「你這個女人，還真是……」
他用力將她拉進懷裡，狂肆地吻住她的小嘴，每一個吮吸都讓她的心漸漸酥麻了起來，以往的記憶又再次侵入她腦海，這令她眼中的淚水更濃熱了。
就當京寅不注意的吮到她濕滑的淚時，他驀地定住，繼而推開她，「你哭了？」
「求你不要再這樣，我求你……不要。」她吸吸鼻子，難過得蹲下身將掉在地上的衣物慌張的拾起，而後二話不說地往回直奔。
直進入二樓房間後，她才忍不住躲在角落，打開一絲窗縫往外瞧……
只見他一人站在原地，不知在想什麼……既然要離開了，他又何必來招惹她，將她好不容易平靜的心情攪亂？
唐甜兒伸手撫上自己的唇，那上頭還殘留著他的味道與熱氣……
閉上眼，她闔上了窗，也強迫自己關上自己的心門，現在她不能再為他而分心，她應該為接下來的廚藝比賽努力才是呀！
第七章
京寅當真離開了，唐甜兒再也騙不了自己，其實她很傷心……好傷心。
那種思念就如同一年多前一樣，她得費盡許多力氣和心思，才能將他暫時擱放在心中的某個角落，關起來，加了鎖，不再憶及。
廚藝比試在即，唐茜兒送唐甜兒與小魯到店門外，「需不需要我跟你一道前往九皇子的別苑？」
「不用了，客棧裡有時候客人一多，只靠容兒是會應付不暇的。」唐甜兒對她溫柔一笑後便和小魯朝南洋胡同的「柳沁別苑」前行。
「二姊，一定要贏回來喔！」唐茜兒在她背後大聲喊道。
唐甜兒回頭對她彎起嘴角，接著舉手對她揮了揮。
到了「柳沁別苑」後，他們已看見有不少人在外頭排著隊，當然還有「上寶樓」的老闆——在成立「上寶樓」之前曾在各地擔任過主廚的劉二。
「咦，我以為會是你們九叔過來參賽，沒想到會是你這個黃毛丫頭，這裡人才濟濟，哪個與鍋碗瓢盆為伍的日子沒你的年歲大，你以為你真有本事贏過我們？」劉二一副瞧不起她的模樣。
唐甜兒媚笑地走向他，「是呀！劉二叔，看你年紀這麼一大把，拿起調羹連手都在發著抖，你可小心別放錯了油鹽醬醋茶的份量，否則那就糟囉！」
「你！」他重吸口氣，「你以為光耍嘴皮子就會贏嗎？」
「是不是耍嘴皮子，等比賽成果出來就知道了。」她朝他哼了聲便拉著小魯回到位子上，等著登記進別苑去。
約莫一個時辰後，所有參賽者全部一一進入別苑，也被一一安排在單獨的小院落內，可以想見這間別苑有多麼的壯觀寬廣了。
「二小姐，從明天起咱們便有得忙了，您要不要先進房裡休息？」小魯將全部家當擺進院落內的灶房內後，轉身對唐甜兒說。
但唐甜兒的目光卻完全被這兒的景致所吸引了，湛藍的天空襯著純白無瑕的雲朵，院裡的梨花盛開，花瓣兒紛落，帶著一股惆倀之美。
「二小姐……我在跟您說話，您聽見了嗎？」
「嗯？」她轉首望著小魯，「什麼？」
「我說您可以先去歇會兒。」小魯笑說：「這裡的景色真不錯，不愧是皇家人，就是有這股派頭。」
「是呀！不過咱們可是來工作，不是來遊玩的。」她伸個懶腰，「好，那我回房歇會兒。你也是，東西擺好也去休息一下吧！」
「我會的，二小姐。」小魯點點頭。
然而，就在這時候，突然有一位看似斯文的中年人走了過來，他一雙眸子炯烈如火，直觀察著唐甜兒，「不好意思，我是這座別苑的張總管，請問你是『唐巾客棧』的唐姑娘嗎？」
「是的。」唐甜兒朝他微微曲膝，「張總管，有事嗎？」
「是這樣的，我們九爺要我一一向各位傳達，說今晚酉、戍交替時，我們將在後面的棕櫚園內擺宴，請各位先嘗嘗我們宮裡廚子的手藝，順便趁這機會讓大伙彼此做個交流。」張總管睿智的眸依然不放鬆地打量著她。
「是，我一定準時前往。」唐甜兒露出一口整齊的白牙，那巧笑倩兮的美，讓人忍不住一再回顧。
張總管點點頭，這才頷首道：「那我這就告辭了。」
離開唐甜兒的院落後，他直接來到另一處香榭花廊，穿過幾條隱密的小徑，最後來到一間充滿檀木氣味的木屋。
「九爺，她已經到了，我也將話轉達了。」張總管對低頭翻閱著書卷的男人說道。
