「你是怎麼了？聽不出我的聲音，我是阿堤，是最疼你的哥哥呀！呵呵呵……」
如此大的嗓門，要人不知他是誰都難！「天色不早了，我已經就寢，有事咱們明兒個再談。」聽他口齒不清的聲音，想必又去和豬朋狗友廝混了。
天色不早？不是才一更天。童倉堤眼神迷濛地喊；「不行，不行，今晚花好月圓，我興致正高，你得陪我喝兩杯。」
在外還喝不夠啊！
臭阿堤，一天到晚就知道花天酒地，家中的事都不幫忙。「喝酒隨時都可以，何必非得今晚？明天你想喝多少，我便陪你喝多少，喝到有人倒下為止，你說好不好？」明天她一定要在酒中放巴豆。哼！
今晚到底是怎麼搞的？不曉得是不是因為師弟夫婦倆的恩愛樣教他嫉妒，使他心情低落到極點。
約了三、五個下了差的衙役上許嬤嬤處找樂子，找尋不同的「愛」，結果卻敗興而歸，連在牡丹房裡想一展雄風的意願都提不起來。「鐵靳，別掃我的興嘛！開開門。」童倉堤邊喊邊擊打門板。
「你今天喝得夠多了，回房去吧！」
「你沒開門，怎知我有沒有喝酒？」他不打自招的打了個大酒嗝。
「還說沒有？都大舌頭，打酒嗝了。」她敢打包票，他身上除了酒味，脂粉味定也跑不掉。
「我承認是和朋友喝了兩杯，可我還很清醒啊！鐵靳，開門出來啦！你可以親自檢查我，看我有沒有說謊。」
「不。你再半夜鬼吼鬼叫，小心我對付你。」臭阿堤，都拒絕他了，還一味的癡纏。四隻腳站立在床上的鐵靳低聲警告道。
「你真的不開？」
「不。」她眥目怒瞪著門。
「那我自個兒撞門進去囉！」童倉堤未理會鐵靳的警告，他就是無法控制地想在此時看見鐵靳。
「你敢闖入就試試看。」天啊！真讓他撞進門，「它」的真實身份就曝光了。
不行，得想辦法阻止他。鐵靳不停地轉動金黃色眼眸思忖著。
不管了，保住秘密要緊。掀起羅帳一角，露出金黃色的雙眼盯住木架上的水盆。
鐵靳以僅有的靈力牽引水盆浮於半空，飄向窗。「我最後一次警告你，你再在門外發酒瘋，休怪我不客氣。」
「隔著門，你奈我何。」
他真的是酒喝過頭了，竟對她威脅的話不放在眼裡。好，他不怕，她就讓他醒醒酒。
鐵靳使出靈力凍冷水盆內的水，打開由內向外推的窗，迅速潑出水並關上窗。
「哎喲！」突如其來的一道水柱，凍得他冷意肆起，微醺的醉意全沒了。
「這樣，奈不奈何得了你？」
鐵靳下手可真是不留情，把那麼冷的水潑在他頭上。
拍抖掉身上的水珠，酒醒大半的童倉堤自知理虧，「咳咳，我說鐵靳，不開門也不用以如此狠毒的方法表達嘛！」
「酒醒了？」躲回羅帳後的鐵靳問道。
「醒了。」
「那還站在門口不走！」她怒斥。
「我走，我走。鐵靳，咱們可不可以商量件事？」裡頭沒有傳出回應聲，童倉堤繼續說道：「下回你生我氣的時候，是否可以用較柔性的手法告訴我，不要再用驚天動地的駭人手段了？」
「哼！你若平時正經點，會怕我對你下手？廢話少說，快滾回你的房間去。」鐵靳朝著房門處吐舌頭。
趕緊走人吧！免得惹毛鐵靳，那小子不知又會對自己施何毒手。「我馬上消失在你門前。」走到哪兒都吃得開的童倉堤碰上門內的鐵靳，不論何事只有先矮一截，讓她扯著耳朵數落的份。
在鐵靳寄住他家的那一年，弄不懂明明病得剩不到半條命的他，為何還有餘力拿著兩顆眼珠子隨鐵靳到處轉。
即使中間兩人曾分開近十餘年，他早已淡忘了對鐵靳的反常舉止，在一踏進家門，再次見到長大成人的鐵靳那艷若桃李、秋波微送的容顏時，遺忘的記憶立刻如排山倒海全回到腦中。
「童倉堤啊童倉堤！門另一邊的人是和你一樣的堂堂男子漢呀！」打了自己一個耳光，他小聲的嘀咕。
萬萬沒想到同性的鐵靳會讓他產生無法自抑的遐思。
成年返家的童倉堤發覺自己這種畸念，怕本身偏頗的想法讓人發現，尤其是鐵靳，也害怕自己真的得了這種斷袖之癖的怪病，不得不一頭栽入野花叢內，去尋求、證明自己是個正常的人。
罷了，罷了！今夜想見鐵斯一面未果，他還是再回美人窩找善解人意、柔情似水的牡丹溫存解愁吧！童倉堤晃晃腦袋，腳步踉蹌的又出門去了。
