「起來吧，我可沒說要降罪。你馬上派人快騎到這其它四縣去，傳我懿旨，叫他們明日黃昏之前集合至此，我願親自聽聽你們的想法，也瞭解瞭解你們對於自己的管轄有什麼政策。」永晝道。
明天？根本來不及準備應對的醜文全身冒著冷汗，但嘴上還是答道：「謹遵殿下懿旨。」
「丑文大人，」暗璐雙手環胸，狀似輕鬆地問道：「您這兒好像很久都沒升堂了吧？」
「回左相大人，褚縣民風純樸，治安良好，很少有需要本府升堂的機會。」他拱手以答，額上已滿是大汗。
永晝也說話了。「那您還真是幸運，不僅是朝廷在北境花最多錢的縣府，這差事竟然又如此輕鬆？」
「下官鎮日與治水專家商討整治沸江之法，善用朝廷撥發的每一分錢，絕無坐享其成之事，望王后殿下明察。」
默芸斜睨著這個說話內容和實際表現不符的縣令，心中暗想：善用？應該說擅用更為恰當吧？
「對了，」暗璐像是忽然想到什麼。「丑大人，本相還有一事需要您配合。」
「左相大人儘管吩咐。」不知為何，他有種不好的預感。
暗璐清了清嗓子。「麻煩你將兵符交出來。」
他倒抽一口氣。「這……左相大人，恕下官斗膽問一句，何以需要下官的兵符？」若沒有了兵符，他等於失掉了一半的權力，既然已經去掉一半，那麼另一半就非常可能會隨之不見。
「丑大人不需擔心，本相此舉絕非要『削弱您的權力』。」這六個字他說得特別大聲。「只是王后在貴縣的這幾日，需要一支能自由調動的軍隊來護衛其安全，若是要執行沸江築堤的工程也比較方便。」
「遵……遵命。」他吞吐地回答，緩慢掏出放在衣袋內的兵符，呈交給暗璐。
將兵符拿在手上，暗璐就不相信這傢伙還能變出什麼把戲來。
默芸道：「丑大人，王后和左相在貴縣這幾日，還需借宿府上。」
他立即明白接下去該做的事情。「榮幸之至，只是小小縣衙和京城凌霄殿無法相比，還請王后殿下與左相大人多多海涵。今日晚膳由下官設宴替王后殿下與左相大人接風洗塵，請兩位先至房間休息。」
接著由下人帶領他們三人往客房走去，一路上永晝觀察著四周的造景，院裡的假山，池塘裡的鯉魚，走廊的憑欄雕刻更是鏤月裁雲，不輸給宮裡的雕工，整座縣衙佔地之廣，遠超乎她的想像。
「這縣衙一共有幾間房？」她問著帶路的丫鬟。
「回王后殿下，一共有一百零七間。」老爺只叫她別亂說話，沒說不能回答問題。
聽到這數字的默芸和暗璐無不咋舌搖頭。他到底貪污了多少才能在這麼貧瘠的土地上蓋出這麼大的私宅？
左彎，右拐，好不容易來到他們的房間，看來丑文是不打算讓他們出去了。
踏進客房的默芸兩手扳著門扇，交代道：「沒有殿下的吩咐不許來打擾。」
「是，奴婢告退。」將他們送進房之後，丫鬟就退出了房間。
關上門，將行李都放在桌上，她倒了杯水。「殿下，喝杯水喘口氣。」
接過杯子，一飲而盡。「我有種……抓貓卻抓到老虎的感覺。」
默芸噗哧一聲笑了出來。「殿下比喻得真好。只不過這老虎是紙紮老虎。」
「妳看看這房間，裝飾和傢俱都是上等的質料。」她拿起桌上的紫水晶球。「這裡是朝廷的大漏洞。」
默芸歎了口氣。「先王來巡視此地已是十幾年前的事了，就是那個時候丑文被封六品縣令，沒想到這十幾年來都任由他在這裡作威作福。」
將杯子放下，永晝說道：「默芸，拿文房四寶。」
「文房四寶？殿下您要……」
「我要寫信給無垠，告訴他此地墮落的程度，要他這個王盡快想辦法，如果沒處置丑文，我不放心離開這裡。」
於是默芸替永晝磨墨，替她點起燭火，站在她身邊直到永晝寫滿兩張信紙，再替她裝進信封裡。
在她折信的同時，永晝已經起身，開始翻箱倒櫃地找東西。
「殿下，晚上的接風宴那個丑文定會盡力的巴結您，以免等我們一走，他的官位也不保了。」雖然還不曉得他會使出什麼花樣，但一想到那奉承的嘴臉就令人作嘔。
「晚上的飯局咱倆不參加。」她將櫃子的抽屜一個一個打開，不知在找些什麼。
