一陣寒意襲上背脊，即使不懂商，佳瑋也聽出是父親的貪婪和投機心理造成今日的局面。
「萬一這項新的開發計劃不成功呢？」
烏鴉嘴！苗裕誠心中暗罵，但向女兒保證：「絕對不會！只要林家肯給我們貸款，我有把握這項投資一定能帶來足夠利潤，彌補公司的虧損。」
「難道沒有其他的解決辦法？」佳瑋問，一見到父親搖頭，心頓時沈到谷底。
「但結婚是一輩子的事，我真的不能嫁給一個不愛的人。」她再次試著跟父親講道理。
不知輕重的笨蛋！苗裕誠眼中掠過憤怒，但很快地隱藏住情緒。
「小瑋，這個決定不是為了爸爸，而是為了苗家，妳忍心看到爺爺辛苦建立的事業毀於一旦，忍心讓苗家就這麼垮了？妳就不能瞭解事情的嚴重性嗎？」苗裕誠頓了下，決定讓一小步。「我也不要求妳立刻結婚，至少妳先跟人家訂婚，我會跟林老商量，讓妳大學畢業之後再結婚。」
佳瑋的十指揪得死緊，想哭卻哭不出來。為什麼父親可以罔顧她的意顥，擅自決定她的未來？為什麼父親犯的過錯要她來付出代價？
「妳這個年紀想戀愛是正常的，不過愛情是最不可靠的東西，學生時期的戀愛尤其不能認真，等妳再大一點就會明白，這些幼稚的風花雪月在現實中一點價值都沒有，到時妳回頭看，會發現妳根本就想不起來以前戀愛的對象是什麼模樣。」
她不會！她到死都不會忘記辛壑！佳瑋在心中吶喊。
見女兒遲遲沒出聲，苗裕誠開始不耐。「從小妳就吃好的、用好的，別家千金有的妳也樣樣不缺，爸爸幾時虧待過妳？把妳養這麼大，我也不曾要求過妳什麼，現在只不過要妳嫁人，而且是嫁入豪門享受榮華富貴，妳還百般推拒，這就是妳回報我的方式？！」
佳瑋難以置信地看著他，這就是她的親生父親嗎？挾著養育她長大的恩情，毫不遲疑地要求她回報，即使代價是她的一生幸福？
霎時間，她覺得身體好冷、好冷。
不知道哪裡來的一股力量使她脫口說：「我只知道公司有困難，所以你決定把我賣了。」她勇敢地直視父親，毫不退縮。「我不稀罕什麼榮華富貴，我只想跟自己愛的人在一起。」
苗裕誠的耐性終於耗盡，女兒的冥頑不靈讓他怒火攻心，伸手就是一巴掌。
啪！
佳瑋的臉歪到一邊，徹底嚇呆了，甚至感覺不到疼痛……
苗裕誠也怔住，突然意識到自己的矢控可能造成的後果，趕緊出聲彌補。
「小瑋，爸爸不是故意的……」苗裕誠放軟了語氣。「實在是因為事情非同小可，我一時心急，才會發脾氣。」
雪白的臉龐上逐漸浮現怵目驚心的紅色手印，佳瑋一動也不動。
「就算妳不在乎財富地位，妳也得替妳弟弟著想啊……」見她身子猛地一震，苗裕誠知道自己找到要害了。「佳強才九歲，要是苗氏在這關頭垮了，妳要他以後怎麼辦？我這麼做牛做馬地工作，還不是為了鞏固他的將來！苗氏若沒了，妳或許可以吃苦過貧窮日子，但是佳強呢？妳難道希望他也一無所有？」
佳瑋神色木然地望著父親，心中卻明白她別無選擇。
當晚，佳瑋回到自己的房間，眼淚終於決堤而出。
她發現，一個人的命運，其實並不操控在自己手中。
如果她只是隻身一人，如果她無牽無掛，她可以放膽追求自己的愛情，但是她不能。即使財富於她無多大意義，她卻無法不顧及生養自己的父親，無法不理會家中年幼的弟弟。
有了這個領悟，卻使她感到更加憤懟、更加無助……
她該怎麼辦？為什麼她不能守護住家人並成全自己的愛情？為什麼沒人能告訴她，愛情可以扭轉一切？真愛不是所向無敵的嗎？
緊緊握住脖子上的項鏈墜子，想著辛壑，想著兩人共度的時光，她哭了又笑，笑了又哭，依舊得不到一個答案。
於是那一夜，她被迫長大。
翌日，佳瑋沒去學校。
「她請了三天假，要陪她爸爸。」一個跟佳瑋較熟的日本女孩對辛壑說。
三天過去，佳瑋仍是沒出現，這次她同學搖搖頭，也不知道是怎麼回事。
第四晚，辛壑忍不住撥了電話，那端卻是答錄機。他沒留言，怕或許佳瑋的父親發現，會給她造成困擾。
第五個晚上，他又打了電話，在第三通時，終於有人接聽，是佳瑋。
