「可以把劍還我了嗎?」蕭子靈只是冷冷說著。
「我會還你的，但不是現在。」男子俯視著蕭子靈。
「那要到什麼時候?」蕭子靈不悅地說著。
「等你能跟我交手兩百招。」
「這是什麼意思?」
「跟我來。」
男子拉著蕭子靈的手翻出了外牆，往城外急奔。
雖然蕭子靈有點不甘心，但是卻不得不承認，這名男子的輕功十分出色。事實上，自己幾乎就像紙鳶一樣，被男子騰空拉著。
「你要帶我到哪裡?」蕭子靈的耳邊刮著風聲。
「城外，五里崗。」
五里崗上，夜風沁涼，蕭子靈感到有些寒意。男子脫下了披風，覆在蕭子靈身上。
「你到底是誰?」蕭子靈拉緊了衣裳。
「我想這不重要。」男子淡淡說著。
蕭子靈疑惑地看著他。
男子走向了空地。
「蕭子靈，你知道紫稜劍的由來嗎?」
沒有等到蕭子靈回答，男子逕自緩緩說了下去。
「槍，乃是兵器之王，稱霸沙埸、克敵制勝、無人可攖其鋒。劍，是槍的天敵，順其槍身而上，傷敵手腕，可逼之棄。以其靈動而善變化，雖無槍之大開大合的豪氣，卻是別具瀟灑之意。而軟劍……」
男子抽出了紫稜劍，輕輕一震，劍身嗡嗡作響。
「這把劍是用六分的緬鐵、三分的鋼沙、以及一分的紫晶礦所鑄成。這柄軟劍，主用以護身，但是若用來傷敵，則比其他長劍多了三分陰柔。」
男子把劍抖開，綿密的劍式把男子包裹在那不斷流動的黑影之中。
「若是對手持有神兵利器，則避其英銳，以內力附劍奪之，
男子催動內力，紫稜劍燦出光芒，在沒有月光的夜晚，顯得格外耀眼。
換了一個劍法，男子把劍舞得圓滑飄逸，強勁的劍氣把地面厚重的落葉刮進了漩渦，隨著劍招半徑的縮小，當男子橫劍而立之時，落葉已經覆滿了劍身。
挽了個劍花，男子收劍，落葉片片飄散。
「但若是對手以一雙肉掌應敵，則表示對方內力已有一定的火候。若是他欲以空手奪白刃，別顫動劍身以削其手掌；若對手欲以指力彈斷劍身，則襯以內力、燦出光芒，迷亂敵眼，以斷其指。此謂之震。」
男子又挽了個劍花，劍劍向前急刺，直指人身十大要穴的方位。繼而偏轉劍鋒，改刺為削，穿著白衣的身影、嫻熟而敏捷的步法伴著紫光，讓蕭子靈目不轉睛。
男子騰空耀起、轉身直刺。閃閃的光芒，就像無數的流星墮入人間。
「繼而斬、挑、刺、削、拍，則與一般長劍無異。」
男子順手舞了幾套劍法。
「以軟兵器使，善其輕柔之性，可使快劍、動如疾風驟雨。」男子白色的衣袍翻飛在劍光的空隙，同樣的一套狂風十三劍，使在他的手裡，少了亂、卻多了三分飄逸，蕭子靈不禁入了迷、走了向前。
「若當硬兵器使，則催以內力，無堅不催。然而宜使慢劍，否則太耗真力。」
劍風一變，原本極快的劍招變得極緩。之前男子所使的劍法，蕭子靈都曾經記誦過，然而這一招，這一招……
沉雄渾厚卻沒有那種咄咄逼人的殺氣，劍招不以花俏取勝，反而顯得古樸笨拙。然而，一劍接著一劍，男子舞了一炷香的時間，卻連一招也未曾重複。極緩、級穩，劍氣隱隱泛出，燦燦難以逼視。
窮變化之以無變化……無變化之以窮變化……
男子收起劍招之後，撫劍而立，神色微微蕭然。
「想我十年前學成出莊，仗著一把寶劍便已自認無敵於天下……殺盡仇敵、縱橫江湖，到頭來卻招殺摯友……往日繁華快意，如今還不是消弭於煙塵之中……」
蕭子靈愣愣看著男子，而男子只是沉浸在回憶裡。
「……若是放任你自行修習，不是蕭家莊就此斷後，就是武林一大浩劫。今日我收你為徒，傳你正統劍法之道，你可願意?」
「先生，請留步！」杜楊追了出門。
「杜將軍，蕭公子天資聰穎，像我等生性駑鈍之人，只會礙其學業之進。」 一名儒生深揖至地。「煩勞將軍另請高明。」
「先生又何必跟個孩兒計較?」杜將軍苦笑。這個情景，似乎已經發生過很多次了。
「不敢不敢，蕭公子學富五車，實非我適一介紆儒所能教誨。在下告辭。」儒生一揖而去。
「先生！」杜揚又追了一段路。
「將軍留步。」儒生又是深深一揖，然後頭也不回地步出了將軍府。