豎起尖耳聽了一會兒，確定阿堤走遠後，「它」才安心的縮跪四肢，趴俯在床上。「呼！終於走了。他若不走，真怕我用來變身的靈力，就要被他害得消耗殆盡。」鐵靳輕鬆的擺動尾巴，「度過今天，總共過了兩百七十五個變身的月圓之夜，再變一次，從此以後便能隨心所欲地變人變狐了。」鐵靳喟然自語。
◇◇◇
「翱，不通知她，讓她回來嗎？」全身白衣白裙的淡雅婦人輕柔地問著仰首沉思的夫君。
「不了。」蹙眉斂神、身軀峻偉的鐵翱回道。
「族中發生如此大的事，不告訴她，讓她防著點，難道你不擔心他們會對她出手？」她微抖著唇，不甘休地追問。
「族裡沒人曉得她在何方，她不會有事的。」他瞇了眼。
「你太鐵石心腸了，撇開她是族中唯一陰年陰月生的月女不說，好歹她是我們的掌上明珠，也是你的繼承人。」婦人眼角噙著淚，不平的指控。
是的，他是需要鐵石心腸，才能狠得下心來將愛女交給人類代為撫養，才能狠得下心來不去理會思念女兒的心情。
一切只是怕族中的有心人會利用女兒得天獨厚的生辰，而傷害女兒罷了。「當初便是怕有人對她不利，才會將她悄悄送交給恩人撫養，若是在這個節骨眼和她有接觸，被他們發現，那才叫害了她。」按捺下浮躁的心，鐵翱安慰道：「抒淨，安下心來，只要她留在恩人那兒一天，他們便沒法找到她，對她不利。」
「你確定？」鐵抒淨希望得到夫君的保證，保證女兒一切平安。
「嗯。」他非常堅信。在女兒二十五歲以前，未爆發她的潛能期間以男裝寄托在童家，是上上之策。「走吧，該去參加族裡的聚會了，免得有心人以此當成借口來找麻煩。」拍拍妻子的肩，鐵翱哄道。
走在面前的夫君腳步是那般的沉重，這幾年他的兩鬢斑白了，皺紋加深，她卻一點忙都幫不上。鐵抒淨一邊擔心遠方女兒的安危，一邊要為夫君煩憂族中的有心人，她彷徨無措的掉下淚。
一步步跟在夫君身後，鐵抒淨心中漸漸有了個底。
她不要日子再如此受人擺佈了。
◇◇◇
「叩叩叩！」
晴朗露重的秋天早晨，一名童家長工敲打著鐵靳的房門。「鐵少爺，你在裡頭嗎？」久久未等到房內人的聲響，他喊道。
「有事？」鐵靳天未亮便到側院花圃採集自己栽種的藥草，直至破曉欲回房換件乾淨的衣物上鋪子時，才瞧見有人站在她的房門前。
「啊──鐵少爺，老爺請你去一趟。」長工必恭必敬的傳達主人交付的話。
「老爺在何處？」卸下手腕上的竹簍，她拍拍衣袍上的泥沙。
「在雅院。」
「知道了，我換件衣裳就去。」提起地上盛滿藥草的竹簍，她遞給長工請求著，「這些藥草，麻煩你先幫我送到鋪子裡去。」
「不麻煩！小的馬上為你送去。」
「先謝謝你了。」她淡笑微頷首地推門入內。
◇◇◇
雅院，童重吉以前行醫時養植栽種藥草的簡樸內院。
現在此地的藥草被鐵靳移植至更寬敞的地方，讓乾爹挪作收藏置放各朝各代字畫古玩之用。
「乾爹，你找我？」遠遠的，她便瞧見乾爹不假人手，親身擦拭著收藏品。
「啊，你來了！坐坐，還有兩件要拭淨灰塵。」招呼著鐵靳，童重吉加快了手上一個月一次的清理工作。
瀏覽個把月未踏入的雅院，院中的玉瓷、雕飾好像又多了好幾樣。她取起架上一尊青翠玉刻出的觀音及一串佛珠，聚精會神地審視。
「好了，終於全打掃好了。前些天早晚天氣變化太大，藥鋪裡的生意忙得我撥不出空閒照顧整理雅院。」童重吉寶貝地撣拭手掌大小的雞血石及木盒，並將它放回架上。
「鋪裡這些天較忙，乾爹也跟著幫忙，害你沒能玩賞這些收集品。對了，怎不請下人幫忙打掃雅院？」
「不用，他們有他們的工作要做，我忙裡偷點閒，來擦擦看看這些東西，也能讓我舒緩一下幾天下來緊繃的情緒。」
「乾爹喜歡就好。不過你可不能為了這些身外之物忘了自身的健康。」鐵靳板起大夫的臉叮囑道，「秋高雖氣爽，早晚溫差還是不得不提防，乾爹別淨捲袖替人看診、替這些東西拂塵，忘了自己的老毛病。」