「終於找到妳了。」辛壑鬆了一大口氣。「好幾天不見，我都開始擔心了。」
「我沒事。」她回答得太迅速，辛壑反而靜默了半晌，心底有些不踏實。
「佳瑋，我想妳。」
他以為會立刻聽見一句「我也想你」，但只得到一陣沈默，和極其細微的呼吸聲。他看不到她，無從猜測她此時的表情。
「真好笑，曼哈頓也不大，我的學院又離妳住的地方那麼近，竟然連見個面都那麼難。」他的語調輕鬆自若，緊接著又問：「妳什麼時候會回學校上課？」他想見她，日也想，夜也想。
「我……我不知道……」她躊躇。「我爸爸還在這裡……最近比較忙。」
辛壑無言，看來佳瑋還沒把他們的交往關係告訴她爸爸。
他不知該作何想法，只覺得心中的不安，正無止境地四處擴散。
「佳瑋，我有沒有告訴過妳我愛妳？」
電話彼端久久沒有回應，辛壑覺得心正一寸一寸地往下沈，然後他聽見她說：「抱歉，我不能再多說了，我爸在叫我，我們馬上要出門吃飯。」
辛壑沒來得及開口，電話就斷了。
他出神地看著公共電話的聽筒。是他多心嗎？還是佳瑋真的在躲他？
一陣莫名的恐慌席捲而來，這輩子第一次，他對自己失去了信心。
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佳瑋坐在加長型的黑色凱迪拉克中，靜靜地看著窗外，兩眼卻像失了焦似的，對緩緩住後移的夜晚街景視而不見。
林家小開坐在她對面，一上車後就不停地講手機，說的淨是一些生意上的事，不過佳瑋倒是慶幸自己不必跟他聊天，否則還得假裝聽得懂金融方面的話題。
他們剛剛一起用晚餐，餐廳名字她沒注意，吃了什麼她也忘了，只記得地點在林肯中心附近，餐桌上擺滿了各種刀叉和大小不一的高腳杯。
她實在看不出對座男子哪裡喜歡她，不過也許商業聯姻就是這麼回事，反正她不在乎，既然不能嫁給心愛的人，那麼結婚對象是張三或李四都沒有差別。
佔滿思緒的是出門前接到的那通電話。電話中，辛壑說他愛她，這是他第一次這麼說，她以為眼淚早就流乾，卻還是掉下來了，只能找借口掛上電話，免得自己不顧一切地飛奔到他身邊。
她是個膽小鬼，是個懦夫，她沒勇氣向他提出分手，沒勇氣告訴他她將回台灣訂婚，所以只好躲，只好拖延著面對他的時刻。
車子停了下來，司機把佳瑋那側的車門拉開，原來她已經到家了。林家小開仍在講電話，佳瑋只能向他頷首道謝，勉強露出一個微笑，然後下了車。
入冬了，夜風有些刺骨，佳瑋攏了攏衣領，心不在焉地越過了馬路。
「晚餐吃得還愉快嗎？」
佳瑋全身僵硬，木頭人似的定在公寓建築的大門前，過了好幾秒才敢看向低沈嗓音的來源。
同時，體內有個聲音冷冷地提醒她：分手的時刻到了，不能再躲邂。
她看著辛壑走近，比她記憶中的英偉、出眾，幾天不見，對她卻像經過了幾世紀，她用盡了全身的力氣才沒有撲到他懷裡。
老天……她還沒準備好面對他，太快了……他今天告訴她他愛她，為什麼要在同一天內讓他恨她？佳瑋體內充滿不平、不甘、絕望、無助，卻只能咬牙獨自承受。人的潛力真是無窮盡，不然為什麼她還沒崩潰？
快刀斬亂麻，長痛不如短痛，她又告訴自己，這樣對他比較公平。
「怎麼了，臉色那麼難看？」辛壑神情溫柔，伸手要將她落在頰上的頭髮撥到耳後。
佳瑋像是被火燙到似的閃開，辛壑的手頓在空中，臉色變了變，最後無言地垂下手，她的心跟著揪痛。
拜託！不要碰她，不要對她好，不要用那麼溫柔的眼神看她，這樣她會動搖，會說不出該說的話！
「我還以為妳是跟苗伯父出去吃飯，怎麼只有妳一個人？」他輕描淡寫，彷彿什麼事也沒發生。
她深吸口氣，說：「我……我騙你的，其實我是跟別人出去吃飯。」
他凝視她半晌，看似不在意地輕笑道：「妳什麼時候學會騙人了？」
佳瑋抿緊顫抖的雙唇，沒有笑，她笑不出來；她想哭，卻告訴自己絕對不能哭。忽然間她感到很悲哀，她的人生由不得她，連喜怒哀樂的自由也失去了。