話剛完，他昂首朗笑，在萬籟俱寂裡分外響亮。她嚇了一跳，推了他一下，「你笑什麼？」她直尷尬，瞌睡蟲都跑了。
「沒什麼，妳很有趣。」他收了笑，繼續前行。
「噢。」她瞄瞄他，再看看夜空，平板著聲調，「通常，一般人不會形容美女有趣，你也覺得我很普通吧！」
他再次停步，扳住她的肩直盯著她；她被他突如其來的動作震住，轉著大眼發出詢問。星空下，路燈幽光中，他的眼神不易判別，但熠熠其輝掩不住，專注地投射在她臉上。她心驀地狂跳，一個荒謬的念頭倏忽襲至，她伸直五指，在他眼前揮動兩下，緊張地問：「你現在──是不是哪裡覺得怪怪的？」
「唔？」問得風馬牛不相及。
「就是──」她怎好問他是否對她有動心的感覺？那幾張靈符不會選在這時候作用發酵吧？「沒──什麼。」
他不以為意地笑了兩聲，「我只是證實一下，妳真的很普通嗎？妳很好，有活力又善良顧家，這些條件會讓一個女人發光，比單純的五官迷人持久，說妳有趣，是因為妳不呆板，別想太多了。」
「啊？」她紅了臉，訥不能言。「我是──跟你開玩笑的，我哪會在意！從小到大我早聽慣了，我並沒得到我媽真傳，我不介意的。」
她的確不似葉芳芝，一對眉毛濃彎，散發著倔氣；瞳眸圓大，認真看人時，會令人忍不住想起幾個月大的幼犬；微翹的上唇，透著不易討好的刁鑽氣；舉止有種無所謂的隨和自在，使她看似比實際年齡輕。她的長相不在世俗認定的美女規格內，卻有特別之處。
「妳是個幸運的女生，有那麼愛妳的母親，在她眼裡，妳比她強多了。」
「……」她頓時語塞。葉芳芝不知在他面前說了多少女兒的好處，他想必十分迷惑，吃頓飯還得應付說媒。令人摸不著頭腦的是，他大方地繼續上門，過去的他，必是各種陣仗都遇到過，才能不為之困擾吧？
她嘟嘴道：「我媽這人就是這樣，老是一廂情願，就她當我是寶，你一定很受不了吧？」
他轉身走著，發出有趣的輕笑，「不，我受寵若驚，竟有人要把她鍾愛的女兒托付給這麼平常的男人，我很感謝她這麼瞧得起我。她不知道，妳還在和弟弟搶糖吃時，中學的我就得開始為我母親的醫藥費傷透腦筋了，真要妳和我處上兩天，妳會悶壞的，我對那些時興的玩樂是沒有興趣也不懂的。」
夜黑，看不清他的神情，她知道那些都是難得吐露的內心話，他到底是個什麼樣的男人？他可以輕易得到一般人求之不得的身外物，卻並不自視甚高；他年少時可能辛苦過，所以不隨便輕賤他人……
一種新奇的念頭閃過腦海──葉芳芝也許不似她以為的天真，匡政有作一個母親認定為好男人的特質。
她不禁脫口：「駱小姐不肯放手的原因，是因為你從不自以為是，處處寬容吧？」
他怔住，難得表現失控的驚訝，「妳從何得知家珍？」
她發覺失言，卻再難收回，他凝神等待答案的模樣有種無聲的迫切，她吸口涼涼的空氣，靦腆地邊走邊說：「在我大伯那裡，我見過她……」
她約略地解釋一遍，見他沒有特別的負面反應，暗鬆了口氣。「她很漂亮，連我都忍不住多看她幾眼，你拒絕她，她很傷心呢。」
他抿唇笑，帶點無可奈何，「我看著她長大的，小女孩不明白什麼適合她。」
小女孩？第一次相遇，他也是這麼叫她的，對他而言，她和駱家珍都不會是良好的妻伴人選吧？
兩人並肩走著，各懷心思，四周的自然音籟清晰入耳，一停止說話，其它的感官就犀利多了，比方說口渴和腿酸。
半個鐘頭後，她陡地止步，側耳傾聽，嚥了嚥口水，驚喊：「我聽到水聲，有水了！」
他走近路旁，也豎耳諦聽，「的確是，是流動的水。」
她興奮地跳起來，就要往黑漆漆的竹林一頭鑽，他急忙擋住她，「別去！妳在這等等，我先探一探。」他拿出鑰匙串上有簡易照明功能的小掛飾，充當迷你手電筒，撿根枯木枝，一路揮打草叢走進林中。
她聽話地在路邊等，目送他消失在林影幢幢中，落單一人，不禁緊抱雙臂，東張西望，不停地大聲提問壯膽：「看到了嗎？遠不遠？」
為了讓她放心，他隨時應聲，不消多久，他高聲喊：「看到了，小小一道山泉溪，水很涼，應該沒什麼問題。」
