她拉住他，眼見道理一時講不通，只得說：「你別麻煩人家，搬到我家來住。我不會告密，只會報平安，而且保證你不會被強制帶回去，這樣行了吧？」
「真的？」他偏頭瞧她。「姊，『一言九鼎』這句成語可是你教我的喔。」
「你這死小孩，我什麼時候騙過你了！？」
「明明就有。你以前還跟我說小孩子是從桃子裡蹦出來的。」
「你給我閉嘴！」她尖叫一聲。
深知那是她發飆的前兆，他這才乖乖閉嘴，領路帶她前往網友的居處。
路上，她沒好氣地問：「你從哪學來那種不入流的手段，跟人當街搭訕？」
「姊，你過時了啦！現在大家都嘛這樣泡妞，來電就在一起嘍！」
她冷冷道：「怎麼，你對我的背影來電？」
「呃、呵呵……」他一時語塞，趕忙轉移話題：「對了，姊，你怎麼瘦了？」所以他才認不出她的背影。「伙食不好哦？」
「我業績壓力大啦。」隨口亂掰。
「是喔。」他又想到一個問題。「那你剛剛蹲在街上在幹嘛？肚子痛哦？」
她抿緊唇，加快腳步。「笨蛋，不准問！」
死小孩，哪壺不開提哪壺，又提起她的傷心事！
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她的手機一直打不通。
在第四次改撥她家電話，終於有人接聽時，高悟森鬆了口氣。
「你沒開手機？」他問。
「啊？喔……對不起，沒電了啦。」
「你怎麼了？」聲音聽來怪怪的。
「沒、沒啊……」
大概猜出她在心虛什麼，他說：「你不用擔心，我爸說——」
「咦！」她驚叫一聲截斷他的話。「他他……他全跟你說了？」
「應該是。」想到她故作生疏的表現，他問：「難道你想一直在他面前隱瞞我們的關係？」
「我……我……那個……嗚……對不起啦。」
聽她語調倉皇失措得像只因森林失火而受驚的兔子，他不覺將聲音放柔：「你不用道歉。」他只是不解，而且……不悅。原來他會因此而不悅？他微訝發現。「我爸說他不介意。」總算將句子完成。
「什麼？真的？！」她腦中空白好幾秒，囁嚅道：「那……那會不會是客氣話？」
「他不會說客氣話。」事實上，他爸還興高采烈地說他們很相配，因為他沉悶的生活正需要一點來自她這種個性的活力。「他約我們有空一起吃飯。」
「真的？！」她腦袋又瞬間空白了。
「真的。」她誇張的反應令他感到有些好笑。
「呼……」她鬆了好長一口氣。「那你現在要回來了嗎？」
從她恢復元氣的聲音，他幾乎能看見她期待的模樣，不禁微笑。「對。」
「那今晚我——喂喂喂，不要亂弄！那個很貴的！」
他一愣。「什麼？」
「喔……沒什麼啦！一個……那個……親戚來家裡。那我等你回來喔，拜拜！」她一反常態，匆匆說完，匆匆收線。
他感到有點疑惑，盯著話筒幾秒，才著手收拾東西準備離開。
路經王叔辦公室，聽到裡頭笑聲不斷，顯然久違的兩人尚未敘舊完。
他敲門入內，對兩人一頷首。「爸、王叔，我先走了。」轉向父親，又問：「爸，你確定不到我那住？」
「嗯。」高父笑著點頭。「難得我回台灣一趟，才不要只待在台北發呆，等下我就要出發到南部去拜訪朋友了。不過下星期公演那天我會回來，記得幫我留個位置啊。喔對，跟你和你女友的飯局我可沒忘……到時再約吧。」
「好。」他點點頭，道別離開。
開車回到家，在家門前停頓一下，改變方向走到隔壁門前按鈴。
等了一會兒門才打開，陶菲菲的臉出現。「啊，你回來了。」
見她神色沒有預想中的雀躍，反而有些疲憊，他奇怪問道：「怎麼了？」
「沒什麼啦……」她揉揉眉心。「對了，今晚我有點事，晚飯各自解決吧。」
他大感意外。原來那句「那今晚我——」後面剩下的句子是這樣的。她當時興奮的語氣使人全然無從聯想。他停頓幾秒，遞上手中的東西。「短劇的票。」
「啊……好！」她接過票，這才流露笑意，正要說些什麼，屋內傳來電話鈴響，彷彿知道是誰打來的，她頓時換上一張苦瞼。「我去接電話。」
「需要幫忙嗎？」看她的模樣，實在不像沒事。
