夜雪淡然一笑，覺得和這位長輩親近了許多。於是，她問出了心中的疑問：「影叔，你是真心氣極了哥哥嗎？」
「怎麼這麼問？」薛影訝異。
「我覺得——」夜雪小心地道出她的發現：「你似乎知道妍兒的下落。」
薛影不動聲色：「覺得？我做了什麼讓你這麼覺得？」
夜雪也坐下，理了理雜亂的思緒後才開口：「本來我只是奇怪你來的時機。妍兒在這兒待了幾個月，現在一失蹤，你就來找人。當然這也許真是巧合，可偏偏影叔雖說是找人，但口氣卻是十足的興師問罪。」
「我？興師問罪？」
夜雪點頭。「照理說，你聽到妍兒失蹤，不是該先擔心她的安危嗎？再不也該先設法找回她。可影叔聽完事情的始末，就只嚴厲地指責哥哥，卻完全不在乎妍兒的去向，以及她是否可能遭遇不測。在我看來，影叔倒像是專程來聽這番解釋，怒罵哥哥，好為妍兒出口氣似的。」
薛影心中讚賞她的敏銳，但笑不語，想看看這丫頭還抓到其它破綻沒有。
夜雪接著說：「不過，真正讓我起了疑心的，卻是影叔方才脫口而出的一句話。」
薛影楞了一下：「什麼話？」仔細回想，也想不出是哪裡露了口風。
夜雪徐徐地道：「剛才哥哥提到妍兒離去時的情形，有說他傷了妍兒，影叔好厲害，光聽這樣就知道妍兒受的是掌傷，而非刀傷、劍傷或其它，關於這點我實在猜不透，只好假設影叔早已見過妍兒。如此一來，你自然能知道妍兒的傷勢，並且有足夠的理由前來斥責哥哥，當然也就不必擔心妍兒的安危。影叔，你說是不是呢？」
薛影十分佩服她在短時間內就能看穿自己蓄意隱藏的事實，其思路之清晰，實屬罕見。
「你不簡單哪，雪兒。沒錯，我是見過妍丫頭，也正為了她才定這一趟的。」
「哥哥為了妍兒已經憔悴不少，影叔又何苦這樣折磨他？」夜雪語帶埋怨。
「誰讓他這麼欺負妍兒？不給他多吃點苦怎麼行。」
夜雪微歎。「當時以他的立場而言，是很為難的。尤其又被方毓弄得『罪證確鑿』，他想袒護妍兒也沒法子，你說他不可憐嗎？先是為妍兒的委屈神傷，從頭到尾，哥哥都在受罪，我實在瞧不出他哪點可惡。」
薛影聽了這話，登時心軟。「剛剛你在場，他也在場，若他像你這般冷靜，又怎麼會被我瞞住？活該他多受幾天罪。」可心中對「幾天」的範圍已減至一、兩天。
「不見了妍兒，他若還能不亂了方寸，我說那不是冷靜，是冷血了。影叔希望哥哥莫不關心嗎？」
夜雪句句說得在情在理，薛影不投降也不行了。「看來，我就是不許你去告訴夜宇，你也不會聽我的話吧？」
聽影叔鬆口，夜雪才放下心來。「所以，影叔還是別讓侄女為難了。」語氣眼神都帶著濃濃的笑意。
「去吧，去吧，哄得你哥哥開心，改明兒他幫你辦嫁粧肯定盡力，包準叫堆雲島滿意。」說著竟調侃起夜雪來了，誰教她三兩下就破壞了他的計畫呢？
「言辭上討小輩便宜很光采嗎？到時我單問影叔要一份大禮。」夜雪雖不自在，卻不願扭捏了薛影的意。
薛影仍是笑。「放心，影叔向來大方。看你是要鳳冠霞帔，還是鴛鴦錦被，到時差人來說一聲，影叔一定給你送去。」
夜雪怕愈說愈不堪，遂告辭退了出去；頰上的淡淡紅暈，襯得她俏臉生輝。
一方面為皓揚高興，一雙兒女猶如人中龍鳳；一方面又心疼這兩個孩子自幼失去雙親，仍必需堅強地面對一切。
唉，皓揚、夜宇、夜雪都已長大成人了，你夫婦倆究竟何時歸來呢？
＊＊＊
夜宇聽了夜雪帶來的消息大喜過望，不眠不休地趕回井霞山，沒想到迎接他的竟只是妍兒留下的幾行字——
啟叔啟嬸：
請原諒我的不告而別
影叔將帶回來的消息必然會使你們震怒
我不想你們為難
也沒勇氣面對你們的冷漠
所以只能離去
妍兒
夜宇輕撫著暈開的字跡，想到妍兒的淚點點地滴在信紙上，他心痛得無法原諒自己。
只能離去？
為什麼不肯解釋呵，妍兒？
為什麼連在拈然居都不肯解釋？
帶著滿腹委屈離開，是為了懲罰宇哥嗎？
甚至狠心地不留一絲線索供他追尋？
