「下次您可以帶她來，我釀了些玫瑰釀，一點兒也不帶酒氣，上回我問過大夫，他說這種酒小酌對孕婦甚至有幫助喔！」唐甜兒眼睛突地一亮，「啊，我這就讓您帶一壇回去吧！」
說著，她便下樓走到後頭的地窖內，想將她釀了好久的玫瑰釀給搬上來，可這一罈子酒沉甸甸不說，外表又圓滑得沒個施力的地方，真不好搬。
當她好不容易將它搬到前頭，然而腳下一個打滑，罈子就這麼滑出手，「啊！我的酒……」
京寅聞言眉心一凝，立刻從位子上一躍而起，先單手接住酒罈，又用力攬住她的腰，避免她跌倒。這一幕讓齊員外正好瞧見，立即鼓掌叫好，「沒想到這位公子的功夫這麼了得，看來能壓得住你們四金釵的應該就得像這樣的男人才成。」
唐甜兒的小臉驀然薰紅，瞪了樓上一眼，「齊員外，您……您怎麼這麼說？」
「想你大姊萱兒不就嫁給像這位公子一樣一表人才、武藝又不凡的男人？怎麼會是我亂說呢！」熱心的齊員外又轉向京寅，「這位公子，冒昧請問你可有家室了？」
「我？！」京寅先是一愣，這才笑應，「在下還是孤家寡人一個。」
「那好，我乾脆就做個媒，甜兒，你說怎麼樣？」齊員外這句話一出口，可讓唐甜兒當場羞窘得無地自容。
再看向京寅那張帶笑的放肆表情時，她一張臉更是燒得火紅，難堪得不知該擺哪兒去。
「齊員外，您說笑了。」一說完她又躲回廚房，但是心情卻比剛剛還更亂了。
這時小魯正好從外頭回來，「二小姐，我剛剛已經去『柳沁別苑』報名了。」
「結果呢？」
「比賽規定以五天為基準，一天一道菜，連三勝的就三天定勝負，不過這些天得住進別苑，而且以一個主廚、一個副手為代表。」小魯仔細將規則道出。
「我很相信九叔的功力。」唐甜兒朝主廚九叔笑望了一眼，只見九叔害臊的老臉都紅了。
「不過這樣又不行了。」小魯抓抓腦袋，「不知道是不是我聽錯，他們規定不管是誰來參加，都得是店裡老闆當主廚才成，絕不能以廚子代替。而咱們『唐巾客棧』具備參賽資格的就是四位小姐了，如今大小姐不在，就只剩下您和三小姐、四小姐，得從其中挑出一個才行。」
「大姊不在，當然就由我羅！」其實唐甜兒對自己的廚藝雖然有信心，但是對手這麼多，她不免又有點擔心。
九叔似乎看出她神情中的不確定，於是補了句，「二小姐，你放心吧！有我九叔充當師父，只需數日你的手藝一定就會功力大增。」
「真的嗎？九叔你願意教我？」
事實上她好久以前就想跟九叔學廚藝，不過聽爹提過，九叔一向不對外坦露秘訣，要學會他的本事可有得磨了。沒想到他現在竟然答應得這麼乾脆，還真讓她受寵若驚呢！
「二小姐，你又不是外人，我為什麼不教？」九叔笑說。
「九叔，謝謝你，那麼從今晚打烊後我們就開始吧！」唐甜兒決定將所有注意力擺在這次的比賽上，唯有這樣才能讓自己暫時忘了那個直糾纏著她心的男人。
「好，沒問題。」九叔也可愛地對她眨眨眼，廚房裡的夥伴們也都相視而笑了。
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接下來的日子裡唐甜兒果真將全副精力都擺在廚藝的練習上，也因為她的根底本來就不錯，所以九叔也愈教愈有興趣，幾乎將壓箱寶的絕活全貢獻出來了。
也因為如此，她已好一陣子沒見到京寅了，而他也像是對她失去原來逗弄的興趣似的，經常不在客棧內。直到今天下午，唐甜兒在屋子後院收拾晾乾的衣服時，他卻突然現身了……
「甜兒，我的居所已經整理得差不多了，得暫別『唐巾客棧』了。」他看了看這間客棧又看了看她。
「呃？！」她收衣的動作一頓，眨著大眼望著他，竟有點說不出話來。
「說真的，我該恨你才對，你知道嗎？」他撇撇嘴，半瞇起眸凝睇著她那張錯愕的表情。
她趕緊垂下臉，緊抓著手裡的衣裳，半晌才說：「我知道。」
「呵，你終於承認你是胡狸了。」他挑眉謔笑。
「我不是胡狸，只是假冒胡狸。」她咬咬唇，「我本來就是一個毫無身份地位、平凡得不能再平凡的女人。」