「喔，不用不用啦！」她笑開臉，看來很高興他出言關心，隨即歎了口氣，說道：「唉，清官難斷家務事啊……好了，我去接電話。」
道別過後，她關上門，他回到自家門前，正在按開密碼鎖，她的門忽又打開，她探出頭來，一手拿著無線電話，一手搗著話筒，對他說：「忘了跟你說，晚上我也有事，你不用來找我，也不用等我，自己去遛狗吧。」
「……好。」
她朝他一點頭，邊帶上門邊開始講電話：「你聽我說，他的個性我最瞭解，是標準的吃軟不吃硬，而且……」
砰。門被關上。
他在寧靜的廊上木然佇立了十秒左右，才重新伸指輸入密碼。
當晚九點，他如常遛狗一小時。明明沒改變，卻感覺時間過得特別慢，甚至連「靈感」似也因少了她而有些懶洋洋的，沒什麼精神。
回到家，洗好澡，他想了想，拿起電話撥打她家號碼。
「嘟嘟嘟……嘟嘟嘟……」通話中。
他掛上電話，說不上心裡是什麼感覺，像是……有些不明所以的悵然若失。
是因為少了她在身邊嗎？
躺在床上仰望天花板，他左思右想，只歸納出這個可能。
到底是從什麼時候開始，自己竟把她的陪伴當成一種習慣？
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得知高悟森的爸爸全沒怪罪，陶菲菲如釋重負欣喜若狂，卻沒有太多餘裕高興；事實上，打了一整晚的電話，她唯一的感覺就是自己快虛脫了。
通知媽媽小痞的行蹤後，不出所料，她又急又氣，馬上聯絡了小痞的爸媽，要他們親自上台北抓人，陶菲菲花了好一番唇舌才說服他們別輕舉妄動。
小痞的個性她瞭解得很。若把他強制遣送回家，不但會破壞親子感情，也是治標不治本，收不到理想成效，以後只要一逮到機會，難保他不會再逃家：而且說不定下次會逃到一個誰也找不到的地方。與其如此，不如讓她花幾天時間好好開導他，再怎麼說她也是他小時候馬首是瞻的表姊。
最後，阿姨跟姨丈語氣沉重地托付：「那我們家小痞就交給你了。」
她不但壓力很大，還錯失跟高悟森培養感情的機會，而那罪魁禍首在她家白吃白住就算了，隔天她一下班就趕回家燒飯給他吃，竟還被他要求東要求西。
「姊，我真的好懷念你做的胡蘿蔔muffin喔！你做給我吃好不好？」
她拿起碗架上的平底鍋就往他頭上敲。匡一聲代替回答。
「哎唷！」他慘叫。「姊，你想把我敲成白癡啊？你老是這麼凶暴，以後怎麼嫁人啦！」見她目露凶光，丟下平底鍋改拿菜刀，他面色如土抱頭鼠竄大聲嚷嚷：「饒命饒命姑奶奶饒命！我是無心的！」
「下次再亂說話就割了你的舌頭！」
「是是是是！」他受教地連連點頭，苦著臉摸摸自己被敲的腦袋。「說到這個，我怎麼都沒看到你男朋友啊？不是聽說他住你隔壁？」
她詫異。「你怎麼知道？」
「所有人都知道啊。」他聳聳肩。「那些大人們是同氣連枝，沒有秘密啦。」
說的也是。她不再說話，轉身開始準備晚餐。
「對了，你有沒有跟你男朋友說你表弟現在住這啊？」
「沒有。」還沒機會說。
「咦！這樣好嗎？要是他看到我而產生什麼誤會就不好了耶。」他搔搔頭。「要是我看到女友家裡在可疑時段出現陌生男人，一定二話不說出拳扁他。」
「如果你是擔心這個，那你大可放心。」她洗菜的力道不覺變得用力，哼道：「那傢伙理智得要命，從來不吃醋。」
奇怪？他怎麼感到有一股怨氣？他小心翼翼地瞄她，遲疑半天，終於決定問：「姊……你們的感情是不是出問題了啊？」
她回過頭惡狠狠瞪他一眼。「少胡扯！我們可是恩愛甜蜜如膠似漆。」反駁的語氣卻略嫌虛弱。唉，真悲哀，連說謊都沒說服力。
他們之間的進展的確超越了朋友界線，但還有很大很大的進步空間啊！早就明白跟他談戀愛想修成正果絕非一蹴可幾，卻還是忍不住心急。
「好吧，那如果有什麼我能幫忙的，你盡量開口。」他拍拍胸口，毛遂自薦，大概是聽出了她的言不由衷。
她有點感動地回望他。這小子還挺有良心的。「謝謝你啦。」