此刻，真希望是影叔誆了他一場，也別讓他好不容易爬上雲端，又重重地摔落谷底……
他可以想見妍兒是如何故作堅強地離去，與其等眾人再一次將她捨棄，倒不如自己走得遠遠地，避開這場傷心。
這次，真是斷得乾乾淨淨了。
除非她自己肯回來，否則他根本別想找到她。天下之大，又怎知她會藏匿在哪個角落？妍兒離去時，也是同樣茫然吧？思及她的無依孤苦，夜宇的心就狠狠地揪痛著，是他把妍兒逼到這步田地的，是他的不信任把妍兒逼走的！
現在他寧願妍兒回到六王爺身邊了，他寧願她叛他，也不要明知她無助飄零，卻該死的什麼忙都幫不上……
隨後而來的薛影和夜雪也傻了眼。
走了？真走了？
薛啟夫婦本待問早半天上來的夜宇妍兒的事，可見了他哀痛的模樣，誰都不忍心開口。這會兒聽薛影說了，兩人都難過得長吁短歎。
啟嬸淚眼婆娑地哽咽道：「這孩子，什麼委屈都往心裡擱，她怎麼受得住啊……」
薛啟也歎：「妍丫頭還虛弱得很呢，這樣走了，也不知道會不會照顧自己……」
薛影沒說什麼，只是暗怪自己不該急著下山。
夜雪一時之間，也不知道該如何安慰三位長輩。她沒見過妍兒，可光是聽了她的委屈，心中就有說不出的難受，何況是疼妍兒逾性命的他們？
找妍兒，無異是大海撈針；但若不找回她，她會自己回來嗎？有什麼方法可以讓妍兒自己回來？
夜雪靈機一動：「不如我們試試這麼著，把方毓勾結六王爺的事大肆宣揚出去，只要妍兒聽到這個消息，自然知道誤會已澄清，那就沒理由不回來了。是不是？」
薛影搖頭。「寒松堡不會肯的。」這畢竟是醜聞。
夜雪倒不擔心這個。「我回去同羅叔叔說，應該沒問題。」
薛啟夫婦聽了才放心些。
「才剛到呢，別忙著走，這一來一往的，怕不累著了你。」啟嬸想她多留一會兒。自然不知她一身武藝，只道她像妍兒那般嬌弱。
「不要緊，只要能早日找回妍兒，這一點辛苦不算什麼。」
「好歹住個兩天，陪陪夜宇，讓他寬寬心。」薛啟也留她。
夜雪猶豫了片刻。
「還是不了，我想除了妍兒，見誰他都不會開心的。」
薛影知道她說的是實情，也就不再強留。「那路上小心。」
啟嬸忙去廚房包了幾塊餅給夜雪帶著。
「你一個女孩子上路，住處可得仔細找，別往龍蛇混雜的地方去，記住，走官道，別貪快，淨揀小路走……」啟嬸雖是初見夜雪，卻不顯生分。一方面她是夜宇的親妹，一方面夜雪模樣生得好，直教她忍不住要愛。
薛影笑著打斷她：「大嫂，你以為雪兒像妍丫頭一樣看到劍就皺眉嗎？放心吧！她會照顧自己的。」
夜雪心中感激啟嬸的關心，微笑道：「我會盡快回來。我也不放心哥哥呢。」看了那扇緊閉的門一眼，又對三位長輩說：「這段時間他的情緒肯定十分低落，麻煩你們多多照應。」
「我們會的，放心吧。」啟嬸送她出拈然居，啟、影兩兄弟目送她們離去。
薛啟道：「也是個好孩子。」
「兄妹倆都承繼了皓揚夫婦的優點於一身。」薛影點頭。
薛啟微歎。「夜宇現在一定很難受，希望他沒事才好。」
「我們只能祈求妍丫頭平安歸來，否則夜宇……」他們都很清楚妍兒在夜宇心中的份量，若妍兒有什麼不測，夜宇會懊悔自責一輩子的。
「真不知妍丫頭那兒去了，最好聽到消息馬上回來，別教人這樣擔心。」
他們又怎麼想得到妍兒竟會跌落斷崖？
就算夜雪把消息傳遍大江南北，也難傳進妍兒耳朵裡了。
＊＊＊
妍兒聞到熟悉的藥香味，幾乎以為自己還在拈然居。可她記得她已經離開了呀……睜開眼睛，觸目所及皆是全然的陌生，她甚至不能確定自己是不是還活著。
「你醒了？」一個老婆婆端藥走進，身後還跟著一個小女孩。
婆婆見妍兒要起身連忙阻止。「別起來、別起來，你頭上有傷呢！」
妍兒這才覺得左額隱隱作痛。
那小女孩爬上她的床，在她身邊坐下：「婆婆說，你的傷是掉下來的時候給樹枝劃破的。」
婆婆怕她難過。「別擔心，傷口不大。只是可惜你這花朵兒似的臉蛋要破了相。以後婆婆給你梳些頭髮過來遮住，就看不到了，嗯。」