他跟著起身，轉轉僵硬的脖子，咳了兩下，沙啞地發聲，「妳挺能滾的，還好兩邊都是牆，否則我們現在都在地上了。」
她攏攏一頭亂髮，發窘地低下頭，「對不起！我不知道……」
「也好，都醒了，我們走吧！」他笑著下床。
半夜從溪畔爬上原路後，他背著拐了腳的她走了一大段路，好不容易發現了一件民房，硬著頭皮把從事務農的屋主老夫婦叫醒，編了個鄉下人可以接受的故事，答應收留狼狽的兩人一晚。有地方可以洗去全身髒污，她立即歡天喜地，屋主借了間堆滿雜物的客房給他們待著，她一爬上通鋪，立刻倒頭就睡，渾忘有個男人也在床上。
「啊！趕不回台北上班了。」她看了一下時間。
「才七點鐘，趕趕看吧！」
門一開，佝僂的老農婦迎過來，咧開乾癟的嘴笑，「先生，太太，起來了！地瓜粥在廚房桌上，快趁熱吃！我到田里送水給老頭子，盡量用，不用客氣。前面有公車站牌，可以坐到鎮上去，一小時一班，要注意喔！」
兩人齊聲感謝一番，老婦蹣跚地走出屋子，毫不避諱地把家留給了陌生人。
「咦？不怕我們是小偷嗎？」她莞爾。
「看來，他們沒有什麼可失去的，不在乎擁有，就不怕失去。」環顧一遭老舊且陳設清簡的磚房，他隨口說著，眼眸竄過一抹她抓不住的意念，這意念令她不安──他有一個比外表蒼老許多的靈魂，是她深不能及的。
她不再細思，抬頭到處打量，歎著：「運氣真好，遇見他們。」
簡單地在廚房的水缸旁梳洗後，兩人面對面，看著一桌子的清粥小菜，飢腸轆轆起來。
「哇！這麼簡單的粥，卻這麼好吃。」嘗了一口，她驚讚著，笑得瞇起了眼，再夾了塊醃瓜放進嘴裡。「啊，這醬菜比我媽醃得還好，老人家真厲害。」不介意飯碗缺了小小一角以及木筷陳舊得泛黑，大方地吃著，沒有城市女子的嬌態。
芳香的熱氣蒸騰中，他不時注視著在暗陋的廚房裡，胃口大開、享受淡食的笑臉，單純的喜悅油然而生，他不覺噙起了笑，早餐一向吃不多的他味蕾被鼓舞了，連添了兩碗粥。
「這房子好，冬暖夏涼，和我去世的太祖婆住的三合院很像。」她托著下巴，發出評論，滿眼新奇。「老先生和老太太都是好人。」
他從皮夾拿出幾張仟元鈔，壓在碗底。她瞥見，訝異，「這麼多？」
「不多，這些錢買得到我們的愉快，算很便宜了！」
她會意地笑，忽地兩眼一亮，驚跳起，指著窗外跺腳，「公車！我們的公車走了！」
他迅速拽起她，衝出屋外，兩人揮手高喊著，腳不停歇地追趕吐著黑煙的公車。他跑起來簡直有如神助，體力的懸殊使被拖行的她跌跌蹭蹭，他緊握住她不放，人車越離越遠之際，公車終於大發慈悲地停了，兩人欣喜若狂地躍上車，靠在門邊又喘又笑。
車內沒有開冷氣，車窗全開，灌吹的風揚起了她的長髮，拂在他的臉上，她兩頰通紅，額際全是汗，半張的嘴還呵著氣，他怔望住她生氣勃勃的面龐，一時移不開目光。當她的笑也慢慢緩下時，彼此交會的視線起了微小的化學變化，他們同時發現，他們可以在這微不足道的小事裡如此快樂，沒有隔閡。
「找個位子坐吧！」他提議，掉開了無以為繼的眼神。
一同坐下後，原有的熱絡沉澱了下來，他始終看著窗外，她則看著車廂內的乘客，偶爾瞄瞄他的側臉，沒有人搭話，也沒有不自在。她也沒有提醒他，從上車到坐下這一刻，他忘了放開她的手，十指交握的溫暖，傳遞著令她想像不到的安心和無以名之的悸動，她悄然微笑，直到她指尖顫動了一下，指甲刮過他掌心，他才恍然放手，依舊無言。
她垂眼，輕聲道：「匡政，昨晚的一切，我不會告訴我媽的。」
他看向她……她真像看見好朋友闖了禍，為了表明心跡而發誓絕不說出去的孩子！
他綻開了和煦的笑，不置可否。她心倏地一躍，倉促移開視線。
她忽然起了小小妄念──那幾道靈符若真能有一點作用，也不算壞事。
第五章
