轉過身，嚴是影煞白了臉，「你說什麼？再說一次。」
「大姐姐，你怎麼了？」少女關心地問她。
「告訴我你的名字。』
「我叫施碧蘿啊，碧綠的碧，青草蘿。」少女乖乖地回答。
「那你爹呢？」與她想的可是同一人？
「我爹是逍遙王施行義。」少女疑惑地搖搖她的手，「大姐姐，你怎麼了？」
「你說你爹昨夜讓刺客砍傷了，那現在人呢？」但願昨夜能讓他血流至死，雖然這死法便宜了他！嚴是影在心裡冷冷地詛咒。
「幸好，爹爹只是受了驚嚇，皇上的隨侍御醫好厲害呢，他把爹爹的耳朵接回去了。大姐姐，謝謝你的關心。」少女開心極了，因為自己交到一個新朋友。
「你方纔的提議還有效嗎？」沉吟片刻，嚴是影下了決定。
「什麼提議」
「就是教你武功的提議。」
這一次，、她定要取那老匹夫的命來祭拜爹娘及告慰姐姐的在天之靈。
☆ ☆ ☆
房外寒風呼嘯而過，銀燈高高點起。這日，是秋末後一個飄雨的黃昏，嚴是影在午睡中一直聽見細微的聲音，宛若戲台上的歌女吟唱著小曲兒，用清越的嗓子來博取台下人群的掌聲。
她打開房門，穿過長長的迴廊，觸目所及是一片熱鬧喧嘩的景象，不遠處築了一個戲台，戲台上的歌女與彈奏樂曲的樂師們正緊鑼密鼓地排演著，檯子下是一排看來頗舒適的軟椅，中間的一張還鋪著色彩瑰麗的紅色軟呢，想必是讓那大受驚嚇的施行義所坐的。嚴是影諷刺地想著。
來到這兒已經十來天，那賊廝一直在療傷養病之中，再加上重重的侍衛守護，她連靠近他身邊的機會都沒有，雖不甘心，但她不會因此而放棄。
順著小徑的方向往前走，身後的樂音也越來越遠，不多時，她獨立於王府僻靜的一隅，這是她前夜無法人眠時發現的清幽境地。小石堆砌成的石屋不同於王府中奢靡豪華的銅臭樣，自成一股清幽淡雅的韻味；幽靜的湖面平滑如鏡，濃密的翠林裡遇有晚風吹過，便會有陣陣綠葉搖曳落地，像極了她小時與姐姐嬉戲的場所。回首間，暮色已透過掩天的繁葉灑落，西沉的夕陽與綠林交相輝映成一方斑斕天地。
點足躍上石屋頂，迷濛的天色已取代方纔的燦爛晚霞，夜間的湖面是另一個美得令人屏息的奇跡，朦隴的光華，美得孤寂，一如她的心。
「師父，您在哪裡？」一路叫嚷過來的是緊纏著她十多天的純真少女施碧蘿，只見她站在瀰漫夜霧的草皮上，合攏手做捲筒狀，咋呼咋呼地呼喊著她。
上天！她是怎麼找到這裡來的，被她纏怕了的嚴是影無奈地歎息一聲，將身子更隱秘地藏在屋簷上，她想靜一靜。
「師父，您出來嘛，碧蘿已經一整天沒看見您！」清甜的嗓音不放棄地喧嚷著，「師父，您出來讓我看一看嘛。」
命運真是捉弄人，在她孤寂這麼久的日子以後，首次給她溫暖的竟是她不共戴天的仇人之女。
「師父，您出來啦，他們說您是往這方向來的，我知道您在這兒，師父……」見四周仍無動靜，施碧蘿索性坐在草皮上，一副等她自動投降的模樣。
上天！她不懂放棄是嗎？一意地糾纏到底，還說若不是已拜師為先，不能不顧上下之分，她一定要認她做自己的姐姐。聽著底下頻頻叫嚷的人兒，嚴是影已不自覺地露出莞爾笑意。
左顧右盼的施碧蘿，終於在屋簷的邊緣瞥見一個可疑的影子，淘氣的笑容自她臉上揚起，她轉了轉眼珠子，頃刻間便下了決定。
「啊一一救命啊！毛、毛毛蟲啦，師父……」她故作驚嚇地站起身，小小臉蛋上是一片恐慌之色，她知道師父終會現身救她的。
果然，自屋簷上飛躍而下的身影引來她的尖叫及歡呼。
「師父，我就知道您在這兒。」
熱絡地伸身抱住她，施碧蘿像是天下間所有得到糖果的娃娃一樣，沾住了便不放開；無奈之際，自己也只好任她抱著。識破了她引自己現身的小伎倆，她給了她一個責難的眼神。
施碧蘿不在意地嘻聲而笑，扮了個十分逗趣的表情。
「師父，您什麼時候教人家這種飛天遁地的功夫？」沒把師父不贊同的表情看在眼裡，施碧蘿再接再厲地道：「師父，您不是答應人家要教人家武功的嗎？師父，您說話啊！」