她欣喜若狂，不等他上來帶她，迫不及待循聲入林。他聽見急亂的腳踩枯葉聲，揚聲阻止：「慢一點，前面有──」
竹林其實佔地不廣，路燈燈光都能穿透縫隙，和小溪連接的部分卻是個小陡坡。她來不及聽到他的警告，就衝出了竹林，一腳踩了個空，連滾帶翻掉落到水畔，快得她未及反應發生了什麼事，一張臉就浸在淺溪裡，以生猛的姿勢喝了好幾口水。
他心猛地抽跳，微弱的迷你手電筒照過去，飛快地奔過去將上半身跌仆在水裡的她扶起，拍掉黏貼在臉上的泥沙和葉片。她兩眼茫然，看見滿臉焦急，詢問她哪邊跌疼的男人，抖著發白的唇瓣問：「還活著？」
他失笑：「當然，有沒有什麼地方不對勁？」兩腳還能站，真是萬幸。
「沒……沒有，我水喝夠了，我要上去了。」她身軀輕顫，微跛著腳往上爬。
「我背妳吧！妳腳好像拐了。」
「不用了，我怕又一塊跌下去。」她抱著濕透的胸，又窘又難堪。
「等等！」他突然嚴聲制止她。「別動！」
「怎麼了？」呆滯地回頭。
「過來，」他伸長手臂，嗓聲又轉柔和。「來我這裡，抓住我的手。」
她不解其意，「我要上去了──」
「程天聆……」他不厭其煩，語帶神秘，「過來，有件事我想告訴妳。」
「什麼事？」他選的時間和地點不太對吧？
「記不記得，妳提到過的妳母親的故事，有關當時的月亮……」
月亮？葉芳芝？他激活了她的好奇心，朝他挪了兩步。他指尖一觸及到她，便迅雷不及掩耳地拽近她，兩掌在她腰身一撐，將她高高舉起，放在身後的大石塊上，旋及用微弱的照明器往原地的草堆來回探照。
「你……到底要告訴我什麼？」她一頭霧水。
「都走了，真險。」他似乎捏了把冷汗。
「誰走了？」她心頭發毛，想像那看不見的東西。
「蛇啊！妳差點踩中牠們了，那邊可能有個蛇窩。」他恢復原有的平淡語氣。
「牠們？」她膝蓋一軟，跪倒在石塊上。
「怎麼啦？」他聞聲回頭。
她全身顫個不停，勉強抑制了尖叫的衝動，自動爬上他的肩，兩腿猛扣住他的小腹，深怕他後悔。「你覺得……我重不重？」
未及反應，她搶著道：「不管重不重，你千萬不能放手，知道嗎？要撐到路邊喔！一定喔！」
他低笑，「我會的，妳一點都不重。」他慶幸自己沒有預先警告她，她若一受驚而歇斯底里，必遭蛇群反噬。
她靜靜趴在他寬背上，隨著他攀爬的敏捷腳步，原本的顫慄成了一抽一抽的啜泣。他察覺了，心一軟，將背上的身軀圈緊。「對不起，都是我的錯，別哭……」
她嘴一咧，痛痛快快地將一整晚交錯的情緒宣洩出來，「我想洗澡，我想睡覺，別讓蛇咬我……」
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他醒了，醒在一種近乎窒息的壓迫感中。
兩眼還有倦澀，但不得不睜開，晨光入眼，天花板上的圓木橫樑慢慢成形，他迅速地想起了身在何處。移動身軀，發現有點困難，眼珠往下一探，終於明白夢裡的窒息感源自何因。
有只纖臂緊緊扣住他的脖子，下有一條大腿橫過他的小腹，前額有鼻孔呼出的熱氣不斷地迴繞，酥酥癢癢，他勉強側過臉，看見了女人細滑的鎖骨，沐浴過的皂香漫在鼻尖，勾起唇，不由得笑了。
通鋪如此寬長，一人佔據一方，她竟有本領從左滾到右，把他當人型抱枕。
他小心翼翼地捏住她的手腕，輕輕抬高，她鬆開的襯衫領口在移動中，露出一片被陽光洗禮過的蜜色飽滿肌膚；他屏住呼吸，擺好她的胳臂，拉攏她敞開的衣領後，再往自己的小腹摸索到她橫跨的大腿，未等推開，她在睡夢中動了動，手臂重新搭回他的喉口處，比方才更緊地摟住他，大腿在他小腹上無意識地摩挲了一會，再捲住他下肢，模糊地囈語：「蛇……救命……」正在作著惡夢。
無法不當一回事，喉頭的窒息感和小腹的熱脹感交相逼迫，隔著衣料，還是能感受到她胸前的柔軟貼在他耳廓，他決心不再斯文，用力掙開她的纏抱；大動作催醒了她，她睜開眼，和近得呼吸都能與聞的他相望，黑眼珠轉了半天，想起了什麼，一骨碌翻身坐起，瞪著他。