「當初為什麼要走？」他來找她只是為了搞清楚這件事，才不管她是什麼身份。
「我不想等你對我失去興趣後，才讓你一腳踢開，我……」一思及以往，唐甜兒的心口便忍不住泛酸起來。
「你什麼？」
「算了，依你的財力，配上『嘉定王府』的勢力應該會如虎添翼吧！」說著，她邊抱著一堆衣服往後頭走。
然而他卻出其不意地抓住她的手，「你真的這麼想？」
唐甜兒扯出一抹笑，「公子，不論我怎麼想，事情都過去了，倒是我很好奇你是怎麼找來這裡的，是……芸郡主告訴你的？」
「她巴不得我找不到你，又怎麼會告訴我。」他冷哼。
「那是？」
「我自有辦法，反正我要找的人事物都逃不過我的手掌心。」他握起拳頭，在她面前比了比。
「難不成你要打我？」她眉心一蹙，跟著抬高下巴，「好呀！你打呀！如果你因為下藥的事而懷恨在心，那你就打呀！反正我也內疚了好久，讓你打了出出氣，我也可以不必再難過了。」
「你會為我難過？」他瞇起一對狹長的眼，「那還真是讓我受寵若驚。」
「你不信就算了，哼！」她噘唇瞪了他一眼，轉身繼續走。
「其實你很想我吧？」京寅縱身一躍，來到她面前擋住她的去路，眸光深沉地望著她。
「呵……你還真會往自己臉上貼金呀！」
唐甜兒不想理會他，才想繞過他又被他給橫身一擋，「你真不想我？那麼過去那段時光又算什麼了？」
「我早已經忘了過去。」她冷著聲說。
「別忘了，你已經是我的女人……」
「別說。」她猛一吃驚，忙不迭地丟了衣裳，雙手用力往他的嘴上一掩，「我警告你，在我的『唐巾客棧』裡別亂說話。今天你潛入我們私宅後院我可以不計較，但請你現在給我馬上離開。」
「我就是已經要離開了才想問清楚，如果你心裡有我，我又怎捨得下心一走了之？」他拿開她的纖手，逼問著她。
「說來說去，你就是氣我，氣我……對你下藥對不對？我不是說了，如果你真生氣就來打我呀！你打我呀！」望著他那張炫目的俊顏中所閃現的憤怒，其實她很傷心……她也真的好……好想他，但這種話要她怎麼說得出口，而他又會在乎嗎？
「你！你還真找打？」他怒眉高聳，「好，那我就稱你的心。」
他隨即將她橫抱了起來，坐在一旁大石上，壓著她趴在他大腿上，一下又一下往她的粉臀上拍。
「你怎麼可以這樣對我？」她踢著小腿掙扎著。
「我不這麼對你，又要怎麼對你？」他鎖在心底一年半的結讓他梗得好難過，可這女人呢？不是一問三不知，要不就淨說些氣他的話。不過，誰要……誰要他對一個不在意他的女人動了情？
「嗚……嗚……」唐甜兒突然哭了，俯在他腿上大聲哭了起來。
「甜兒！」她的哭聲愈見淒厲，當真震住了他。
「你好壞……不喜歡我也就算了，趁無聊時想玩玩我也就算了，為什麼還要跑來這裡對我動手動腳？」唐甜兒哭得抽噎不已。
「你！」他劍眉一挑，
「當初芸郡主還說你喜歡的人是我，非得要我幫她忙，她說她隨時會死，只希望在死前能擁有所愛的男人，那種情形我怎麼忍心拒絕？」她從他腿上跳起來，淚眸凝住他的眼，「但我很彷徨……真的很彷徨，我不想把心愛的男人拱手讓人，我真的不想要，但……」
「你……你說什麼？」他表情中突然閃現—絲光影。
「我說什麼對你而言根本不重要！就在我克制不住想你的心、跑去找你的時候，卻聽見你回答芸郡主，說你只是把我當成新鮮的玩物……天！原來我所有的傷心與煩惱都是多餘的。」
「我有對她這麼說過？」他攢起眉，眼底露出不可思議的神情，但經過細想之後，他才想起似乎真有這件事。
不過，他依稀記得當時他是因為受不了芸郡主的盤問，更不想讓她知道他的心思，所以才隨口胡謅一句話，但他沒想到……
「那對你來說只是樁小事，你當然不會記得的。」她失望地閉上眼。
「你聽我說，我只是……」
「你真的不用再說了，我明白自己是什麼身份，我想你這次會來找我，必然是因為你無聊得發慌吧？」她淚眼濛濛地瞪著他。