不過這人倒倔強得很，再累也從不喊一聲苦，連雙手磨出了水泡眉頭也不皺一下。不過阿剛聰明、悟性高，幾日下來，每樣苦活兒倒是全摸出了訣竅，也漸漸做得出氣候。」看得出來，他對韓劭剛也頗為滿意。