「師弟為何突然來此？」空門化心反問。
「住持讓小僧下山查探女子枉死一事，現在正要回山。師兄，你何時回去？」
「回去？」見林中火光漸小，三人模糊嗚咽了數聲，似被制住，空門化心斂掌於胸，才發現這些日未戴佛珠，「般若我佛，希望以後不會再有枉死的姑娘。」
青蠶隱隱透露些蛛絲馬跡，那些枉死的姑娘，怕是被這些焰夜異類所害。
鎖悲正想再問他何時回山，卻見青蛛示威的在空門化心頰邊印上一吻，賴著不肯離開；又見師兄雙手懷在她腰上，眉間現出溫柔，心中一時五味雜陳。
「師兄，你……你怎可抱著這位姑娘？」
「有何不妥？」
「師兄，你變了。下山後你全變了。你知不知道，你從來不與師兄弟們親近，若有人想碰你，你必定自行退開；咱們找你說話，你只會用好、不好回答；見到沙彌靠近護法堂，你絕對不會笑。可她呢，你准她自行出入護法堂，准她在屋裡撒野，從不避嫌她的動手動腳。你知道師兄弟們私下怎麼說你嗎？」年輕的聲音因激動而微顯沙啞，「他們說你無心理佛，說你色迷心竅，說你……說你根本就是一個俗人！」最後一句用吼了出來。
「我本就是俗人。」空門化心拉出笑弧，「多謝師弟關心。」
他的回答讓鎖悲難以置信，「師兄，你真的……真的喜歡這個姑娘？」
「師弟，勞你回去告訴師父，就說化心明日回去。」
林中火光消失，估計青蠶已成功擒下三人，空門化心摟著賴在懷中的柔軟身子，緩緩往屋內走去，無視鎖悲的嗔怒。
進了屋，扶穩扭動的身子，他莞爾，「蚨兒，屋內沒鬼，你可以放開我了。」
青蚨滿臉的賊笑，剛才分明是故意。
「嘿！」在懷中又賴了片刻，青蚨才甘願放開，「他走了。」門外的黑炭頭跑得真快，像洩憤。
空門化心回頭看了眼，搖搖頭，再回頭時，青蚨已彈亮燭火。盯著鮮亮的火光，看她進進出出的張羅晚餐，他道：「蚨兒，我明日回山……」
「不准回去！」青蚨霸道的叫著，她說不出心中是何感覺，似乎有塊石頭壓著。這些天太開心，差點忘了，他只是陪她幾天而已。
她心中一急，索性丟開饅頭撲向他。
「該回去了。」空門化心撐著兩人的重量，默默凝視著她，突地，他挑起青蚨一絡散在鼻尖的烏髮，柔聲道：「蚨兒，你曾說過．這世上有許多不同於人類的東西，鬼不是真正的鬼，怪也不是可怕的怪？」
「嗯！」鬼知道什麼時候說過，兩年來她在他耳邊念了那麼多次，也沒見他聽進去。
「我在伽藍二十年，如今我想四下看看。」見她凝神傾聽，他一笑，「我有個師弟，他在外十年，想必遊覽了許多神奇之地，見識到天下的奇特之物；現在我也想看看天下之大；待七月十五解夏日過後，我……我們就起程吧。看看這世上稀奇之人稀奇之物，若是覺得厭了、膩了，咱們再回竹林山定居，你說可好？」
咱們一起起程，咱們回竹林山定居？
他在說什麼呢？她為什麼聽不懂，可惡，眼睛又痛起來。
「你說……咱們，你要帶我一起？」不信，她不信。
青蚨微顫的軟音含著緊張和害怕，竟讓他難受起來。他到底給了她多少害怕啊？「是的，咱們一起，你隨意陪我嗎？」
「願意。」可，她還是不敢相信，他這是在……是在告訴她，他願意與她共度未來的數十年嗎？
她成功啦，成功讓他愛上她。
是的、是的，她心心唸唸，一心期盼至今，從來不敢奢望的事，美夢成真了。
「化心，你愛我嗎？」
他的手撫上小臉，無語。
瞪著他的無語，她絲毫不惱，甚至滿心歡喜。
他……他呀，不愛她的時候，成天將「愛她」掛在嘴邊，回答得又快又肯定，肯定得讓她想找塊石頭咬。如今，同樣的問題、同樣的答案，他居然不敢開口。
是不是因為愛她，因為在他心中佔了重要的位置，反倒令他難以開口？
他動心了，她成功了，這個男人終於愛上她了。
「化心、化心！」青蚨喃喃念著。什麼晚餐、什麼饅頭全滾到一邊去，她只想抱他，緊緊抱著他。
儘管眼睛又酸又痛，儘管喉嚨乾澀，但，她不介意，一點也不介意。
有什麼能比他的重視更重要呢，是不？