「你見過她了？」九皇子抬頭，那張與京寅如出一轍的臉孔立即出現在日影下。此刻，他身著一身皇家錦袍，腰繫裴懸玉帶，給人一種矜貴優雅的氣勢。
「是，小的見過她了。」張總管淡淡一笑，「如今我終於明白九爺為何會對唐姑娘唸唸難忘了。」
「你是憑哪點感覺出來的？」京寅放下書卷，半瞇著眸問。
「她很可愛，也非常聰穎、親切有禮。」張總管想了想，「不過我還是希望九爺您能夠……」
「能夠什麼？」京寅眉一挑。
「能夠多把心思放一些在朝廷上，別讓皇上、皇后擔心。」張總管還是將想說的話說了出來。
「朝廷？那是我父皇的事，與我無關。」京寅瞇起眸，「不要再拿這些事來壓我。」
「可是您也不該為了一個女人而遲遲不回長安。」
「哈……你以為我是為了她才不回長安？」京寅搖搖頭，「很多事我說了你也不會明白的。」
「所以我才要九爺說給我聽。」張總管身負皇上與皇后所交付的重任——保護他。
「在京師，幾位大哥為奪權，鬩牆之舉時有所聞，我看透了，也不想再趟這渾水，一個人出宮做自己喜歡的事，不也挺好的。」
張總管笑著搖搖頭，「那好，既然您這麼想，我也不好說什麼了。對了，九爺，您這次……會放水嗎？」
京寅瞇起眸，「你認為我是這種人？」
「我知道您不是。」
「我不會，因為我對她很有信心。」那幾天唐甜兒的努力是他親眼目睹的，這次的比試他相信她必能拔得頭籌，「所以這次的評審，我不會參與。」
「是，那我明白了。」張總管恭謹的又道：「那您的缺我就讓金梅鎮的鎮長代替了？」
「我隨意。」他笑容一斂，「不過我要你替我注意一下『上寶樓』。」
「怎麼說？」張總管微擰眉。
「據我所知，他們這幾年來一直在找『唐巾客棧』的麻煩，我擔心在比賽的過程中，他們會做出不利『唐巾客棧』的事。」就像今天午時，他身著便服在苑內四處遊走，就曾見「上寶樓」的人聚在一塊兒，看樣子就知道準沒好事。
「小的知道，我會派人多多注意。」張總管領命後，便退出了房間。
京寅走向窗邊，凝向唐甜兒所居住的院落方向，心付：唐甜兒，你可要加把勁兒，我相信你一定可以奪下這次流水席的主廚資格。
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棕櫚園內，掛著一整排的花型燈籠，照亮了整片大地。
裡頭安置了三張大圓桌，要招待這次參賽的十二家代表。明日即將成為對手的一干人都暫時忘了彼此的身份，在晚宴中談笑風生、舉杯同歡。
「九皇子待會兒會過來嗎？」有人問道。
「應該不會吧！人家可是高高在上的九皇子呀！」唐甜兒聽見「上寶樓」的劉二開口回道。
他見唐甜兒不說話，於是撞了撞她的手肘，「唐姑娘，你覺得呢？」
「我……」唐甜兒指著自己，「我怎麼知道。」
「你別只顧著吃，我想知道你的想法。」這個劉二就是喜歡找她碴，難道她吃吃喝喝也礙著他了？
「我想他應該會到場。」唐甜兒憑直覺道。
「我猜不會，那咱們來打個賭怎麼樣？」劉二坐到她面前，一臉詭祟的笑容掛在他那不懷好意的嘴角上。
「我沒興趣。」道不同不相為謀，她壓根不想跟他打交道。
「唐甜兒，別以為你姊姊嫁了好人家你們就有靠山了，你想想，金梅鎮上發生了這麼大的一件事兒，她人在哪兒，你那位好姊夫又在哪兒？」面對她的冷漠，劉二也火了。
「咦，我不想理你，你把氣出到我大姊、姊夫身上做什麼？我可不是好欺負的，你知道嗎？」她氣得站起身，「你走不走？你不走的話我到別桌坐去。」
「我就是不走。」
「小魯，我們到那邊去。」唐甜兒立即換了桌，背對著劉二那道不善的目光。
「唐甜兒，你以為……」
劉二朝她走了幾步，突然聽見張總管遠遠喊道：「九爺駕到。」
頓時，現場鴉雀無聲，大伙的目光直朝另一頭瞟去……長廊的那頭，緩緩走來數名小廝和丫鬟，接著一位身材頎長挺拔的男人慢慢現身，然而就當他在燈籠的火光下露臉的剎那，唐甜兒驀然張嘴結舌，連呼吸也忘了。