她半伏在桌面上，心不在焉地叫著客人排號。計算機屏幕上一顆顆紫微星宿的名字，分佈在生命的十二個宮位，對她而言，和無字天書差不多，卻串連著一個男人的命運，一個她好幾天縈繞心頭的男人的命運。
「回去吧！看妳那無精打采的樣子。搞不懂妳，店開張好幾天了，幼兒園下了班也不幫著妳媽，大明家裡的喪事忙完了就會回來幫我，妳暫時就別來了。」程楚明繞到她身後，瞄見屏幕畫面，挑眉道：「妳也緊張啦？快回去看著吧，別讓妳媽真被這姓匡的給迷住了，他不是省油的燈，妳那個媽──唉！」
見她聽若未聞，他拉起她，背包塞在她手上，催念著：「走、走、走，別妨礙我做事，快回去！」半推半拉地將她趕離問事間，門在她身後堅決地合上了。
從各個角落投射來的目光含帶著異樣，她朝等候的客人擠個無事的表情，走出佛堂。
街道行人稀落，四下無人時，她用力哈出一口悶氣，扯扯頭髮，跺跺腳。
她這是在幹什麼？什麼事都沒有不是嗎？
新店如火如荼開張，大小瑣事纏身，轉移了葉芳芝對那晚她遲歸的諸多不解。匡政如常地與葉芳芝每天為店務見面，偶爾和她打了照面，微笑是他們唯一的招呼語言，沒有人再提起那天的事了。
那抹寧靜無言的微笑，和留在她手上的溫度一樣，一直淡化不去。映入眼簾的次數若太頻繁，恐怕就再也回不去他出現以前的平靜生活了，而心中那根被隱隱牽起的絲線會纏縛得更緊了吧？
繞了幾條街，還是走到了嶄新的程家麵館前，匡政挑選的店址和舊店不遠，走兩條街就到，但臨近大馬路，很引人矚目。開張後座無虛席，葉芳芝推出的家常菜色新穎精緻、不油不膩，很受歡迎，招牌面更是來客必點，匡政的想法是成功的，程家麵館很快就能遠近馳名了。
她站在落地窗前，隔著一排綠色植栽往內看去，已過了一般人的晚膳時間，來客少了許多，還是有五成桌坐滿；中式古典又現代的擺設優致不俗，和一般大眾食堂般的麵店有別，剛考完大考的程天祐也幫著在端盤送茶，臉上不再是從前的不耐；幾名服務生穿梭來回，各司其職，一切都在運轉著、活絡著。她鬆了一顆懸掛的心，微笑地盯著弟弟出入廚房和外場的身影。
她的父親可以放心了，母親投入得有聲有色，回到家連累都來不及喊就沉沉入睡。匡政說得對，她是幸運的，葉芳芝雖迷糊，自始至終從未把喪夫的苦楚帶給任何人，她該相信母親的。
「妳覺不覺得燈光色調該明亮一點，菜色會更好看？」
「還好，這樣氣氛比較──」她噤了聲，驚回頭。匡政笑著俯視她，帶點疑惑，「怎麼不進去我們的店坐坐？」
明知「我們」兩個字沒什麼特別意涵，心臟還是有力的地跳了一下。「不用了，我回家路過，看一下我弟弟有沒有在打混而已。」
「進去陪我吃碗麵吧！我有事和妳商量。」他不由分說地拉起她，直接走進店裡，叫住一名女服務生。服務生恭謹地喚聲「匡先生」，歪著頭覷看身旁的她；她下意識閃躲異樣的注意，挪縮到他高大的背影后，他轉頭客氣地問：「來點甜點吧！妳應該吃過晚飯了。」
她隨口應著，神色不安地眼著他上了二樓卡座。他揀了個僻靜的座位，不變的從容姿態，含笑的凝視，她過快的心跳奇異地漸又平緩下來。
她靜待他開口，他垂目沉思，無聲中，碗麵送上，他拿起筷子，神色自若地吃著，速度比平時快些。她不解問：「你老是這麼晚才用餐，對胃不大好吧？你最近好像瘦了。」
他停頓，對她的關注似有動容。「最近有許多事要處理，所以拖晚了些，再過陣子會好一點。」
是什麼事呢？她想問，卻還是沉默，安靜地不打擾他進食。看著碗裡漸空，他溫飽了胃了，內心湧起無端的暖意，她順手遞了張紙巾給他，笑問：「你找我有事？」她知道不會是多意外的話題，八成和店務有關，他們之間要產生別種關聯的可能性是很低的。
「嗯。」他語氣謹慎了些，眼神甚至微現惱意。「如果妳方便的話，不過不勉強，只是我自己處理……比較麻煩。」
「呃？」這可稀奇，他會有什麼棘手的事需要她？「你說說看，別讓我掌店就好。」除了哄那群孩子，她什麼本事也沒有。