杜楊頭痛欲裂。行軍打仗都沒如此耗費心力，眼看整個京城裡的私塾先生都要給他請完了，可都是留不過三天。
「蕭少爺呢?」杜楊無奈問著身旁的僕從。
「稟將軍，少爺在小院練劍。
果不其然，當杜揚一接近小院之時，蕭子靈就收了劍，懶洋洋地坐在陰影處。前幾個月，就已聽聞這位府中的貴客沉迷劍道，日日夜夜苦練不休。府中伺候他的僕役，在練功之時都被驅逐出了小院，更有甚者，就連他這個府邸的主人走近之時，蕭子靈就會立刻停下劍招，彷彿深怕他偷學似的。
「子靈，你光練武是不行的，再怎麼說你爹爹也是個狀元，若是他的兒子是個目不認丁的武夫，你叫我們怎麼對得起你爹?」
蕭子靈看了他一眼。
「該背的書我都背了，該練的字我也練了，我還不夠配合嗎？」
可就是他對師尊也是一般的目中無人。
拜師前必須叩拜，這是拜師禮。之後師尊授業之時，作弟子的必須勤奉茶水，這是敬師禮。師尊離去之時，必須躬腰以送，這是別師禮。這些事他千叮嚀萬囑咐，然而蕭子靈卻連一樣都沒做到。動輒還在課堂之上，刁難授課的先生，總弄得當事人臉色青白，拂袖而去。
小孩子不知道對錯利害，因此父母要負起管教的責任，若是孩兒冥頑不聽，就算是打在兒身痛在娘心也要動手的。可是，就因為自己不是這個孩子的親生父母，才更打不下手。況且聖上千交代萬交代的，一定要善待蕭子靈，自己也知道跟前這個小孩兒，是蕭家唯一的後代，看在蕭御史的面上，是連一聲斥責都開不了口的。
「子靈，我再替你找個先生來。」杜將軍沉重地說著。
「隨便。」蕭子靈頭也不抬地應了一聲，緩緩擦著劍。
不過，看來他今天心情還不錯。杜將軍暗暗想著。至少比起初來府上那種冷冰冰又沉默寡言的態度好多了。
杜楊忍不住瞄了一眼蕭子靈手中的劍。這並不是他當初帶在身上那把名動江湖的紫稜劍，而是另外一把看來毫不起眼的普通長劍。可是咱們蕭大少爺卻拿它當寶，早也擦晚也擦，用來擦的布還是自己身上那襲御賜的錦羅綢緞，京城中最為頂級、御織坊進貢的上品。
儘管還有好幾箱的衣物等著他青睞，他這麼做也未免太可惜了這料子。
「我要練劍了。」蕭子靈緩緩說著。
這是變相的逐客令，逐的還是主人，不過杜將軍也不計較，點點頭以後就默默走了開。
把外袍掛在大石上，蕭子靈深吸了一口氣，走起了劍招。輕逸靈動的身影在月光下顯得飄逸無方。
那名男子背負著雙手，站在一旁靜靜看著。
深夜的五里崗，除了兩人之外只有偶爾飛過的蝙蝠，以及被驚醒的小型走獸。儘管已入寒冬，蕭子靈也穿了厚重的錦繡棉衣，男子卻逞是依然一樣的粗布衣裳。
蕭子靈收了劍，恭敬地低頭。
「請師父指教。」
男子走了向前。
「這套飄絮劍法共有三百多招，你都記全了，十分難得。」
蕭子靈還不敢吭聲，因為他知道，這個男子通常是先褒後貶的。
「然而，也許是因為你一心求準確完善，劍招是對了、劍意也足了、但是卻少了神。」
「弟子知錯。」
「小心不要捨本逐末。我叫你練這一套劍法，是拿來用的，錯個幾招就算了，重要的是使得順手。乾位走得稍偏、成了兌位，還是可以傷敵，但若是中間頓了一頓，就算只是遲疑了一瞬之間，就會反被敵所傷。若是忘了一招，不妨以別招劍法來補，亦或是隨手使來，不需執著。」男子緩緩說著。「此外，飄逸有餘但是下盤穩度還不夠，你幾次轉身之時腳下虛浮，易被趁虛而入，注意了。」
「是。」
「再者，你太緊張了，筋骨反而抒展不開。這裡只有你我二人，也不需怕我斥責於你，你可以放心。」
蕭子靈紅了臉，輕輕點了點頭。
「再走一次。」男子走了開。
蕭子靈稍稍思索了一會，再度提劍。但是，太過注意之前所犯之錯，以致於走錯了劍招。
「隨手使來，莫要露了破綻。」男子輕輕的語聲傳到了蕭子靈耳中。
蕭子靈一凜，先前所記的劍譜如排山倒海而來，不及撿選，隨手使了一招，然後又是一招，越使越心虛，恨不得鑽下地去。先前那套劍法已然叫不回腦，現在使著的連名字都忘了，蕭子靈幾乎是縮著脖子等著男子的斥責，然而男子卻沒有喊停。