笑納？處置？恍惚中，澤井綠似乎聽見這些冷酷的字眼。
一個有血有肉的人現在竟成了一件物品，一件任人宰割的物品。
前方那個身坐大位的男人將宰制她的未來、她的一切。
北野徹接過上呈的文書迅速地過目。
「很好。」自方才一直保持沉默的他，在確定內容之後終於開口。「既然澤井會長展現了和解的誠意，衛武門沒有不接受的理由。」
他的目光終於落到澤井川身後那抹纖細的人影上頭。
「這是你的女兒？幾歲了？」他隨口問道，至於要如何處置這個女人心裡早已有了打算。
就如往常一般，他準備將她賞給這次功勞最大的屬下。
「十九歲。」澤井川答道。
「十九歲？」唔，好年輕的女孩，比自己的妹妹還要年輕。
盯著她始終低垂的螓首，北野徹沉聲道：「把頭抬起來！」
把頭抬起來？是在叫她嗎？
澤井綠猶豫了會兒。
「小綠……」在她未及動作前，澤井川偏過頭低聲提醒她。
啊！
慌亂地抬起螓首，明媚的大眼立時對上北野徹冷厲的眸光。
這、這個男人……
澤井綠心裡打了個突，他、他看起來好嚴厲，也……好危險。
從小她就對父親的威嚴存著幾分忌憚，可是坐在上頭的這個男人渾身散發著比父親更驚人的氣勢，強烈的壓迫感有如要將她整個人撕碎。
他、他會如何處置自己呢？
面對男人無形的壓力，澤井綠直覺地想低頭避開，然而為著澤井家的顏面，她只得鼓起勇氣逼使自己面對他。
她絕不能示弱，絕不能讓衛武門的人看出她的怯懦，絕不能讓澤井家的女兒淪為笑柄。
話雖如此，她的身體卻抖得更厲害，全然不聽大腦使喚。
這個女人……
北野徹微微挑起眉。
秀髮如雲、眉目如畫，在粉紅繡花和服的映襯下，嬌嫩有如春櫻，絕對是個教男人想咬上一口的美麗尤物。
美則美矣，不過似乎美得過火些。
當她抬起螓首的那一刻，原本靜默的大堂突然起了些微的變化。
北野徹並未忽略兩旁部屬們略顯不安的騷動，精於劍道的他，對於週遭環境的變化有著異於常人的敏銳度，即使對方只微微地動了根手指。
今日能夠坐在這大堂之中的部屬，在衛武門中部具有一定的地位，見慣大風大浪的他們，居然因為一個二十歲不到的小女人引發悸動的暗潮，這著實令他訝異。
今日澤井川把擁有傾國之姿的女兒送到衛武門，難道並不純粹為了輸誠？
或者……別有用心？
「請門主把她賞給我吧！」
當紅顏禍水的想法剛閃過腦際，莽撞好色的北野冀卻打算先下手為強，在他還沒開口前，決定先行要人。
此話一出，立時引來眾人不滿的目光。
啐，看什麼看？北野冀暗自咒罵著。
要不是死老頭把門主之位交給了北野徹，今天衛武門的一切，有哪一樣不是他的？自己哪裡還需要忍受這些人的白眼？
「把她賞給我，對大家都有好處。」他不甘示弱地冷笑道：「改天一塊兒喝酒時，我就叫這個小妞跳脫衣舞給大夥兒助興，你們說如何？」
環顧著同僚，他為自己「大方」的想法感到得意。
「就算要賞，也該賞給有功之人才對吧！」
「人人都信口討賞，那門主要怎麼處理？」
反對的聲浪很快扯下他自得的笑容，對於他的建議，似乎無人認同，如此漂亮的女人，誰都想據為已有。就算自己得不到，也絕對輪不到北野冀。
耳中聽著北野冀的囂狂，澤井綠原本毫無血色的小臉變得更加蒼白，交握的小手也因用力過度而浮起了青筋。
如果她真的被「賞」給剛才那個說話的人，被逼著在眾人面前跳脫衣舞……
這樣的羞辱教她怎麼忍受？
思及此，纖細的嬌軀開始搖搖欲墜，浪濤般的恐懼幾乎要淹沒了她。
然而跪坐在她身前的澤井川卻不動如山，彷彿什麼也沒聽見、什麼也沒看見，全然不受他人言語的影響。
她的父親怎麼能夠如此冷靜？
難道他真的能夠眼睜睜看著自己的女兒慘遭羞辱而不為所動？
澤井綠悲憤地想著。
「咳、咳——」緒方搏用力清了清喉嚨，將眾人的聲浪硬生生壓了下來：「所有的事情門主自有主張，大夥兒不必忙著出主意。」
此話一出，所有的目光頓時集中到北野徹身上，等待他對這件事情的裁決。
