辛壑點頭，略帶倉促地走開。
望著他的背影，一個大咧咧的笑容在佳瑋臉上漾開。噢，她就像一個賢慧、體貼的老婆，感覺好幸福好幸福∼∼
她忍不住心想，如果能這樣度過一生，她別無所求。
然而，世事並非總能盡如人意。
有時候，轉變來得突然，來得令人措手不及。
不久後的一天，公寓的門鈴響起，佳瑋興高采烈地衝去開門，以為辛壑提早到了。她有個小小的驚喜要給他，這陣子她秘密地搜集了一堆大學的轉學申請資料，打算在語言課程結束後留在曼哈頓完成大學學業，這樣他們就不必分隔兩地了。
但是完全出乎她的意料之外，門外是個跟她一般高的瘦削中年男人，腹部有些微凸，頭髮雖濃密卻已灰白。
「爸爸……」她吃驚地瞪著門口。「你怎麼來了？」
「怎麼？我就不能來看看自己的女兒？」苗裕誠逕自走進公寓，隨口道：「我到了之後才發現我把公寓的另一把鑰匙忘在家裡了。」
佳瑋仍是發愣，訝異大於驚喜。
不能怪她，父親向來忙於工作、應酬，跟她完全不親近，對小她十歲的年幼弟弟也極少聞問，後來在無意中聽見僕人間的閒聊，她才知道在媽媽過世前父親就在外面有了女人，但是她向來對他有股莫名的懼意，從來不敢多問。
父親想起她的時候，通常是因為她對他有所用處，比方說幾個月前在長島的舞會……思及此，她不由得心生排拒，父親該不會又要她去參加什麼類似場合吧？
後來事實證明，情況比她猜測的惡劣上千倍不止。
父親的突然來訪，竟代表著她十九年的生命中，最慘痛的一次打擊。
第五章
佳瑋蒼白著臉，安靜地坐著，非常非常安靜，因為她不確定自己是否身處在一場詭異的夢境當中。一切都那麼突然、那麼不真實，她不知道該如何反應。
「佳瑋，我剛剛說的那些，妳到底有沒有聽進去？」苗裕誠隱忍著不耐問道。
佳瑋似乎被父親的聲音嚇了一跳，趕緊說：「……有，你要我跟一個陌生人結婚。」
「對方是慶通銀行林家的公子，林老帶他來過我們家好幾次，妳也見過的，人家對妳的印象還不錯，林老也不反對這樁婚事。」瞧著佳瑋，苗裕誠眼中閃過一抹嫌惡。他這個女兒總是畏畏縮縮的像只小老鼠，穿著也隨便，一點大家閨秀的樣子都沒有，能進林家當媳婦算她運氣好！
「我根本想不起來他是哪位……」
「那不要緊，他過幾天就會來紐約，到時候我會安排你們兩個多認識認識。」
「可是爸……」佳瑋鼓足了勇氣向父親坦白。「我已經有喜歡的對象了，他叫辛壑，是醫學院三年級的──」
「小孩子的喜歡怎麼能當真！」苗裕誠打斷她，不把她的話當一回事。「不要想那些有的沒的，林家跟我們門當戶對，妳嫁過去絕對不會吃苦。」
「我不要嫁。」佳瑋握緊拳頭，大著膽子。「我不要嫁給我不愛的人。」
苗裕誠吃了一驚。佳瑋從來不敢這麼對他說話，果然當時不該讓她來紐約念什麼見鬼的語言學校，看看她，該學的沒學會，居然學會頂撞他！
「妳看看妳，這像是名門淑女會說的話嗎？！」苗裕誠火了。「我們這種家世背景的子女哪個不是聽從父母的安排結婚？我怎麼會有個這麼不識大體的女兒？」
佳瑋正要開口，門鈴驀地再度響起，她幾乎從沙發上跳了起來。
是辛壑！
天哪！她該怎麼辦？她想讓爸爸見見他，可是爸爸現在正在氣頭上，她該怎麼辦才好？還是先別讓他們碰面好了，她會先說服爸爸打消要她嫁人的念頭……
「這個時候有誰會來？妳約了人嗎？」
「是……是一個女同學！」佳瑋情急之下說道。「我、我找她來一起做功課，我……我去叫她回家！」
「別耗太久，我們還沒把事情談完。」苗裕誠一臉不悅地脫下西裝外套丟到一旁，轉身走到酒櫃旁，替自己倒了杯白蘭地。
門外，辛壑滿腔喜悅，今天是他在銀飾店打工的最後一天，那枚辛苦賺來的戒指就安安穩穩地在他口袋裡。
依美國的習俗，當女方套上求婚戒指時，她就算是訂婚了，所以今晚過後，佳璋就是他的未婚妻，將來他工作穩定了，便可把她娶進門。