默芸疑惑地問：「不參加？那晚上誰當主角呀？」
永晝笑了笑，「當然是暗璐。」
「他？就他一個人？」
「妳想陪他？」也是可以。
「不……奴婢當然不是那個意思……不參加接風宴，我們要做什麼呢？」
「我們哪……我們出去走走。」丑文愈是不讓她出去，她就愈要出去。
默芸發現永晝的心思她已經無法掌握，這個主子下一步要做什麼？總是令她摸不著頭緒。
「去哪呢？」這裡他們人生地不熟的，而且一會兒天就要黑了，永晝想做什麼呢？
沒回答默芸的問題，永晝終於找到她想要的東西。「找到了！」她轉過身來，手裡拿著一把剪子。
「殿下，您要剪刀做什麼？」又是一個謎。
永晝笑而不答，將束著長髮的金絲帶解下，一頭長及膝的青絲披散在身後，她撈來一綹發，仔細地端看著。
「小時候母后最喜歡摸著我的發，嘴裡念著快快長長、快快長長，等我再大一點，她也總是讓我坐在她的鏡子前，替我梳發，除了她，沒有其他人被允許做這件事。」
她美眸微閉，默芸則專心地聆聽她的故事。
「我從鏡子裡看見母后的神情，是那麼樣的陶醉，好像在看一件寶物似的。但母后卻從不知道我在看她，因為她只看得見我的發，我好嫉妒自己的頭髮；因此有一天，我偷偷地將頭髮剪了一半……也許沒有這麼多，但被母后發現之後，她打了我一巴掌，那是我這輩子第一次、也是唯一一次嘗到巴掌的滋味。」她撫著右頰。「那巴掌留下的痛覺我至今都還記得，但這都比不上母后看我的眼神。那一瞬間，我彷彿聽見她要我去死……」她的表情很平靜，好像在說別人的故事那般。「在那之後，我有一個月沒看見母后，我一度真的以為她不要我了。但一個月後，再見到她，卻好像什麼事都沒發生過似的，她又恢復成我認識的那個慈母。這中間發生了什麼事？我不知道，但我卻清楚地體會到一件事，若要母后愛我，就必須將一頭長髮保護好。」
默芸無語地看著永晝。在聽過這段令人心痛的記憶後，她更瞭解永晝是在什麼樣的環境下成長。那個遙遠的宮殿裡，究竟有沒有一個人是真心疼惜她呢？永晝是一個這麼好的女孩，大家看見的卻只是她的外表、她的眼睛、她的長髮、她攝人的美貌，從沒有一個人認識她的心。
「殿下……」真的很想說些什麼話來安慰她，卻又什麼都想不出來。
永晝溫柔地一笑。「都過去了，我現在已找到一個不只愛我的頭髮，更愛我的心的人。」那個人當然是無垠。
默芸也替她開心地笑了。「嗯！」
說完故事的她將剪刀遞給默芸。
「殿下妳這是……」難不成……
「我早就想將它剪短了，只是在宮裡怕無垠不答應，而且這次出巡，我還留著這麼長的頭髮，說要為民做事誰也不會相信，不是嗎？」她十分堅定，絲毫沒有惋惜之意。
「可是……」這麼美麗的頭髮要一刀剪斷，連旁人看了都會心疼，她卻說得如此輕鬆，更讓人不捨。
永晝捧起默芸愁著的一張臉。「這是我的決心，證明自己也能拋棄身份的決心，妳不能幫我嗎？」
過了許久，默芸點了點頭。如果這是王后的心願，她豈有不幫之理？
只是，這任務要人悖離自己的心意，很難。
永晝在椅子上坐定，閉上雙眼，她要把今天的痛刻在心上，不斷地提醒自己為了這個國家，曾經付出的代價。
「剪到腰上。」她說。
這景像她看過太多次。永晝背對她而坐，烏黑的長髮披肩，像一匹細緻的綢緞，然而不同的是，今日她手裡握著的不是梳子，是一把銳利的剪刀，要將這無雙的美麗截斷，她的手在發抖，心也在顫抖。
撩起那又黑又直的長髮，她另一手張開了剪子，卻遲遲無法下手。
感到身後的頭髮被撩起，永晝緊握著自己的雙手，緊蹙著眉頭。
輕脆的一聲，一把青絲斷在默芸的掌心，淚水無法克制地落下，她心疼永晝，更捨不得這頭她梳了好幾個月的長髮。
當剪刀合起的當下，在永晝的心裡，似乎有什麼東西也一起被剪斷了。是委屈，是背叛，還是白露國？她一時也摸不清，只是輕多了，一顆心，不再有那麼多的負擔。