眾人心裡有數，按慣例，門主不可能將這個女人賞給北野冀，多半是賞給這次出力最多的松若堂的島谷堂主。
島谷似乎也自信滿滿，認為眼前這個漂亮女人最終將屬於他。
眾人的覬覦、女人的恐懼無一逃過北野徹的利眼。
他到底該怎麼處置這個女人？
短短的一瞬間，他的腦袋裡閃過無數的念頭。
如果有心，這個美麗尤物要在衛武門中掀起濤天巨浪亦不是難事；如果無意，將她交給島谷這個有家暴前科的男人，似乎又太過殘忍。
殘忍？對於自己的反應，他微覺吃驚。
處事向來不講情面、只講利弊得失的他，什麼時候開始也替素未謀面、微不足道的女人考慮起處境了？難道說她的美麗也影響了自己？
或者是她太過年輕，讓他想起自己的妹妹……
啐！想到那兒去了？這只不過是個陌生的女人，而且還是澤井川這隻老狐狸的女兒，他可得小心點防備才是。
或許自己該將她原封不動的送回，以絕後患。
可是這麼一來，他便少了一個牽制澤井川的有力籌碼，他日再讓他逮到機會作亂，豈非有恃無恐？
心念電轉之際，他的神情依舊肅然，任憑誰也瞧不出端倪。
「把她送到靜元室。」沒有太多的遲疑，他很快地下令。
聞言，底下所有人幾乎都張大嘴，一片靜寂。
尤其島谷堂主，嘴巴張得尤其大。
誰都知道靜元室是北野徹在衛武門中的休憩室，將女人送到靜元室，就代表門主自己要了這個女人。
這可是破天荒的頭一遭，眾人皆跌破了眼鏡。
北野冀更是忿忿不平地瞪著他。
不過既是門主下達的命令，任誰也不敢再吭一聲。
什麼是靜元室？那是什麼地方？
搞不清楚狀況的澤井綠萬分心驚，卻立時遭北野徹的手下架起，半拖半拉地往大堂後方而去。
她情不自禁地回首望向自己的父親。
爸爸，我不要留在這裡，別把我留在這裡……
淒楚的大眼中泛著淚光，她求救似地望著父親，期待父親能夠及時伸出援手，即使知道這樣的機會萬分渺茫。
果不其然，澤井川依然故我地端坐著，甚至不曾看她一眼。
第四章
靜元室位於大堂後方的竹林裡，佔地不大卻十分幽靜。
時序雖已入秋，窗外的竹林依舊綠意盎然，屋內的陳設則十分簡單，除了一間浴室外，便只有一張大床、一個衣櫃，以及一張茶几和兩張籐椅，除此再也沒有其他東西。
自下午時分被人送進這裡，澤井綠已經在房中待了將近八個鐘頭。期間除了送晚餐的人，就再也沒有任何人進來過。
或許是門規森嚴吧，送飯的人雖然溫和有禮，可是不管她怎麼追問，卻問不出個所以然。
究竟這是什麼地方？為什麼北野徹要人將她帶到這裡？
莫非他打算先將她安置在此，待日後再行決定她的去處？
不管他將如何處置她，都改變不了事情的本質，在可預見的未來，她只會是個專供男人賞玩的物品，任人擺佈的棋子。
澤井綠不禁悲哀地想著，再也不會有人愛護她、憐惜她。
她情不自禁地想起了近籐介，那個優秀挺拔又待她溫柔多情的男孩子，此刻他應該正在東京劍道場裡，努力迎接勝利的到來。
為此，她並沒有將自己悲慘的情況告訴他，生怕他為了自己耽誤比賽。依他執著的個性，一旦知道事情真相，鐵定會火速從東京趕回來，然後想盡辦法也要將她帶走。
雖然她並不情願成為父親求和的棋子，卻也不願為父親製造更多事端，當母親也無法說服父親時，她就知道事情再也沒有轉圜的餘地。
近籐介雖然驕傲，不過待他發現她的離開已成無法挽回的事實，他便會學著慢慢接受，以他的條件不愁找不到比她更好更美的女孩。
至於她自己……
有朝一日要是她能離開衛武門，她將遠離這塊土地，遠離所有的悲傷，遠離所有的羞辱，到一個無人認識她的地方重新開始自己的人生。
只要她還能離開的話。
只不過，她要到何時才能夠離開呢？
蜷縮在籐椅上，她不禁感到茫然。
唉！
一口氣尚未吐盡，房門呀地一聲被人推開。
是誰？都這麼晚了，難道有人送宵夜？
原本放鬆的身體，這會兒又緊繃起來，當來人高大的身形映入眼簾時，她的心口忍不住一陣緊縮。