不知道她看見海豚戒指時會有什麼反應……他忍不住想像。
厚重的橡木門這時開了，但佳瑋沒像往常迫不及待地拉他進公寓，反而閃到走廊上，立刻反手關上門。
「怎麼回事？裡頭有老鼠啊？」他打趣道。
換作是平時佳瑋一定會笑，但此刻她完全笑不出來，甚至寧願屋裡真的是一百隻大老鼠。
「辛壑……今天你不能待在這裡，我……我爸爸來了。」
他頓了頓，幽怨地說：「原來妳把我當地下情夫，見不得人的。」
「不是！」佳瑋急急保證。「我一定會把你介紹給我爸認識！只不過……只不過……」她支支吾吾，很無措。
「逗妳的，別緊張。」他好笑。「伯父大老遠搭飛機來看妳，加上又有時差，現在一定也累了，先讓他好好休息，我現在先回去，明天到妳學校找妳。」
「好。」
「要想我。」辛壑親了親她的臉頰，看來毫不介意。
佳瑋立刻點頭，很快地消失在門板後，辛壑在走廊上佇立了好一會兒，神情複雜。
他知道佳瑋有點怕她父親，所以不想催促她。她膽子小、臉皮薄，肯定需要一點時間準備，才敢告知長輩他們兩人的關係。
只是他忍不住懷疑，苗伯父會怎麼說？
他甩甩頭，不願徒增煩惱。無論如何，佳瑋是愛他的，即使她父親不贊同，他相信她的心不會動搖。
兩人家境懸殊，他一開始就明白，若是真有什麼阻礙，最壞的打算就是他們私定終身，由他來養她，也許會很辛苦，但是他終究會想出辦法來的……
辛壑不由得摸了摸口袋，像是想從那枚戒指汲取更多的信心，然而，一股前所未有的不安卻在心底悄悄萌芽，驅都驅不走。
佳瑋回到屋內，不斷給自己打氣，決心跟父親抗爭到底，哪知父親的態度竟有了一百八十度的大轉變。
「小瑋。」苗裕誠的口氣空前溫和，與稍早判若兩人，佳瑋困惑了，父親從來不曾這麼喊過她，這是母親生前對她的暱稱。
「笆爸就妳這麼個女兒，要不是逼不得已，我也不願意妳小小年紀就嫁人。」苗裕誠臉色凝重，看見佳瑋臉上明顯的關切，明白自己改變策略是正確的。
剛剛他考慮過了，女兒一向軟弱，可是對婚姻這事卻異常堅決，要是硬著來，難保她不會被逼急了而跟自己撕破臉，目前女兒對苗氏極有價值，既然不能強逼，就只能動之以情。
「到底為什麼要我嫁到林家？」
「還不是為了我們苗氏……」苗裕誠歎了口氣，道：「公司最近出了點狀況，需要一大筆周轉資金，我看上了一項新的開發計劃，有把握及時賺進足夠的利潤來解決困難，但是首先需要有家願意支援這項投資的銀行。看在我們即將結為兒女親家的分上，林老願意提供財力上的協助。」
苗裕誠說的不完全是事實。林家固然考慮到兩家未來的姻親關係，但最主要也是因為苗氏在業界是信譽極佳的老字號，所以在苗裕誠的竭力說服下，林老終於應允提供資金。
「田氏建設」由佳瑋祖父一手創立，老爺子是個頭腦精明、手腕強悍的生意人，在他的經營下，苗氏不但包辦了大量國內的住宅、商圈等開發，還承攬了不少海外的工程業務。在老爺子六十歲以前，「苗氏建設」已在台灣營建業享有舉足輕重的地位。
然而虎父未必無犬子，身為獨子的苗裕誠在接手家族企業後，雖然野心不輸父親，卻沒有同等的能力與才幹，他好高騖遠、短視近利，喜好玩弄商場手法勝於踏實經商事業，在老爺子仙逝後，這種傾向更為明顯，這幾年來在他的掌管下，「苗氏建設」表面上看似輝煌耀眼，內部營運卻是問題百出、岌岌可危。
這些，外人並不知情，對商業一竅不通的佳瑋，也無從瞭解實際狀況。
「公司出了什麼樣的狀況？」不知為什麼，佳瑋覺得父親說得太輕描淡寫。
苗裕誠遲疑了下，終於坦白道：「我一直都想擴展苗氏，所以幾年前多投資了幾項開發案，但是房地產不景氣，公司虧損不少；加上當時又在建新的辦公大樓，財務方面出現了短缺，所以我賣了一些公司的不動產，把收入投資到股票市場。剛開始情形看好，可是後來……唉，總之現在公司虧損比原來更嚴重，如果籌不到資金，恐怕……恐怕公司難以維持下去……」