冷冷的表情不變，但嚴是影終於開了口：「我要你蹲的馬步呢？」同時還給了她諷刺的一眼。言下之意，像是笑她連馬步都蹲不好還想學人家飛天田地。
「呃，呵……」不依地搖了搖師父的手，但她臉上笑意盈然的表情從來沒有變過，讓人折服於她的甜笑而無法拒絕。
「你找我有事嗎？」任由她挽著，嚴是影心不在焉地與她漫步在夜風輕拂的林間，秋末的林子有著另一種獨特的落葉情景，有別於夏日濃郁的花香，混合青草清香的晚風相當信人。
該用什麼方式接近那賊廝呢？經過那一夜的驚嚇，施行義變得小心異常，、就連身上穿的都是由天山蠶絲製成、刀劍不人的寶甲，短期內只怕沒有機會了……沉思的心緒讓一旁聒噪不休的人兒打斷，嚴是影睨向碧蘿，不解她為何一臉惱怒。
「哎呀！師父，人家問您話您怎麼都不理人家啦！」惱怒地瞥師父一眼，於無奈中，她知道自己方才又自言自語了許久，「西苑裡有戲班子正在表演很棒的戲碼哦！是眾仙摘蟋桃向西王母獻壽的那一段，聽他們說，這是為了慶祝爹身體康復才特別準備的。師父，咱們一起去看好嗎？我已經要小梅為咱們留了兩個好位子，哼！離爹爹那群爭寵的侍妾遠一點，您都不知道，她們好討厭耶！」
施碧蘿自顧自地呢喃個不停，直到發覺師父神色有異才停止絮絮叨叨。
「師父，您怎麼了，是不是不舒眼？」
嚴是影沒有回答，只是快速地隱下聽她提起賊廝時，自己眼中竄升的怒火。
慶祝他早日康復？原來那賊廝也怕死啊！
「我不想看，你自己去吧。」她怕自己會忍不住而一劍砍向他，她死不足惜，就只怕那賊廝無恙而自己卻被砍成肉泥。
「師父，別這樣啦……」小女兒的嬌態在聽見她的拒絕後表露無遺，施碧蘿不依地磨蹭著她，拼了命地祈求。
嚴是影不理她，拂開她的手轉身欲踱開。
「師父，拜託您啦……」施碧蘿再度使用她的磨人功死纏爛打，一到嚴是影不同意她就不罷休之態。
被經得無可奈何，嚴是影只好沉著臉問：「為什麼非要我去不可？」
這不像她。
「呃，因為……因為……」一抹羞紅染上她的臉頰，她開始支支吾吾的，眼神四處飄移，就是不敢對上正在等待答案的嚴是影的視線。
嚴是影沉默地堅持著。「
「好嘛，說就說嘛！」跺了跺腳，施等蘿腮幫子高高鼓起，紅頰更艷了，「但是您不許笑我哦！就是……呢……今天有一位很重要的客人也會一同看戲……所以……」螓首羞閒地低垂，蔥白玉指已扭絞成麻花瓣。
客人？很重要？那與我又有何干！
嚴是影揚眉等待下文。
「所以……哎呀，師父，人家想您幫人家看著嘛！您是碧蘿最喜歡的人，而且又一副見識廣博、看盡天下事的模樣……您就別再問了啦……」不好意思的人兒已快哭出來了，「他是……他是人家喜歡的人啦！與師父一樣喜歡啦！」末了，還不忘甜言蜜語一番，順道給她怯憐憐的一瞥。
最喜歡的人!與喜歡自己一樣的喜歡上……
嚴是影歎了一口氣。明知道自己接近她的目的只是為了報仇雪恨，明知道自己應該當她是一顆棋子般利用，但，她可憐兮兮的模樣讓她硬是狠不下心拒絕。緊抿著唇，她想起碧蘿這幾天緊纏著自己的甜笑模樣。
一次……就一次吧！一次就好……
第六章
一段《獻蟠桃》的戲曲，在歌女及樂師的巧妙演出下，活靈活現了起來，眾人聚精會神地專注看著。惟獨她，雙眼盯著的是施行義刺眼至極的後背。
她有的是機會殺他，暴露在她眼前的是輕而易舉便能揮刀砍斷的後頸。
纖手正悄悄解開腿上的綁巾，綁在靴上的是一把淬著至毒的七寸短刀，這一刀刺下去他是再也沒有活命的機會。腦海中想像著他驚愕的痛苦表情，嚴是影嘴角已冷冷地揚起。
「師父，您看清楚了嗎？就是坐在爹爹身旁那人。」施碧蘿傾著身子附在她耳旁極小聲極羞赧地詢問著，笑得開心的臉蛋因心上人的到來而浮現一朵艷麗的紅霞。
她的問話打斷了嚴是影取短刃的動作。身子微微坐正，循著纖指的方向，她看見了一個身形頎長、容貌俊挺的男子正狀甚無聊地觀看著台上的表演。