夜半時分，竹葉與山風交纏低語，屋內漆黑而寧靜。
一顆還算俊美的腦袋在窗邊探了探，見空門化心端坐入定，暗中恨恨咬牙。小聲叫道：「喂。你睡著了嗎？」
「沒有。」空門化心瞟了眼窗台。
「蚨兒睡著啦？」先問清楚比較好。
「應該是。」傾聽房內呼吸均勻，空門化心在黑暗中勾出笑意。
「你怎麼還不走？」過了河，橋必須要拆，他就是那個拆橋人。腦袋裡靈光一閃，青蠶從窗台邊跳進來，看上去很小心翼翼。「蚨兒真的睡著了？」不會突然跳出來踹他一腳吧？
「真的。」
搬過椅子坐在他身邊，青蠶雖恨恨不平，仍是從懷中掏出一塊東西，「喏，明日記得交給蚨兒。」
空門化心接過，感到手掌一陣冰涼絲滑。
「這是浣火布，用火蠶絲織就，蚨兒的紗衣破了，你讓她取這塊布補上，這布紗弱而能強，柔而能剛，入火不焦，入水不濡。人界全是些不長眼睛的東西，若是惹惱了蚨兒，紗衣也能為她擋上一擋。」青蠶悶道。
水火不懼呀，難怪總見她穿著桔色紗衣。
空門化心將布摺好，突而憶起她遺落在護法堂的披紗，心中一陣感慨。
「蚨兒愛你。」青蠶不甘不願的聲音悄悄響起。
「啊，是。」他承認。
「我真看不出你哪裡值得她愛。」青蠶小聲嘀咕，掃了掃空門化心一眼，「蚨兒是我族之寶，爺爺不會讓她嫁你的，你以為自己鬥得過焰夜族族長？若爺爺發起狠來，你根本……」
唉，狠話是撂下了，可姑姑的教訓讓爺爺傷心了十多年，哪敢重蹈覆轍！
想到爺爺愧對蚨兒的模樣，青蠶歎氣。爺爺根本不敢面對空門化心，怕一時氣不過，做了傷害他的事，又惹來蚨兒的怨恨。
姑姑生前未原諒爺爺，老人家已極為懊悔，如今，又怎能讓蚨兒去怨恨爺爺呢？與其兩敗俱傷，倒不如放蚨兒自由。只不過這男人讓他很手癢、很牙癢啊。
「喂，你愛蚨兒嗎？」
空門化心沉默以對。
青蠶咬牙說：「你幹嘛不說話？想反悔呀？」
他仍是不答。
「你什麼時候回去？」他還想勸蚨兒回靈界暱，這橋太礙事了。
「明白。」
吐了口氣，青蠶四下看看，覺得與他沒什麼好聊的，便輕輕站起，將椅於放回原位，開門走出。
木門關上的剎那，空門化心風眸微閃，捕捉到月下，遠遠樹林裡那張隱約的臉。那是位老者，雖然只露了半張臉，卻看得出……嗯，用蚨兒的話，眼睛是往上吊著長的。
空門化心緩緩收起禪坐，推開竹窗，見青蠶走到老者身邊，低頭說話。
老者鶴髮童顏，不怒自威，見他出現在窗邊，灰眉挑動，將他的容貌收八歷目中，不隱自己的挑剔。
掃過一遍，老者似要走近竹屋，青蠶抬手攔了攔，老者微有遲疑，萬般不情願，卻仍是歎氣轉身，拂袖隱去身形。
空門化心笑了笑，低語：「蚨兒愛我，你們以為，我不愛她嗎？」
屋內靜悄悄，房內間或傳來輕微的布衾摩擦聲，熟睡的青蛟在睡夢中囈語翻身，將嘴角的笑埋入薄被中。
五日後——
這天夜裡，沙彌們做完晚課，經過觀音殿，突然聽到樹後有人悄悄說
「師弟呀，我聽住持說要選個吉日，為右護法正式剃度暱。」
「咳，是呀，師兄，我也聽說了。」另一個聲音聽來似乎有些憋氣。
「你說住持會挑哪一天為右護法剃度，會不會是七月十五，那天是解夏日。」
「也許是七月三十也不一定。」憋氣的聲音猜測。
「不對呀師弟，右護法不是動了情念，喜歡上那個常來伽藍的姑娘嗎？」
「不要亂猜，右護法是住持的得意弟子，一心向佛，視紅塵如芥子，怎會被紅粉骷髏迷了心神！」
「般若我佛，也對、也對。」
靜了半晌，沙彌們聽到二道腳步聲遠去，面面相覷了半刻，不知誰先笑了聲，隨後一波波傳染開來。眾僧你一句我一言，呵呵笑著回禪房歇息。
第二天，伽藍裡四處傳著——右護法終於要刺度了！
先是沙彌間相互傳著，後來不知被哪個還願的農人聽到，消息便被帶到了山下。
第九章
剃度，空門化心要剃度？
真是個好消……佛他娘的混蛋！
本在溪邊捉魚的女子聽到路人對談，當下顧不得赤腳，提著鞋就往山腰跑。衝到伽藍大門，也許正顧著穿鞋，一不小心掩到正走路的另一人。